第一百二十九章李老汉

    待众人到得工场，李老汉领着二三十位盐工迎上前来，陪着笑脸道：“老汉听闻大监和各位贵人要来，早早就准备了一副五花猪肚皮，各位巡视完毕，务必给老汉一个面子留饭。”

    井监下马：“老李你就别卖穷了，再怎么卖，这井课也逃不掉。”

    李老汉卑微地道：“是是，不知今年课务额数？”

    井监说道：“这几位是眉山来的贵人，今年的课务，都被他们包下了，三万贯井钞已经发了出去，都在江卿们手上，今日前来就是看你们如何安排。”

    李老汉大惊失色，普通一声跪在泥地里，颤声道：“贵人饶命啊……这比去年又加三成，小人无论如何完不成啊……”

    程文应见这些人衣着褴褛，再听闻井课比去年加了三成，眉头皱得更深了：“怎么会这样？”

    苏油轻轻拉了一下他的袖子，程文应这才反应过来：“哦，老哥你请起，这里都是淯井那边过来的？”

    李老汉老泪纵横，连连叩头：“贵人开恩啊，小老儿原是淯井井户，后来大井渐渐干涸，朝廷课务不减，豪强欺压转嫁，盐户破家灭门都支应不上，只能逃散。”

    “然而小人只有淘盐一技傍身，因此只能辗转流落此间，淘盐赖以活命。如今又要重演淯井故事，老汉诸人，这是要被朝廷逼死啊……”

    程文应就不由得有些心软，听苏油在旁边咳嗽一声，才赶紧板起脸来：“老哥，你所说的，我相信是实情，但是我们既然来了，总不会叫你活不下去。只有一事，近日眉州为发行盐钞，盘点盐务，却发现一桩公案。”

    李老汉大惊，周围盐工也尽皆变色。

    程文应一字一顿地说道：“眉山陵井产量，与眉山实际用盐量有差！眉山盐中，有大量私盐存在，老哥，你可有话说？！”

    一名盐工拔出腰间短刀：“爹！”

    “嗖！”一支短箭出现在那盐工脚前，牢牢钉在地上。

    弩箭！这盐工太熟悉了，一路逃亡，不少同伴就是死在官府军兵的搜剿之下。

    周围高地上，出现了零星的黑衣人，手持短弩，杀气腾腾。

    李老汉赶紧制止众人，拱手道：“这私盐乃朝廷严禁，老汉不敢越雷池半步，贵人尽可盘查。”

    程文应说道：“起来吧，朝廷制度眼看就要更改，许民自采，老哥，你们的好日子就要来了。”

    李老汉狐疑道：“贵人所说可是真的？”

    程文应点头道：“是真的，但是每一眼井，朝廷要收取五千贯扑费，你们有这资金吗？”

    李老汉摇了摇头，惨然道：“这世道，总没有穷人的活路……”

    程文应说道：“我不是衙门的人，眉山私盐盛行，其实与我无关，我就说这陵井周围，如果有盐井被我们发现，是不是你们开的？”

    那名年轻盐工想要说话，李老汉赶紧制止：“定是其他逃亡盐户所为，与……与我等无干。”

    程文应继续问道：“既然如此，要是我们也看上了那处地方，交五千贯与官府，这样那口无主之井，我等是否占得？”

    李老汉颓然道：“那……那是自然，前提是你们有那本事找得出来。”

    程文应终于笑了：“老哥，还是实话实说的好，我们只是承接了陵井的盐钞，不得不来关注一下。现在你告诉我们盐井的位置，我们自然会给你好处，一个供奉的职位，老夫还是承担得起的，一月十贯供奉钱，如何？”

    李老汉犹豫了半晌：“没有，我们没有私采井盐。”

    程文应说道：“要是我们偿了你与诸位盐工在淯井所欠的盐课，再让州府移文那边，将各位户籍转来眉州安置，去年私盐的事情，官府既往不咎。如此你们便成为眉州正经出身的盐户，不再是负逋私逃的野人，这样可以了吗？”

    李老汉转身看了看身后，一双布满老茧和划伤的手握了几次又松开：“官人心善，不过，我们的确没有私采井盐。”

    程文应不由得大怒：“你……”

    苏油赶紧拉拉他衣角，程文应只得叹了一口气：“老哥啊老哥，要是盐井真被我们找出来，可就没这么好的条件了……”

    李老汉不敢看程文应的双眼，低着脑袋摇头：“没有……我们没有……”

    程文应说道：“那就麻烦李老哥与我们一同上马，我们去周围看看吧。”

    那盐工汉子又要暴起，被李老汉阻止：“阿大，我就陪老爷们去走上一遭，你约束好他们。老爷们不亲走一遍，总不能放心的。”

    于是众人重新上马，这次换成了小黄马带头。

    李老汉上了一头骡，在后边跟着，越走越是心惊。

    后世云贵川，有一种乡下职业，名为“跑山匠”，苏油当年为了筹措学费，假期里边没少跟着他们进山挖药狩猎，因此山野间寻踪觅迹的本事，也是有的。

    一路朝西南行了十五里，苏油看了一眼周边山势：“李老丈，还不说吗？”

    李老汉都快吓晕了，脸色青白，两眼发直，嘴里喃喃自语不知道在念叨啥。

    苏油叹了口气：“姻伯，以我们的开采之法，在此地随意凿下去，都能得到盐卤，不过为了让老丈心服……且随我来！”

    一路来到一处山谷，苏油用鞭稍一指：“就在那里！”

    山谷中隐藏着一处小工棚，周围有柴棚灶垒陶锅，一看就是一处私采的盐井。

    史洞修不由得大喜：“当真神了！明润你是如何知晓的？”

    装逼的时候到了，苏油一指周围山势：“世伯你看，周围五条山脉，都朝此处集中，此乃五龙取水之势。”

    程文应却高兴不起来：“李老哥，却是如何？还要执迷不悟？”

    李老汉现在又紧闭双唇，一言不发，仿佛去了半条命一般。

    苏油叹气，拨转马头：“这里只是小井，大家随我来吧。”

    李老汉突然大睁双目，如同看见妖怪一般看着苏油。

    苏油却不怕：“老丈，五龙所争，乃是龙珠，接下来，我便找出龙珠所在，要是那里已经开有私井，对找井人的本事，小子打心眼里敬佩。”

    再次沿着山脉走势向南五里，果然又发现了一口井。

    这口井比刚才那口大了很多，井壁上插着许多竹管，可以直接将卤水接进罐子。

    苏油对李老汉说道：“老丈，还要继续吗？”

    李老汉面如死灰，从骡子上战战巍巍爬了下来，伏身在地：“公子神技，老汉唯有叹服。老汉勘测山脉，寻找矿头，这两口井，足足花了三年时间。”

    苏油羞得满脸通红，后世井研诸多盐井，他就只记得这两处。

    第一眼因奇特的山势而得名，就叫五龙井。

    还有一眼，是井研最好的一口，据说就是五龙所争的龙珠位置所在，找到五龙井位置，再找到它就简单了。

    这眼井开开出后，卤水汩汩喷涌不断，产量极高，被盐户们亲切地唤做“大洪”。

    回过神来，就听李老汉继续言道：“……公子信步而至，随手指点，竟无一分谬误，老儿何敢再冥顽不化。然而逃亡盐户之惨，恐怕贵人们没有见过。”

    也没管江卿们你看我我看你，李老汉垂头丧气地在前边带路：“诸位贵人，且随小老儿一观……”