“嘎吱——”

    木门大开，一名玉立婷婷的花信淑女映入梁卿绫的眼帘。梁卿绫自下向上瞄去，不禁有些时代错乱感。这位女士穿着有着明显维多利亚时代风格的纯白圆礼服。宽大的吊钟状裙摆上，绣着蕾丝花边的绸带。往下，是与其相对的黑色长布靴，往上，则是同样纯黑色的束腰缎带，它被扎成同心结以固定在腰间，这让缕空的黑色蕾丝仿佛化作了蝴蝶的翅膀般展开。

    紧紧束缚住的腰部自然起到了凸显上半身的作用，成峰的酥胸将低胸礼服撑起，还裸露出如玉琢、如雪白的上乳来，仅有半透明的白纱颈环将其稍作遮掩，让一对明月若隐若现。梁卿绫手不自觉的便抚着胸脯，轻点在自己那相比之下毫无看点的小山丘上，不禁“咕噜”一声，咽下一口津液。

    如果自己是男人的话，光是看到这对玉峰，就会起反应的吧。

    人与人的差距怎么就这么大呢……梁卿绫抿了抿有些干涩的嘴唇。

    最后，梁卿绫看到了她的容颜。她的肤色是典型的欧洲人，肌肤白似霜雪、薄如初冰，肤下流淌的鲜血则为其染上云霞般的红润。脸型圆润却不过于丰满，双眼仿佛碧玉般闪烁着莹莹微光犹如夜晚的歌鸲。下方的鼻梁虽然并不高挺，但这并不折损她的美丽，薄唇的颜色亦不香艳而是呈现淡雅的樱色，这一切都让她呈现出一副温润平和的气质。高雅的让人联想到19世纪那些雍容华贵的美妇们。但她还留着一头波浪卷的银色长发，彰显着桃李花信之年所独有的活泼与柔美，一点也不老气横秋，反倒像是现役的偶像艺人。

    灾血……？

    梁卿绫本能的想到了这个名词。虽然她素来与历史成绩无缘，但就算是这样她也知道直到1943年之前，这个世界应该是不存在紫罗兰色的毛发的。“灾血”是自从上世纪那场发生在已经成为历史名词的“费城”的导致旧合众国分崩离析的事件之后的一起又一起“神灾”导致的人类基因突变。例如联合帝国与斯堪的纳维亚地区的大量居民，就因为发生在1954年的“暮星神灾”而被转变为了四肢修长、体型纤细、双耳尖锐的类人生物，人们以北欧神话中的种族将它们命名为“精灵”。

    梁卿绫努力思考着少女的特征到底符合哪一种“灾血”，野兽人食人魔深潜者之类当然可以完全排除，吸血鬼倒是有一定的可能。但很快她就被少女身上另外的特质所吸引——以“审美”的角度来看。比起严谨的学术研究，梁卿绫最终还是选择多看几眼来赏心悦目。据非官方研究，凝视美女可能拥有增加寿命、减缓衰老的效果，正好用来弥补熬夜造成的“生命亏损”。

    梁卿绫持续呆愣着，小嘴微张久久没有闭合。一半是震慑于眼前这位女士的美丽，一半则是怀疑起是否是自己刚才的誓言起到了作用。所谓魔法师，就是以自己的意志为线，织纺超凡的法则之人。如果真的是自己的誓言起了作用，那么誓言的“赌注”就无论如何也要遵守了，否则恐怕会遭受悖誓的诅咒。而这也就意味着自己下一单工作真的要免费白干。

    “以后不随便发誓了……”梁卿绫默默地想着。

    而仿佛是感受到了梁卿绫那略显炽热的目光，银发女士偏过头来，对她端庄而不失艳丽的一笑，然后便朝着咖啡厅的吧台走去。梁卿绫顿时强行忍住自己想要再盯着看两眼的冲动，扭回头来盯着手机，但这回的她并非是为了冲散倦意，而是不让自己因为心里小鹿乱撞就显得毫无礼节。爱美之心人皆有之，但终归要有礼貌与矜持。不过最终她还是忍不住回头用余光多瞄了几眼。

