“伊勒德首领嫌少？”

    苏和对于伊勒德的反应有些意外，思考片刻后，再次提议。

    “想是我老迈糊涂，失了风范。这样，再精选三匹骏马，总共五匹，派专人看护，陪首领一路送回奇源可好啊？”

    “这...是我没有向前辈说清，让您产生了误解。”

    伊勒德在脑中飞速思考着应该怎样解释，才能不吓到苏和，觉得自己是个喜欢狮子大开口的贪得无厌之徒。

    和硕骏马的确惹人喜爱，要是能有数匹良驹作为自己的日常坐骑当然是件美事。可现在伊勒德厚着脸皮来找苏和求马，并不是为了满足个人的喜好和私欲。

    与奈曼实力越接近，两个强大部落间不可调和的矛盾就日益尖锐。卧榻之侧岂容他人安睡，无论伊勒德还是满都拉，都十分清楚这个道理。

    而伊勒德还背负着父亲惨遭谋杀的血海深仇，他总有一天要面对这场宿命般的决战。到那时，光靠他一个人，怎能完成手刃宿敌、复兴草原的大业。必须依仗他身后万千奇源将士的众志成城。

    工欲善其事，必先利其器。所以让伊勒德日思夜想，整天琢磨的，就是尽可能给自己的同胞们打造更多精良的武器和铠甲，乘骑上整个草原最彪悍勇猛的骏马。

    “苏和首领，伊勒德亲自登门相求，五匹真的是远远不够。”

    憋了半天，奇源首领才咬着牙实情相告。

    “那你想要多少？”

    苏和没想到自己再三的慷慨仍未换来对方的满足，继续耐心问道。

    “在下想要...五千匹。”

    伊勒德下定了决心，事关将士性命，大业成败，今天不达目的绝不回去。

    “五千匹？！”

    此言一出，大帐之内举座哗然。和硕众人听闻奇源首领居然一张口便将索要的马匹翻了千倍，无不震惊异常，大家议论纷纷一阵骚动。

    苏和首领不为部下的交头接耳所动，只是眯着眼睛没有急着作答。

    哈沁也没想到这个伊勒德胃口如此之大，还从来没有人来和硕当面提出过这么无理的要求。

    眼看着老首领对奇源的非分之请无动于衷，苏和的部下们开始坐不住了，有人义正言辞的抗议道。

    “奇源首领云淡风轻就要虎扑鲸吞，难道是欺我和硕无人吗？！”

    “对啊，假意相求，实则强抢，简直欺人太甚！”

    “是可忍孰不可忍！”

    大家你一句我一句的怨声载道，抵触的情绪越来越强烈，再这么放任下去，怨气很快就会积累到无法收拾的地步。

    听到伊勒德索要的天文数字后，一言未发的苏和首领终于抬手制止了部下们的义愤填膺，睁开眼睛看向伊勒德，缓缓道。

    “首领可知和硕马，每匹的价值吗？”

    见到苏和并没有表现得勃然大怒，伊勒德认为这起码是一个好的开始，拱手答道。

    “和硕宝马，珍惜异常，贵如黄金，伊勒德当然知晓。”

    的确，即便是和平的年代，和硕马的价格也常年居高不下、流通稀少。在任何部落市集内的交易中，但凡有商贩叫卖，哪怕标价不菲，也每每都会引起当地富豪们趋之若鹜的哄抢。

    而眼下正值连年灾祸的战乱时期，和硕战马作为行军打仗中最顶级的军事资源，身价更是飙升数倍且奇货可居、供不应求。

    “别的部落苦求多次，我都舍不得轻易赠予一匹，你我初次相见，苏和待奇源首领不薄吧？”

    苏和没有夸大其词，在粮食歉收、牛羊数量锐减的当下，和硕马已然是他手中赖以维持部落人民生计，最后的一张王牌。

    “前辈对我慷慨有加，宽容大度，伊勒德感念至深。”

    伊勒德能感受到苏和首领释出的诚意，他也知道自己的要求超越了老人家的心理界限。

    “即是如此，为何还要这般贪心不足，强人所难呢？”

    苏和无奈的摇头叹气，他对伊勒德的馈赠，真的是能给到这个青年英雄最大的尊重了。

    “前辈可能误会了，伊勒德求马并非为了满足一己之欲。”

