接下来的一段日子里，伊勒德在莫日根的陪同下，几乎把奈曼所有的角落都逛了个遍。无论是牛羊遍地的广袤草场，还是奈曼铁骑的驻扎营地，亦或让奇源人初到时啧啧称奇的热闹市集，都留下了伊勒德一行人的足迹。

    年轻的奇源首领在一次次的细心观察和虚心求教中，渐渐发现，奈曼能凭借超群的实力在多如牛毛的草原部落中脱颖而出，成为霸主这么多年，不单单靠的是无止尽的杀戮和征服。

    能博采众长，从别的部落中汲取他们独有的各种优势，化为己用，这才是奈曼在如此纷乱的荒蛮世界里持久强盛的不二法门。

    可能是引进某种畜牧上的先进工艺，或是学习某一项突出的战斗技巧，甚至是任用被征服部落里优秀的将领人才。只要对奈曼有好处，他们都来着不拒、不计前嫌。

    人们口中冷血、暴戾的大汗满都拉，似乎并不是大家刻板印象中昏庸无道的君主，反而目光长远、胸有大略。

    当然，每到夜幕来临，满都拉依旧在自己的王汗金帐内大摆筵席，与奈曼贵族一起，热情招待伊勒德和到访的所有奇源勇士，夜夜笙歌、把酒言欢，一天都不曾间断。

    每当伊勒德在席间向大汗询问起邀约自己前来的目的，或何时才能结束这次旷日持久的访问时，满都拉都会借着酒劲醉意，与宾客们插科打诨、玩笑言他，轻描淡写地扯开话题，像是从来没有听闻伊勒德的问题一般不再提起。

    伊勒德开始发现，虽然在繁华的奈曼部落里自己被尊为上宾，出入所有管制重地都畅行无阻，但他依然就像被囚于精致鸟笼中的燕雀。待在看似自由的空间里，实则被软禁了起来。

    他也不是没有想过尝试不辞而别，在夜深人静的时候带领部众轻装离开。但身边满都拉安排的诸多耳目细作，总会有办法及时察觉他们的一举一动，到时候如果惊动了大汗，倒会让目前看似一团和气的局面变得十分难堪、无法收拾。

    再狡猾的兔子也算计不过老奸巨猾的狐狸，被人握在掌心的感觉并不好受。伊勒德深深感知到，自己在为小有成就后的浮躁和草率付出代价。

    满都拉从一开始就没有要劳神费力、挥师远征去全歼这支新生力量。只需扼住龙头便能让他们群龙无首、停滞不前。

    奇源因伊勒德而变得强大，但没有他统领的奇源，却犹如失去了头羊的羊群。少了主心骨，将会再次变得丧失威胁、任人宰割。

    远离家乡，对部落近况一无所知让伊勒德忧虑万分，这进退两难的局面叫人心急如焚、一筹莫展。他却始终思考不出什么行之有效的办法，让自己不再困于大汗掣肘，还能体面的离开。

    一日夜晚，满都拉毫不意外地再次盛情邀请奇源使团来到金帐豪饮狂欢，用钟鸣鼎食、醉生梦死的生活继续消磨着竞争对手们的锐气和斗志。

    无法推诿的伊勒德只能亲自出席，天天浸淫在这灯红酒绿的糖衣攻势里，郁郁寡欢的他索性酗起酒来麻木身体，用自暴自弃般的方式逃避现实。

    席至后半夜才曲终人散，醉醺醺的伊勒德起身，独自朝歇息的营帐走去。路边的灯火有些昏暗，迷迷糊糊间，伊勒德认不清来时的方向，越走越偏僻，不知不觉竟进入了一条从未到过的小巷。

    虽然时辰已晚，但这条巷子里的好几个帐房都大门敞开，灯火通明。这是几家通宵营业的酒肆，室内喧嚣声四起，刚轮完值守任务的扈从、忙碌完粗重杂活的下人在此饮酒宵夜，不时还有骰局赌博的声音传出，伴随着赢家的张扬狂笑和输者的厉声咒骂。

    伊勒德到访的这些日子，还从未孤身一人来到奈曼真正的市井角落，与这些底层的民众有亲身的接触。

    借着酒兴，他刚想迈步踏入其中一座帐房的大门，却只听到屋内言语粗鲁的高声喧哗，好像正与自己有关。

    “奇源的那帮游手好闲之徒到底何时才会离开？”

    “可不是嘛，整日无所事事、好吃懒做，还得让你我兄弟天天替他们收拾打扫，真是麻烦透顶！”

    “真不知道满都拉大汗为何甘心破费，供着这群无用之辈！”

    听上去像是两个照顾奇源使团起居的兵丁在对繁重的工作抱怨，伊勒德赶紧闪身退到帐房的窗户边，侧耳继续把对话往下听。

    这时，第三个声音开口道。

    “一群鼠目寸光的蠢货，岂知大汗妙计，不费一兵一卒，便解除了我奈曼的心腹大患，何须在意浪费这些酒肉。”

    此人说的话印证了伊勒德等人被软禁的推测，让他心中有些不痛快。

    “诶，伍长，听说那伊勒德本领了得，威震四方，当真如此？”

    “在他之前，你可曾听过有个叫奇源的部落？”

    这个衔至伍长的小头目故意反问道。

    “不曾听过。”他的手下使劲摇摇头。

    另一个兵丁也好奇地追问伍长。

    “我听说他为了寻找杀父仇人，一怒之下剿灭周边数十个部落，所到之处寸草不生，这也当真确有其事？”

