苏醒不久的山谷依然弥漫着潮气，散发出阵阵清新的清幽，尚未喧闹起来的森林里，一只噪鹃正在树枝头鸣叫，一声比一声大，一声比一声高，非常急促，然后它在非常高的时候停了，但过一会又重新开始叫，越来越大声。草丛中一只斑鸠跟着鸣叫，它的鸣声同样单调而不知疲倦。

    巨大的树木像狰狞的巨人站在那儿，树叶的空隙犹如成千上万只攒在一起向下窥视的眼白。很多老椴树，椴树树干粗大，枝桠奇形怪状，这些树种得太密，而且没有修剪过，在高高的头顶融汇成一团团浓重的翠影。这斑驳的世界，长长的丘陵沟壑，长满矮小柞树丛的沟壑，稀稀落落的白桦，高高的野草、牛蒡、醋栗和悬钩子；悬钩子长得十分茂盛，榛树丛却是一派荒芜景象，到处都飘散着林中枯枝、树林、草丛和丁香的清新气味。

    森林内出现某种轻微的响动，阳光从上面漏进丛林内部，但没射到地面就湮灭了。四个冒险者在林间穿行，身边椴树参天，满目金黄苍翠，点缀着些小树林和长有稀稀拉拉的、低矮的灌木丛，中间是野栗树，一阵风来，吹得树叶飒飒作响，树木间相互的轻轻絮语。

    “我想我们安全了，”为首的鹰钩鼻子，细长眼睛的红发男子紧锁的眉头稍稍舒展，“昨晚好险，差点把我们也卷进去了，不过一切都是值得的，”他担担肩，肩上背着一大捆新鲜草药，而他身后的三个人背上同样背着差不多少的嫩绿色，开满乳白色花朵的药草，“这些够我们无忧无虑生活很长一段时间了，这得感激我们那个新朋友，我会怀念他的。”

    这个红发的男人赫然是去马辛代尔湿地采集安杰丽卡的帕特里克，看来他们满载而归。

    “帕特里克，我总觉得不安，我们听到的吼声明显不像是蛇类发出的，倒像棕熊之类，”托拜厄斯紧皱着又小又黑的脸，耷拉的厚眼皮下藏着隐隐不安，“会不会发生了别的意外，我们的药剂给别的魔怪吃了，而不是湿地的主人，它会不会追来……”

    “草，闭上你的乌鸦嘴！你就是个胆小鬼，瞻前顾后，犹犹豫豫，”帕特里克破口骂道，“你连个娘们都不如，你看看阿库丽娜和哈巴卡克，天呐，我真倒霉，怎么找你这个废物做伙伴。”

    “托拜厄斯，不要担心，”哈巴卡克背着双份的药草，灰眼睛里满是欢喜，嘴巴也比平时更加大，“就算不是那条畜生吃的又怎么样？它出现过吗？没有！我们已经离开马辛代尔湿地差不多三十四英里了，没有发生任何危险，我们已经安全了。”

    他显得兴高采烈，“这次的任务简单极了，比以往的都顺利。头儿接这个任务时，其实我一直提心吊胆的，因为太过人接过这个任务了，但他们再没有出现在我们面前过。可我们不一样，我们不但回来了，还背着这么多安杰丽卡，我想三只鼹鼠商会仓库里都没我们这次收获的多。我们发财了，头儿说过跟着他一定飞黄腾达，我现在真真服气了，以后你叫我去那里，我就去那里，绝不废话，我保证，我一定做得到！”

    “不要把我们和那些蠢货相提并论”阿库丽娜得意洋洋，“你不看看我是谁？你们也不想想我们事情做了多少准备，怎么会失手？”

    “对对，他们都是有力气没脑子的笨蛋，怎么能够跟我比，不过这一次多亏我们也掌握窍门了，下次我们一定要多诓一个人，这一次没有他说不定我们送药要费些手脚，不过像他那么傻的不知道还有没有了……”说话间他碰上了一棵摧折的小椴树，看样子无疑是被昨晚的大风吹倒的。它肯定正在死去……树上的叶子也正在死去，他们回头望望走过的路，又看看眼前的树，“昨晚那畜生弄出的风雨能刮到这里吗？”

    突然，一只栖息在树冠内的乌鸦展翅高飞，塔呱呱地叫朝一个方向低飞。在乌鸦掠过的地方，一棵高大的杨树下面，赫然站着一个熟识的人影，他靠着一树，一动不动地站在那儿。帕特里克凝神望去，下意识走了几步又停下来。我的天哪！是那个在林中迷路的少年！是被骗去做诱饵的格伦！

    这儿既荒僻又凄凉，即使天气晴朗也显得阴森可怖，而附近那片早已枯死腐朽的橡树林，更增添了几分恐怖的气氛。那些高大稀疏的灰色树干耸立在低矮的灌木丛中，就像一个个阴气森森的掣灯人，看上去令人毛骨悚然。突然，死一般的寂静，什么也不响，什么也不动了，风没有轻轻翻动树叶，噪鹃和斑鸠也一声不响，他们无声的对峙，仿佛整个世界都陷入沉寂。

    “你是人，还是鬼魂？”帕特里克立刻走出稠密的胡桃树丛的阴影，到光亮底下，好长时间一动不动地站着，感到惊讶，又意外，耸了耸肩。

    “我看他是蠢，而且最愚蠢的那种，没携带武器都没有就敢进森林，他想空手对付森林里的野兽和魔物吗？能活到现在是他的额外赚来的，我们好心收留他，他还推三堵四，只想出森林，也不给我们好处，好像我们天生就应该带着他离开，还自作聪明，想想我就火大，我一只手就能把他耍的团团转。”

    伊恩开口说道，众人听过一愣，因为那是昨晚伊恩离开后，他们所说的话。

    “哈哈，原来你不是鬼魂，”帕特里克大笑起来，手抚在腰间，神情却放松下来，“我确定你误会我们的意思了，我的朋友……”

    伊恩自顾自地继续说道，“我们在这里偶然相遇，没外人见到，把他做了，神都不会知道，反正这是个有去无回的地方，谁都不会想到我们相遇，谁都不会怀疑到我们头上。就算有人想找他，也是不可能了，他的尸体会给那个怪物吞掉，残渣都不剩，他自己送上门的，没理由不这么做。”

    “头儿，不要废话了，动手吧！”哈巴卡克把药草放在地下抽出武器，脸上杀气腾腾。

    “真可惜呀，小弟弟，我还真挺喜欢你你。”

    “敢进这片森林，不是胆大包天，愚蠢透顶，就是真有两下子，”伊恩复述欺托拜厄斯的话，“既然我看起来不像蠢，人也机灵，托拜厄斯，你就赶快离开，我允许你带着财产离开。”

    “抱歉，格伦，这是逼我们的！”

    托拜厄斯几乎没有犹豫直接拒绝了他的提议，他唰地拔出武器，和帕特里克、阿库丽娜、哈巴卡克三个人站在一起。

    “真遗憾呀！”伊恩看着逼近的四个冒险者，尤其是托拜厄斯，略带惋惜地摇摇头，伸长手臂，突然大声喊道，“阿兹·达卡哈，出来吧——”