    担心苏和对于自己的人格品行产生偏见，奇源首领正打算继续开诚布公地向他解释，却被老人家打断。

    “首领且慢，用途合不合理倒在次要，这五千匹绝非一个小数目。”

    苏和顿了顿，似乎是在斟酌接下来的措辞。

    “你可知道，就算是明码标价，涉及这样庞大规模的公平交易，多年以来也只有一次。”

    伊勒德怎会不知道苏和口中所说的交易，从那以后，奈曼顺理成章地登上草原历史的主舞台。满都拉凭借着他的数万铁骑，横扫乌珠穆沁，风卷残云下，把王汗宝座也轻而易举的收入囊中。

    现在，历史的车轮推着他踏上了崛起之路，将千斤重任赋予在这个年轻人的肩头。和当年踌躇满志的奈曼首领一样，渴望着能获得最强有力的帮助。

    只不过，上一次的野心勃勃是为了让草原百姓生灵涂炭。这一回的雄心壮志却是为了拯救黎民苍生于水火，彻底结束这一场充斥动荡与混沌的劫难。

    “不知奇源首领是否愿意告知老朽，求马的真实意图？”

    见伊勒德若有所思了很久，苏和循循善诱地向他问道。

    “乱世当前，人民苦不堪言，前辈有洞察人心的能力，想必无需我明说，也已经能够猜到。”

    伊勒德清楚苏和是在明知故问，但老人家的口气并无挑衅意味。

    “奇源虽然崛起神速，但草原霸主依然根深蒂固，首领的想法即使不能称为以卵击石、蚍蜉撼树，但也不可谓不是前路凶险、危机重重啊。”

    伊勒德的言语证实了老者的猜测，他暂时放下了求马一事的讨论，为眼前这个年轻人看似不切实际的凌云之志忧虑起来。

    “正是因为人人都忌惮自身安危，袖手旁观，才让那些怀揣狼子野心的人有了各个击破的可趁之机。”

    年轻的奇源首领早就思考过了种种后果，要是害怕满都拉的暴戾，他也不会义无反顾走上挑战强权的征途。

    “如果人人都安于现状，沉默不语如待宰羔羊，你我生活的家园何日才能结束这黯无天日的黑暗，迎回重现光明的未来？”

    伊勒德用慷慨激昂的陈词，希望唤醒苏和与和硕将领们内心的正义感，而陪他一同前来的奇源随从们早已听得热血沸腾，心潮澎湃。

    哈沁静坐于座位上听着伊勒德与父亲言语间的交锋，深深地被他不卑不亢、勇敢坚毅的人格魅力所打动。一想到长生天把这个只在传闻中听说过的草原英雄，天降奇缘般地送到了自己面前，脸上偷偷地晕上了一抹绯红。

    “在座的诸位哪一个没有受过奈曼的欺压霸凌，哪一个不曾在战乱中品尝过妻离子散、家破人亡的滋味。就连苏和前辈，身为一部首领，应该也体会过满都拉那蛮横骄纵、血腥跋扈的暴政之苦吧！”

    伊勒德没有妄言，和硕部落年年为了筹措给奈曼进贡的钱粮牛羊，承受了极大的压力和负担，百姓们生活拮据、苦不堪言，而这样的轮回在伊勒德出现之前，似乎永无休止。

    就连苏和刚刚举例所说的那笔和硕马交易，也被霸道的满都拉肆意打压价格、巧借名目拖延欠款，至今仍然蒙受着巨大的损失。

    老首领被刺中了内心的痛处，紧蹙着眉头，陷入了长久的沉默。伊勒德直抒胸臆把道理都说得明明白白，也不再步步紧逼，让他能有充分思考的空间。

    良久之后，苏和终于缓缓抬起头，询问身边的部从。

    “诸位，你们意下如何？”

    只要同意了奇源首领的要求，那即有可能打破当前的格局，重新书写历史，而要承担的结果是好是坏却不得而知。事关重大、非同小可，所有的将领们都不敢轻言表态，做出决定。

    “我同意向奇源赠马！”

    一个柔弱女声划破了僵持不下的沉寂，在此时的伊勒德听来，如同天籁。

    奇源首领抬起头，看见哈沁望向他的目光炯炯有神、无比坚决。