证据不需要给霍五他们送去，可这寿天万在庐州筹谋却是要让霍五他们晓得。

    算一算时间，滁州军已经集结完毕。

    邓健安排人，快马回含山县送信。

    ……

    当晚夜宴，庐州官员士绅，见的就是邓健、水进、霍宝等人。

    滁州军已经换装。

    铠甲还是之前的铠甲，只是铠甲外，多了白背心。

    糊涂的人还在猜测。

    “这是给老都统戴孝？”

    “不会是知府大人也出事了吧？”

    “糟了，穿的太鲜亮了。”

    聪明的人心中差不多有数。

    “白狗子？白衫军？”

    “这是两位大人从了教匪？”

    “肯定是巢湖水贼反了……”

    三十几户当家人，聚到一块，都是面面相觑。

    乔老爷子拄着拐杖，坐在上首，脸色青灰。

    事情到了最糟糕的地步。

    不管是弥勒教徒在庐州死灰复燃，还是巢湖水师重新上岸，这庐州已经不是朝廷治下。

    别人能投白衫，可是乔家却投不起，除非他不顾次子的前程性命。

    怪不得今日城门紧闭，全城搜查。

    ……

    少一时，庐州同知、庐州通判等官员，簇拥邓健、水进、霍宝等人缓缓而来。

    众人都起身相迎，看着这几人，猜测这些人身份。

    庐州同知没有卖关子，直接开口道：“这是滁州霍元帅麾下邓将军、水将军……”

    至于霍宝年岁小，没有在两人面前表明身份，庐州同知、通判就当他是邓健晚辈，没有特意介绍。

    “怎么是滁州？”

    “竟是滁州白衫？”

    “邓将军？那个驱逐了白衫军又投了白衫的曲阳县尉？”

    众人十分震惊，一时交头接耳。

    邓健大喇喇在主座上坐了。

    水进、霍宝坐在邓健下首。

    三人都比早上时轻松许多。

    庐阳城十万人口又如何？

    全城大搜了一日，民间军械都收缴的差不多。

    类似刘家那样危险份子，已经铲除干净。

    就算再有人折腾，也闹不住大动静。

    庐州同知知趣，眼见邓健等人不说话，就拿了那两封信与众人说了寿天万图谋庐州之事。

    “巢湖水师诸位将军受了冤屈，不愿背负污名，请滁州军入庐州助力……”

    说到这里，庐州同知叹气道：“巢湖水师是庐州子弟，府兵四万亦是庐州子弟，何苦同室操戈……若在滁州霍元帅主持之下，能和平解决此事，才是庐州之福！”

    庐州士绅心中咒骂不已。

    巢湖水贼该死，这不是引狼入室是什么？

    请神容易送神难呐！

    又骂庐州知府愚孝，孝子没有这样当的，忠孝忠孝，忠还在孝前头，怎么就忘了父母官身份，将治下百姓当成草芥？

    又骂寿天万不是东西，回乡造反就造反，作甚还惦记上千里之外的庐州？

    至于滁州军，反而不知不觉放在后头。

    隔着和州，就冲庐州伸手，也不怕噎着？

    还有这庐州知州与庐州通判，就这降了滁州军？

    就不能争气点儿，挣扎挣扎？

    要是没有搜查缴械之事在前，说不得还有人要闹一闹。

    有那个在前，还有刘家满门被剿灭的例子，谁人敢说不字。

    就是乔老爷子，颤颤悠悠，也没有做出头鸟的意思。

    乔大爷坐在老爷子身后，已经傻眼，显然也想到自家困局。

    一顿饭，吃的味同嚼蜡。

    直到宴席将了，邓健才开口：“滁州军素来仁厚，不愿强人所难，亦不留三心二意之人……明天上午，城门开三个时辰，去留自便……只是如今是战时，为防歹人串联作乱，每一户出城人口上限是一百，车十辆……”

    满堂肃静。

    乔老爷子脸色越发青白。

    乔大爷却是眼神烁烁。

    其他各家家主，彼此对视，各有思量。

    物离乡贵，人离乡贱。

    但凡能留下，谁乐意拖家带口、背井离乡？

    河南道乱了，淮南道也乱了大半，迟早庐州也要乱。

    这样悄无声息换了主人，不经战事，也未尝不是好事。

    ……

    当夜，不少人家彻夜未眠。

    走，怎么走？

    留，怎么留？

    大家与滁州军直接攀扯不上，就往庐州同知与庐州通判两处私宅走动，求两人指点。

    庐州同知见着自家车水马龙的架势，不觉得意，只有心忧。

    如今他只盼着大家太太平平，庐州顺利过渡，否则闹出事端，他也要受牵连。

    “滁州军待士绅素来优容，早有传闻出来，如今滁州士绅子弟，多有在滁州军任职……”

    “滁州军已经占和州，不闻和州动静，想来是和平接手。”

    “滁州军法度森严，并无扰民之举，各位也当亲眼见闻。”

