庐阳富庶，读书人比滁州、和州要多很多。

    童生以上的士子，有官绅子弟，也不乏寒门学子。

    还有善数术资格放宽那一条，又囊括了大多数商贾子弟。

    “真能当官么？”

    “一朝天子一朝臣啊，滁州军占的地盘，肯定要让自己人管。”

    “我家也是弥勒弟子……”

    曾经口口声声说“子不语怪力乱神”的儒生们，此刻也有不少人主动以弥勒教徒自居。

    识时务者为俊杰。

    他们不是小民百姓，对朝廷还有指望。

    以史为鉴，谁都晓得如今是王朝末世之相。

    时势造英雄。

    不能上场杀敌，还不能借着东风、扶摇而上么？

    如今滁州军才征战天下，这个时候入伙，还能混个好资历。

    “滁州佛军已经是三州之地，肯定缺人啊。”

    “霍元帅为防贪污腐败，执行官吏异地为官之策，滁州、和州两地的考试也是这两天……”

    这消息是霍宝叫人放出去的。

    人都有从众之心，还有争抢之心。

    “和州还罢，离庐州近，也富裕……滁州，可是旱了两年，精穷呢……”

    “啧啧！那是滁州啊，霍元帅老家，你不爱去，有人抢着去呢。”

    “霍元帅是曲阳人，如今麾下好几位将军，都是曲阳人氏！”

    “什么曲阳不曲阳？霍元帅祖籍滨江县，是第五家的姻亲……霍元帅手中有第五帅的兵书，才能数月之内，席卷三州之地，坐拥十万兵马……”

    “忠良之后啊！”

    “忠良之后……”

    这还是霍宝放出去的消息。

    读书人，有的能放下身段，有的则扭扭捏捏。

    这个时候，就要给个台阶下。

    从了弥勒教徒出身的草莽好听，还是忠良之后好听？

    对于读书人来说，这脸面问题，有的时候就是主要问题。

    ……

    吏员考试还罢，报名自愿。

    另一条按户抽调官绅子弟为少帅亲卫，则是捏住了各家要害。

    这是摆明车马拉各家入伙。

    可有刘、乔等例子在前，谁家敢拒绝此事。

    至于嫡系一人，还是旁支两人，这还用说么？

    乔家、王家、张家三家耍了小聪明，想要借白事拖延时间观望，落得个阖家皆没的下场。

    这个时候表忠心还来不及，谁敢再行糊弄之事。

    人都有欺软怕硬之心。

    庐阳官绅，对滁州军已生畏惧。

    十三岁至二十岁的子弟，各家大户，都有差不多的。

    只有一家，没有适龄子弟，问过衙门这边，报了个十二岁的长孙，也勉强过关。

    ……

    知府衙门里。

    庐州同知、庐州通判在座。

    庐州同知盯着水进，头发丝儿也没落下。

    又是这位出的主意？

    这难不成还是位儒将？

    售粮令一出，稳定了小民百姓。

    三日后的吏员试告示，则是引得读书人全部心思。

    这抽调亲卫，又将庐阳官绅都拧成了一股绳。

    庐州同知与庐州通判两人，作为庐州官员之首，两家也在抽调名册上。

    “不知小元帅是喜文还是喜武？”

    庐州同知也是为人父者，不放心儿子的“亲卫”生涯，专门过来见水进，打探起来。

    他是科举出身，长子、次子在原籍侍奉老人，只有幼子在身边，十四、五岁。

    可是他这个儿子，是手无缚鸡之力的书生。

    要说做个伴读什么的，他还不犯怵；这充为“亲卫”，他很是心虚。

    水进瞄了坐在下首的霍宝一眼，道：“文武双修……平素里随林参议学习文史，随邓将军习武事，随马将军料理后勤事……”

    众人都称“将军”，下头人不好称呼林先生，霍五就按了个“参议”的名号给林先生，让他统领文治。

    庐州同知仔细听了，已经明白这霍小元帅的地位不可动摇。

    邓将军、马将军、林参议，都是滁州军名列在前的人物。

    霍元帅让儿子跟这三人学习，也是给儿子加份量。

    就算霍元帅续娶生子，有几位将军力挺，也不好动摇这位长子的身份地位。

    若只是一地之主，哪里用这般谋划？

    这霍元帅非常人啊。

    庐州同知心如撞鹿，生出几分野望来。

    庐州通判没有探问霍小元帅性情，却是看向霍宝。

    物以类聚，人以群分。

    这少年也是滁州军子弟，看着老实乖巧，要是那霍小元帅也是这样性情，对于这些“亲卫”是好事。

    可是作为滁州军少主来说，又文弱些。

    一时之间，他倒是说不好自己盼着那少主厉害些，还是不厉害些。

    ……

    巢湖北关，裕溪河西侧。

    庐州知府站在河边，眺望对面，看着乌泱泱的人马，带了几分绝望。

    “巢县也要失了！”

