世间的酸甜苦辣总让品尝着个中滋味的人们感概生命带给他们的五味陈杂。但这些让人为之嬉笑怒骂的真情实感，在宇宙乾坤、斗转星移的匆忙一瞥间，却又显得如此不起眼甚至微不足道。

    生老病死本就是人人都需要直面的终极命题，任你是平民布衣还是王公权贵，哪怕是被人山呼万岁、拥有无上权力的草原大汗，都不能逃开不留一物、化作尘埃的结局。

    只不过人们总是不能接受突如其来的变故在心中种下的错愕，以为那些习以为常的美好会像周而复始的春天般一如既往的来临。

    的确，承认斯人将逝，对谁来说都不是一件轻而易举的事。

    日升日落又过了几轮，但阴郁的天空始终波诡云谲。好像上天也开始吝惜起明媚的阳光，不肯随意为大地展现无边的晴朗。似乎在用这样的方式，为部落里刻意隐藏的悲恸预埋伏笔。

    狂风肆意呼啸在山河原野间，顽固的想把盎然的春意再次拉回凛冬的苍凉。

    大汗营帐外的旌旗不停的上下翻卷，而伊勒德已经数日没有步出帐房，现身室外。

    星火再小，错用纸团去包裹，最后也只能无可奈何。哈沁、莫日根等人一厢情愿的回避，还是低估了流言蜚语穿透缝隙、迅速传播的能力。当羊圈里羊羔们此起彼伏的叫声都令人觉得躁动不安之时，大汗病重昏迷的消息早已在民众间不胫而走，传遍了整个部落。

    生活还要照常继续，但不安的情绪随着时间的推移在人群中逐渐蔓延，大家在忐忑中扮演着各自对应的角色，努力维持着部落的日常运转。

    哈沁夫人连日来不眠不休地陪护着自己的夫君，却没能换来伊勒德病情的好转。

    只有二位王子每日按时从乌拉尔山带回冰川雪水，来到帐前与哈沁见面时，能给心力交瘁的她一些安慰。

    海力布曾几次提出由他来陪护父亲，以换取让母亲能有多些休息的时间，却都被哈沁夫人拒绝了。她知道孩子们来回奔波也辛劳异常，比起待在室内的她更需要充足的睡眠。

    而每次轮到蒙克外出，大王子倒真的是去乌拉尔山带回了冰川雪水。这些于事无补的液体，对于伊勒德来说，充其量只是聊胜于无的安慰剂，蒙克权当是骑马散心后顺手带给父亲一点施舍。

    就像一首动人心弦的乐曲必须包含的起承转合，伊勒德若是现在过早的气绝，对于蒙克精心策划的阴谋来说，简直就是一种侮辱。他要让所有华丽的音符在最高潮的时刻同时奏响，到那时，身为指挥家的大王子，才能尽情欣赏自己谱写的邪恶篇章。

    是夜，汲水归来的他回到帐房后，却没有立刻睡下。蒙克在屋内来回踱着步，掐算时日的他好像在等待某个人的到访。

    终于，在大王子就快失去耐性的时候，帐房外响起了一阵简短有力的敲门声。蒙克前去开门，一个高大魁梧的黑影出现在了他的面前。

    来者穿戴着深黑的披风，帽兜遮住了整张脸庞，但依然掩盖不住他风尘仆仆的行色。

    蒙克将半个身子探出帐外，左右环顾确定没有人发现他们，侧身让这个大汉进入了室内。

    “怎么耽搁了这么久？”

    刚掩上房门，蒙克就责怪起黑影的姗姗来迟。

    “事情都办妥了吗？”

    不等得到回复，大王子又压低嗓音发问，言语中夹杂着迫不及待的兴奋。

    “回大王子，全都办妥了。”

    黑影向着蒙克抱拳行礼，回答得十分肯定。

    “东西在哪儿呢？”

    听到满意的答复，蒙克接着询问，并示意黑影去桌边坐下休息。

    “藏在最偏僻柴房的地窖中，我派了几个兄弟不分昼夜轮流把守，不会有人发现。”

    “很好，让他们盯紧点，现在还得要活的。”

