“哦？有这等事？”

    中年女人停下把玩手中的钻石。

    “是，奴才听醇亲王亲口说的。”

    小李子点头应道。

    中年女人面色一沉，道：“这些都是祖宗留下的宝物，不能流落在外人手中！小李子，你去告诉奕譞一声，他应该知道怎么做。”

    ……

    与此同时，苏灿这边已经派出大刀王五，去联系魔都的洪门领袖。

    大刀王五果然是知道洪门的，并且在京城和津门那边，还认识几个洪门的头面人物。

    魔都这边虽然不认识，但只需提到京城和津门那边朋友的名字，肯定也就好说话了。

    另一方面，苏灿也悄悄去见了俄国、德国等列强，秘密商量再次交易军火的事情。

    如今亚钻有了个相对稳定的价格，交易起来也简单了很多。

    按照孟晨之前的交代，苏灿许诺了两家一个很低的价格。

    清洋山那边，也开始按照计划，开始象征性的挖矿。

    到了第二天中午的时候，魔都衙门那边来人，向苏灿询问有关清洋山附近，有28名东瀛浪人失踪的事情。

    苏灿自然矢口否认，表示自己完全不知道这个事情。我又不是他们的爹，孩子走丢了，来找我干毛啊？

    没有证据，加上苏灿刚攀上了李鸿章这棵大树，衙门自然不敢多说什么，随意询问了几句意思意思之后，便即离去。

    ……

    弘口，东瀛领事馆。

    两名身穿武士服的东瀛浪人，带着一个身穿青衣的华夏人，快步穿过几进院落，来到后院一座大厅之中。

    此刻大厅之中，正有一名身穿和服的中年人，背对客厅大门站立。

    “中田阁下，人已经带过来了！”

    两名浪人向着中年人行了一礼，然后退到左右站立。

    和服中年人缓缓回身，看向那个青衣华夏人。

    “大人，小人孙乾，愿为大东瀛帝国效力！”

    青衣人赶忙躬身，向着和服中年深深一躬，口中快速道。

    和服中年双眼眯了眯，操着一口流利的华语道：“孙乾，你都知道什么？说来听听。”

    “小人知道很多……不知道大人想知道什么？”

    孙乾凑近一步，一脸谄笑道。

    “退下！”

    和服中年两侧站立的东瀛浪人，也立刻跨前一步，同时将腰间的武士刀拔出数寸。

    孙乾吓了一跳，赶忙后退两步。

    “无妨！”和服中年摆了摆手，然后接着道：“前晚，有二十八名我们的人在清洋山附近失踪，这个你知道多少？”

    “就是苏灿干的！”孙乾立刻点头，“这事我虽然没有亲自参与，但那晚我听一个起夜小解的同门说，亲眼看见数十名黑衣蒙面人从苏灿居住的洞府之中走出，悄悄下山去了！”

    “……”

    和服中年闻言，眼中立刻闪出一丝冷色。

    他身旁两名东瀛浪人也是满脸激愤，其中一人大声开口道：“中田阁下，下令吧！调集人手，剿灭清洋山那帮乞丐！”

    “八嘎！”

    和服中年脸色一沉，向着那名东瀛浪人呵斥一声。

    那名浪人向着和服中年躬了躬身，不敢再说。

    “中田阁下，我们可以用孙乾的证词，逼迫清廷衙门出面，拿下苏灿！”

    另一名浪人开口道。

    “证据不够！苏灿刚刚攀上了李鸿章，想动他，也不是那么简单的事情！”

    和服中年摇了摇头。

    他们这些话都是用东瀛语说的，一旁的孙乾听的伸头缩脑，完全不知道他们在说什么。

    第二名浪人面上神色也有些焦急起来，“中田阁下，难道这件事情，就这么算了？”

    “当然不会就这么算了！”

    和服中年双眼眯了眯道。

    略顿了顿，他重新转向孙乾，接着问道：“孙乾，清洋山真的没有钻石？你们从来没有在那里挖过矿吗？”

    “有！”孙乾快速点头，“就在昨天，苏灿已经开始调集人手在清洋山山顶一处洞穴之内开挖了……这处洞穴，就在苏灿居住的洞府后方，小人分析，恐怕之前他们就已经悄悄开始挖掘钻石了。”

    “当真？”

    和服中年眼中异色一闪，向着孙乾追问道。

    “真的！小人目下在丐帮弟子之中，也算准核心成员，虽然不能亲自参与挖矿，但在外围转运过少许矿渣。”

    孙乾赶忙道。

    “……”

    和服中年倒背身后的双手，不由得微微捏了捏，但是并未立刻说话。

    盯着孙乾看了片刻，和服中年微微一笑，返身从后面的桌子上拿起一块小金锭，随手抛给了孙乾。

    “赏你的！以后得到什么消息，要尽量第一时间过来汇报！”