    对于貌美的成熟女性，梁卿绫向来不吝啬欣赏的目光——并且毫无抵抗力。她倒是并不以此为耻，毕竟这世界上又有多少人不是颜控呢？

    “请……请问，有什么需要的吗？”店员小姐明显也因为这位新来的顾客的美貌一时失了方寸，开始期期艾艾起来。当然，这也兴许是她还没有什么经验的原因，在梁卿绫来到这里的时候，店员小姐的反应虽然没有现在这么强烈，但也相当稚嫩。

    “嗯……一杯焦糖奶茶……”银发的淑女用手指轻点着菜单，并思索着想点的东西。从口音来听，她对于汉语并不生疏，只是岭南口音相当明显。让梁卿绫明白她大概是一名伯希尼亚人。伯希尼亚（Bauhinia）是位于柜梦都南方、与其隔海相望的另一座大都会。与如今才兴建二十余年的柜梦都不同，它则已经有了百余年的繁华历史，至今仍是国际上重要的贸易港口之一，文化和经济上都受到了联合王国的极大影响，人口中也有很大一部分是王国后裔。

    思考一段时间后，她指了指菜单上的一张图片：“还有一份芝士蛋糕。”

    凌晨吃这个，卡路里也太高了吧……梁卿绫不由得在心中吐槽道，无论是焦糖还是芝士，都可以说是体型杀手。不过她转而想了想那对和自己明显不在一个水平线上的**，便撇了撇嘴，想着说不定有些人就是能主动掌控脂肪与糖分的去处呢。想到这里，她突然觉得面前那杯卡布奇诺上的奶泡是那么的诱人，跃跃欲试的想要赌一赌自己是否也有这种“超能力”了。

    而在柜台前，看着正在忙碌着调制奶茶的店员小姐，银发的淑女兀的一愣，仿佛想起了什么似的，连忙问道：“请问可以使用外币吗？”

    伯希尼亚通行的并非是华国的圆币，而是和联合帝国的加盟国一般，使用王国金镑。显然这位银发的女士刚才不小心忘记了自己此时已经身处柜梦都。

    “呃……”店员小姐也是一下子呆住了，半晌后才问道：“那女士您有银行卡吗？”

    正当她等待着眼前女士的回复的时候，却看到已经在这里坐了半天的魔法师小姐轻轻地站了起来，快步的走到了自己的跟前。面带潮红，似乎有些尴尬又有些激动的强挤出一抹微笑，声音轻颤的说道：“就由我来为这位小姐付钱吧。”

    “毕竟银行卡虽然能自动兑换相应的货币，但是手续费还是很贵的不是吗？”梁卿绫努力带着营业式的微笑，对两人强行解释道。

    “哎？”无论是店员小姐还是银发的女士都没有预料到梁卿绫会突然做出这样的行为。实际上就连梁卿绫自己也很难理解自己的行为，也对这样自来熟的行为会不会被接受或是怀疑心怀不轨而有些忐忑不安。

    不过，即使如此，身体还是动了起来。

    到底是为什么呢？是单纯的助人为乐，还是期望借此机会认识这位陌生的小姐呢？或许两者皆有，但梁卿绫也有着一种两者皆非的感觉。反而像是，更为纯粹而深奥的某种她都不能明白的力量在驱动着、吸引着她。

    就像是——

    “引力”。

    就如同群星因为引力而运行在正确的轨道上一般，梁卿绫也仿佛被某种力量推动着，觉得自己就应该这么做。

    又或者正如上世纪稀代的大魔法师亚雷斯塔·克劳利于《法之书》中所记载的泰勒玛核心教义一般。

    Fais ce que tu veux。

    为汝所欲为之事。

    “啊……好的！”店员小姐看了看梁卿绫慌乱的样子和瞟向身边女士的目光，仿佛明白了些什么，紧接着她又低头看了看梁卿绫右手食指上佩戴的魔法戒指，连忙就点了点头——她可不敢因此让一位魔法师小姐难堪：“一共三十五元，谢谢。”

