次日一早，还在江浦待命的霍宝，就收到老爹的消息，说了巢湖水师出战之事，让他整军，准备乘船往金陵。

    霍宝坐不住了，站起身来，很是激动。

    金陵，往金陵！

    他立时传令下去，诸部整军待命。

    少一时，霍豹、仇威两人匆匆而来，带了斥候最新消息。

    巢湖水师楼船从对岸开拔，顺江往金陵方向去了。

    “宝叔，怎么水师动了？”霍豹有些不放心。

    霍宝笑道：“去打金陵水关了……等消息传来，咱们水路上金陵！”

    霍豹眼睛一亮：“水路？那咱们说不得是最早到金陵的人马，是不是可谓先锋？”

    霍宝点点头，道：“要是巢湖水师打的顺当，应是如此了！”

    仇威面上也带了雀跃。

    童军成军半年，真正的战事只经了定远之战。

    打和州没有他们的事，打慎县时，全凭着霍宝与水进两人发威。

    打太平府，又没轮到。

    原本以为大胜关，童兵会作为偏军，配合滁州军主力夺关，没想到压根没打起来。

    童军上下，摩拳擦掌，都等着一战。

    “大圣、李远两个赶不上了……”

    霍豹表情很是遗憾，可挑起的嘴角却难掩他的喜意。

    侯晓明与李远两个完成大胜关任务后，霍宝没有叫他们回来，让他们往秣陵关探查。

    侯晓明与李远两个搭档，先有为滁州军置办军备的功劳，如今探查之功也跑不了。

    侯晓明又是好战性子，要是他在，说不得打仗也抢在头里。

    如今侯晓明不在，霍豹、仇威这两部就能抢在前头。

    霍宝看在眼中，暗暗好笑，却也没有说什么。

    战兵左翼没有侯晓明，还有邬远。

    邬远是真正的将门子弟，不管是自身战力，还是排兵列阵，都不会比霍豹、仇威两人差。

    战兵左翼，本就是霍宝当主力使的。

    码头上安排了人手，巢湖水师的船也调派过来不少。

    童兵如今一万三千人，三千新兵直接留在和州操练，江浦这边有一万人。

    等到将到中午，一艘楼船，百来艘战船，已经汇集江浦码头。

    童军上下，也都在码头待命。

    江浦县尉，亲自在这边作陪。

    霍宝看看天色，心中有些着急。

    大胜关距离金陵城七十里，老爹他们今早陆路前往金陵。

    为了防备疲惫之师，多半不会直接到金陵城，而是驻扎在十里、二十里外。

    这样算下来，最迟明天中午，老爹那一路滁州军就能到金陵城下。

    要是巢湖水师今天打不下金陵水关，那他们这一路人马，别说是做先锋，怕是连打金陵都赶不上。

    巢湖水师实力雄厚，没有让霍宝多等。

    等到申初，就有快船回来报信。

    巢湖水师已经拿下金陵水关。

    霍宝心中松了一口气，作别滨江县尉，带了众人等上楼船。

    下头兵卒，也都陆续登上战船。

    ……

    金陵水关在金陵城外，距离江浦有五十里水路。

    从江浦过去，是顺水行舟，一个时辰就到了。

    金陵水关上，于都统、于大海、安勇等人都在。

    待江面上出现楼船影子时，已经是酉初。

    “霍五爷有魄力，可也太险了！”

    于都统与儿子、姑爷嘀咕道：“先头往江浦派人，要不是大胜关守将降了，那这一路人马就是先锋……如今往金陵也是……主力走的是陆路，要荡平金陵城外诸县，却又安排童兵这一路人马过去！”

    于大海大大咧咧，道：“这不是应该的，就这一个儿子，不是正好好操练！”

    安勇沉吟道：“左右不是为了争功，说不得金陵那边另有安排！”

    滁州军行事郎阔，霍五爷也知人善任，并不贪功。

    霍宝接到霍五消息，知晓金陵有贾源兄弟与史今为内应，童军过去是给他们打一把手的，那边也会有人接引。

    可于都统等人并不知晓。

    虽说霍五分派的任务，只是让他们运人，可有霍宝这个滁州军少主在，谁敢轻忽？

    于都统等人等在这里，自然不是只为等着拜见霍宝这个小元帅，而是不放心童兵单独前往金陵，打算安排于大海率三千人马护送童兵登岸。

    水关闸门开着。

    霍宝站在甲板上，看到水师诸将在，拱手为礼。

    于都统等人，都拱手回礼。

    船只进入关内，霍宝下了甲板。

    他也是很好奇了。

    金陵水关，不是一座，是东西两座。

    如今水师拿下的是西水关，还有东水关。

    拿下金陵西水关后，巢湖水师不是该继续东进，拿下东水关？

    攻下金陵东水关外，才能扼守水路，防止附近淮南道守军或扬州水师出动。

    虽说那个可能性很小，可金陵到底不是寻常州府，还是预备周全为好。

    “小宝爷，我这大儿在采石矶一役时没出上力，正手痒呢，知晓你们要进城，他就坐不住了！”于都统笑着说道。

    老爷子也不容易了，怕霍宝年少气盛，明明是过去护卫，却说成是请战。

    霍宝笑着听着，心中却是疑惑。

    巢湖水师众人清早才从大胜关出来，想要请战不是当跟老爹说？

    随即看见神色略意外的于大海，他反应过来。

    这都是托词，应该是不放心。

    他是往金陵给贾使等人为援手的，人数多多益善。

    于都统是好心，霍宝便也领情，不肯装糊涂，带了几分真挚道：“两路大军，最快也要明日中午，才能抵达金陵城外……如今只有我们这一万人马先过去，若得于指挥护送，不胜感激！”

