人随声到，一名黑衣蒙面女子足尖如蜻蜓点水般在众人头顶掠过，来到众人中间，身法轻灵，姿势曼妙无比。

    凌霄心道：“适才听这女子说话的声音，又隐约见到她在空中施展轻功的身影，应该在十来丈之外，进来之前也未落地借力，江湖上有此等轻功的人着实不多见，而女子身怀此等绝技的，思来想去，也就那么几位，像峨眉女尼余天音，昆仑凭虚子，华山女侠燕如嫦等，然而这些人不是已然作古，就是隐退江湖。此女年纪应该还不是她们的弟子，难道是她们的再传弟子？然而这些女侠都是侠义之辈，向来门规极严，怎能容忍门下弟子充当朝廷的鹰犬？这似乎不合常理。”

    想不明白，索性就不再去想，这女子如此蛮横，一来就突施辣手，今日不给她些教训，今后也不知有多少人在他手底下丧命。

    不等他开口问话，那女子已然大声问道：“适才是何人打落了我的兵刃，有种的站出来！阻挠黑衣使者诛杀乱贼，就是乱贼的同党，实相的赶紧束手就缚，不然叫你求生不得，求死不得！”

    说着环视四周，只见所有人都面有惧色，缩着身子，蹲在一旁，瑟瑟发抖。只有凌霄仍然踞坐桌上，泰然自若地喝酒吃肉，似乎对她视如不见，充耳不闻。

    心中已猜出几分，只是这人能以一支旱烟管击落她那重逾几倍的月牙斧，足见功力深厚。其他姐妹暂时没到，多少有些忌惮。

    蓦地心生一计：“这老头儿不是保护这说书的，必然与他关系匪浅。这说书的躲不开适才月牙斧那一击，可见武艺平庸之极。要对付这老头儿，只要擒住这说书的，令他投鼠忌器，再等片刻，众姐妹一到，联起手来，任他武功多高，也敌不过。”

    想到这里，猛地回头一看，竟然不见了那说书的的踪影，那女子冷笑道：“你以为躲在桌子底下就行了么？”说着便飞起一脚，桌子被踢到一旁柱子上，撞得粉碎。

    大家都以为铁嘴张三这回是在劫难逃了，就连凌霄也为他捏了一把冷汗。可是桌子踢翻，底下却空空如也。铁嘴张三就像蒸发了一般，早已不见了踪影。

    别说普通人，就连武功高强，眼明手快的凌霄，也不知道张三是如何瞒过这么多人的眼目顺利逃走的。但总算虚惊一场，心中暗忖：“此女子冲着铁嘴张三而来，张铁嘴一逃，余下这些人应该安全了罢。可别再生枝节就好，要是单打独斗，倒是不足为惧，但要保这许多人的周全，可是难上加难了。”

    那黑衣女子也在纳闷：“这说书的要是有那么快的身法，能在自己眼皮子底下溜走，那么适才面对迎头一击就不会呆若木鸡，不会闪避，难道这人能遁地不成？”

    其实他们哪里想到这铁嘴张三最大的本事，除了他的三寸不烂之舌，便是能迅速易容趁机浑水摸鱼的保命之法。要不然祸由口招，他一生树敌无数，也不会活到现在。

    就在那黑衣女子转身向众人问那一句话的瞬间，他早就易容混在人群当中。那时众人的眼光都聚集在那女子身上，谁也没注意他，更何况他的易容潜踪之术，何等迅速，即便是有人盯着他，若不是精于此道的人，也发觉不了。

    凌霄原想这女子既然抓不到铁嘴张三，便会就此离去。然而他哪里想得到像她这种接受过残酷的特殊训练的职业杀手，心理极度扭曲，性格极端乖僻。

    若是任务没有完成，自然将会面对最严厉的处罚。她们决不允许自己追杀的对象从自己眼皮底下逃走，即便上司不知道，她们也会认为这是奇耻大辱。

    而事实上，她们自出道以来，完成任务干净利索，也从未有过失手的经历，向来都是冷酷无情，赶尽杀绝。这次来到小小的房陵县，首次阴沟里翻船，迁怒旁人也是再正常不过。

    于是当下说道：“既然那说书的贼子跑了，你们在场所有人就得把性命留下。”

    凌霄不屑地道：“好大的口气，也不怕风大闪了舌头。你小小年纪，能有多少斤两？便是打娘胎里开始练武，也不过十几二十年功力。你就这么自信能胜得了我么？要是果然平地了得，适才的兵刃就不会让我轻易打落了。”

    凌霄可算是老江湖了，适才见她放出狠话之后，不向自己直接发难，而去擒拿不会武功的铁嘴张三，就看出了些端倪，不是自认为不敌，便是想拖延时间等待同伙来助拳。

    然而自己本领再大，毕竟孤身一人，分身乏术，难以在对敌之余保护这几十号人的身家性命。索性先用言语挤兑她一番，激她与自己独斗，令她无暇对其他人下手，这样这许多人或许有机会逃脱。

