马蹄声急响，从街道一头疾驰而来两骑。

    高头大马停下后，跳下了两个蓝褂子上尽是汗水灰尘的护院，一人对着刘栋樯施礼后说道：“刘老爷，白波镇出事了，我等赶到时听人说，天刚亮的时候，七城麾下的水匪势力来到白波镇杀人劫掠，还把海船都劫走了。不光有水匪，还有断蛇群岛上七城的战船出现。上岸的水匪至少有一个‘头寨’加上一个‘鳞寨’的人数，他们不止抢劫，像是还在搜捕什么人。抢了白涛镇后，又上船沿岸向东而去了，我看下一次要倒霉的，一定是再往东边的三叉河镇出海码头了。”

    “朝廷在白涛镇附近不是有一个水师缉私营吗，他们不管？”刘栋樯问道。

    护院道：“水师缉私营上个月被抽调到蛇口水城后，就再没见到，剩下看守营寨的那点人，见到水匪来了，早就跑了。”

    刘栋樯哀叹一声道：“哎~这下子糟糕了，看来登船出海，走水路去镇海城是不行了。”又对金大胡子道：“金师傅，你们在镇子口打探到什么消息了？”

    金大胡子说道：“半个时辰前，我们在一个南边逃回来的药仙观弟子那里打探到了一些消息。他说去镇海城的大路无法通行了，东去的路被截断，有断蛇群岛七城的小股‘画甲骑兵’不时出现，见到男的不是抓就是杀，女的就更惨……路上还有骑兵交战的痕迹，倒了很多尸体，朝廷的，七城的都有。那弟子见机得快，在他们追杀一股溃兵时跑了回来。”

    刘栋樯听着金大胡子的禀报，来回踱步，蓦然停下道：“看来只有去青蟒寨了。”

    “刘老爷，你是说去找那个人……”金大胡子迟疑这问道。

    刘栋樯定下了行止，神色镇定了许多，说道：“没错，只好如此了，北洲人烟稀少，丘陵森林多不胜数，他盘踞一方，又贩卖私盐，大都督府和水匪都奈何不了他，到他那里不仅可以暂避一时，或许……还有办法去往镇海城。”

    “可是那个‘三头蟒’贪财如命，不会趁机对我们……”金大胡子抬手做了以手代刀的下切动作。

    “只有多送些财帛填饱他的肚子，不然我带着这一大家子怎么躲兵灾。此人虽然贪婪，可是还算守江湖规矩，更何况有何氏家族的关系在，他是个聪明人，总不会因小利，而断了长期的财路。”刘栋樯看着车队一边说着话，在说到何氏家族的时候，目光在载着龅牙妇人的马车上打了个转，才又落到了金大胡子身上，说道：“叫他们都下车回客栈用饭休息，先派几骑快马去传信，下午我们就出发去青蟒寨。”

    “表哥，小脚丫怎么办，我还是担心她，还有什么办法吗？”庆夫人焦急问道。

    “我们可以找别人解穴。”金大胡子总算说了一句有用的话，接着赶忙又道：“不过那个药仙观弟子不行，我看他的武功还不如我。”

    老杨头突然插话了：“我早上在镇里找小小姐的时候，看到‘随波僧’了。”众人齐齐看向他，庆夫人面露喜色，正要询问，金大胡子抢先问道：“在哪里？”

    老杨头道：“就在镇子东头的乐舞戏台子旁边的大树那里……”

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    ——

    孟翔，庆夫人，老杨头，还有金大胡子带着一个家丁来到了小镇东边一个戏台子旁。孟翔看老杨头年纪大了，干脆又把“小脚丫”背到了自己背后。

    这个戏台子很大，比孟翔见过的唱戏的所有戏曲台子都大，除了戏台子正前方有一片空地，是给观看者留的，其他三面都搭着竹棚子，有的空敞着，有的竹门半掩着，在戏台子上，靠后的位置还竖立着一堵墙，用竹子搭造的，上面平平整整，什么都没有，孟翔疑惑这干什么的，不会是背景墙吧？这怎么感觉不太对劲，不像是唐朝，要找个合适的机会问问人，就算自己说话别人觉得奇怪，也随他们去。

    孟翔心里想着事，和众人已经走到了左侧竹棚子旁的大树下，迈步就向竹棚子里走去，却被金大胡子拽住，这才发觉大家都停下了，仰头看着树上。

    孟翔仰头一看，吓了一跳，往后连退数步。

    “我勒个去！”

    树上垂下了一条长蛇，仔细去看，原来是一股盘旋成麻花一样的头发，再往上看，树上挂着一个人，瘦骨嶙峋，穿着一身破僧袍，露出一边肩膀，四肢环抱着一根粗树干一动不动，好像是在睡觉。

    “大师，妾身女儿被贼人所害，特来请大师救助，打扰之处，还请见谅。”庆夫人心里焦急，忍不住轻呼道。

    “详细道来。”苍老的声音传来，树上的僧人也不见动一下。

    庆夫人道：“妾身女儿被贼人劫去，幸得我身边的少年救回，却穴道被点，众人束手无策，只好来找大师，还望大师垂怜。”

    “哦，我看看。”老僧这次终于动了，可是孟翔却没看清，只感觉眼前一花，一个身影从树上落下，绕着自己转了一圈，衣袍带起的灰尘气流还在自己的身体周围打着转，树上的老僧却已经盘膝坐在了树下。

    这时他才注意到一根褐色陈旧木杖，一个蓝色陶制钵盂就放在大树根部，老僧正盘腿坐在木杖和钵盂旁看着众人。老僧有一双沧桑的眼睛，面目看不清楚，被绿，灰白，黑色的古怪花纹画满了，从头上垂下的头发直落在地面上的光脚丫上。

