唐跃久久地盯着显示器上的那颗星星。

    那只是一颗小小的光点，黯淡又遥远，在画面中几乎静止，很难想象这是一个一百零二万亿吨重的庞大物体，以每秒钟七十公里的高速在星际间飞驰，携带着超过五万两千亿颗核弹的惊人能量。

    就这么看上去，唐跃甚至不相信它能毁灭自己。

    它甚至不如自己的小指头大，只是茫茫星宇中的一粒尘埃。

    老猫抄着两只爪子，坐在一边的椅子上，翘着二郎腿，低垂眼帘不知道在思索着什么，面前摆着电脑键盘和一摞草稿纸。

    “联合空间站躲不开撞击，生还几率太低，我们得准备把麦冬接下来。”唐跃的视线离开显示器，“还剩下四十多天时间，我们得抓紧。”

    “嗯。”

    老猫不咸不淡地应了一声。

    “唯一能使用的就是鹰号飞船，除了这个之外，我们没有其他机会了。”

    “嗯。”

    “隔热瓦在理论上能撑过热障，但是稳定姿态是个大问题，没有推进剂和发动机，鹰号飞船再入大气层时不能维持正确的姿态，肯定会坠毁。”

    “嗯。”

    “你除了嗯嗯之外，能不能说点别的？”

    “那就不要来烦我，我正在思考问题。”老猫起身离开椅子，走到大厅的墙壁边上，面对墙壁，一头靠了上去。

    “唐跃，猫先生，这里是一部分西方哲学史，已经整理完毕了，一直到车尔尼雪夫斯基，马克思和恩格斯，还有一部分实证主义，结构主义和存在主义……嗯？猫先生呢？”麦冬把一份文档发了过来，尽管联合空间站和昆仑站都面临灭顶之灾，记录工作也不能停滞，当然这件任务主要交给麦冬来承担，而自救工作则由唐跃和老猫来进行。

    反正麦冬也帮不上忙，倒不如让她接着记叙整理历史，能写多少是多少。

    “你家猫先生正在面壁，你是它的破壁人吗？”唐跃把摄像头扭过来，让麦冬可以看见老猫，后者正用额头顶着墙壁，背着双手，一动不动。

    “猫先生，猫先生？文件已经发过去了。”

    “好，我接收到了，不过主不在乎。”

    老猫淡淡地回答，头都不回，也不睁眼。

    “麦冬，你什么时候能再次出舱一次？”唐跃把摄像头拧了回来。

    “出舱？”

    “对，我们需要你去检查鹰号飞船的底部隔热瓦。”唐跃解释，“我们要接你下来。”

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    麦冬先是吃了一惊，接着怔忡了好长时间。

    她咬着嘴唇，目光游移了一下，又重回到通讯系统上，撩了撩头发。

    “但……但是鹰号飞船已经报废了啊，它不是没有再入大气层的能力了吗？乘坐它下去不会出问题么？”

    “对，它是已经报废了。”

    “报废了还能用？”麦冬有些诧异。

    “我们发现它的安全冗余设计还能再支撑进入大气层一次，这是唯一的机会。”

    “那……那发动机，还有燃料呢？我们也没有降落伞，到时候怎么减速……”

    “有任何问题由我和老猫来解决。”唐跃打断她，“你只负责执行，能不能做到？”

    麦冬还有些迟疑，但她被唐跃坚定的目光打动了，这个年轻男人身上披着皱巴巴的毯子，面容消瘦胡子拉渣，看上去像是个营养不良的流浪汉。

    但他眼底又迸发着自信的光芒和神采——看着那样的眼睛，尽管你明知道这件事大概率上无法成功，但你仍然会不由地抓住他伸出来的手。

    自从地球消失之后，麦冬就没再想过自己还能下来。

    鹰号飞船只是一艘一次性的飞行器，从它的设计者制造者再到使用者，谁都没想过用它再入大气层。

    因为这是自杀。

    往前一步就是万丈深渊，而这个男人在底下高喊:跳下来吧，我会接住你！

    你会闭着眼睛纵身一跃么？

    麦冬注视着唐跃的双眼，她忽然发觉自己从未在这双眼睛里看到过怯懦和畏缩，无论是地球消失，还是番茄死亡，那么多灾难与末路，唐跃可以失望可以绝望，但从不恐惧从不退缩……这究竟是怎样的一个人？

    你看着他艰难地穿行在黑暗的风暴中，扛着通讯天线嘶声大吼，你看着他坐在冰冷的大厅内，怀里捧着死亡的幼苗目露悲伤，如今面临最恐怖的天灾，彗星即将撞击火星，唐跃还要挣扎着要爬起来寻找最后一线生机，究竟是什么支撑他一路走到了现在？

    你从不知何为疲倦吗？

    “麦冬，你要相信我们。”

    “我当然相信你们。”麦冬靠在舱壁上，一头撞在阿Q的肚子上，长叹了一口气，“我也好想好想下去啊，你们根本没法体会在空间站里过这么多天是什么感觉。”

    女孩皱了皱鼻子，想了想，又补上一句。

    “简直是人间地狱好么，我真想趁早脱离苦海。”

    如果算上地球消失之前的正常工作时间，麦冬已经在空间站内生活了一年多，她竭尽全力地想把空间站改装成适合生活的场所，在卧室和核心舱内贴上颜色鲜艳的贴纸，挂上毛绒玩具和零七八碎的小挂件，循环播放柔和悠扬的钢琴曲与轻音乐，尽量减轻生硬冰冷的工业感和机械感。

    但奈何一堆拼接管道怎么打扮也没法改变它们空间狭小气氛压抑的事实，音乐也没法压过无处不在的轰轰噪音，空间站终究不是一个适合长期生活的地方。

    有时候麦冬漂浮在核心舱内，目视眼前的舱壁和控制面板上密密麻麻的按钮，会觉得自己正躺在棺材里。

    可以尽情奔驰的广袤平原与一望无际的天地，只能出现在梦中。

    “听着丫头，我们来制定计划。”唐跃说，“你来安排时间，我们需要再次出舱一次，检查鹰号飞船的隔热瓦，这是我们唯一的希望。”

    “好！”麦冬点头，“我会再出舱。”

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    要检查鹰号飞船的情况，麦冬得出舱工作。

    上一次补给运输完成之后，鹰号飞船的上升级就对接在了寂静号多功能舱上，这里是停泊猎户座飞船的码头，距离晶体号核心舱最远，为了方便麦冬工作，唐跃和老猫首先得转移鹰号飞船。

    他们准备把鹰号飞船与寂静号舱断开对接，重新对接至希望号实验舱上。

    “老猫！老猫来操作超级大臂，听到没有？不要面壁了！我是你的破壁人！”

    “主不在乎。”8)