“四六征税！还是两年！”

    赵浮悚然一惊，景帝之治时赋税乃是三十税一，之后又陆续增加，其他苛捐杂税不算，田税到现在最多也是十税一，收六层的巨税简直闻所未闻。

    “主公，此事万万不可啊！”赵浮苦劝道：“若施此策，国家必乱！”

    刘备冷眼看他，“可我听说黑山贼是五五征税，怎未起民乱？”

    赵浮解释道：“那五五征税乃是黑山贼的屯田之策，以抄没世家豪强的良田征召流民或无地百姓耕种，并非是百姓自己私有的田地。而且黑山贼有言在先，只需耕种十年便可发下田契，以平时税率收缴粮税。此外黑山贼又提供农具耕牛住房等福利，因此百姓感激萧彦，才不生乱。若陡然向百姓收取六成重税，百姓不堪重负，必会反叛呐！”

    “我看谁敢！”刘备喝道，面对如此危局，刘备已乱了分寸，他下令道：“二弟，你马上赶回高阳，征税征兵之事交给你去督办，若百姓生乱，汝带兵讨之！绝不姑息！。”

    “诺！”

    关羽听罢面露不忍，他轻儒士重百姓，而张飞恰好相反。

    张飞为了哥哥的大业，抛家舍业牺牲性命也在所不惜，何况区区税赋，到时候只需把罪过推到黑山贼头上即可。

    等挺过这阵，日后再轻徭薄役，百姓愚笨，自会感恩戴德，张飞听罢面色冷峻，得令去了。

    萧彦兵马虽多，刘备在乐成县也有上万兵卒，在关羽的带领下坚守不出，萧彦连日强攻也难以取下。

    至于张飞回高阳主持征兵和征集税赋的大事，公文传到各郡县之后，一经贴出，百姓反响极大。少到个人，大到村庄，皆背井离乡前往萧彦辖区避祸。

    有的城镇甚至有百姓起事，竖起反旗呼应黑山军，拒绝执行如此暴政。张飞四处镇压乱民，可乱民越讨越多，而手下的兵卒却越来越少。

    月余功夫，张飞虽然征集了不少的钱粮，却未征集到一个新兵，百姓更是对他恨之入骨。

    除此之外，自己麾下的士卒也是人心浮动，多有逃兵。张飞心知事不可为，只好带着钱粮犒劳前军将士，再劝说刘备另谋他策。

    乐城县在萧彦月余的猛攻下已经千疮百孔，刘备所辖的上万兵卒仅剩一半，余者几乎人人带伤。

    他寄希望于张飞的援兵，也如此告诫士卒，可张飞却令他大失所望，众军见张飞只带本部一百多人回来，心知外无援兵，士气低落谷底，一日之间乐成县竟然有数十逃兵。

    刘备把张飞召到跟前怒斥，“翼德，我对你寄予厚望，没想到你却如此无能，大失我望！早知道我就亲自回高阳征兵了！”

    张飞劝道：“大哥，非是张飞不尽力，而是至黄巾起义以来，年年战乱人心思变，百姓早已非安分守己的良民。若强制征召只会让百姓不安，起事作乱。如今乐成县残破以不能守，士气又低落，不如退兵求和罢。”

    刘备听张飞都开口劝和了，亦别无他法，派简雍为降使前去黑山军大营言和谈之事。

    攻打乐成县，刘备军死伤五千，萧彦部伤亡将士亦高达八千之众，伤亡如此之高众军早已杀红了眼，不破此城怎能罢休。而刘备后方又生民乱，百姓纷纷起事策应黑山军，正是攻城的大好时机。

    刘备困守孤城，得不到新兵补充早晚必败。

    简雍求见萧彦，言说若能和谈，愿割地赔款，请萧彦说个数字看能不能达成协议。

    萧彦对简雍道：“刘备想要求和，叫他亲自前来跟我谈。”

    刘备老辣，深知萧彦为人岂敢只身犯险，简雍只好说道：“吾主带兵守城时为流矢所伤，正卧病在床，所以无法亲自前来。”

    萧彦心中冷笑，对简雍道：“也罢，那你听好，吾今出兵死伤将士极多，需赔偿十亿钱，粮草三十万斛。”

    张飞抢来不少钱财，十亿钱勉强可以凑足，只是这粮草就太多了。

    简雍道：“饷银尚可凑足，粮草吾军亦无多余。”

    萧彦道：“若无粮草，可用战马牲畜布帛来换。”

    简雍点点头萧彦又道：“刘备今败，需再割让河间国所辖六县之地。”

    简雍一脸为难，事到如今萧彦不取河间国是绝不会罢休的，也只好先答应下来。

    “张飞杀我爱将雷公，还是以战马在阵前将其践踏致死，我要张飞之头祭奠我雷公将军。”