    庐州知府再也等不得，立时转身折返大营，与一青年迎面遇到。

    “明公子，不能再拖了，滁州白衫已经得了庐阳、慎县、巢县三地……还是让兵卒上船，走吧！”庐州知府苦口婆心道。

    这四万府兵，只有一万多的庐州老卒，剩下两万多都是临时抽的青壮，还没有经过操练，只是凑数罢了。

    那明公子却是摆摆手：“大人稍安勿躁，再等等盛将军消息！滁州那些人……既是来了，我得见见……天下白衫是一家，轻易还是勿要兵戈相向为好……”

    庐州知府忙道：“明公子不可……虽说同为白衫军，可滁州白衫是亳州柳盛麾下……”

    这个柳盛与弥勒教童教主有旧，是淮南道会首，与右护法寿天万率领的大庆军立场不同。

    这就是消息不通的坏处了。

    不管是庐州知府，还是明公子，都将滁州军当成是亳州柳元帅附庸。

    明公子不以为然：“童教主已经身亡……柳盛在淮南孤立无援，难道河南道那些元帅是好相处的？就算不归顺我叔父，与我叔叔结盟，也是滁州军大好机会！”

    庐州知府闻言，不好再劝，只道：“君子不立危墙之下，不知滁州白衫来意，明公子还请小心谨慎为要！”

    明公子想了想道：“无需这样小心，柳盛以‘仁义’立身，不敢坏了自家名声……只是也不好直接登门，我这就写个帖子叫人送过去，看看那边是哪位将军主事……”

    要是那边是柳盛心腹，他还值得走一遭，是下头爪牙，就没必要亲往。

    论起身份，柳盛只是一道会首，他叔叔却是右护法，教中第三人。

    论起地盘，柳盛经营将一年，才得亳州、滁州两州之地，他叔父举事数月，已经建国，南征、东征拿下十来个州府。

    可以示好，却没有必要失了身份。

    ……

    巢县，县衙。

    霍五、林师爷、唐光、杜老八、冯和尚等人都在。

    对面坐着两人，四十来岁的是巢县知县，三十来岁的是巢湖水师于副都统长子——水师中军指挥于大海。

    巢县就在巢湖边上。

    巢县知县早已经是巢湖水师自家人。

    两万多滁州军从含山县过来，压根就没有攻城，就被迎进了巢县。

    “安将军昨日带五百战船，一万人马，出巢湖，入肥水，前往庐阳……”

    于大海道：“此刻应该在庐阳了！”

    霍五这里，已经先得了消息，笑道：“前日凌晨，邓将军他们得慎县，昨日凌晨入了庐阳……”

    于大海闻言忙道：“恭喜五爷得了庐阳！”

    连带着那巢县知县面上都带了喜色。

    取庐阳，就断了庐州兵粮草。

    裕溪河对岸的庐州兵大营熬不了几日，不攻自破。

    霍五道：“这三日，我这边已经从滁州、和州两地四县征用民船五百……如今就在裕溪河口待命……”

    于大海真心敬佩道：“五爷不仅用兵如神，行事也迅速，倒是我们那边耽搁了……”

    霍五道：“我们这些人，都是急性子……倒是于副都统那边，应知晓盛双刀蹊跷，没有叫小人得逞就好！”

    于大海面上带了郁色：“再没有想到会是他弄鬼！幸好五爷旁观者清，林先生来的快，提点我们父子，要不然说不得这回还真是阴沟里翻船！”

    巢湖水师，主力是于、盛、安三家水匪。

    于家父子四人，势力最大，盛、安两家次之。

    这三家都是背靠巢湖起家，联络有亲。

    安勇是于大海的妹婿，盛双刀是他的连襟与结拜兄弟。

    寿天光使用手段，想要逼反巢湖水师，得于、安等人归顺大庆。

    盛双刀的目的，却是想要灭掉于、安两家，独霸水师，涨自己的身价。

    双方目的不同，盛双刀就拦截了寿天万邀请于、安两家入伙的使者。

    借着商议巢湖水师战事的名义，盛双刀设下“鸿门宴”，要宴请于、安两家上下。

    幸好安勇与林师爷赶到，阻拦了前去赴宴的两家人，说了对盛双刀的怀疑。

    于副都统一边叫人包围了盛宅，一边带了众人赴宴，当面揭开酒水异样。

    意外的是，酒水中下的不是毒药，而是蒙汗药。

    因这个缘故，盛双刀不承认毒杀老都统之事，只说担心巢湖水师前路，想要冲出去与庐州兵决战，怕于、安两家不许，才出此下策。

    不过是睁眼说瞎话。

    等到搜查盛宅，倒是查出寿天万的使者与手书来。

    盛双刀手下有数千人马，数百条船。

    这些人都是盛家嫡系，只听盛双刀号令。

    于副都统不想此时内乱，就将盛双刀软禁起来。8)