张麟知晓，在这种情况下，一定不能在武则天面前露出心虚胆怯之意，稍有不慎，后果不堪设想。

    在这种情况下，只能比谁的眼珠子的定力更强。

    在武则天的谛视之下，张麟没敢移开视线，硬撑着眼睑与她的目光对视，口内镇定自若地说道：

    “陛下，其实这问题不难回答，我不用考虑就可以告诉你的。我之所以有所迟疑，是因为这答案将会牵涉到我的一位忘年交老友以及一个毒誓。”

    “你还有忘年交老友？还有毒誓？”武则天眸中充满了疑惑，盯着张麟重新打量，好像后者变得不认识似的。

    “是啊。很小的时候，我认识一个老者，来自极西的地方，云游四方，来到神都，我碰巧帮过他一些小忙，刚开始，我们以忘年交的方式交往。交往了一段时间后，或许他觉得我人品还行，还可造就吧，就教了我一些知识和技能。不过他让我发过毒誓，不得对他人说出他的名字和来历，否则天打五雷轰，所以我向忘年交老友学艺之事谁都不知道。”

    张麟眼睛眨动，开始瞎编胡诌，说得头头是道，好像跟真的似的。说起来，他还是有些小机智的，不然的话，怎么在险象环生危机四伏的宫廷之中混下去呢？

    对于张麟的话武则天半信半疑，但是因为牵涉到毒誓，使得她不好继续盘问下去。在古代，誓言是极其庄重的，武则天虽然贵为皇上，也不能强迫他人违背誓言，除非对方犯了特别严重的罪行，那时才可以采取刑讯逼供的方式，让对方吐露实情。

    再说，天下如此之大，高人奇士多的很，让张麟碰到个把也不足为怪。

    “这么说，这事是你那忘年交老友讲给你听的了。”武则天和蔼地笑了笑，不再追问下去。

    “陛下圣明！”张麟使劲拍武则天马屁，然后比划着手势，夸夸其谈道，“三万里路我怎么过的去呢，一来一去，岂不是三四年的光阴就没了？我若是有那个闲工夫，还不如多读些书。俗话说，行万里路，读万卷书。三万里路，那可以读三万卷书啊！我要是读了这么多书，说不定可以考中状元呢。”

    “呵呵，你还想中状元？你知不知道，你现在的地位，不会比状元差！”武则天笑容可掬，并且换了一个坐姿，显得更加亲切随和。

    “这全赖陛下洪恩。”张麟没心没肺地说，抬手擦了擦额头上的虚汗，至于背上的冷汗，只能任它自干。

    一场雷霆风暴从头顶上滑了过去，整个天地又恢复了风平浪静。

    经过这一次正面交锋，武则天心中对于张麟的看法得到改变，甚至还有一些改善。

    之前，在武则天的心目中，张麟就是个候补面首，与宫里其他面首没有任何区别，唯一的区别，就是色相略有不同而已，这也是武则天接纳他进宫的原因：调剂口味！

    宫里那些面首，年龄都在二十岁出头，之所以自愿进宫服侍她这个年逾七十的老人家，并不是因为他们怜老恤寡，而是因为他们有着不可告人的目的，想走终南捷径，希图以最快的速度获取他人需要奋斗一辈子还不一定能得到的高官厚禄和荣华富贵。

    进宫之后，那些面首竭尽所能甚至不择手段地希图得到她的临幸和恩宠，并且以之自豪，互相夸耀。

    武则天对于那些面首并无偏见，甚至还屡有恩宠，但这不代表她会如尊重朝廷重臣一样尊重那些面首。说得直白一点，那些面首只是她的玩物而已。

    而眼前这个张麟，似乎并不稀罕她的恩宠，甚至还对她的宠幸竭力抵触、迁延乃至逃避。

    看来，这个张麟与其他面首不一样，他不仅仅拥有俊朗的相貌，还有独立的个性、渊博的知识，和不同寻常的见解。

    因此武则天不急于马上宠幸张麟，想瞧瞧后者到底掌握着多少奇闻逸事，能够说出什么样的惊世骇俗的大道理。她眼中露出一抹鼓励之色，展颜一笑道：“那你跟朕说说女王的故事吧。”

    “是，陛下。”张麟忙不迭地答应，得到武则天的首肯之后，他信心大增，开始向武则天娓娓动听地讲述了“伊丽莎白一世女王”的故事。

    伊丽莎白一世的王位继承自她的姐姐玛丽一世。。。由于她姐姐没有子嗣，便指定她为继承人。。。玛丽一世驾崩后，伊丽莎白继承大位，统治整个不列颠国。。。伊丽莎白一世在位四十五年，终生未嫁，成为一代童贞女王。。。

    在讲述过程中，张麟字正腔圆，声音铿锵，他的嗓音低沉，带着一种特别的磁性，煞是好听。

    倘若听者是普通人，根本不会对女王这种故事感兴趣，这哪儿是故事，简直是流水帐，一点趣味性都没有。但现在的听者是武则天，是一位在任女皇，她对于女王的故事自然感兴趣，想从对方的事迹中得到借鉴，得到启发，得到开悟。

    “伊丽莎白一世贵为一国之王，居然终身不嫁？莫非国中没有一个她心仪之人？”武则天问道，言下之意，是不相信这是真的。

    “伊丽莎白一世终生未嫁，或许因为国中没有她心仪之人，或许因为她有另外的更加宏远的谋划。

    “当时在不列颠周围存在另外两大强国，这两国的王子都向伊丽莎白一世表示了缔结良缘之意愿。伊丽莎白一世倘若选择了一国，就得罪了另一国，反之亦然。

    “她没有选择任何一国，这样可以用自己为筹码，在两国之间进行折冲平衡，为本国谋求最大的利益。”

    张麟口若悬河，舌灿莲花，滔滔不绝，妙语连珠。

    “伊丽莎白一世真是一个了不起的人物！”武则天挑起大拇指，对伊丽莎白一世赞不绝口，目光中闪烁着晶莹亮光，似乎为故事中的事迹感动了。

    “是的，她是一个伟大的女王！”张麟附和道，心里说，看来善良忠诚正义是所有人追求和赞美的，武则天也不例外呀。

    “麟郎，刚才那两人，最后哪个被狮子吃了？”武则天问道，看样子她的好奇心始终被那只鞋子吊着。。。。