    和服中年道。

    “是是，多谢大人赏赐！”

    孙乾双手接住，眼中喜色闪动的向着和服中年连声道谢。

    “你回去吧，不要被苏灿的人发现！”

    和服中年摆了摆手，不再多说。

    孙乾再次躬身一礼，一路倒退着离开客厅，方才转身向着院外离去。

    另有两名隐在暗处的东瀛浪人在后跟上，将其悄悄送出东瀛领事馆。

    ……

    “一脸奴才相，令人作呕！”

    目视孙乾离去，客厅之中的一名东瀛浪人一脸鄙视之色道。

    “正因为有他们，我们才能方便行事！”和服中年淡淡一笑，向着那名东瀛浪人道：“派人暗中监视这个人，我们不能完全信任他！”

    “是！”

    那名东瀛浪人向着和服中年鞠了一躬，然后快步离开客厅。

    另一名东瀛浪人，则是再次凑近一步，向着和服中年低声询问，“中田阁下，你看孙乾所说，可不可靠？”

    “可能性很大！”

    和服中年轻轻点头道。

    “那为何清廷衙门上山搜索五天五夜，都什么也没能发现？”

    那名东瀛浪人疑惑道。

    “也许是他们蠢，没搜到地方。也许是苏灿在衙门使了钱，让他们故意绕过了重要的地方。”

    和服中年微微一笑，接着道：“我们已经仔细查过了苏灿的过往，除了之前偷偷购买清洋山矿权、林权之外，他再没有其他可能得到钻石的途径！不是清洋山，难道他那么多的钻石，都是从天上掉下来的？”

    “中田阁下，那我们应该怎么做？”

    东瀛浪人微微点头，接着问道。

    “山本君，你比小野沉稳细致了很多，依你的看法，我们应该怎么做？”

    和服中年呵呵一笑，看向山本浪人道。

    “这……据属下这段时间观察，苏灿此人行事缜密，步步为营，也不是个简单角色。原本英法意奥等国都已经准备有所行动，哪知他却提前攀上了李鸿章……对付这个人，属下认为，不能用寻常手段！”

    “很好！然后呢？”

    和服中年轻轻点头，接着问道。

    “……李鸿章是清廷肱股之臣，此时的情况，属下想不出什么好办法。”

    山本浪人皱眉思索一阵，还是摇了摇头道。

    “我让你们费力在苏灿手下物色线人，是为了什么？”

    和服中年呵呵一笑。

    “这……中田阁下的意思是……从内部下手，搞垮他们？苏灿武力强大，虽然只是在大不列颠拍卖场出手一次，但已经有了‘亚洲之虎’的美誉。单靠这个，恐怕不行吧？”

    山本浪人思索一阵，还是摇了摇头道。

    “山本君，你错了！我并不是指孙乾，或者其他人，而是……”

    话到此处，和服中年伸手指了指北面。

    “……我明白了！中田阁下的意思，是依靠清廷之力？”

    山本浪人眼睛一亮。

    “对！华夏地大物博，人口众多，而我们大东瀛帝国却地少人稀，物产贫瘠。对付他们必须要靠头脑！让他们自己打自己，我们好从中渔利！”

    和服中年面露赞许之色，向着山本浪人点了点头。

    “中田阁下高见！不过这具体计划，应该怎么做？”

    山本浪人向着和服中年深深一躬，然后再次问道。

    “呵呵……我早已派人，赶往清国京城，去见他们的醇亲王去了……十几日之后，就是清国太后五十二岁寿辰。无需很久，苏灿就将大祸临头！”

    和服中年呵呵一笑。

    “中田阁下深谋远虑，属下佩服！”

    山本浪人由衷道。

    “山本君，我国新政推行不久，相比西方列强还差距不小！你我今后当同心协力，共同为天皇陛下效命！”

    “是！”

    山本浪人神色一正。

    “很好！我已经密告清廷醇亲王，给他送上了一份厚礼，让他将苏灿手中拥有大量圆明园宝物的事情，向清廷太后透露……以慈禧的秉性，必然会出手要回这些东西。如果苏灿不给，就将死无藏身之地！如果他答应献出，那么好面子的清廷太后，必然会让他以‘进京贺寿’的名义进献。只要苏灿离开，我就有办法拿到清洋山！

    我大东瀛帝国比不上西方列强，说白了就是财力不够！山本君，你继续派人紧盯清洋山，摸清它的情况。如果孙乾所说属实，我们就必须拿下清洋山！苏灿此人不通经营之道，如果我们拿到清洋山的钻石，好好运作的话，将会为大东瀛帝国的发展，提供源源不断的助力！”

    和服中年一口气道。

    “是！”山本浪人一脸振奋之色，单膝向着和服中年跪下，“有中田阁下带领，我大东瀛帝国，必将成为亚洲第一，乃至世界第一强国！”8)