“……天殇真韵挽狂澜，一韵失魂引，二韵无形剑，三韵噬心咒，四韵风云变，五韵万物生，六韵轮回乱，七韵天地摧，八韵神魔现……”

    湖水如碧蓝的宝石镶嵌在地面上，岸边堆出了一层层，如波纹，如鱼鳞的造型，这些形状都是由白色颗粒凝结成的，看不到尽头，像是大雪覆盖了大地，这些颗粒似雪一般白，却绝不是雪，在烈日下泛着耀人眼的白光。不见一棵树，一棵草，没有鸟兽，蓝天，蓝水，白地，寂静无声——而这一片静谧却被一阵突然而来的稚嫩童谣声打破。

    一只拇指大小，青白小虾将头探出水面，刚吐了几个泡泡，听到传来的歌声，又赶忙将头缩了回去。

    “生翅哥，我看到了一只青石虾，要不我们抓点回去。”歌声忽然停下，稚嫩的童子声音传来。

    一辆两轮推车，五个半大少年，一人推，四人跟随着，一路从湖上走来，车上还有一个七八岁的男童，坐在一推盐包上，正指着湖中。盐湖上竟有一条七八里长的盐桥，东西方向横切盐湖，盐湖成了南北两半，一群人、一辆车从桥上走过，留下两条车辙，数行脚印。

    “小海带，这段乐舞戏刚开了个头，怎么不唱了？抓青石虾干嘛，这东西不在水里煮够半个时辰就会硬的咬不动，除了不用放盐，再没有什么好了，谁家舍得用这许多柴火！”推车的是一个壮实敦厚的十五六岁少年，光着黑亮汗渍的上身，他瓮声翁气地说道：“鱼生翅，你懂的多，你说说看，这盐湖里面怎么生出虾子来了，它们吃什么啊？”

    “铁网哥，我爹说了，书上记载，五百年前盐湖里才出现了虾，之前都没有的，天阶大草原上的智者们和神工阁的人都曾经看过，认定了它们一定是吃盐湖里更小的生灵才能活，只是那些东西应该是太小了我们看不见，吃盐长大的说法是胡说，因为不见它们吃盐。”一个十一二岁的少年说道，他穿一身粗布无袖衣服，面容是长期日照被晒出的古铜色，有着一双清澈和善的眼睛。他的腰间有一把一尺长，木柄的弯月形短刀，收在兽皮制成的硬皮刀鞘中，就那么斜插在腰带上。

    一个黑瘦少年说道：“鱼生翅，你知道的倒是多，我们银鱼村能识字看书的就是你和你爹了，不过我爹也说了……”黑瘦少年接着装作沧桑低沉的口音说道：“现在这个世道啊，识字不如练武，别说龙武国尊重武者了，就看看我们北洲，水匪、盐枭、山贼到处都是，还有那什么……耳海上的七城在闹事，不练武防身怎么行啊！”

    “是啊，是啊，三个月前官府征兵，我爹，我哥哥都去了，听说是皇帝的亲弟弟，宽王爷领大军讨伐耳海七城，军队多得东边的镇海城都驻扎不下，分了一半先去了西边的蛇口水城。”又一少年说道：“村子里大人们去的可不少，不然那会轮到我们出来打扫盐场剩盐。”

    “听说讨伐大军好像不太妙了，前天盐湖南边的十里镇被路过的逃兵抢了，十里镇房子烧掉了一大片，还死了好多人。照我说，我们北洲人都是自己讨生活，官府啥时候管过我们，何必为了那点钱去拼命，耳海七城的那些人可不是好惹的。”走在最后的矮胖少年擦了擦额头上的汗，一幅担心表情：“盐场的那些人都是手眼通天，一定是收到什么风声才走的，走的很着急，不然能留下这样的精盐吗？这些可是能直接吃的，值钱的盐，不比这脚下的卤水渣。”

    黑瘦少年怪笑一声，道：“船墩子，你们家当然不会为那点钱去给官府卖命，你爹可是从断蛇群岛来我们这里的，他是断蛇族的，可能还是赚够了钱，洗手上岸的水匪吧，是不是给你留着大把的银钱娶媳妇用？”

    “你……你胡说，我爹没有当过水匪，断蛇族人也不都是水匪或强盗，也有很多渔民、穷人，因为岛上生活战乱，来到北洲定居的也不少，我爹在村子可没做过坏事！”船墩子的黑脸都涨成紫黑色了，又小声喃喃道：“我们叫腾蛟族，不是断蛇族……，我只是担心……担心我们都不是大人，带着这些盐，路上不安全。”

    鱼生翅看着船墩子的样子，想想他们父子都是胆小又贪财，那里像是做过凶残的水匪，传言肯定不实。船墩子今天非要跟着出来，还不是听说盐场的人都走了，指望着和他们走一趟，说不定也能分一些精盐，要不是路并不是很远，他们三个也不会带上船墩子和小海带这两个拖后腿的。都是一个村里常玩的伙伴，还是安慰一下好。拍了拍自己腰里的弯月骨刀，鱼生翅道：“船墩子，小海带，你们不用担心，出了这十五里盐湖，我们只走一段偏僻小路，就可以拐到村前小道上，向东北方走个三里就到我们村子了，我们四个走了几次都没有遇到麻烦，况且，我们都带着防身的武器。”

    壮实敦厚的张铁网没有说话，回过头来指了指车上，车上还放着一根两头铁箍的长棍，两把鱼叉。

    黑瘦少年轻蔑的说：“鱼生翅，你就别拍你那把破刀了，还起名叫‘海灵刀’，我看那刀，就没有一点锋利的样子，还瞎凑合了一个木柄，拿着劈柴都嫌他钝！”