    于都统笑道：“既是小宝爷允了，那就让他带三千人马相随，给小宝爷做个先锋！”

    霍宝望向于大海，果然神色正常了，带了浓浓战意。

    霍宝含糊道：“天色不早，要不就我们先出发？”

    至于先锋不先锋的，还是先放放。

    大家等打仗都等红眼了，怎么肯割爱给旁人？

    三千巢湖兵，都已经整装待命。

    楼船上一千，另有三十多艘战船。

    金陵城位于金陵两座水关之间，并不临长江，而是在长江支流的秦淮河畔。

    秦淮河并不是从西到东流向，而是从东到西。

    不过水流平缓，即便逆流而上，也不算吃力。

    十来里的水路，小半个时辰。

    等到看到看到金陵城门时，已经是日暮时分。

    这有水闸的西城门，正是史今治下。

    他之前就得了消息，知晓滁州军会分兵来援，可看到河面上两座高大楼船，还有后头那密密麻麻的战船，亦是觉得头皮发麻。

    这是来了多少人？

    滁州军主力不是往大胜关与秣陵关了？

    至于金陵西水关沦陷，他倒是并不意外。

    金陵水师都统带了五千主力倾巢而出，都被滁州军剿灭，剩下守水关那些歪瓜裂枣，自然更是不堪一击。

    史今身边站着一披盔戴甲的老将，知天命的年岁，看着下头战船，眼神烁烁。

    ……

    于大海站在甲板上，看着前头出现的水闸，很是为难。

    金陵城的城墙，可比金陵水关关卡要高大伟雄的多。

    霍宝站在于大海身边，已经看见城墙上的人影。

    只是隔得太远，看不真切。

    他想了想，道：“于都统，有旗没有？”

    于大海点头道：“有，前几日叫人制的新战旗！”

    少一时，楼船上升起大旗。

    一丈见方的巨大白色旗帜，上面墨色的“滁”字。

    这是滁州军的战旗。

    这边战旗亮出来，前面的水闸就有了动静，闸门缓缓升起。

    于大海脸上难掩惊诧，望向霍宝。

    这是让姐夫说着了？

    滁州军在金陵有内应？

    安长生站在霍宝身后，却并不觉得奇怪。

    金陵城内外八万户，几十万百姓。

    攻打这样的大城，没有周全的盘算，滁州军怎么会轻动？

    要是没有内应，金陵守军据城而守，滁州军几万人马过来，可不会像其他州府那样顺利攻克。

    偏生滁州军倾巢而出，没有援军，要是主力真的被拖到金陵城外，三、五日还罢，时间久了，新占的和州、庐州、太平府三地说不得都有反复。

    楼船进了西门水闸。

    霍宝已经认出史今来，带了一干人等下了楼船，带了亲近，躬身见礼道：“史大叔！”

    史今素来谨慎，哪里肯受，连忙避开。

    霍宝看到史今身边的老将军，略一思索，道：“这位……是苗指挥？”

    史今点头道：“正是我军中前辈苗大人！”说罢，又对苗副指挥道：“苗大人，这位是滁州军霍元帅之子……”

    他心中很是复杂。

    看来滁州军在金陵另有耳目，才会对军中诸将的情形了如指掌。

    之前想要立大功风风光光入滁州军的得意压下。

    贾源说的对，就算他们不肯为内应，这金陵城也防不住滁州军。

    他们此时投诚，不过是“锦上添花”罢了。

    “老夫苗千见过霍公子！”

    老将军抱拳见礼。

    霍宝侧身避开，道：“苗大人客气！”又与史今、苗千介绍于大海：“这位是巢湖水师于都统长子于指挥……”

    史今还罢，苗千却道：“半年不见，于指挥别来无恙！”

    这般口气，显然是极熟稔。

    于大海却没有平素的爽利，带了几分沉重道：“这月变故迭起，很是不好，若是没有滁州军为援，说不得于安两家也跟老都统一样，遭了毒手……”

    苗千神色大变。

    之前就影影绰绰听闻巢湖水师投了滁州军，可苗千也没想到老都统已经死了。

    只当是水师三家架空软禁了老都统。

    老都统是他昔日老上级，这十来年往来不断，因此与于、安等人也是相熟。

    “到底怎么回事？”

    老将军横眉竖目。

    为了报复被欺压数年的仇怨，他听了史今的游说，愿意投滁州军。

    可前提是，滁州军乐意保全老都统。

    提及此事，于大海还是愤怒难掩，说了寿天万的阴谋，与庐州聚变。

    “好一个‘大庆’国！好有个寿天万！”

    老将军咬牙切齿。

    史今却是生出几分后怕。

    幸好大庆军一路打到杭州，而不是往金陵来。

    这个弥勒教右护法出身的大庆皇帝的手段太过狠辣。

    行的都是诡道。

    巢湖水师老都统，当世名将，竟然死在阴谋下。

    堂堂庐州知府，老母儿女为质，忠孝难两全，落得个尸骨无踪的下场。

    同大庆军相比，滁州军这一路走来，行的都是阳谋。8)