    “好的。”梁卿绫拿出几张早已准备好的纸币，递了过去。她早就心算好了需要的价钱，即使真实价格与菜单上的价格有所区别，她也随时准备好了相应的硬币。

    因为她不想等待找零。事实上这是她第一次主动勾搭陌生的女性，因此不免显得有些青涩，现在梁卿绫恨不得找个地缝钻进去。为了不将这样的耻态暴露在他人——特别是那位陌生小姐的面前，梁卿绫在付完钱的瞬间便像是做了什么见不得人的事情一样，赶忙跑回了自己的座位上。装模作样的竟翻起书来，以此掩饰着自己的不安。

    当然，隐约的还怀揣着期待。

    如果教导自己魔法的老师，自己的姑姑梁慧玲知道这件事的话，肯定会嘲笑自己连撩妹都不会撩吧？用她的话来说，自己在这个方面上，简直“不上道”的不像是一位魔女——那些经常在森林里开“狂欢派对”的梁卿绫的“前辈”们。想到这里，明明已经二十二岁了的梁卿绫，却如同青春期的少女般满面羞红的独自哀鸣起来：“呜……”

    真是的……我到底在干什么呀？

    就连梁卿绫自己也对自己有些“恨铁不成钢”。

    但就在这时，梁卿绫的耳畔却响起了银发淑女的声音。

    “不介意的话，我可以坐在这里吧？”

    还未等梁卿绫回答，她就已经端着自己的奶茶与蛋糕坐了下来，端庄大方的露出自然的笑容。梁卿绫注意到对方原本撑起的礼裙如今很自然的就如单薄的布料般松下，应该是采用了某种特殊的裙撑。

    “嗯……唔。”而此时，梁卿绫也稍稍平复了下心情，一转刚才惊慌失措的神情，努力直视着对方的双眼：“那个……”

    “嗯哼？”相对于梁卿绫的青涩，对方却相当的坦然自若。

    这也是当然的不是吗？梁卿绫暗自想到。从这样的装束看来，这位小姐应该没少出入各种各样的社交场合，肯定不会和她一样连陌生人都难以对付。——准确来说限定为陌生的、美丽的、成熟的大姐姐，在与“客户”们交流的时候，梁卿绫自认为还是毫无压力的。

    “当然没问题。”梁卿绫赶忙说道。一边说，她还一边收起自己放在桌子上的书本，让它们不要占据太大的桌面空间，然后再将原本放在中央的咖啡杯拉扯到自己这一侧来。

    “谢谢你刚才的帮忙哦。”银发的淑女用一只手撑着自己的侧脸，歪着头、露出弦月般的微笑，向梁卿绫表达着感谢：“说实话我其实也没有带普通的银行卡，所以刚才如果不是你来解围的话，我可就麻烦了呢。”

    “举手之劳而已啦……”梁卿绫有点不敢看出现在眼前的笑颜，生怕自己会被夺去灵魂般死死盯着对方看，因此她低着头回应着：“能帮到你是……”

    “My Pleasure。”梁卿绫本想以中文说“我的荣幸”，但总觉得那样过于做作。而换做英语的话，就变成了普通的日常用语。

    “Thank you哦。”银发淑女笑着回应着梁卿绫的回答：“我的名字叫做菲洛齐娅。当然，在伯希尼亚那边人们也常常叫我翡小姐。”

    伯希尼亚有将外语人名汉化的传统。

    菲洛齐娅？是哪个词呢？梁卿绫本能的思考起来，却没有从自己所知道的常用英文名中想到相应的词汇。

    不过现在可不是思考这个的时候。看到对方如此平易近人，梁卿绫顿时觉得悬着的一颗心落下地来，轻松了不少，甚至觉得今天或许就是她的幸运日。因此，很快她终于就整理好心情，以平常的姿态抬起头来，将十指交叉起来，托着下巴。直视对方做着自我介绍：“我是梁卿绫，菲洛齐娅小姐，很高兴见到你。”

