“很好。”

    色勒莫见海力布表现出了足够的耐心，做好了倾听的准备，对这个年轻人很是满意。他调整了一下坐姿，继而才娓娓开口道。

    “海力布，你可知道在很久很久以前，所有的动物都和你们人类一样，以草原为家，共同生活在同一片广袤的土地之上。”

    “所有的动物？”

    听到虎王所说的言论，海力布有些难以置信，很难想象他口中描述的久远画面。

    “没错，无论是虎族还是鹿族，无论弱小还是强大的动物们，都是草原世界的先民，和人类和睦共享着同一片家园。”

    色勒莫说到这里，眼神中透露出些许柔和的目光，这是海力布来到了虎族领地后，从来没有在虎王眼中看到过的情绪。

    “所有的动物都和人类一样，是草原的先民？”

    海力布再次抛出疑问，这种闻所未闻的理论，无疑在叩击着他过往所有的认知。

    “没错，那时的草原祥和宁静，每个种族都能安享自由自在的生活，在充满生机的大地上共同迎接第一缕晨曦，一起仰望浩瀚无垠的星空。”

    色勒莫缓缓诉说着，好像这些事情就发生在昨天一般。而从他沉浸在自己描绘的美好意境中，那感怀往昔的神情里可以看出，这并不像是虎王一厢情愿的臆想。

    在人类的固有印象中，老虎们都是凶残、暴戾的野兽，没有谁会在意它们是否也有喜怒哀乐、七情六欲。除了猎人，普通民众遭遇猛虎时都唯恐避之不及，仿佛是看见了恶魔一般心生畏惧，但此时的海力布却感觉到，色勒莫正在慢慢地对自己敞开心扉，他有机会深入了解这群生活在森林里的兽族那不为人知的秘史。

    “就算是虎族，也能和人类相安无事的生活吗？”

    海力布小心翼翼地发问。他很想知道，作为食肉动物的老虎们在各方面身体条件的天赋上，可以说没有任何天敌。面对身边都是唾手可得的猎物时，真的能够做到控制住自己，不去大开杀戒吗？

    不过色勒莫好像能够猜到海力布的心思，用一句话就把他的顾虑给噎了回去。

    “在吃肉这件事上，人类犯下的罪孽，可比我们虎族深重的多，身为猎人的你应该最清楚了吧？”

    听到色勒莫说的话，海力布感到有些不好意思，能射猎捕获各种飞禽走兽，制成盘中美餐的人类，还真是没有足够的立场和资格来评说兽族为了生存而做出的本能行为。

    看见年轻的猎人被自己弄得不知该如何回复，色勒莫并没有继续咄咄逼人，而是接着刚才自己的话说道。

    “吃不吃肉这是后话，当初在长生天创造万物之时，草原上风调雨顺，物产丰饶，人类和动物们都能获取充足的水和食物，根本不需要相互残杀就能繁衍生息。”

    “在长生天的赐福下万物繁盛，那时的草原一定很美吧？”

    海力布不禁赞叹道，在他脑中迸发的联想，仿佛已经让他置身于那一派欣欣向荣的场景里。

    “我想所谓的天堂也不过如此。”

    虽然色勒莫也没有亲眼见过这上古传说中的盛景，但脸上浮现的憧憬很能说明虎王对往昔的繁荣有多么向往。

    “那后来到底发生了什么变故，让这么多动物离开了原本共同拥有的家园呢？”

    海力布追问道，他想弄清楚动物们流离失所、背井离乡的真实原因。

    “没有任何一个种族会愿意放弃这如诗如画的草原，只可惜再富庶的环境也无法满足埋藏在人类心中的贪婪，那能够吞噬一切的，永无穷尽的欲望。”

