徐家是莒州地界上最强的地方豪族。

    不，比那还要强一点，以莒州为中心，往北到沂水县、往南到日照县，往西到费县、沂州，往东到诸城，这么大一片区域，徐家的实力，大概也能排到前三位。

    所以，每年徐家开集，对周边所有县区的坞堡来说，都算得上一个不大不小的节日。

    到了这一天，相邻州县的坞堡主，都会派遣信得过的亲信，带着几个强壮的堡民，或挑着担；或推着鸡公车（独轮车）；或牵着驴骡大车，到徐家第一屯来，互相交换各自需要的物资。

    甚至，在这个范围内，山上的土匪，以及平时躲在不知道哪个旮旯角里，跟野人差不多的流民，都会跑到徐家来，用一点点积蓄，换取一些生活必需品。

    十几年前，汉族的集市是跟着节日或节气走的，但是现在，一切都得以避开鞑子为第一要务。

    鞑子入关打草谷，时间自然都是在秋高马肥的季节，入冬之前他们必然会出关回家，否则战马就会掉膘，对鞑子来说这是很危险的信号，因为总有别的部族在一边虎视眈眈。

    所以，如果某一年，深秋过后，鞑子还没来，那除非特别倒霉，否则鞑子就不会来了。

    另外，鞑子也不会年年来，因为中原疲敝，年年收割根本抢不到什么东西，搞不好连大军行进的人吃马嚼都收不回来。所以，鞑子也知道，隔几年抢一次才有好的收获。

    这跟休耕或游牧是一个道理。

    因此，若要开集，基本都要选深秋以后，冬雪还未下的时机，这个时候没有鞑子，家里也正好有些余粮（没有余粮的也不必担心没法赶集了，准备做流民去吧）。

    前两年，鞑子没有来，各家坞堡积攒下不少财货。

    今年鞑子倒是来了，但劫掠结束的异常早（莒州这一路半途被徐世杨打断了），日照、诸城、沂水以及莒州一代的坞堡受害轻微（很多地方今年干脆就没见到鞑子），这对沿途的每一个村子来说，都相当于多收了“三五斗”，因此今年大家手头上都宽裕了不少，集市也就显得更热闹了。

    还没走到地方，仅仅是近了一点，就能感受到集市所在地——第一屯南北长街上，人声鼎沸，摩肩擦踵。

    道路两边，人挨着人、摊位排着摊位，层层叠叠的摆放着各种杂货。

    有卖皮草的，虽然绝大多数都是不值钱的兔子皮，以及现如今非常常见的狗皮、狼皮（来自于阡陌间游走的野狗群、狼群，它们会攻击落单的行人，甚至小股流民，自己却也是人类的肉食和衣物来源之一）。

    有卖吃食的，主要是一些猎户抓到的兔子、野鸡，河里捞出来的各种鱼虾，以及更常见的狼还有狗，穷人们需要把这些肉食换成粗粮，这样粮食能稍微多一点。

    卖盐的（这个主要是徐家自己在卖，而且有铺子，不摆摊），还有卖布的，卖肥油的，卖针头线脑的……。

    甚至还有个家伙的摊子上摆了几根铜簪子！现在这年月，对坞堡民来说，这可是了不得的奢侈品，馋的几个第一屯的农户婆娘连脚都挪不开了。

    这场面，熙熙攘攘，好不热闹。

    徐世杨置身其中，居然有了一种现在也算太平盛世，永远这样过下去似乎也还行的错觉。

    直到他看见一大溜老老实实跪着的孩子为止。

    这些孩子有男有女，共同的特色就是瘦的跟猴子似得，脸色黄黄的，一看就是长期营养不良的状态。

    他们每个人头上都插着一根枯草，小小的脑袋耸拉着，仿佛一点都不关心自己的未来，没有一点孩子的活泼气息，却像是一群僵尸。

    徐世杨的胸膛像是被重锤狠狠砸了一下，一阵难以忍受的悲怆涌上心头。

    孩子是民族的未来，一个民族主义者如何可以容忍他们被这样糟蹋？

    “这些孩子是你的？”徐世杨强忍着情绪，走到一个手持木棒，站在孩子们前面的壮汉面前，冷冷的问道：“多少钱？”

    壮汉瞥了徐世杨一眼，他不认识这个年轻人，但他认识跟在后面一脸尴尬的胡老头，因此也就能明白眼前这个一脸愤怒的傻瓜少年到底是谁。

    “小堡主，这些……，这些人确实是在下的。”

    如果是别人用这种语气跟他说话，壮汉恐怕就要杀人了。

    毕竟是在徐家的地盘上，这壮汉既然认出眼前这位是徐家的堡主，他也不好太过放肆。

    “多少钱？”徐世杨冷着脸又问了一遍。

    “呵呵，这些……，这些人不适合小堡主。”壮汉眯着眼笑了笑：“小堡主要是想买人，在下在集市那头还有个铺子，那里有俊俏的小娘，小堡主可以去那里看看。”

    “我再问一遍，多少钱？”

    徐世杨的语气中已经带上一丝森然。

    那壮汉却是一点不怕，他没再理会徐世杨，而是对后面的胡老头大声说道：“老胡，你就任你家堡主这样闹？我可就真卖了？”

    “郑掌柜，稍等……，稍等……。”

    胡老头赶紧上来打圆场，他轻轻拉住徐世杨的衣袖，在年轻的堡主耳边说：

    “少爷，这些……，人，没什么用处，咱们去别处看看吧。”

    “有用没用你说了算？”徐世杨冷哼一声：“你刚才叫他什么？你认识他？那你跟他讲价，这些孩子，我全要了！”

    孩子的可塑性是最强的，眼前这些虽然显得很没精神，而且年龄偏小，不过没关系，这样正好。

    吃几顿饱饭，身体再长长，好好教育几年，这些吃过苦的孩子都将是有用的人才。

    “少爷，这些人是……，是……。”

    “是什么？”

    “是菜人。”那壮汉笑嘻嘻的接过话茬：“小堡主好胃口啊，买这么多人吃得了吗？”

    “郑掌柜你！”胡老头愤怒的看着壮汉，有些恼怒他把这种事公开挑明。

    “菜人？”徐世杨楞了一下，片刻后才反应过来：“你们在徐家的集市上卖人肉？”

    “哈哈哈，多新鲜啊。”郑掌柜大笑着说：“这又不是第一次啦，小堡主你们富贵人家不吃，可不代表别人也不吃啊。”