    黑衣女子平日骄纵惯了，果然受不得半点讥讽，忿然道：“难道我还怕了你不成？”

    话音刚落，霍然凌空跃起，断喝一声：“贼子，纳命来！”一道清光夹着尖锐的破空声音，如流星般向凌霄飞来。

    凌霄来不及看清是何兵刃，旱烟管尚未取回，手中再无别的兵刃格挡，只得一拍桌子，借力倒纵几步避开，总算有惊无险，化险为夷。这时才看清，那冷光闪烁的是一根带着锋利钩刺的钢索，刚索顶端是一柄纤细精致的双刃剑。

    这剑奇异的兵刃也不知如何铸成，缠在手臂之上，伸缩进退，随心所欲，可攻可守，远近得宜。若非将她那条挥使钢索的手臂斩断，要夺下这件兵刃，殊为不易。

    凌霄江湖游历半生，使用绳镖、软鞭之类兵器的人也见过一些，但是这种兵器却是头一次见到。除了神兵利器之外，就兵刃而论，所谓一寸长一寸强。沙场征战，首先是弓箭，再是长矛大戟，樱枪大刀，不得已才短兵相接。而江湖上比武较技也是一样，使用长兵刃却是弥补拳脚内功的最佳选择。

    然而这黑衣女子不但是兵刃奇特，而且招招攻人要害，凌厉狠辣，摄人心魄。对方一招不慎，只怕身上已多了几个透明窟窿。这样一来，对方先声夺人，几个回合下来，凌霄完全处于被动受制的局面。

    众人原想只要凌老爷子打退这黑衣女子，便能平安大吉。明眼人一看这情形，这老头儿多半要输，再不趁机逃走，只待那老头儿一落败，立刻便有性命之虞。

    当下靠在门边的那两人倏然站起，把腿便跑，没等凌霄出言阻止，那女子大喝一声：“想逃走么？没那么容易！”钢索一甩一拉，短剑从他们后颈绕到脖子上，两人便已倒地而亡，鲜血汩汩淌了一地，继而两人面部霎时间变成黑色。凌霄这才知道，原来短剑上淬有见血封喉的剧毒。

    那女子阴恻恻地向凌霄笑道：“现在知道我的厉害了吧。”口中只管说话，手底下半点也不懈怠，一连几招快攻，要是闪避。凌霄原也能避开，但见到那两人的死状，知道她兵刃淬毒之后，心想：“不需割破喉咙，就是身上被这毒剑划破一道口子，就够自己喝一壶的了。”

    想到这里，心有所忌，只得不断退开在毒剑攻击范围之外。身处客栈之中，不比旷野，能趋避的范围有限，这时候他已经被逼到了墙角，已经退无可退。

    而对方的攻势丝毫不减，凌霄心想：“若是旱烟管在手，便能欺身短打，而对方的兵刃虽说能攻守兼备，但短距离相搏，毕竟不能发挥钢索的长处。”然而那旱烟管在右首墙角，非得想办法过去不可。

    面对对方的快攻，只得冒险想办法过去了，当下更不迟疑，随手提起身旁的一张椅子向那黑衣女子掷去，那女子见这一掷之力非同小可，连忙回剑格挡，自听咔嚓一声，椅子被钢索短剑绞得粉碎。

    而与此同时凌霄也趁机一跃，就地一滚，到了右首墙角，拾起了旱烟管。适才面对奇异兵刃，一时手足无措，一味趋避，未曾正面与她接过一招，自然不知对方功力深浅。

    既有兵刃在手，再不主动进攻，不但在这么多人面前，老脸丢尽，而且被一个年轻女子逼得一退再退，且不说日后传到江湖上，令人齿冷，单是眼前这口窝囊气，也是不吐不快。

    那黑衣女子见他费那么大劲，就为了捡起那根毫不起眼的旱烟管，便轻蔑地笑道：“喂，我说老头儿，你捡起你那根破烂玩意，是想临死前抽上两口，才觉得舒服么？”

    凌霄见这女子不知好歹，一再口出无礼言语，也不由得不动怒，猛哼一声，说道：“适才赤手空拳，难以近身进攻，这会儿让你瞧瞧老汉的手段。”

    说着便纵身跃起，本来那女子此刻身在大梁之上，居高临下，占尽地利，凌霄凌空跃起，又是手持短兵刃，正是犯了兵家大忌。

    然而，他适才虽未与对方正是过招，却在趋避中看清了对方每招每式的走向，已经想到了应对的办法。本来就算是对方功力高深，手持如此长的兵刃，击出时力道已是强弩之末。更何况这女子年纪不大，内功臂力定然较弱，全靠这毒辣兵刃，打得自己措手不及。只要手中有称手兵刃，欺身搏斗，要胜她也不是难事。