    忽然听到一个脆生生的声音叫道：“娘~娘……我要下去。”背上的“小脚丫”已经能动了，扭动着身子要下去。众人都愕然，才知道刚才老僧竟然把“小脚丫”的穴道解了，孟翔迅速把她放到地上，才一放下，庆夫人就高兴地把她紧紧抱在怀里。

    “小脚丫”这时眼眶一红，哭了出来，庆夫人抚着她的头柔声安慰。

    孟翔又站起身子上下左右的猛打量老僧，虽然刚才被他吓了一跳，可是现在心里就只有兴奋，暗道：“这老僧一看就知道是神仙放屁——非同凡响！高人啊，终于见到高人了，绝世武功在向我招手了，不知道怎么让他教我武功……就是这人有点太怪异了。”

    老僧见到孟翔这样“贪婪”的看着自己，饶有兴趣的笑了，说道：“小施主如此打量老僧，可是有什么疑问？”

    孟翔心想要是直接问能不能教我武功，恐怕是不行的，先和他随便聊聊，拉近一下距离再说，于是带着笑容道：“我就是觉得你的行为太不科学，更是不符合人的思维逻辑……你可别生气哦，其实我对您这样的绝世高人可是一直十分敬仰……再加上非常久仰。”

    老僧听到孟翔这样说话，更有兴趣了，说道：“小施主说话好生怪异，莫不是语带玄机，请恕贫僧愚钝，还请仔细说来。”

    孟翔道：“那里那里，过奖过奖，我就是对你的行为很不理解，这边明明有能遮风避雨的空竹棚，你怎么不住，非要挂在树上，很舒服吗，还是在练什么神功？”

    老僧道：“挂于树上怎会舒服，也并非练功，是以皮囊之苦来醒我之心，消我之罪业，方能渡今生苦海，达极乐之彼岸。”

    孟翔不解，磕磕巴巴地问道：“什么？什么……罪，去彼岸？”

    老僧缓缓说道：“世间即是一个无边孽海，世人皆有其罪，前生因果循环之孽债，今生沉溺于皮囊享乐之罪。世人沉沦孽海不得解脱，唯有反其道行之，以身体之苦警醒自身，可脱今生沉沦，以圣河之水洗涤身躯，可净孽债纠葛，其后才能寻到接引之渡船……”

    孟翔头有点大了，接着问道：“哦，你说的我懂了，非常有道理，可是为什么要给脸上画的乱七八糟，是行为艺术吗？”

    老僧用手指摸了一下脸颊，立刻出现了露出皮肤的一道印，淡淡道：“行为……艺术？呃，这并不是书画技艺，这是我‘渡姆教’的传统，本来应是用‘圣彩’画上，我游走四方多有不便，就用烟灰，泥土，草汁代替了，代表黑白绿，为水之三色，亦是代表‘渡姆’座下的三河神，入我教者都会以此行为表示虔诚之心……”

    孟翔听到这里，心里一下凉了半截，想想每天要化妆成这样，就算练了绝世武功，人生也没什么意思，于是就不想听了。不过转念一想，现在这老僧说的兴起，要是不听，他会不会发火揍人，正犹豫着要不要打断老僧的话。

    “妾身多谢大师搭救小女，已备下薄礼，还请大师笑纳。”庆夫人这时安慰好了“小脚丫”，过来道谢，在庆夫人的示意下，那个家丁躬身在地上放了一个食盒和两锭银子。

    孟翔庆幸终于解脱了，暗暗给庆夫人点了一个赞，忙转身抬头去欣赏这颗大树，看到那根粗树干，不由得心里琢磨，这长长头发的老僧有没有睡着了掉下来过。

    耳中听见老僧道：“食物老僧只取一饭，银钱还请拿回，老僧用不到这些身外之物。”

    孟翔转头看看老僧的破烂行头，再想想他给钱都不要傻X行为，心中更觉得不能跟他混!

    庆夫人敛衽施礼，神色坚定地道：“妾身知大师不惜身外之物，可小女安危更胜妾之生死，今日得大师相救，此恩不报，实难安枕，还请大师体谅妾身有恩必报之心。”

    见到庆夫人神色坚决，老僧审视她片刻后，正色说道：“老僧从不收黄白之物，不会为你破例，你有恩必报的性情确实值得称赞，不如这样，如若你定要报恩，可于日后方便之时，去河洲渡姆圣堂进香还愿，若是能成为渡姆的信徒，那更是一件好事，此事也不强求，全凭你心，随缘而为。”

    庆夫人听了这话，脸色略显犹豫，接着一咬下唇，答道：“好，只要世事允许，妾身愿走一趟，进香还愿。”

    老杨头吃惊道：“小姐不可，那可是河洲，你再想想……”

    庆夫人摇头制止他说下去，说道：“杨叔不用再说，我意已决。”

    孟翔拽了拽金大胡子，轻声问道：“去进香还愿怕什么，搞得这样沉重的气氛？河洲怎么了，很乱吗？”

    金大胡子撇撇嘴，说道：“怕什么？怕远啊，河洲不乱，但是远的可怕，这里去河洲数万里之遥，你说怕不怕？看来你还真是来自海外岛屿，这都不知道。”

    孟翔吓了一跳，暗自惊叹：“万里之遥的河洲，以古代的交通工具要走多久啊，这庆夫人也太执着了吧……等等，这是唐朝吗，难道河洲是指的河西走廊？如果这里真是东南沿海，按古代的交通情况，路程也差不多了，这个怪异的僧人还真是能跑，快赶上唐僧了……”