京味楼，雅间。

    冯百万“婉拒”了大家劝他去冯帅府的建议，叫人招呼小二进来：“老掌柜在不在？若是在此，还请郭老爷一见，就说老友冯照阳来了！”

    小二应声下去传话。

    酒楼生意，招待四方宾朋，自是交友广泛。

    这位冯老爷穿的简朴，可坐在主位，其他人众星捧月似的，身份不同，小二自也不敢怠慢。

    郭老爷早得了消息，知晓雅间来了扬州“贵客”。

    至于出不出面招呼，他没有犹豫。

    扬州如今可是烫手山药，不好沾。

    等小二过来传话，郭老爷不由皱眉。

    冯家在扬州招待客人的私房馆子，里头就有郭老爷的师兄弟。

    都在淮南，早年他是与淮南商会会长冯百万打过照面，可不过是点头之交，实算不得“老友”。

    到底是天下巨富，对方到了京味楼，还主动相请，郭老爷这个东家就不好不出面了。

    郭老爷也没有耽搁，立时叫小二去开了一坛九蒸九酿的“神仙醉”跟着，去了雅间。

    “怪不得今早喜鹊叫，竟是贵客下降，小店蓬荜生辉！”

    郭老爷进了雅间，就带了几分殷切，抱拳对众人道：“见过冯会长，见过诸位老爷……”

    冯百万起身回礼道：“八年不见，郭老哥依旧精神矍铄！”

    郭老爷笑道：“冯会长也风采依旧，不减当年！”说话的时候，不由自主的瞄了冯百万的儒衫一眼。

    要是没有记错，八年前那次淮南商会的中秋团拜宴，冯百万穿的就是这身儒服。

    冯百万“节俭”之名，还真是名不虚传。

    冯百万既起身，其他士绅商贾就没有坐着的。

    虽不知晓冯百万作甚抬举这郭老爷，可大家也都没有不开眼拆台。

    坐在冯百万下首那人，很是自觉的让出位置，请郭老爷入座。

    冯百万亦拉着郭老爷胳膊热络道：“难得你我再见，今日可要好好喝几盅！”

    郭老爷面上受宠若惊，心中却是越发警醒，忙道：“早先不知会长在此，来的迟了，老朽敬会长与诸位贵客一杯！”说罢，亲自把盏，给众人满上。

    冯百万端着酒盅，动了动鼻子，面上带了陶醉：“这就是‘薛记’独家酿造的‘神仙醉’？果然名不虚传！”

    郭老爷点头道：“就是此酒了……外头不多，老朽也是厚着面皮，才抢了两坛，以待贵客，今日还是才开坛……”

    这个酒，还是牛清受伤后，霍宝折腾出来的，让薛彪看上，成了“薛记”独家出售。

    因如今粮食金贵，城中酒坊没有禁令，可也不能肆意酿造，都要经过批条。

    就是“薛记”酒坊，也不例外。

    这九蒸九酿的“神仙醉”，是有市无价的极品酒水。

    说是一坛，也不过是比成人拳头大一圈，一坛一斤。

    冯百万笑道：“郭老哥是滁州人，与霍太尉有乡谊，想来薛七爷也会给郭老哥几分面子。”

    郭老爷忙摆手道：“不敢不敢，老朽就是一厨子，哪里敢与太尉府攀亲？”

    冯百万摇头道：“郭老哥太客气了……谁不晓得，郭家已今非昔比，换了门庭，只老哥还自谦……不说两位侄儿有文有武，一个是县丞，一个是副将，个个成才，就是孙辈，也有两人为太尉公子伴读，前程无限！”

    一席话，听得桌子众人都望向郭老爷。

    怪不得冯百万另眼相待，原来是“新贵”。

    儿子在滁州军任文职武职这个不说，孙辈两个伴读就牛气了。

    只是一个开酒楼的，作甚得太尉府如此另眼相待？

    郭老爷心中越发警醒，只道：“犬子不过是凑数罢了，哪里当冯会长的夸？滁州军的规矩如此，滁州城里士绅子弟不是征召入武，就是下场考吏员试……至于那两个孙儿，算不得伴读，不过是六月里太尉刚进滁州时，小公子没有伴当，寻了几个地方子弟为伴当，不到两月就都打发了……”

    冯百万既之前留心郭家，自是打听的清清楚楚，晓得他没有说谎，却也道：“就算是两月，也是难得福气，听说如今巢湖水师于家的孩子也在那位小公子身边……于都统好福气，能与太尉府结亲！”

