“臣忝居相位多年，没有建立尺寸之功，深敢愧对皇上的隆恩。值此突厥虎师来犯之际，臣斗胆向皇上请缨，愿意统辖几支人马，赶赴敦煌抵御突厥。定然将突厥寇兵尽数驱逐出境，复我皇上之尊严，还我关山之安宁，振我大周之国威！”

    李昭德脸上先是浮现愧赧之色，继而摆出一副为君分忧之色，声音慷慨激昂道。

    身居同凤阁鸾台平章事的李昭德的这种主动请缨的表现，要是放在平时，定然让听者钦佩叹服，而现在，在发生了围攻太平府以及端阳朝会逼宫的几件大事件之后，人们想到更多的是他想趁此机会，离京掌军，将来好与皇上分庭抗礼，直至兵戎相见。

    这种意图相当明显，稍微有点脑子的人都能听得出来，而李昭德本人，对于这种意图，并没有刻意做什么隐瞒，且摆出一副大义凛然的神态。

    说完请缨的言辞之后，李昭德膝盖一弯，在龙椅之前跪了下来，大有一种皇上若是不准许他就不起来的架势。作为一个被恩准见驾不拜的人，在上朝的时候都不用跪，现在竟然为了请缨出战而当众下跪，很多人知道，这不是跪，而是隐隐有逼迫之意，逼迫皇上一定要准许他的请求。

    听了李昭德的请缨之言辞，见了他的逼迫举动，武则天微微蹙眉。李昭德之心，已经到了路人皆知的程度，现在让他掌兵，让他离京，岂不是放虎归山，为虎添翼？

    “李爱卿忠心可嘉，朕心甚慰，然李爱卿乃是朕的股肱之臣，朝堂之柱石，朕是须臾离不开李爱卿的，出征之事，还是让别人去吧。”略为想了想，武则天伸手向李昭德摆了摆，脸色平静地说道。

    李昭德见武则天不同意，便匍匐在地，把姿态放得极低，但是语气却变得更加严肃有力，逼迫之意更浓：

    “突厥虎师已经侵入我大周境内，出征之事刻不容缓，皇上若是不同意臣的请求，那就准臣以一个老兵的身份上阵杀敌，以报答皇上隆恩。”

    当朝首相李昭德愿意以老兵身份上阵杀敌，这一份忠诚勇武的精神，让很多不明真相的臣子感佩，纷纷点头，看向李昭德的目光之中都带着浓浓的赞叹之色。

    而武则天已经洞悉李昭德所采取的是以退为进的策略，这使得她心里不喜，面露难色。让一个堂堂阁老以一个老兵的身份上阵杀敌，传出去要令人笑话。可要让他掌握大军，她又觉得更为不妥。

    狄怀英，这一次你真的让朕很失望！武则天心里在气愤地嘀咕。要是你早一日破案，给突厥一个完满的交待，哪里会发生如今的战事？哪里会被权臣李昭德逼迫至此？

    在难以抉择之际，武则天扭头把求助的目光投向坐于龙椅旁边的张麟。在她眼里，张麟鬼点子多，破案能力比狄仁杰强，处理密探事务比肖清芳还精明，能够在纷繁复杂的情况之下解决疑难问题，可以说无所不能，当能解她眼下之困窘。

    当那些大将军纷纷请战之时，张麟已经在脑子里思考对策，倘若皇上向他征询领军出征之人，他希望派谁出征？自从执掌东厂以来，对于哪些将军是皇上的人，哪些是李昭德的人，哪些是中立分子，他已经了解的清清楚楚，分毫不差。

    然，李昭德的主动请缨，却让张麟大吃一惊。这家伙，当朝首相，竟然请缨出战，他的魄力很是不小，而且有些肆无忌惮，不计后果！

    在被皇上拒绝之后，他还坚持要以一个老兵的身份参战，这份精神在其他人听来是可嘉的，可张麟很清楚，他的居心是极其叵测的！看来他要趁这次机会，领兵出京，走上与皇上公然决裂的歧路。