    简雍听了大惊失色，以刘备之心性，割地赔款或许都会咬着牙答应下来，只是要张飞头颅，恐怕是宁死也不会答应。

    简雍不能做主，嘴上先应承萧彦，回去禀报刘备，刘备果然发怒，势要与萧彦不死不休。

    而正在此时，萧彦的投石机又开始轰城，萧彦打一开始就不想接受议和，如今可是击杀刘备，全据冀州的大好时机啊。

    得知外无援兵，在黑山军漫无止境的飞石攻击下人心思变，不愿跟随刘备陪葬的人极多。

    许攸联合以赵浮为首的冀州武将，见言和不成便暗自下书与萧彦勾结，主动打开城门迎黑山军进城。

    赵云，徐晃，张合，鞠义，于毒等将见城门一开带大军一拥而入，迅速抢占乐成县，直逼县衙。

    关羽张飞亦不能挡，只好护着刘备冲出乐成县，刘备冲出后环顾左右，身边仅剩百余在涿郡时就跟随他们的私兵，和自小追随他的友人简雍，占据冀州成王霸业变一场空，不禁惆怅，悲痛欲裂。

    刘备含泪感慨道：“备一心匡扶汉室，锄奸剿贼，未想人心不古，道德沦丧，竟让奸贼所败，唉~”

    张飞没心思听刘备长吁短叹，打断道：“大哥，冀州人心以失是不能回了，又得罪了幽州的公孙瓒，咱们现在往哪去啊？”

    刘备思虑片刻，说道：“听闻车骑将军朱儁逃出洛阳，被徐州刺史陶谦接纳，又发讨贼檄文于各州郡要再次聚兵讨董，天下诸侯虽未亲自前往会盟，也都发兵助之，我们兄弟可前往相投，再图大业。”

    关羽张飞听了面带喜色，皆表示愿往。

    刘备逃往徐州，冀州诸多郡县闻萧彦兵到，多不战而降，冀州治中从事刘子惠见大势难为，手捧官印，亲自迎萧彦进入高阳城。

    在极短的时间里，萧彦便兵占冀州全境，军威直逼幽州。

    公孙瓒平定幽州叛乱的速度亦是不慢，在潞河之北大败阎柔，又接连袭破鲜卑乌丸联兵，扬威塞外。

    幽州内乱因此平定，公孙瓒又屯兵与范阳，萧彦亦在高阳驻兵，只是双方都经过轮番大战，需要休养生息，都按兵不动。

    战事稍定，萧彦再留徐晃守高阳，于毒守任丘防备公孙瓒，自带典韦，赵云，鞠义，张合等将返回中山。

    萧彦远征归来，沮授带冀州文武出城相迎，高声咏颂赞文，全城百姓也自发出来欢迎得胜之师。

    “我不在期间，家里有什么事发生吗？”萧彦骑着马缓缓而行，问跟在身边的沮授。

    沮授道：“各郡县发展良好，并无大乱，只有上党偶有匈奴游骑骚扰，除此以外司隶出了大事。”

    “喔？”萧彦问他：“我那岳父怎么了？”

    沮授道：“董卓因为大量造钱，导致铜钱泛滥，对司州雍州的经济损害极大，百姓也深受其害。车骑将军朱儁不满董卓乱政，逃出关中与徐州刺史陶谦合谋，意图勾结关东诸侯想再次讨伐董卓。对了，派去徐州的细作也打探到，刘备从乐成县逃走之后，带着百余残兵远赴徐州投奔朱儁，已经被朱儁提拔重用，朱儁更把徐州刺史陶谦麾下最精锐的四千丹阳兵交给刘备指挥。”

    萧彦不屑道：“哼，诸侯的心已经野了，朝廷都不放在眼里怎么会在乎一个大汉的车骑将军，朱儁也是无人可用才重用刘备的吧。”

    沮授点头道：“主公所言甚是，各路诸侯只派三五百老弱去打发朱儁，而董卓却派遣心腹大将李傕郭汜带五万精兵去徐州征讨朱儁，料想朱儁用不了多久就会被董卓所败。”

    萧彦问，“那袁绍逃出冀州后现在何处？”

    沮授面色凝重，“主公，袁绍现在可是又成了气候，他到青州投靠北海太守孔融，助孔融大败青州黄巾，又迫降了黄巾渠帅管亥，得青州百姓三十万。袁绍从中抽调数万亲壮，又练成了六七万大军啊。现在袁绍反客为主霸占了孔融的北海郡，青州刺史焦和不擅领兵，我想青州早晚会被袁绍所取啊。”

    “袁绍若得青州，必会勾结公孙瓒再夺冀州，不能让他过得太舒坦了。”

    沮授听萧彦又想掀起战事，劝他道：“主公，如今新得冀州河间，高阳，渤海，乐陵，章武五郡之地，还不及消化。连番大战，士卒伤亡也颇大，抚恤金以将府中钱库掏空，根本无法再战了。”

    高额抚恤确实是极大的负担，这也是为什么萧彦发动战争之前，还要勒索一笔钱粮。

    “罢了，开战之事再议吧。”萧彦淡淡道，回到府门外，妻妾们已经在等候了。