其他圣火坛红衣弟子见同门被杀，俱都义愤填膺，也顾不上武功不济，鞭马便追，凌霄也只好紧随其后。

    那些紫衣女子见身后那群人穷追不舍，本来依照她们平日骄纵跋扈的性子，定然将这些不知好歹的贼子赶尽杀绝，然而此刻有任务在身，当下也无暇理会，继续驰马向前奔行。

    两队人马，一前一后，疾如闪电般在通往房陵县城的官道上驰骋，瞬息之间，奔行了五六里。圣火坛弟子在地狱门的地位较其他弟子为高，向来颐指气使惯了，只有他们欺压别人，从没有别人敢反抗他们的意旨，这会儿两个同门无端被人杀害，也无暇顾及对方是何门何派，在他们心里，对抗地狱门之人都只有死路一条。

    这会儿见那些紫衣女子拼命逃跑，心里更加志得意满，想道：“她们几人之中许是只有当先两人武艺高强，其余则平平无奇，恐是杀了人之后，畏惧我们人多，是以忙着逃命。看个个是倾城国色，擒住她们献给活阎王，以后在地狱门的权势，便更加炙手可热了。”于是便更加快马加鞭。

    当先执彩凤旌旗的紫衣女子，见怎样都摆脱不了他们的追赶，心道：“看来不先料理这群贼子，终究是个麻烦。”

    手举彩凤旌旗横向一挥，蓦地里传来一阵长嘶之声，那些紫衣女子齐勒缰绳，五匹神骏的黑马倏然间人立起来，许是勒缰时用力过猛，马口裂开，鲜血渗出，滴滴流下，马儿吃痛，仰天长鸣。

    只见她们掉转马头，一字横开，气定神闲挡在大道中央，瞧这神气，定是认为料理这几个废物自当不在话下。圣火坛十几骑人马瞬间赶到，只听那领头的一人，大声说道：“擒住她们，一个也不许漏网。”

    红衣弟子齐声应道：“得令！”一言甫毕，立刻将那五名女子围在垓心，摆个圆形阵势，径约丈许，绕匝而行，手中樱枪俱都戟指中间的紫衣女子，口中不断发出怪笑之声，看起来早就将她们当作砧板上的鱼肉，飞来的艳福，志在必得。只等一声号令，便要一拥而上，着手擒拿。

    凌霄因为要照顾鄢云，自然没有加入其中，而是退在一旁，作壁上观，静观其变。那些圣火坛弟子一心都在这几名女子身上，哪有空理两个外门弟子。

    而事实上，就算没有不会武功的鄢云在身边，凌霄也不会出手。一方是地狱门的孽障，平日里戕害了多少武林同道；一方则是朝廷的鹰犬，平日里也不知多少皇亲国戚，社稷良臣以及无辜百姓惨死在她们手中。

    那领头的红衣弟子见她们被围住，仍是没有半点防范的准备，似乎浑然没将他们放在眼里，心里更加愤怒，当下大喝道：“拿下！”

    霎时间，十几杆樱枪从不同方向朝中间那些紫衣女子刺来，那些女子见樱枪刺来，连忙在马鞍上一蹬，一跃数丈，如同九天玄女下凡一般，与雪花一同飘然而下，足尖正好停落在其中几名红衣弟子的枪尖之上。姿势曼妙如同霓裳之舞，只怕是汉宫飞燕也有所不及。

    鄢云讶道：“咦，前辈你看，那些女子停在樱枪之上，那樱枪浑无半点弯曲迹象，那些弟子举着樱枪也并无吃力之感，她们身躯虽说弱小，但是总不能轻如翎羽罢？”

    凌霄笑道：“那是人家轻功了得，乍一看她们确实停落在樱枪之上，其实她们只是足尖微点，同时提气丹田，内功达到一定的高度便可做到，原也不是件新鲜事？你若想学，我日后教你。”

    凌霄这么随口一说，鄢云却心中暗喜，于是拜师之念就此萌芽。顿时间，幻想翩翩，想到日后学成高强本领，怎样去行侠仗义，怎样结交武林上的英雄好汉，怎样开始他英雄豪杰的一生？一时间飘过无数的美好的念头，闪现过许多模糊的影子，不由得笑出声来。

    凌霄见他吃吃傻笑，浑不知道他心里在想些什么，便道：“你现在还是笑得出来，只待那些红衣弟子一落败，我俩立时便要大难临头了。”

    鄢云笑道：“我怕什么，不是还有前辈你么？她们弱质纤纤，定然不是前辈的对手。”凌霄只得苦笑不语，他见到那两个女子掌毙两名红衣弟子的阴毒掌力之后，对对方的功力也是惊讶不已，自己能否敌得过她们，说实话在他心里的把握还不到三成。

