金陵城，东门大街。

    水进骑在马上有些紧张，低头看了看身上衣衫，宝蓝色潞绸长衫，簇新幞头，再伸手摸摸嘴上，之前留着的短须也剃了。

    “看着少兴了么？”

    水进望向霍宝询问。

    霍宝很是无奈：“跟实际年岁差不多，也就二十出头模样！”

    水进撇撇嘴，有些不满意：“就不能像十六、七岁？”

    对方是十三岁，豆蔻年华的少女，嫌弃自己老怎么办？

    霍宝没有说话，上下端量了水进半晌。

    水进扯了扯身上衣裳：“是不是衣裳颜色老气了，应该换那套月白的？”

    霍宝摇头道：“水大哥瘦上四、五十斤，脸上再涂半斤粉，就能冒充十六、七了！”

    水进的身量外貌，就是三个字，高、黑、壮。

    水进一下子泄了气，显然是打击不轻。

    霍宝倒有些不好意思，劝道：“先头已经跟叔祖与族叔说了水大哥的情形，他们知晓水大哥的年岁……”

    知晓水进情况，还答应见见，就不会挑剔年岁，是要看看人品行事。

    水进的五官不难看，否则就算娶了天仙老婆，也生不出如花似玉的几个女儿来。

    就是自打七月剿匪开始，他就没有闲着，多是在外奔波，晒的黑了些。

    水进死了心，不打算以“美色”取胜。

    “小宝你说说，我这人品是不是没的说？”水进又不闲着。

    霍宝点点头：“人品不差，豪爽大气，就是大方的过了，有一个花两个，好像聘礼都没攒下！”

    水进讪笑道：“这带兵哪里能小气？大家伙吃吃喝喝的，情分就上来……再说之前不是没想着这一茬么，以后成家，就有了内当家，不会大手大脚……”

    按照滁州军的规矩，带兵将领能得总缴获的两成，只有富的，没有穷的。

    唐光病逝，留下的遗产就甚是可观。

    可水进这里，却是跟散财童子似的，每次缴获都花个精光。

    霍宝看着水进马上道：“反正水大哥得心中有数，这次从我这里挪钱预备四色礼，日后可别从我这里挪银子养家……”

    水进连忙摇头：“那不会那不会！也不是都花光了，就是银子铜钱什么没了，不是还剩下古董摆件什么的。”

    “那个能换钱？”

    “……不能……”

    盛世的古董，乱世的黄金。

    反正水进这个花钱习惯挺没成算的。

    他如今是一个人，一个人吃饱了全家不饿，以后怎么办？

    “也不是不叫水大哥优容部下，就是没有这样半点不留的……日后水大哥再有缴获，记得留一半给家中，算作养家之资，剩下再随你心意……”

    两人不是外人，霍宝就直言劝道。

    水进点头道：“我晓得了……之前，不是那啥么……我不大方点儿，也不好拢着人，以后不会再如此！”

    霍宝开始没反应过来“那啥”是什么，随即明白过来，水进说的是六月里滁州变故。

    在那之前水进虽跟在霍五身边，却是徒三的人。

    滁州军诸头目驱逐徒三，水进这个徒三部旧人当时处境尴尬。

    身份尴尬，年轻，独立带兵，下头难免有人不服。

    至于眼下，不管他娶不娶霍家女，他的军功都是实打实的，已经不需要用这种手段收拢部下。

    后头的散财，更多的是前头散习惯了。

    说话的功夫，两人到了霍宅。

    水进翻身下马，将四色礼提了。

    跟着的亲兵上前叩门。

    开门的是十来岁的少年，好奇的看了水进一眼，对着霍宝躬身，如对大宾：“见过族兄！”

    规规矩矩的小少年，不是别人，正是霍宝的小族弟霍瑞。

    “叔父不在？”霍宝问道。

    要是霍柏在，不会只打发年幼的侄儿出来迎客。

    “二叔临时被同窗叫出去了，说吃饭前回来！”

    霍瑞乖乖回道。

    霍宅两进小院，庭院里载着一丛翠竹，看着十分清幽。

    霍洪穿着半新不旧的儒服，已经在廊下等着。

    看着霍宝，霍洪点头为礼，望向水进时，神色还算和蔼。

    霍宝上前两步，道：“见过族叔祖……这位就是我爹麾下水进水将军……”

