十月初七，柳元帅“头七”，亦是出殡之日。

    “侍疾”的柳元帅三子柳虓终于露面。

    十几岁的少年，不再是之前狂妄鲁莽的性子，耷拉着脸，安静下来。

    大家见了，并不觉得意外。

    柳家这两月变故接二连三，也该长大了，再不长大就是没心没肺。

    只是少年见了徒三就跟受惊的小鸡崽子似的神情，也让人心中感叹。

    虎父犬子。

    柳大、柳二固然都有缺点，可说话行事也都是能拎起的人物，这个柳三气度是实在拿不住手。

    为了赶路，送殡队伍入更就开始集合。

    二更梆子声，大军就准备出了陵水县。

    霍宝、马寨主这些祭客不说，亳州军头面人物，都送柳元帅这最后一程。

    柳元帅的遗属，一妻一妾一儿一女一孙女，还有柳氏这个外嫁女，都在送殡人之列。

    柳元帅的棺木，则是在亳州军中精选五百力士，分作五班，每班百人，轮流抬棺前行。

    ……

    十月天气，已经是初冬时节。

    淮南虽是气候宜人，不至于呵气成霜，可早晚也觉得冷了。

    寂静深夜，都是马蹄声与脚步声响。

    大家半夜赶路，是要赶在中午前到达滁山。

    时下规矩，除了喜丧能在下午下葬，其他都要在上午下葬。

    柳元帅五十出头，又是急病而亡，实算不得喜丧。

    霍宝穿上小毛披风，骑在马上，看着前头的火光点点。

    行军速度不慢了。

    要是保持这个速度，巳初应该能到滁山。

    等到中午营葬，大家就能告别亳州军。

    今日赶回金陵来不及，兵卒远行也疲惫，正好在滁州休整一日，后日启程回金陵，十月十二就能到金陵。

    霍宝正想着，就听旁边马寨主重重的打了个喷嚏。

    霍宝见状，忙望过去，就见马寨主拿了帕子擦鼻子，忙道：“六叔，夜里风大，您还是上车吧？”

    滁州军这次出行，带了几辆马车，装了奠仪，也预备着他们乘坐。

    说话的功夫，马寨主又接连打了两个喷嚏，道：“淮南气候不如金陵，这说冷就冷了……”

    水进在旁，也劝马寨主乘车。

    马寨主不耐烦马车颠簸，可看到霍宝身形单薄，也不放心了，招呼道：“那我坐车，小宝一道过来……”

    这是怕霍宝吃了夜风难受。

    霍宝没有拒绝，翻身下马，扶了马寨主上了马车。

    马车里很是宽敞，挂了两个小角灯，还有几个靠枕。

    别说是两人坐着，就是躺着地方也够了。

    只是道路颠簸，真要躺下，要颠成烙饼。

    “你这舅舅……日后远些着吧！”

    马寨主轻声道。

    都说疏不间亲，在马寨主眼中，可没有想着这些。

    他自认为自己与霍家父子的关系，反而比徒三要亲近些。

    霍宝心中，也是做此想，点头道：“嗯，日后打交道应该不多……”

    历史上，当今朝廷要十多年才分崩离析。

    就算如今蝴蝶的翅膀煽着，进程加快，也得三、五年功夫。

    等出了陵水县十来里，就开始山路，马车颠的更厉害。

    马寨主扶着旁边把守，被颠的龇牙咧嘴，道：“娘的，屁股都成两瓣了！下次六叔可不出来了，咱以后猫在金陵享福！”

    霍宝被颠的胸口发闷，想起一事，从灯下小箱子里翻出一小匣蜜饯。

    这是秀秀叫人预备的。

    都是梅子腌的，一种是红梅，一种是青梅，说是防晕车。

    现下正应景。

    “六叔，给！”

    霍宝打开递过去。

    马寨主拿了两枚放入口中，酸的一激灵，倒是舒坦不少：“好东西，秀秀这闺女心细！”

    霍宝也拿了两枚腌梅子放入口中，口齿生津，点头附和道：“小大人似的，倒是难得周全！”

    马寨主看着霍宝，挑眉道：“韩家与你舅舅结盟了……你猜猜，这结盟的纽带是什么？韩家人作甚，就放心将族人性命与几千人马交给你舅舅？”

