“老猫？老猫你能听到我说话么？”唐跃爬起来，试着联系老猫，“老猫你在哪儿？能听到我说话……”

    唐跃忽然一愣。

    他看到了明光铠手腕上控制终端的时间。

    7:23。

    上午七点二十三分。

    唐跃下意识地扭头朝舷窗望过去，他本以为时间还在后半夜的凌晨，天还没亮，所以窗外一片漆黑，但钟表显示时间已经到了上午七点……为什么到了这个时候太阳还没升起来？这里又不是极地，没有漫长的极夜。

    “我能听到你说话，已经睡醒了么？”此时老猫的声音从耳机里传出来，紧接着舱门被打开，沉闷的咔嚓一声，老猫从外头钻了进来，唐跃注意到它已经套上了舱内服，老猫把头盔摘下来，“昨天晚上睡得怎么样？”

    “睡得还行，只是某个一百斤的胖然大物压在我的腿上，把我的腿压麻了……这是怎么回事？”唐跃指指窗外，“天怎么还没亮？太阳熄灭了？世界末日了？”

    “出来吧。”老猫戴上头盔，伸爪拉了唐跃一把，“自己看看就知道了。”

    “没什么问题？”

    “没有问题。”

    唐跃跟着老猫钻出实验舱，小心翼翼地落地，舱外果然一片漆黑，几乎伸手不见五指，唐跃抬起头东张西望，隔着明光铠面罩的玻璃，他能看得出来这不是夜色，因为黑暗不在天幕之上，而是近在触手可及的眼前，就在玻璃面罩之外，与他相隔只有几厘米，唐跃觉得自己是被浸在了墨水里，看不到丝毫阳光。

    唐跃打开明光铠的头灯，光柱射出去不到五米远，漆黑的空气在灯光中是浑浊的红棕色，尘土被剧烈的气流搅动。

    “这就是你所说的雾霾？”唐跃扭头四下张望。

    “嗯……重度雾霾。”老猫回答，“今天的空气质量确实有点糟糕，比我想象的还要糟糕。”

    “你家的雾霾这个德行？遮天蔽日伸手不见五指？”唐跃瞪眼，“你家住在煤窑烟囱里么？”

    “你才知道么？我跟你说我从小过苦日子长大的，出生不到五个月就被卖到了山西黑煤窑，没日没夜地干活，黑心老板还不给饭钱……”

    “说点有用的！”

    “好吧说实话我也没想到会这么严重，大气浑浊到了极点，看不到一丁点阳光，我比你早半个小时起来，测试了一次电池板。”老猫站在唐跃身边，“很显然就在我们昨天晚上睡觉的时候，尘暴从我们头顶上过去了，它裹挟着巨量的沙尘，像一张三十公里厚的毯子那样盖在了火星地表上，阳光根本就进不来。”

    “会持续多长时间？”唐跃伸出手，在黑暗中张开手掌，“我感觉不到风力。”

    “持续时间不好说，这可能是全球性的风暴，三年不刮风，一刮刮半年。”老猫回答，“你感觉不到风力是正常的，尘暴的范围很大，但这不代表风速很高，这么稀薄的大气，你戴着那么厚的手套，当然什么都感觉不到。”

    老猫和唐跃摸着火星流浪狗的车身，一步一步地往前走，唐跃关闭了明光铠的头灯，老猫爪子里捏着那枚小灯泡，举在头顶上，发出微弱的光芒。

    “接下来该怎么办？”唐跃问。

    “一切按预定计划正常进行。”老猫走在前头，“我说过天气情况不影响我们的进程，只不过是摸黑走个夜路罢了。”

    “这种能见度你还能找得到路？”唐跃有点吃惊。

    “说得好像能见度高我们就可以找得到路似的。”老猫哼哼，“反正是瞎猫找死耗子，天黑不黑有什么区别？”

    老猫终于暴露了自己完全不靠谱一面的嘴脸，什么六分仪什么星表什么经纬度都是在忽悠唐跃这个外行人，它一直都是一只瞎猫，在找一只沙漠里的死耗子。

    唐跃目瞪口呆。

    “你你你你你！”

    “你什么你？”老猫两爪一摊，龇牙咧嘴，“那封见鬼的破信随便丢个坐标过来就让我们去找，茫茫大漠，几百公里，我们什么靠谱的导航设备都没有，用什么去找它？用头找啊？本来就是碰运气嘛……运气好就碰到了咯，运气不好就碰不到咯。”

    死猫不怕开水烫。

    唐跃拿老猫没办法，他知道老猫说的是实话，六分仪也好，星表也好，依靠目测终究只能指出大致方向，想做到如GPS这样的高精度是不可能的，这一路上走来，他们七分靠测量，两分靠直觉，最后一分看运气。

    唐跃和老猫走到了车头，一前一后爬上驾驶室。

    四面透风的驾驶室与敞篷无异，唐跃摸索着坐好，系上安全带，老猫把小灯泡放在中控台上，昏黄的灯光在黑暗中照亮了那副木相框，唐跃多看了它一眼，猎户座机组乘员们的笑脸依旧灿烂，只是愈发遥远了。

    老猫启动火星流浪狗的发动机，控制面板上的指示灯亮起来，显示火星车的蓄电池处于充满状态，剩余电量还有96％。

    “你知道往哪个方向开？这鬼天气……”唐跃朝前伸直自己的手臂，一臂长的距离，他就已经看不到自己的手掌了，简直是把自己的手伸进了一潭浓墨里，这种能见度怎么开车？不会一头栽进沟里去么？

    “往前开。”老猫淡淡地说，“我开车，你还不放心？”

    下一刻火星流浪狗的大灯亮起，如两柄利剑刺破黑暗，那一个瞬间亮得晃眼，唐跃下意识地眯起眼睛，心中略微吃惊，他从未在夜间出门执行任务，也从未打开过火星车的车灯，他没想到地球给这条老狗装了这样两只强大的氪金狗眼。

    “我什么时候翻过车？”老猫目视前方，神情淡漠，用力踩下油门，一套启动加速旋转方向盘的流畅动作如行云流水，果真是开碰碰车的老司机。

    火星车微微一震，开始加速。

    “哎……等等！停车！老猫停车！”唐跃忽然想起来一茬，“太阳能电池板！太阳能电池板还在地上，没装上来呢！”

    “我知道，不要了。”老猫把着方向盘，继续加速，“把能抛弃的都抛弃掉，放弃一切累赘，反正这风暴一刮大半年，太阳能电池板留着也没用，最后三十公里，我们轻装上阵！直捣黄龙！”8)