    正当那些红衣弟子将要变招，那五名紫衣女子同时足尖虚点，沿着枪杆向前，鸳鸯腿连环踢出，霎时间将五名红衣弟子踢下马来。其余弟子又抡枪欺近，哪知那些女子身手快捷无伦，连忙将手在马背上一撑，身子借力旋转，又是连环几脚，踢在众人手腕之上，十来杆樱枪顿时斜飞出去。

    那领头的红衣弟子见兵刃已失，当下大喝一声，凌空跃起，掌风呼呼，向那领头的紫衣女子背后袭来，那女子冷笑一声，顺势回手与那人对了一掌，两掌相交，那红衣弟子立刻被击出老远，倒在地上。

    只觉一道寒气侵入心脉，倏然间哇的一声吐出一口鲜血，就此一动不动，看来已经气绝身亡。

    其余红衣弟子见头儿已死，兵刃也来不及捡起，连忙纵马向不同的方向逃跑。许是她们还有要事在身，也没去追赶，见地上无名红衣弟子受伤不轻，失去抵抗能力，也没有理会。掉转马头，重又向房陵方向驰去。

    凌、鄢二人早退出老远观看，见那几个紫衣女子就此离去，这才来到那五名受伤弟子跟前。将他们扶上马，那五名弟子见他们一个是穷酸书生，一个是邋遢老头儿，从未见他们显过武功，认为即使他们不逃开，也帮不上什么忙，也就没有怪罪的意思，只是不明白活阎王为何要他们二人同行，当下也没多想。

    仍是五名圣火坛红衣弟子在前，凌、鄢二人在后，为了避免再遭遇到那些紫衣女子，只好折道向房陵进发。

    大雪兀自未停，一连下了十数天，碎玉素瑶一般铺满一地，马蹄踏上去咯吱咯吱般响。放眼望去，好一个银白色的清凉世界。凌霄等七人绕小道而行，行程更加慢了。

    不日间，那群紫衣女子便到达了房陵县城，与率先到达的晓风、残月等人在醉仙楼会合。那手执彩凤令旗的领头紫衣女子，正是当年以五毒绵掌重创神刀帮大弟子朱胆的紫芝。

    武则天掌控朝政之后，急欲扫除政敌，于是启动以左金吾将军丘神绩为主的酷吏政治，重用周兴、来君臣、索元礼、侯思止等二十几个酷吏，丘、周、来、索、侯五人更是武艺高强，手段残忍，每人各训练二十名女杀手，一共一百名，这百名女子自小便受到严格残酷的训练，由于五大酷吏所擅长的武艺各不相同，因此每组二十名女子的武艺也有高低之分。每组女杀手分别擅长五毒绵掌、钢索短剑、柳叶飞刀、索命琴音、勾魂洞箫等五种绝技，另外凌波微步，登萍渡水，一身轻身功夫也是妙不可言。

    除了丘神绩手下女杀手身着紫衣，平时行事不蒙上面纱，其余四组八十名女杀手都是黑衣蒙面。她们收到指令，由残月等人打头阵，除了五名紫衣女子，其余四组各派了十五人，一共是六十五名杀手，陆陆续续从各地向房陵县赶来。

    残月等人来了之后，便将醉仙楼包了下来，期间不准掌柜接待其他闲杂人等。掌柜向来怕事，见她们个个气势汹汹，只怕大有来头，也不敢向她们要银两，只吩咐下人妥善照顾。

    这时候紫芝见人数已经到了大半，便道：“废太子贤在东宫时曾三度监国，虽已被废，然而在朝在野威望皆高，被贬这两年，丘将军几次派人来拿他，都被他身边的武林人士打退。他们在朝廷之中的眼线依然不少，我们的行动早已泄露，只怕他们正在筹谋着如何对付我们呢？”

    残月道：“我与晓风她们早到了七八天，曾在风尘渡口听到消息，说是废太子贤正广邀天下武林人士，我们还曾与一个武林高手大战一场。最近几天，房陵县城也来了不少江湖人士，如今被李贤安排在他的居仁堂中，看来还有许多人未到，这几天也没多大动静。”

    紫芝道：“他们都是些什么人，有多少人手？”

    残月道：“包括李贤的随从在内，大概百十号人吧。其中和尚、道士、道姑，男女老少都有，至于他们都是哪些帮派的人，我们就不得而知了。”残月等人年纪不过二十左右，出道以来，接到的任务都是暗杀皇室，以及与皇帝陛下作对的官吏，对于江湖之事所知甚少，这也不是什么稀罕事。

    紫芝也知他们是确实不知那些江湖人士的身份，当下也没责斥，遂道：“凡是出入居仁堂之人的一举一动，都要严密监视，稍有异动都要完完本本地向我禀报。”残月等人齐声应道：“是！”

    紫芝问道：“各组其余人何时能够到齐？”

    残月答道：“我与柳絮、玉琴、花影四人收到命令之后，马上飞鸽传书通知其他姊妹，各姊妹虽说分散在渭南、太原等多地办事，估计最迟也能在两天之内到达房陵。”