出书局时，沉沉夜色已经降临。

    巳正时分，青梁街上摊贩都已撤去，取而代之的是张灯结彩的酒食摊贩。

    李不琢走上街道，脚边跟着个半人高的走灯，这玩意是三斤几天前做出来的，两排木轮驮着个木头架子，上面安着个防风灯笼，只要把机枢揣在怀里，就会随人行走，在夜间十分方便，省了提灯笼的功夫，但也只能在县里这地势平坦的地方使用。

    李不琢向青梁街东南方向走去，没一会，前面就快到阳茱巷了。

    这巷子原本叫养猪巷，还是几年前才改了个雅名儿，据说是要拆掉造新楼了。

    天上星子被阴云遮蔽，眼下巷中已无住户。

    连起来的一排住户门窗里没透出星点灯光，死寂无声。

    只有破瓦参差的屋墙上偶尔路过的野猫能带来几许有些渗人的生气。

    视线向东南方，越过勾连翘起的屋檐，就能看到极远处白龙寺那六座密檐高塔灯火辉煌的塔尖。

    “张笃事？”李不琢轻呼一声。

    前边没人回应，后头却传来一阵嘈杂，嬉笑的嘻笑、唱歌的唱歌、听声音就透出股醉醺醺的味道，李不琢回头一看，三个醉汉勾肩搭背，从一下转进巷口，跌跌撞撞走过来。

    李不琢一皱眉，让开一步，让三人过去。

    有一人绊在走灯木架上，一个趔趄，迷迷糊糊看向李不琢，蛮横道：“没看爷几个要过路？”

    李不琢眼睛一扫，三人中两个穿着硬羊皮袄子，一个穿的是精棉衣，虽然袒胸露着健硕的身躯，但也不会是什么难料理的角色，没想和他们纠缠，道：“本县掌书吏在此，你们喝酒就喝酒，别来惹我。”

    掌书吏虽然不入流品，但比一般官差权力高上一级，寻常百姓见到了不说顶礼膜拜，些许尊敬是有的，这三人中，那先行挑衅的人眉毛一挑：“掌书吏怎么了，好狗还不挡道，掌书吏就能拦人去路？”

    说话间其余二人靠近，一人更是越过李不琢身边，呈包围之势。

    李不琢横眉，冷笑一声，边上一人却先行一脚蓦地踹翻走灯！

    灯火一晃的同时，另一人寒声道：“长眼睛不会看路，不如给你挖了！”

    纸糊灯笼落地，灯油一灭，最后的余光照亮了那人手中突兀出现的短刃，看他眼中凶光毕现，哪有半点醉意！

    这些人冲我来的，谁派来的？李不琢心中一紧，手上动作不含糊，一拍剑鞘，剑身与剑鞘分离，稳稳拿住剑柄的同时，向前欺身一靠，整个人像残影般，躲过那人的匕首，肩膀猛然撞上他的胸口。

    一声闷响！

    那人身子被撞开一丈，李不琢没趁胜追击，向前疾奔数步，同时转身横剑审视着其余二人。

    李不琢撞开那人时，其余二人就齐齐一怔，被李不琢诡异的速度惊到，不过也只是犹豫一瞬，就一齐扑上来，手里不知何时都握上了两三尺的长刀。

    李不琢哪还不知道他们早有预谋，心中杀意顿生，出剑时，却留了三分力，想先牵制住一人，留下活口，那当先倒地的人这时却缓过劲，从地上爬起，也凑近过来，去拦李不琢退路。

    李不琢目光一冷，手腕一抖，惊蝉剑泼出一片剑光，与他正面对敌的二人眼前一花，几乎捕捉不到剑路，终于有人惊呼出声：“好快的剑，他打通了奇经！”

    话音刚落地，陡然刺来的剑尖刺在他肩膀，一挑，剜下碗口大一坨肉来，吧嗒落在地上。

    这人闷哼一声，虽硬气没叫出声来，也一下没能握住刀，跌撞后退一步，另一人急忙挥刀攻李不琢下三路，李不琢缩腰一避，旋身一脚逼退此人，扭头便看见身后刺来的匕首。

    不远处传来喊声：“谁在那边？”

    是张金岳的声音！李不琢心中一缓，一剑挑落匕首，叮一声，那人急急后退，口中低呼：“先撤！”

    想走？李不琢嘴角一呲，惊蝉剑剑刃一颤，去挑那人膝窝，要断他逃跑的念想，忽然耳后咻的一声，李不琢一低头，那柄长刀飞过，插在二十步外的砖墙上。

    这一停顿的功夫，那拿匕首的转身就跑，跑到一半没忘拔走墙上长刀。

    李不琢拔腿就追。

    “我来助你！”

    声音靠近，李不琢扭头一看，张金岳赶到巷口，和另外两人缠斗起来。

    这位巡查笃事能管理一县治安，也不是省油的灯，李不琢放下心来，去追那逃走的人，追到一半，远远听到前方传来喧闹声，原来快到大街上了，这时却听到身后传来张金岳的惨呼声。

    李不琢心中一凛，一顿足，咬咬牙，骂了声狗东西，往回赶去，六道正经被临泣奇经连通起来，内炁急剧运转，身形如风，只是片刻，又回到原处。

    只见墙边，张金岳脸朝下栽倒在地，整个人没了动静。

    “死了？”李不琢心脏骤然一缩，呼吸急促起来，急急走到张金岳身边。

    把他一下翻过来，又松了口气。

    张金岳虽面如金纸，却还有气息，只是昏死过去。

    李不琢一掐他胡子拉碴的人中，张金岳猛的睁眼，啊的大叫一声，鱼跃而起，手向腰间一摸，佩刀却落在脚边五步外，一个懒驴打滚拾起佩刀，指向李不琢。

    待看清李不琢的模样，张金岳愣了愣，才面色阴沉，道：“那个先跑的跟丢了？”

    “听你在叫，便回来救你了。”李不琢道。

    张金岳张了张嘴，叹息一声：“是我大意了，这二人配合老道，我一时不防，被击中后脑，让他们跑了。”说着摸向后脑，这时才觉出痛一般，嘶的倒吸凉气，脚步晃了晃。

    “他们什么来历。”

    “我跟你说过的。”张金岳放下手，呲牙叹息道：“看来还是走漏了风声。”

    李不琢眉头微微一皱，没多说什么，打量着张金岳道：“你先去疗伤，此地不宜久留。”

    “小伤而已。”张金岳咬了咬牙，下决心般道：“本来不打算让你完全掺和进来，但既然那些人觉出了端倪，咱们也要把弦上紧了，你跟我来！”