    “我亦不知传言真假，但能与大汗并肩而坐，若没有没点真材实料，怕是说不过去吧？”

    “嗯，好像是这道理。”

    两个兵丁一同应声附和道。

    刚才还打算动气的伊勒德，在听到几人谈论自己的功绩后，又难免生出些得意之情。但接下来他们的对话却让伊勒德没法高兴下去了。

    “不过话说回来，那奇源头目纵有三头六臂，还不是被大汗玩弄于股掌之间。”

    “哦，此话怎讲？”

    两个兵丁被伍长的刻意卖弄吊起了胃口，赶忙追问。

    但那伍长似是个喜欢刻意显摆自己消息灵通的人，话说一半往嘴里塞了块羊肉，不顾形象的大口咀嚼起来。

    “伍长你别卖关子了，快说下去啊！”

    只见那伍长不慌不忙的抹抹嘴上的油光，眉飞色舞道。

    “人人皆知那奇源头目大动干戈是为了寻找杀父仇人而至今未得。可你们又有几个知道，他父亲，那奇源的老首领是因何而死的吗？”

    “一个小小奇源的头目之死，有什么值得关注的？”

    “就是，一个糟老头能兴起什么风浪？”

    二人不以为意，伍长继续将缘由娓娓道来。

    “蠢货，千万不可小觑这奇源部落。虽然偏安一隅，但我听说，那伊勒德的父亲早早便假借在外乐善好施的好名声，暗地里散播钱粮，聚拢人心，着实野心不小。”

    “哦，竟有此事？”

    两个兵丁像是挖到了宝藏一般瞪大了眼睛。

    听到父亲的善意被人曲解，屋外的伊勒德十分不悦，皱紧了眉头。但他仍想听这个伍长吐露更多的内幕消息，硬是把怒气吞下了肚子。

    “幸好大汗明察秋毫，早早发现了他的狼子异心，”伍长说到此处故意顿了顿，招呼两个手下凑近自己，压低了嗓音说道，“我听一位在大汗身边当贴身侍卫的兄弟说，大汗早已秘派一支亲卫铁骑，佯装强盗劫财，不动声色地除之而后快了。”

    “那奇源头目的杀父仇人居然是大汗？”

    “可既然如此，为何还要召他儿子前来奈曼？”

    听到如此耸人听闻的惊爆内幕，他们言语间的声调都不自觉兴奋了起来。

    同一时间，隔着幕墙的伊勒德简直不敢相信自己的耳朵，这个犹如晴天霹雳般的消息，瞬间让他感觉天旋地转，头晕目眩，勉强支撑才让自己不至昏倒，惊动屋内之人。

    苦苦寻找未果的杀父仇人，竟日日生龙活虎的近在眼前而不自知，被愚弄的他感受到了前所未有的羞辱。

    那伍长说的兴起，又接着话茬解释起了两个手下的疑问。

    “我猜大汗本以为杀了那老头就能摧毁奇源，谁想世事难料，反倒一举激励他的儿子迅速崛起，带着部落建立了一番功业。”

    “那何不趁现在这个时机，将奇源在此彻底斩草除根呢？”

    的确，不仅这些底层的士兵想不通，连伊勒德自己在此时此刻都难以理解，满都拉留下他性命不杀的行为。

    “你以为现在杀了这个伊勒德，远在奇源的军队就会瞬间土崩瓦解，不复存在吗？”

    “那也比多个能指挥他们的统领强吧？”

    “真不知道大汗是怎么想的。”

    “蠢材，这才是大汗的高明之处，眼下奇源羽翼渐丰，若是撕破脸皮当面宣战，即便强如我奈曼，也必将经历一番恶战，大伤元气。”

    面对手下的反应迟钝，伍长继续分析。

    “杀了他们的首领，更会激怒奇源，倒不如将他困于奈曼，纵有一身本领，又能到何处去施展呢？”

    “哦~~，原来如此！这么说来那伊勒德自始至终都被蒙在鼓里呢！”

    “可不是嘛，我看他着实蠢得可以！哈哈哈哈。”

    “伍长能参透大汗心意，真叫人佩服得五体投地！”

    兵丁们的疑惑被解开，端着酒杯，开始吹捧伍长见多识广，几人举杯对饮，扯远了话题。

    帐外窗边，伊勒德像受了当头棒喝，一时无法处理自己五味杂陈的心绪。久违的愤怒和悲痛再一次淹没了他所有的理智。

    曾几何时，他以为父亲遇难的记忆已在自己成为征服者的道路上褪去了颜色，不再那么令人痛心疾首。

    但此时他只有一个念头就是替父报仇！

    现在！马上！

    不管要面对怎样的危险境地，也不管要承担如何不堪的后果。

    伊勒德只感觉热血一股脑的往头上涌，额头上暴起的青筋突突乱跳，浑身上下都在被复仇的火焰灼烧。

    他溜到酒肆的后厨摸了一把尖刀，便径直往满都拉的王汗金帐快步走去。

    躲过值更的卫兵对于身手矫健的伊勒德来说并不是什么难事，不一会儿，他就已经来到了金帐后大汗的寝房外，隔着幕墙，甚至都能听见满都拉醉酒后的酣睡声。

    伊勒德深吸了一口气，下定了刺杀仇敌的决心，哪怕代价是付出自己的生命，他也已然视死如归，在所不惜。

    正当伊勒德打算踹门而入，拼个鱼死网破的时候，一只布满皱纹的手从身后紧紧握住了他攥紧尖刀、高高举起的胳膊。

    一个低沉的声音悄然响起。

    “奈曼不缺满都拉，可你，还不能死！”