    色勒莫说到此处，眉宇间露出的表情痛惜无比，他停顿了一下，平复心绪后才继续对着海力布说道。

    “在享受了一段无忧无虑的日子以后，人类就慢慢不安于现状，对略显枯燥乏味的生活失去了兴趣，想要追求更多的新鲜和刺激。大地上自然生长的蔬果无法满足他们挑剔的味觉，人类就将目光投向了身边弱小的动物，他们将牛羊圈养起来，仅仅只是为了满足自己的口腹之欲。”

    海力布静静地聆听着，知道这个时候不应该再去打断色勒莫。

    “而让餐桌上的食物变得丰富了以后，人类又想探寻更为广阔的天地，无拘无束的骏马们此时又成为了下一个被控制的牺牲者。有了更强大的行动力，随之而来的就是更加无法满足的欲望。为了争权掠地，人类不惜侵占了许多动物们的家园，而随着人口数量越来越多，从人类内部又爆发了纷争，相互之间杀伐不断，一时间弄得草原乌烟瘴气，祥和不再。”

    “那后来呢？”

    海力布仔细听着草原先民们的不堪历史，迫不及待想知道接下来发生了什么。

    “动物们在血泪的教训中了解到人类的贪念有多么可怕，惶惶不可终日。幸而有两个心地善良的人不忍看到无辜的生灵们遭受灭顶之灾，为了避祸，他们分别各自带领着以虎、鹿两族为代表的百兽们，放弃了世代生活的草原，被迫逃进了暗无天日的密林之中。”

    “所以依然是人类带领你们迁徙到森林里来生活的？”

    海力布听到自己的祖先之中也有心怀善念之人，稍稍觉得宽心了一些。

    “是的，这两个人各自带领着虎族和鹿族在森林中重新找到了适合它们生存的地方，并不愿再回到人类的世界，决意守护在动物伙伴们的身边。他们的善举感动了长生天，长生天便派神明下凡，帮助他们在森林中修建了两座宫殿供他们二人与动物们居住，而这两个人，就成了虎王和鹿王。”

    “虎王，你...竟然和我一样，也是人类？！”

    海力布再一次惊叫起来，不过转念间，他又觉得虎王言之有理。这种充满神话色彩的说法，正好印证了为什么色勒莫会拥有虎首人身的独特外貌。

    “呵呵呵呵，那是最初的虎王和鹿王，兽族首领的头衔已经世代沿袭了千百年之久，我可没有那么长的寿命。”

    色勒莫面带笑容地否定了海力布的猜测，称自己也不过是肉体凡胎。

    “那为何虎王和两族的公主们都有幻化人形的本领呢？”

    海力布对于这个问题心中还没有答案，顺势问道。

    “最初的虎王和鹿王希望能彻底融入自己统领的族群，便恳请神明将他们变成兽族的模样，神明答应了这个请求，还赋予了他们在人和动物的形态间任意变幻的能力。于是，他们的后代也在繁衍中继承了这一特殊的本领。”

    色勒莫将真实缘由娓娓道来，语气里充满了对于祖先的敬意。

    “既然虎族的祖先也是人，那虎王您为何还如此憎恨人类呢？”

    海力布至此算是大致了解了森林中两大兽族起源的来龙去脉，但仍旧搞不懂色勒莫为何要对一定意义上来说，同根同源的人类如此憎恶。

    “你对冈撒恨之入骨，对我也是同样的感觉吗？”

    色勒莫没有直接回答，而是用一个相似的问题朝海力布反问道。

    “当然不是，残忍狡诈的冈撒岂能和您相提并论。”

    海力布如是说。

    “相同的道理，虽然都是人类，那些擅闯森林射杀猎物，只为剥皮抽筋换取财富的人，又怎能与当初挽救了众多生灵的人混为一谈。况且我并不是憎恨人类本身，我只是不能纵容你们中的一部分，为了一己私欲就大开杀戒，夺取无辜的生命犯下恶行。”

    色勒莫语重心长地陈述着自己的理念，字里行间都透着一股能够让人信服的力量。而海力布也在交谈中慢慢体会到了这个恩威并施、赏罚分明的虎族首领，彪悍外表下散发着的人格魅力。

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