    其他人听得耳中，却是不由心动。

    子弟入滁州军为官，似乎是不错的出路。

    滁州军的吏员试，早已传出去。

    不仅士绅关注，商贾也留心。

    商家子弟，不通四书五经，却没有不通术数的。

    滁州军的吏员试，对于儒生是要求童生以上报名，对于商贾子弟却是可以通过预试获得资格。

    等到正式考试时，文试与术试也是分开考试。

    儒生与商贾子弟的比例是八比二。

    看似比例不高，可对于商贾子弟来说，已经是难得的登云梯。

    还有那太尉小公子的伴当。

    也是儿孙的出路。

    只是大家都晓得，这出路不是想有就有的。

    尤其是之前扬州流传出去二十尊火炮，在滁山轰炸，犯了大忌。

    又有副将带了两万兵卒出奔泰州，也使得滁州军怀疑扬州上下的立场。

    再看滁州军早先做派，在滁州十几户士绅商贾中，重用的有四户，士绅宋家、士绅邬家，商贾郭家，医家鲍家。

    宋家有宋林老爷子，邬家是前朝将门之后，与霍太尉有渊源，鲍家有一技之长，郭家有什么？

    只有一个可能，郭家捐的银子最多！

    郭家也得了丰厚回报。

    三子如今已经是副将，长子是县丞，孙辈也开始崭露头角。

    大家看在郭老爷，想着自家的将来，不是不心动。

    ……

    郭老爷敬了两圈酒，一坛“神仙醉”见底，就借口不胜酒力避了出去。

    回到茶室，他有些着恼。

    冯百万既将他推到台前，想来一时半会儿得不了安静。

    那些扬州商贾正愁在金陵找不到门路，知晓郭家如今体面可不是死马当活马医？

    郭老爷暗暗磨牙，并不为大家的亲近巴结欣喜，反而低声咒骂。

    旁人找不到门路，冯百万还找不到门路？

    冯和尚虽投滁州军晚，不是几位元勋之一，可位次可不低。

    冯百万舍近求远，不过是让郭老爷给太尉府传话，欲效仿郭家，愿意捐银助军，借此为儿孙求官；也想要与于家一样，与太尉府联姻。

    郭老爷恼归恼，却是不敢耽搁大事，自己亲自往太尉府去了。

    不只是怕儿子传话传不明白，也是故意如此。

    既是冯百万将郭家点出来，郭家要是不表现出实力，接下去说不得就要为人所嫉所欺。

    ……

    太尉府茶室。

    冯和尚已经走了，薛彪拉着马寨主、杜老八来寻霍五，先说的是滁州军旗号之事。

    “五哥，咱们地盘这么大了，不能还称滁州军啊，听着也不气派！”薛彪咋咋呼呼道。

    霍五好奇道：“怎么想起提这个？不叫滁州军，叫什么？跟小宝那边似的，各部都起个名号？”

    薛彪摇头道：“不好，不好！乱糟糟的！大家不能只记得滁州军，还得记得五哥，要我说，以后咱们军旗就写‘霍’字，总要让兵卒知晓端的是谁家饭碗！”

    霍五定定看了薛彪两眼，见他脸色红扑扑的，身上带了酒气，望向马寨主：“老七这是怎么了？喝多了，说什么浑话？”

    “五哥！”

    薛彪鼓着腮帮子，不高兴了。

    马寨主翻白眼道：“还能为什么，就是听说小宝征了十几万新兵，怕五哥一撒手给分了！”

    薛彪轻哼道：“要是分到六哥、老八麾下，不怕什么，可是待旁人，五哥也莫要太实在！”

    薛彪并不是平白耍酒疯，而是见自己的把兄弟马寨主、杜老八都退居二线，霍五越来越重用邓健、冯和尚之流，心中不踏实。

    霍五是当家，他这第四把手坐的踏实。

    要是滁州军换了人当家，谁还认识他薛七爷是谁？

    杭州那支平叛军，为什么不能尽全功？

    皇帝临时调走主将，不仅仅是不想要后族再立功劳，也是因平叛副将取而代之之心，往朝廷的折子中多有谗言。

    军中，下克上常见。

    霍五不知防人，薛彪却是不爱信人。

    霍五没有搭理薛彪，望向马寨主。

    马寨主道：“五哥，这次新兵不必分兵下去！战事调派就是。”

    现下几位战将麾下嫡系兵卒都超过一万，这就够了。

    军权不宜分散，越是集中，越是安稳。

    马寨主不喜勾心斗角，也乐意滁州军绝对安稳。

    他信任霍五的人品，不是卸磨杀驴之人，却也不能担保各位将军都能保持初心，永不背弃

    杜老八在旁点头附和道：“应该的，五哥你是太尉，你手下兵卒也当比众人多些，老是差不多算咋回事？”

    “小宝那边的参谋生，咱们也该开始用起来！”马寨主想了想道：“可以与军校生一起，在兵卒将领中选派人手！”

    霍宝之前的参谋生试验，算是成功了一半，失败了一半。

    成功的那一半是兵卒里提拔出来的“参谋生”学习能力强，待滁州军忠心。

    失败的那一半是士绅子弟中选拔的“参谋生”对滁州军少善意，不接地气。

    参谋下曲，是做兵卒思想工作的，要是自己都没有忠心，不接地气，那怎么说服兵卒忠诚？

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