    “江南都乱了，朝廷越发顾及不到黄淮，如此世道，得滁州军庇护，对庐州百姓也是好事。”

    说到后来，庐州同知将自己都说服了。

    竟是觉得任由知府大人胡闹，迫使巢湖水师上岸搏命，生灵涂炭，还不如滁州军直接接手庐州。

    ……

    庐州通判，则没有庐州知府那样婉转，回答的十分耿直。

    “剩下的私产怎么办？能怎么办？人都跑了，产业自然充公！”

    “想要带嫡系南下，留庶子看家，发什么白日梦？邓将军不是说了，不要贰心之人。”

    “出去后如何？还能如何，生死由命呗！”

    “往哪跑？随意啊，反正天下都乱糟糟的，往哪跑都好不了！”

    两人一软一硬，结果倒是大同小异。

    除了两户外来户，祖籍在江南的，次日收拾行囊赶到城门口，顺利出城。

    其他庐州老姓都没动。

    包括乔家。

    “不能走……走了儿孙如同无根浮萍……”

    只是也不能就此投了滁州白衫，谁晓得滁州军能不能立住脚。

    百姓从逆还能称无辜，这官宦人家从逆，朝廷追究起来实没有好下场。

    “我已经这个年纪，又缠绵病榻多日，早走也是享了清福……可借治丧，观望些日子……‘七七’事毕，几方胜负也该落定……”

    若是滁州军立住脚，乔大爷这支投奔，也是给子孙一条出路；若是滁州没有立住脚，再观望就是。

    乔大爷哭求劝阻。

    乔老爷子却是一意孤行，交代完大事就吞了金。

    丧信传到庐州府衙，将邓健恶心的够呛：“老而不死是为贼！”

    他虽是放话让士绅自己选择，可为了防止万一，也都叫人盯着。

    这般动静，哪里瞒过人去？

    有乔家带头，另外两户不想离乡也不想归顺滁州军的人家当日也举丧。

    邓健的脾气，哪里受得了这样糊弄？

    立时下令拘拿三家家主，以“杀亲”罪斩首，籍没家产，家眷子女充苦役营。

    要说冤枉么？

    仵作出面。

    这三家老人，吞金、自缢、服毒，没一个正常死的。

    要说不冤枉，那做主的不是他们。

    口口声声说无辜，可这样为了解一时困境，忍心让父母自戕之人，又哪里算是好人？

    这些人就算投了滁州军，也不能用。

    “这就是给脸不要脸了！”

    邓健直接教导霍宝、水进：“一个刘家在前头，都不能让他们畏惧，这样不知趣的人家就不必留了！”

    庐州士绅，噤若寒蝉。

    谁会想到看似好脾气的滁州军，出手会这样迅速狠辣。

    这三家加上之前的六、七家，两日时间，就有十来家士绅大户灰飞烟灭。

    这下是真畏惧了。

    各家各户安静如鸡，不敢有半点动作，生怕引得滁州军怀疑。

    ……

    那两户拖家带口的人家，是顺利出城，可没一个时辰就折返回来。

    欲哭无泪。

    是乘船回来的。

    巢湖水师出巢湖了。

    之前往滁州军求援的巢湖水师右军指挥安勇将军亲自率军，自肥水而上，来到庐阳城下。

    五百艘战船，密密麻麻横陈在肥水上。

    又有水师斥候上岸，打听庐阳消息，正好将这出城的两家堵住。

    得知滁州军昨日就占了庐州，安勇既是佩服，又是不安。

    佩服滁州军速度快，不安的是原本说好巢湖水师配合滁州军攻城，这来迟了显得不厚道。

    知府衙门这边得了消息。

    邓健带着水进、霍宝等人都迎了出来。

    站在城墙上，看着肥水上的战船，三人眼中都大放异彩。

    这就是巢湖水师，以后就是滁州军的水师。

    有了巢湖水师，滁州军征战就不拘于淮南一地。

    庐州同知与庐州通判也来了，却是忧心忡忡。

    怕巢湖水师迁怒庐阳，攻进城来。

    邓健已经叫人打开水闸，放安勇座船进城。

    安勇带了几个副将，匆匆下船：“我等来迟了，差点耽搁将军大事！”

    邓健摆摆手，道：“无碍！是老邓心急，一路走的快了些。”

    从安勇到和州求援，至今才三天半。

    这其中还有安勇折返巢湖水师的时间，又是一下子出动这么多船只，这已经算是快了。

    不管如何，庐州城到手。

    剩下的就是巢湖水师上岸，绕路到长江口。

    滁州军这两日，从延江众县征用民船，等着巢湖水卒了。

    届时，里外包抄，正可灭横在北关的船队。

    安勇并不耽搁，与邓健、水进等人寒暄后，就打算直接带船南下肥水。

    这是要送众水卒在北关附近登岸，好从那边南下到江边。

    邓健吩咐水进、霍宝、马驹子等人留守庐州，自己带了三千兵马，押送炮车、弩车，还有上千石粮食，直接登船，前往北关与霍五等人汇合……8)