一行人带着遗憾和懊恼离开地牢，未经通禀，直接闯进第四进院落，来到内卫府最后一幢殿台式房子前，那里是内卫高层议事之处，有两名身穿盔甲的卫卒值岗，可谓威仪赫赫，神秘而庄严，属于内卫最重要的所在。

    “武公公来了，还不快去让大阁领出来迎迓。”一位小宦官走在前头，向其中一名值岗的卫卒说道，语气之中带着一种居高临下的气势。

    “大阁领不在议事厅。”那名卫卒赶紧抱拳说道。

    “不在议事厅，那在哪里？”

    “小的也不晓得，小的们只是负责看守议事厅。”

    听说肖清芳不在议事厅，武常皱了皱眉，提步直接闯入议事厅，那两名卫卒不敢阻拦。

    张麟跟着进入议事厅，发现正厅里面空空如也，他心里有一种不详的感觉：肖清芳有可能撤了。

    这时，一位年龄三十左右的内卫官员，头戴武弁冠，身穿褐色衣甲，从外面赶了进来，到了武常面前，满面堆笑迎接，弯腰行礼。

    “卑职黄胜彦见过公公。”

    “肖清芳呢，让他来见咱家。”武公公绷着脸，一点表情都没有。关押在内卫地牢中的两名人犯不见了，他心里对内卫乃至肖清芳都有不满，虽然还没有到相信张麟所说的后者是蛇首的境地，但是他对内卫之人不可能好脸色，哪怕见了肖清芳，也是如此。

    “大阁领今天没在。”黄胜彦抬手摸了摸后脑勺，脸上堆笑道，“卑职本来有很多要事要向大阁领禀报，已经来找了她两次，可是却一直没有见到她的人影。这是我今日第三次过来找她，刚好就碰到公公。”

    “带我去找她，找到为止。”武常拂尘一摆，以毋庸质疑的口吻说道。

    “是，公公随我来。”黄胜彦满面堆笑让到路侧，指引大家来到正厅东边之独立厢房，那儿是肖清芳的书房及居宿之所，外面铁将军把门。

    武常命神色清冷，命黄胜彦用刀斩断铁锁，破门而入。

    人去楼空，里面的家具东倒西歪，地面散落着撕碎的纸张，桌案上留有一封信，上面写着：呈皇帝陛下。靠窗的地方有一堆灰烬，灰烬没有热气，说明焚烧的时间至少在半天之前。

    据此看来，肖清芳不是听到张麟要验看蛇形刺青的消息后才走的，而是早就警觉，于昨天之前就撤离了。这说明，武常没有通风报信的嫌疑，想到这里，张麟稍微放了一点心，放心的同时，也伴随着一丝丝遗憾！要是能将肖清芳或者哪怕一名蛇首抓住，那就是不世之功！

    武常跺脚：“原来肖清芳真是蛇首！是谁给她通风报信的，竟然让她跑了！”

    夜玉也是一脸的气愤：“肖清芳深受皇上恩遇，竟然心怀不轨，成了蛇首，暗中与皇上对抗！真是知人知面不知心！”

    “蛇首？”黄胜彦听了不明所以，一脸的懵逼。

    “蓟县男，下一步怎么办？”武常没有理会黄胜彦，而是扭头看向张麟，语气平和地征询道。肖清芳的出逃，意味着张麟所说的蛇灵帮派的确存在，也意味着张麟的断言是对的。

    “可以肯定，大部分蛇灵成员都随肖清芳撤离了内卫，但是个别来不及撤离的，怀有侥幸心理，混在这里也是有可能的。为了皇上的安全和朝廷的尊严，我建议对剩下的所有人进行排查，不能让哪怕一个蛇灵余孽混在留守人员之中。”张麟声音铿锵，大义凛然道，实际上，他更多是为了自己的安全。目前他是蛇灵头号必杀之人，万一内卫中存在一个蛇灵余孽，他日后很难安生。