    “梁、卿绫吗？真是个好名字。”菲洛齐娅在重复梁卿绫的姓氏的时候稍稍顿了一下，同时她也将手伸向腰间挂着的黑色小皮包中，取出一张十镑的纸币，朝着梁卿绫递过去。

    “菲洛齐娅小姐，这是……？”梁卿绫看着那张纸币微微一愣，同时也注意到菲洛齐娅纤细的五指的指甲上都涂满了银色的指甲油，就像是与她的发色相对应一样。

    “是帝国通行的金镑哦。”菲洛齐娅用稍稍有些吃惊的语气回答道。

    ……难道是见识被小看了吗？

    梁卿绫顿时有了种想要捂脸的冲动，她连忙解释道：“我是说，按照汇率，这太多了。三十五元换算一下连五镑都不到。”

    “但这是我身上最小面值的钱了呢。”菲洛齐娅这才明白过来，但这却让她有些为难了。不过，很快她便停止了思考这个问题，而是淡然的笑着说道：“剩下的钱就当做你帮我的小费吧？”

    “……”梁卿绫不禁扯了扯嘴角。肯定不是所有有钱人都挥金如土，但挥金如土的人肯定是有钱人！

    最后，为了不让对方难堪，她还是“勉为其难”的收下了这张纸币。

    “不过，那么作为补偿。”突然，菲洛齐娅的嘴角咧开。

    “嗯？”梁卿绫有些茫然的看着对方，不知道自己能有什么补偿对方的方法——很明显，她应该不会提出让自己用零钱补上差额。但除此以外，自己还能做什么呢？

    “那么……”而就在梁卿绫陷入思索的时候，菲洛齐娅却突然捧起了梁卿绫的右手，用手指抚摸起来：“能不能赏光，与我共度这美妙的Tea Time，与我一起喝咖啡、吃甜点、聊聊天呢？”

    “诶？”梁卿绫的思考当机了。她不由自主的问道：“你说什么？”

    自己这是……被反撩了？

    “也就是说，能不能与我进行一次短暂的Date呢？卿绫。”菲洛齐娅微笑着主动拉起梁卿绫的右手，端详起食指上那枚闪烁着幽紫火焰的魔戒。

    “我可能……对你一见钟情了。”

    她轻轻地舔了舔嘴唇，像是寻觅到猎物的饥兽。

    【名词注释】

    伯希尼亚（Bauhinia）：位于柜梦都的南方，与其隔海相望的另一座大都会。柜梦都的现实原型是深圳的话，其原型自然无需多言。其名称来源于“紫荆花”。

    联合帝国（United Empire）：并非错字，在本书中为影响全球国际形势的巨大势力之一。自然是以联合王国（United Kingdom）发展而来的。由于书中世界的历史偏移，导致了本应于二战后期发生的“去殖民化”进程大大减缓、受挫。势力范围大致上与正史的英联邦国家相同。

    焦糖奶茶与芝士蛋糕：这里要说明，现实世界是不存在摄入过量卡路里来提高CUP这种事的。请女读者们（如果有）晚上务必不要进食这种东西。

    Fais ce que tu veux：为汝所欲为之事。泰勒玛教的核心教义。亚雷斯塔·克劳利将其视为《道德经》中的“无为而无所不为”的西方诠释。这里只是梁卿绫的胡思乱想而已。

    神灾（Providence Lost）：原本被称为“邪神灾害”或“天意失坠”的超自然灾害。具体含义会在日后更具体的阐述，同时也是本书核心设定之一。正如正文所说，在书中的世界里，全球首例神灾是于1943年发生于合众国的费城的“绯红神灾”，导致了“旧合众国”的毁灭。并由此导致了从第二次世界大战晚期开始的历史改变。

    暮星神灾：1954年于北海降临的，导致英格兰西北部地区与斯堪的那威亚地区大量人口转变为如正文所说的那种类人种族的事件。在我们的世界中，这一年为世界著名的《魔戒》系列的第一卷《护戒远征军》第一次出版发行的年份，但在书中的世界里《魔戒》系列并不存在。