    霍宝默然。

    若是旁人家，或许不好猜。

    韩家吗？

    本来借着姻亲关系起来的，能想到的、能相信的怕是只有姻亲关系。

    徒三无子，柳氏要守父孝。

    这个时候，倒是正适合韩家“妻之以女”，也不对，只能说“妾之以女”。

    听说韩将军长女，豆蔻年华。

    霍宝不由皱眉：“那舅娘那边……”

    怪不得这次柳氏见他，举止又异，多半是知晓此事，又生出养子念头。

    马寨主道：“没了柳元帅做靠山，柳氏不管先头性子行事如何……日后只能是贤妻了……”

    马寨主并不是嚼舌的性子，念叨了几句，借此提点霍宝，就闭了嘴，眯眼养神。

    霍宝不由想起后事的争议。

    太祖的前几个儿子，到底是不是元后生的？

    各种专家考据，得出的结果五花八门。

    不管那个如何，这个世界的柳氏，怕是真的生育艰难。

    徒三这里，侄子还不出现，亲子也没着落，日后还有不稳之处。

    只是那是许多年之后的事了。

    ……

    滁州军六千，亳州军六千，外加马车辎重数十辆。

    队伍从二更天出发，一直到五更天，才停下暂歇。

    过程过了大半，兵卒的力气也都消耗的差不多。

    行军灶都搭了起来。

    徒三叫人送了十车粮食过来，马寨主叫人收下，可下头吃的还是滁州军带自备的军粮“方便面”。

    确实是“方便面”，只是没有油炸那一步，换成是烤熟。

    面饼有白面的，还有杂面的。

    加上调好的调理包，加上烧水在内，一刻钟就预备好了。

    没一会儿，滁州军大营里就弥漫着面条的香味。

    “啧啧！咱这军粮，真是吃也吃不够！这两日在陵水大营里，就馋这一口！”

    “是啊，吃了这个，真不爱吃粥了！”

    “粥也分什么粥，小宝爷叫人研究出来的方便粥，也香啊！”

    “那倒是不假，里头有肉沫，还能不香？”

    兵卒们吃的满足。

    隔壁亳州军，端着空碗，还等着粥熟，就显得可怜了。

    “什么味儿？这么香？”

    “还能什么？将军们小灶吧？”

    “这得烧多少小灶啊，味都传到咱们这边了？”

    “不会炖肉吧？这可是送殡途中？”

    “送殡怎么了？俺们村白席还专门上蒸肉哩！”

    “……”

    有与滁州军相熟的，顺着味道就摸了过来。

    如郑季，如陈大志。

    郑季不用说，水进之前的小跟班，如今是徒三麾下器重之人。

    陈大志就是陈翼之侄，之前的滨江县尉，水进的手下败将，与水进是不打不相识的交情。

    看着霍宝、马寨主等人吃着热乎乎、香喷喷的面条，这两人毫不客气的，拿了空碗分润。

    “真香！”

    郑季连吃了三大碗，才带了不舍撂下空碗。

    水进与有荣焉道：“都是小宝琢磨出来的！小宝孝顺，怕五爷在外吃不好，就与人琢磨出这个，除了面条，还有肉粥，都是即刻就得的好吃食！”

    郭家子弟研究出最后成果，却也不敢抢霍宝的功劳。

    若不是霍宝提了点子与方向，他们埋头瞎琢磨，也琢磨不出这样好东西。

    只是霍五心疼儿子，不愿意让他有一点点争议落在外头，就加了为了孝敬自己这个前因，省的外人误会霍宝不务正业。

    郑季与霍宝打过交道，也算相熟，直接冲霍宝竖了大拇指：“小宝爷好样的，这个可得留几斤！还有那肉粥，咱也想尝尝！”

    霍宝笑着应道：“郑哥放心，回头叫人各留十斤给你！”

    郑季立时眉开眼笑：“那可真是好，回头让几个兄弟都尝尝！”

    陈大侄端着碗的手一顿，望向霍宝与马寨主等人。

    因他们两个过来蹭吃的，方才一锅面条不够，又加了一锅。

    他眼见着这速度，心中知晓这最是适宜做军粮。

    可是这几位却没有遮遮掩掩的意思，倒是大方。

    霍宝却是没有遮掩的意思。

    这东西好学，要是亳州军有心探查，怎么也能弄明白。

    想学就学，只是凭亳州军如今状况，想要装备方便面、方面粥做军粮，怕还是不能。

    亳州军太穷了。

    等大家吃完后，就有人过来寻水进。

    水进起身出去。

    少一时。

    水进回来，面色却是不好，看着众人道：“前头不大对，斥候派出去，没有回音！”8)