    船墩子开口说道：“宋黑叉，你还别瞧不起那个刀，我仔细看过，虽然看起来不起眼，不过绝对是没见过的稀罕东西，不是鲸鱼骨头磨的，倒像是贝壳类的东西，而且没有打磨的痕迹。很奇怪，我们是住在海边的，也从来没有听过有贝类长成这样的。”提到这个船墩子脸色也正常了，说话都精神了，对鱼生翅笑了笑又道：“生翅哥，你再考虑考虑，还是卖给我吧，你也知道，我爹就爱倒腾一些海边的稀罕东西，也认识一些肯出钱的海商，等赚了钱，我请大伙去东林镇吃一顿好的。”

    “不行，我给你说了，这是我救了一条长着独角的灵鱼，它后来送给了我这个，这把刀切东西还算可以，它还很坚硬耐磨，要不是原来上面就有洞，我都没法装刀柄。”鱼生翅摸摸短刀木柄，上面被他用烧红的铁签子烙出了一只长着翅膀的鱼。

    船墩子嗤笑一声道：“什么灵鱼，我听海商说过，这长着独角的鱼也有人曾见过，这是魔鱼，喜欢跟着远航的海船，它尖长的独角会把船底刺穿的，见到它就一定要杀死它。还有，更可怕的是，当它长出两根角时，就会化为恶蛟，带来暴风雨和海啸！”

    “你乱说，它一点也不凶恶，可聪明了，像是懂得人话一样。它是我的朋友，我不能把朋友给我的礼物卖给别人。”鱼生翅又想到了他当做朋友的怪鱼，送了他礼物就再没有出现过，应该是遨游四海去了吧，心理不由得怀念，爱惜得把刀在腰带上挪了挪，对船墩子说道：“反正我不会把刀卖给你，这是我的随身兵器，你也知道，东林镇武器铺子里的钢刀贵的吓人，我有这把就知足了。”

    船墩子听鱼生翅这么说，神色萎靡下来，迈着他的短腿努力跟上，心里却腹诽不已：“土包子，钢刀就贵的吓人了，要是见到掺杂了芒金的刀，还不贵的吓死你！”

    众人一路出了盐湖，到了三岔路路口时，日头已偏西，换成了鱼生翅推车，各人都有些疲乏，却强打精神，小路上偶有遇到行人车马，都紧张戒备，只有小海带不管这些，在车上打起盹来。

    ——

    ——

    “路边有人！”

    张铁网厚重的声音响起。众少年看向前方路边，有一坐一卧两个人，一人背靠着巨石，一人仰卧于地。待得众人走近，看清背靠石这人是二十七八岁青年，闭着眼，满面血污，半边脸青红肿起。鱼生翅知道应该是被钝器所伤，而且看两人装束就不是本地人。青年人脚上还穿着军靴，仰卧之人是四十左右中年人，身上无伤，两人均是嘴唇干裂起皮。

    鱼生翅心里推测，这两人恐怕是战场上脱了甲胄逃下来的。北洲天气炎热，咸水多，淡水少，尤其进入盐湖区域往往数十里草木不生，流汗加上缺水，不带水又不熟悉水源的人，连半天都支持不下来。

    众人七嘴八舌的议论起来，连小海带也不打盹了。

    “我们要救他们吗？”

    “我看就不要管了，前面过去不久的私盐贩子不就没管吗？这里可是北洲，外出的人多一事不如少一事。”

    “宋黑叉说的对，我听说有的水匪装作受伤的普通人，专门踩点探路的，探明情况后就里应外合，杀人放火，劫掠村镇。还有，还有……东林镇街上还有倒在地上装生病的，等人去救扶的时候，一伙人就围上来赖你撞伤了人，勒索银钱。”

    “船墩子，你说的是在市镇里，这里哪有什么人啊，我看他俩是逃兵，你们看他脚上的靴子，那是军靴，我爹穿过，就是料子没有这么好。”

    听着同伴议论，鱼生翅心中犹豫，已经推车走过了两人。走出数十步，却已有了决定，停下车来，从车上取了水囊，在伙伴们惊异的目光中，走到两人身前，蹲下喂水。

    不多时，年青人先清醒了，站起身来打量了一下四周，又急忙看看身边好转的中年人，向鱼生翅道谢后，用明亮锐利的目光打量着鱼生翅，说道：“小兄弟，你们是附近渔村的人吧，我的同伴身体不适，可否带我们去你们村子休息？至多一晚便走，自有酬谢。”

    “你们是什么人，怎么倒在路边？”鱼生翅不答反问。

    青年思量了一下，说道：“实不相瞒，我们是中洲中北九郡来讨伐水匪们的军士，遇到敌人偷袭，走散到这里，休息一晚，明日就要去寻找军营人马。”

    鱼生翅又仔细看了一番两人，这时中年人也转醒了，鱼生翅看他也是面目周正，不像是匪类，于是学着大人们拱手说道：“大哥，请问高姓大名？”

    “我姓莫，叫我莫大哥就行，这银子你收下，贴补些家用。”

    “莫大哥，我们村子顺着旁边这条小路走个七八里就到了，你们跟我来，今晚就住在我家，银子我不会要的，你收回去吧。”鱼生翅转身又去推车，莫姓青年也不多言，回身和中年人小声交谈……

    等到鱼生翅和众少年重新上路时，莫姓青年也搀扶着中年人跟了上来，众少年不再笑闹，变成小声嘀咕着一路行去……

    斜阳下，岔路旁，莫姓青年靠着的巨石上，留下了一个奇怪的记号！