    水进跟着抱拳道：“小子水进，见过太爷！”

    这样的院子，这样的人物，叫人不由自主就放下了音量。

    霍洪神色一僵，显然不习惯这辈分，摸着胡子讪笑两声：“水将军客气，不知有字了没有？”

    水进带了几分腼腆道：“小子家贫，乡下浪荡着长大，及冠也没有字。还是五月里，五爷请林先生给取了字，叫‘伯扬’。”

    霍洪摸着胡子的手顿了顿。

    霍宝在旁，心中暗叫糟糕。

    出身农耕人家不怕，只要老实勤勉就好，可这浪荡着长大叫什么话？

    村里的浪荡儿，那都是偷鸡摸狗的小混混。

    霍洪是从滨江县城外搬到金陵的，熟知乡下事。

    果不其然，接下来霍洪探问的都是水进之前事。

    毕竟乡下人家，只要过得去的，也没有拖到这个年岁才说亲的。

    水进倒是坦荡：“爹娘走得早，十来岁就被兄嫂分了出来……东家一口、西家一口对付着长大了，十二、三做了地主家的长工……胡混到今年春天，才入了白衫军……”

    之所以与徒三感情最深，是因为在七年前徒三没有出家当和尚前，水进做了徒三好几年的小跟班。

    虽然那几年混吃混喝，有的时候是半块杂粮饼子，有的时候是两只烧麻雀，可水进都记在心上。

    霍洪的嘴角都耷拉下来。

    水进垂下脸，倒是少了几分拘谨。

    霍宝心中不由后悔，对霍洪也有些埋怨，想想又没有道理。

    这门亲事，是霍五起意，又不是霍洪家主动的。

    既是给了霍洪家挑选的余地，就没有到底勉强人家好恶。

    人家好好养大的老来女，想要寻一门合适亲事也是情理之中。

    霍宝想明白了，就神色如常，与霍洪闲话家常来：“听说知府衙门那边报名的人已经过千人，族叔准备的如何？”

    “他们书院同窗不少都忙着这个，刚才拉了你族叔过去，就是因为有一个在和州考过的士子到了，他们凑过去询问经验了！”霍洪道。

    霍宝心中有数。

    想必在霍柏心中，也不大满意霍五这边给提供的妹夫候选人。

    否则只是询问经验，哪里就非要在眼下过去不可。

    强扭的瓜不甜，霍宝倒是歇了这个心思。

    估摸到了午初，霍柏才回来，见了水进，打量两眼，亦是不冷不热。

    酒席摆上来，却是无人说话，十分冷清。

    霍宝看着，觉得没意思起来。

    若是真不乐意，作甚还同意相看？

    同意相看了，就算心中不满意，面上也当过得去，过后寻个理由回绝就是。

    水进是什么身份？

    滁州军的掌军将领！

    就算霍洪父子是霍五族人，也没有资格给水进这个滁州军功臣脸色！

    霍宝的神色也淡了下来。

    他心中的远近亲疏，自然不是因这个霍字。

    在他心中，水进亲如同胞，霍家与陌生人差不多。

    霍洪父子清高也好，无欲无求也好，霍宝都不愿意惯这脾气。

    他站起身来，道：“太尉府事情多，族叔也忙，我们就不打扰了！”

    水进露出惊诧之色，却是跟着起身。

    霍洪父子涨红了脸，跟着起身，却是说不出话。

    霍宝直接就往外走。

    “小宝留步！”

    门口，少女的神情温柔平和。

    是霍椿来了。

    身上穿着月白衫子，身下是蓝色百褶裙，头上插着珠钗，手中端着一个食盘，上面是一碟白白嫩嫩的桂花糕。

    这样一个娇嫩美貌的少女，与黑壮的水进确实不大匹配。

    霍洪父子作为父兄，不满挑剔也情有可原。

    霍宝倒是将心火去了，讪讪道：“姑母来了……太尉府事多，我与水将军就不留了……”

    霍椿抬起头，望向霍宝身后的水进，轻轻福了福：“小女见过水将军！”

    水进直了眼，目光落在少女白嫩嫩的脸上，只觉得少女的睫毛忽闪忽闪，像小羽毛在自己心上拨愣，心里直痒痒。8)