    面对居心叵测的李昭德，张麟的脑子在飞速转动，思考应对之策，并很快有了一个主意，在接受到武则天的探询的目光后，他侧身靠近她，低声说道：“可令他率领忠于皇上的卫旅出征，谅他翻不起什么风浪。”

    武则天听了，脸上浮现明悟和欣喜之色，说穿了，打仗靠的是兵，而不是领军大将！一个领军大将，再厉害也成不了什么气候，只有当他手下有千军万马之追随时，他的威风才能显现出来。不然的话，一个小兵就可以斩断他的首级，一根麻绳就可将他押解进京。

    武则天立即回过头看向李昭德，目中蕴含赞许，脸色庄重地说道：“李爱卿，你以当朝首相之高位，不顾老迈虚弱之身体，主动请缨出战，精神甚为可嘉，甚慰朕心！朕命你为葱山道行军大总管，统辖左右龙武卫和左右豹韬卫四支卫旅，帅大军十万，出征敦煌，平定突厥。”

    听了武则天的诏旨，李昭德登即傻眼了，按他的本意，他想带左右鹰扬卫以及另外两只忠于他的卫旅，这样的话，一离开神都，他就可以倒戈相向，围困神都，逼迫武则天退位让权。现在却让他带领与自己完全没有忠属关系的四支卫旅，这行军大总管就当得一点意思都没有了，可以说是空头总管，甚至随时可能被抓捕，被击杀！

    以曹仁师为首的忠于李昭德的几位大将军，听了武则天的旨意，一个个瞠目结舌，面面相看。之前他们还摩拳擦掌，准备反出神都呢，结果，很好的局面变得相当被动，连他们的总头子李昭德都要落在忠于武则天的卫旅之手中。但是，皇上已经指派了出征的卫旅，就将他们请战的出路给堵死了。于是大家都把目光看向当事人李昭德，看他对此是如何反应。

    李昭德眼珠子滴溜溜转了转，心里在思考对策。当着所有朝臣的面，跟皇上说，你派的四支卫旅我信不过，请换我自己指定的四支卫旅，这样的话，他哪里能说得出口？要是说出了，那么就会使得他包藏在内的祸心彰显于所有朝臣面前，也会触怒武则天，当场治他一个不轨之罪也是有可能的。

    在皇宫之中，在神都之内，李昭德还是斗不过武则天的！这一点他自己心知肚明。因为防御皇宫和神都的卫旅，大部分还是忠于武则天的，而忠诚于他的几支卫旅，大都不在京畿，甚至不在河南道。

    虽然无法带忠于自己的卫旅出征，但是能够以正当名义离京，这也是一宗好事，一旦离京，李昭德就可以采取别的应对办法，比如，命左右龙武卫和左右豹韬卫开赴甘凉，暗中利用虎符调集其他各道的兵马指向神都，从某个角度来说，这反而可以削弱神都的防御，对他将来进攻神都有利而无弊。

    经过通盘考量之后，李昭德觉得自己可以化不利为有利，转逆境为顺境，所以，他脸上渐渐地浮现豁然开朗之笑容，欣然领旨：

    “谢皇上隆恩！臣一定不辜负皇上重托，定然将突厥寇军扫荡出境！”

    知道这馊主意（现在变成了好主意）是张麟出的，李昭德抬头用鄙夷嘲讽奚落的目光瞪了他一眼，那意思很明显，小子，你失算了，你想牵制我，结果反而削弱了神都的防御，为我清除了障碍，使得我拿下神都更为容易，你这等于是在帮我！虽然你帮了我，但是，等我拿下神都后，照样要扒了你的皮！

    张麟嘴角一掀，回报以一个淡然的笑，那意思是，李昭德，你跟我斗，你太老了一点！你有什么招术尽管使出来，我都接着！8)