    大王子边叮嘱，边拿起桌上的水壶和杯子，给黑影倒了一杯水。

    “到时候，还得麻烦你来安排。”

    这字里行间的语意虽然客气，但却带着不容质疑的口吻。

    “谢大王子...您放心...保证不会有任何闪失。”

    黑影被蒙克亲自倒水的举动弄得受宠若惊，虽然有着一丝迟疑，但片刻后好像还是下定了决心，拍着胸脯向大王子保证万无一失。

    他接过递来的杯子，身子因此凑近了桌上的油灯，在影影绰绰的火光下，脸上那道丑陋的疤痕显得十分骇人。

    那伤疤的主人正是蒙克的心腹随从巴尔斯，由于近日部落内人心惶惶，他消失的这段时间并没有引起太多人的注意。只有大王子清楚的知晓，自己忠心耿耿的仆从究竟去完成了什么样的使命。

    一切还得退到蒙克遇见孛儿帖后，回到奇源部落的当晚，与巴尔斯的那场深夜长谈。

    得到主人贴耳吩咐的命令，虽然心中大惊，但为了不辜负与他生死相交的蒙克所托，即便知道接下来要做的事情可能违背了自己的原则，巴尔斯还是于第二天清晨就义无反顾踏上了一个人的旅途。

    巴尔斯生于一个猎户家庭，父母都是技艺不俗的猎人。他们经常相伴一同外出打猎，在默契无间的配合下，每每都能收获颇丰。哪怕是在诞下巴尔斯之后，也会把年幼的儿子交付给邻舍的老人家照顾，仍旧保持着夫妻同进同出的射猎习惯。

    父亲一直希望巴尔斯长达后能承袭自己猎人的本领，所以从他尚在襁褓中就开始了对儿子的教导和熏陶。在巴尔斯两三岁学会开口说话后，能朗朗背诵、熟记于胸的竟是一本《猎场扎撒》。

    对于身为一个合格猎人需要恪守的准则和信条，从孩提时代至今，巴尔斯都能倒背如流、视为真理。

    可惜，天有不测风云，父母想要培养儿子的良好心愿还没能开始，这个看似美满的家庭就在一场突发的事故中变得支离破碎。巴尔斯的父母在一场冬猎中，遭遇了猛烈的暴风雪。迷失了方向的他们没能及时走出致命的荒原，生生冻死在了寒风凛冽的冰天雪地里，撇下了尚且年幼的小巴尔斯撒手人寰。

    忽然间成为孤儿的巴尔斯都不太懂得失去双亲，对于自己今后的生活意味着什么。而父亲和母亲短暂的生命中，留给他最深刻的印记和最大的财富，便是告诫他时刻谨记《猎场扎撒》时的那些谆谆教诲。

    所以，当有人叫巴尔斯违背他最珍视的东西，去动他从来不敢动的念头的时候，带给这个无所畏惧、拥有庞大身躯的男儿的冲击和震撼，是多么令他触目惊心。

    但无奈的是，这个颠覆巴尔斯价值取向的人，偏偏就是他无法拒绝的大王子蒙克。

    在充斥着苍莽野性的草原世界，弱肉强食不仅针对自然界的各种动物，也同样适用于人类聚居的部落。父母早亡让巴尔斯失去了在世的所有亲人，也让他提前体会了世间人情冷暖的残酷。

    即便有好心的邻居长辈接济，食不果腹、忍饥挨冻也成了巴尔斯必须面对的常态。而更让这个孩子痛苦的是，正常家庭的同龄孩童们对于孤儿的排挤和冷落。

    所以当身为部落首领长子的蒙克，向他主动伸来橄榄枝，把他视为心腹玩伴后，巴尔斯便死心塌地的认准了这个小主人。

    纵然蒙克看中他的初衷，是巴尔斯异于常人的体格能帮助他为虎作伥。但大王子一路走来，也用充分的信任和奖赏回报了他的矢忠不二。

    故而巴尔斯再有纠结困顿，也无法对蒙克说不，只能硬着头皮允诺，帮主人去做他这个猎户之子从来不敢去干的勾当。