拉斐尔，帝王之都。

    在这里，是无尽的繁华与拥挤。当人口密度达到一定程度时，土地变成一项十分稀缺的资源。在帝国的其他城市，或者是帝国之外的城市，那里虽然也有密集的人口，但是没有哪座城市像拉斐尔这样，暗无天日……

    是的，底层平民居住的房子几乎都是没有采光的。为了最大化的利用空间，拉斐尔的城市建筑几乎都是高层建筑。五层楼以上的贫民房和公寓随处可见。街道狭窄不堪，有时只能容纳两个人并肩同行，高密度的建筑带来的一系列问题令这座城市的居民苦不堪言。比如低层房间几乎就没有采光通风可言。比如密度极高的平民区经常水下到堵塞，造成街道脏水横流，卫生问题堪忧。又比如比肩接踵的人群滋生了各种小偷小摸行为的存在。

    稍微有钱一些的人会选择租在中高层，以便自己每天打开窗户，可以呼吸到一口新鲜空气，晒到一缕清新的阳光。而那些在社会低层挣扎的平民，只能住着又破又烂的低层单间，全家人挤在那不到十平米的小房间里艰难谋生。

    卡尔走在拉斐尔的小巷里，迎面扑来的，是各种食物的混合味，还有人们身上流的汗渍味。她完全可以隐身，通过灵的世界穿过旧城区，穿过高墙与密集的房屋，直接来到内城区，来到贵族区，那里的空气会好得多，街道会宽敞得多。但是她不想那样做，一旦施法，便会引来其他巫师的注意。

    而在帝国，巫师是一个被禁止的职业……

    尽管皇帝和大臣们有时也会需要巫师们来替自己办事，但是由于巫师这个职业的特殊性，他们有着超乎常人的力量，便也会引起皇帝和权贵阶级的不安与重视。试想，如果平民间出了许多巫师，为争取自己权力而战，那样，帝国的治安早就乱套了。

    于是，巫师必须是得到皇帝或公爵认可的人，才有资格担任。平民中间如果出了懂得运用魔法的人，必须上报，送入宫廷，测试看他们是否对皇室忠诚，如果有不忠诚或者中立姿态，就要被立马处死。当然，为了更保险一些，真正被皇帝认可的，其实都是一些皇室内部成员，或者与皇帝有亲属关系的家族成员。外面的人，拿不到“巫师资格证”，也就经常会被追杀。所以，平民中几乎没有巫师便是这样由来的。

    卡尔知道，自己并不属于皇帝的人，也不属于这个圈子。所以，她的魔法在这里是危险的，她的目标是城市中心那座最高的建筑——拉斐尔魔法高塔。里面寄放着从泰瑞斯帝国建国以来的所有历史和魔法典籍。要调查清楚幽冥舰队的事，她就必须深入塔内，阅读相关资料。所以，在这之前，可以不用魔法，最好不用。以免被皇家巫师协会的人检测到。

    ……

    魔石岛，海盗联盟会议。

    “掩饰自己的身份，这是没必要的。在无尽之海，敢于袭击帝国皇家舰队的，只有我们，皇帝用屁股想，也能猜到是我们。至于那些幽灵，他们对财富不敢兴趣，他们只对活人感兴趣。所以，没必要将帝国的舰队引到冥海再袭击。我们直接在半路上将他拦截。现在的问题是考虑战斗细节。比如谁先动手，谁来引诱，谁来主攻，谁来包抄。”

    凌乱的声音被海盗王赫伦洪亮的声响所盖过，场上顿时安静了下来，九大海盗王，包括米海尔自己，都不得不沉下心来，听海盗之王赫伦的声音。它拥有着无尽之海最庞大的海盗舰队，所有外海的海盗都要听从于他。这是——潜规则。

    “鲜血女王应该打头阵，这是规矩，和之前每次战斗一样吧，红蛇号打先锋，乔伊斯的舰队做侧援，黑船作为主力炮舰队进行火力覆盖。达格马的舰队负责收割，抢劫漏网之鱼。”

    海勒站起来大声说到。他和米海尔有过交情，私下算是达成小小的战略同盟了，所以能够不动用黑帆舰队的，他便尽量说情，以达到保全自己和盟友实力的目的。

    米海尔眨了眨眼，对他表示感谢。当然，自己也相当于欠他一个人情了。

    “那是以前，以前我们劫持的民间贸易商队，他们的火炮威力一般，整体实力和帝国皇帝舰队相比有着天壤之别。所以，对于你的提议，我表示拒绝。”

    葛莉瑞斯回到。奸诈的海盗们表面上聚集在一起，为了共同的目标而商讨对策，实际上每个人都在为自己考虑。之前葛莉瑞斯之所以每次战斗都开船冲在第一个，是因为战后她可以因此分得最多的战利品。但是这次不同，帝国的舰队拥有长管巨炮，等葛莉瑞斯的舰队冲上去，恐怕早已支离破碎。在钱和命面前，鲜血女王选择后者。命都没了，要钱也没用。

    葛莉瑞斯说完，现场顿时沉默了。他们总需要一个带头的，和帝国的舰队对轰也是可以，但是那必须付出高昂的代价，作为海盗，那没有意义。抢劫来的钱可能还不够修船只用。

    “米海尔上将，你曾经是北海之王，打劫了无数过往船只，到了外海，又靠着二十几艘破船，击败了红胡子的舰队。连诸神都敬佩你的才华，那么，这场海战，就请你再给兄弟们露一手吧。黑帆舰队，可以的，不是吗？米海尔船长。”

    许久，海盗之王赫伦才缓缓开口念到。

    其他众王纷纷点头，一下子将冲锋陷阵的重任推给了黑帆舰队。米海尔在心里都快骂娘了。不是交了保护费了，还这么坑自己……但是海盗之王既然已经发话，便不可能再收回。

    米海尔转头看了一眼海勒，莫兰岛领主正坐在自己的位置上，应和着众海盗船长。只能说一句——兄弟，对不住了。