    “嗯。咱家也是这样想的。”武常微微颔首。

    “内卫总共有多少人？还留下多少人？”张麟扭头看向黄胜彦问道。

    刚开始，黄胜彦还不知道发生了什么状况，听了大家的对话之后，他终于弄明白了，内卫出大事了！肖清芳率众叛出了内卫，剩下的人员都有叛逆的嫌疑，要进行清查，至于到底怎么清查，黄胜彦并不清楚。

    “内卫分明卫和暗卫，明卫一共有八千多人，分布在天下十道。在神都有一千多，平时，约一半在府里，还一半到外面执行任务，任务没有完成是不会回来的，一般都是通过信鸽向府里传递消息。暗卫是明卫在办案过程中，暗中招募的，没有上内卫的名册，因此具体人数没有统计过，但是我个人认为，至少相当于明卫的两到三倍。”黄胜彦想了想，认真地回答。

    张麟听了，立刻明白了，假如说明卫相当于警察，那么暗卫就相当协警。明卫有八千多人，暗卫有近两万，这是一支不容小觑的队伍，要知道羽林卫才三千人！

    “肖清芳带走了多少人？”张麟又问。

    “肖清芳叛逃的事我刚刚才知道，至于有多少随她走了，一点数都没有。不过肯定不在少数，因为这两天我发现很多熟悉的面孔都消失不见了，当时觉得很是诧异，不过，也没有多想，以为他们出去执行任务了。”黄胜彦摇头道，一脸的不可思议。

    “好吧。去将留守在府里的人员全部集中起来，咱家和蓟县男要一一进行排查。”武常面无表情地命令黄胜彦。

    “是！”黄胜彦答应一声，迈着大步出去了。

    “公公，蛇灵成员武功都极其高强，因此在排查之前，咱们恐怕得做好万全之策。”张麟再次提醒道，他可不想再次被挟持或者被刺杀。

    “有道理。”武常点头，他亲眼领教过惠中的厉害，甚至也跟小梅交过手，对张麟的话很是认同。像惠中小梅那样的高手，不用多，一个就够人喝一壶的。

    武常用拂尘敲了敲狄光远的胳膊，吩咐道：“光远，速去调三百羽林卫来内卫！”

    “公公，用得着这么大动干戈吗？”狄光远不理解。三百羽林卫，相当于两个兵营，这是要在皇上出行或者出来很大的事端时，才会如此大规模地动用羽林卫。

    武常把眼一瞪：“用不着咱家会这么做吗？”

    “要调动三百羽林卫出宫，需要李大将军的令牌。”狄光远搔了搔头，显得有些为难。

    “怎么办是你的事，反正咱家就要三百羽林卫，半个时辰之内开到这里！”武常倚老卖老，蛮不讲理道。

    “好吧，既然公公如此说，我只能勉为其难了。”狄光远无可奈何，只能答应，迈着大步走了出去。

    若是仅从他们两人的对话进行判断，一定会以为他们之间关系疏远，互相推诿掣肘，而要是看到他们之间的表情，就会觉得他们之间其实相当亲热。事实的确如此，狄光远在皇宫长大，跟武常相处的时间，比跟他亲爹还多的多。

    半个时辰后，狄光远领着三百羽林卫禁卫，雄赳赳气昂昂地来到内卫小校场，羽林卫大举进入内卫，这是以前从来没有发生过，让留守在内卫府的人，不知道发生了什么状况，一个个东张西望，心神不宁，交头接耳。

    过了没多久，留受在内卫府的人员，全部来到小校场集合，排成二十列，等候武常和张麟的进一步指示。

    小校场上，也有一个点兵台，张麟武常狄光远夜玉和黄胜彦等人上了点兵台，面朝下面的人群。

    张麟抬眼扫视全场，排列在校场上的内卫成员约三百五六十人，照黄胜彦所言，平常留在内卫府约五六百人，可见一小半被肖清芳带走了。

    目睹台下的情景，很多熟悉面孔的缺失，让黄胜彦心生感叹，某人看似良善之辈，某人看似忠诚之士，某人看似正直之人，怎么都成了蛇灵叛逆呢，我以后都不敢相信面相了！8)