“美娥嫂，该交上个月的份子钱了。”一个年轻的捕快，一双眼睛放肆地在刘美娥胸前打量，还说着浮浪的话：“美娥嫂，你也苦了三年了......这女人呐，家里可不能没个男人。”

    不待他继续开口，刘美娥就厌恶地打断道：“胡二黑，别仗着你是胡不归的族弟，就敢胡说八道。我家男人在世的时候，你连家门口儿都不敢过！”

    胡二黑一听脸色就阴冷起来了，装出一副公事公办的样子，道：“好，我也不跟你废话，上个月的例钱呢？”

    刘美娥一听这个，不甘地打开蒸笼下的一个钱袋，摸出一个一两的银锞子，恨恨地交给他道：“拿了赶紧走！穿着衙门的皂衣，却只会欺负我们这些百姓，真是披着官皮的土匪！”

    胡二黑当即大怒，挥手就要教训刘美娥。

    可一旁的那个老捕快，却笑呵呵地拦住了他，道：“二黑，这么不懂事儿干啥？说就让她说两句，我们又不会少块肉......”

    看到这里，何瑾暗暗点头，心想衙门里还是有些良心人的。

    可下一瞬，他就想抽自己的嘴巴。因为那老捕快拦住胡二黑后，又转头对刘美娥说道：“衙门的例钱交了，那我们的跑腿儿费呢？”

    一边说着，他还一边翻起了刘美娥的摊位。

    这里撩一下蒸笼，跑光了热气；那里踢一踢火炉，洒落了一地的火炭......胡二黑这才意识到姜还是老的辣，也兴致勃勃地加入了进去。

    刘美娥却气得浑身发抖，但又惹不起这等皂隶衙役，眼眶都红了。

    两个孩子当中，二丫吓得紧紧捏住刘美娥的衣角，虎头攥紧了拳头，却又知自己根本打不过这两个家伙。

    “哟呵，小兔崽子，看不过眼啊？......”老捕快看到了虎头眼中的恨意，露出了凶狠的本质，忽然伸出手一巴掌打在虎头的脸上，叫道：“今天就叫你知道，没本事儿之前，忍不了也得受着！”

    小巷口的何瑾猛然一攥拳，忍不住差点就要冲了出来。可想到小不忍则乱大谋，只能憋着胸间的怒火，死死将那两个捕快记在心里。

    这时，街上的百姓也都凑了过来。可一看是两个身穿皂衣的捕快，也只能向刘美娥投去同情的目光，敢怒不敢言。

    显然，这种事儿也不是第一次了。

    刘美娥毫无办法，只能赶快赶紧拦住那老捕快，又拿出了仅剩下的一把铜钱，塞给那老捕快道：“赵捕快，小孩子不懂事儿，你教训的是......”

    姓赵的老捕快掂了掂手里的铜钱，这才满意笑道：“嗯，这样才对嘛......做生意讲究个眼力见儿，有眼色的才能做下去！”

    说着，他跟胡二黑转身就要离去。

    事情到了这里，按说也就该结束了。可偏偏就在此时，一个穿着单薄的汉子，却操着一口浓重的外乡话喊道：“站住！你们身为公门衙役，欺负美娥嫂这孤儿寡母，还有没有王法天理了？”

    刘美娥一听这个，面上的表情不是欣喜，而是疑惑的惊恐，赶紧开口道：“大兄弟，你认识我？......不，你赶快走吧，这不是你能管的事儿！”

    可那外乡人却根本不理，反而继续上前道：“你们这些奸狠皂隶，良心都让狗吃了！美娥嫂拉扯两个孩子，本来就不容易，你们还如此敲诈勒索，简直不是人！”

    两个捕快一听这个，再看周围那些百姓愤恨的眼神，当即便怒了：“刘美娥，你从哪里找来的野男人，是不想活了吗？看来，今天必须给你们一点教训，否则，这衙前街就没了规矩！”

    说着，这两人便抽出了铁尺，向着那外乡人冲去。

    而那外乡人却一点不慌，矮身躲过当头砸来的铁尺后，一拳打在胡二黑的肚子上。随后又是一个扫荡腿，绊倒了那个姓赵的老捕快。

    只是一瞬间，这两个捕快便倒在了地上。

    一时间，何瑾直接都傻眼了：赖三儿，你哪儿找来的这人，身手不错啊......不对，计划是这人挨揍被扔进牢里，他怎么不按套路出牌？

    幸好，那外乡人是记得剧情的。

    只是一脸疑惑的样儿，表明他其实也很无奈：你们这俩捕快，也太不给力了啊，主家还交代要我动静闹小点儿的......

    “狗杂种，敢殴打官差，你这是在找死！”

    胡二黑率先反应过来，又是一铁尺狠狠甩去。那外乡人知道自己不能再躲避还手了，干脆一提气紧住了身子，任由铁尺抽中了腰肋。

    随后，他便装作一副打不过的样子，抱着脑袋蜷着腿倒在地上。任由那两个捕快的铁尺，犹如暴风骤雨般砸在身上。

    一旁的百姓看到这里，终于都忍不下去了，纷纷开口道：“够了，够了，你们这是想要人命不成？！”

    尤其刘美娥，更是看不过眼，也上前赶紧劝说起来。

    可不料胡二黑已打出了火气，直接一脚踢飞了摊位蒸笼，叫嚷起来：“今天就是要给你们个教训，敢不交例钱，都先去牢里好好吃几天饭再说！”

    说着，胡二黑则直接扭住了刘美娥的胳膊。那姓赵的捕快也拿出了铁链，将那外乡人绑了起来，凶狠地向周围百姓吼道：“都好好看看，这就是你们的榜样！”

    虎头这时再也忍不住，嗷叫了一嗓子就冲了上去。可结果，却被胡二黑一脚踹在前胸，直接跌了个头破血流！

    满街的百姓一个个气愤填膺，可顾忌官府的凶威，谁也不敢去拦。只能看着两个捕快押着人离去，二丫直接吓得哇哇大哭，让人听了都撕心裂肺。

    待人走远了，一旁的百姓才有的帮着收拾了摊位，有的抱着虎头想去带医馆，有的妇人哄着二丫......而更多的，还是恨恨跺脚叹气，不知该怎么办。

    然后，终于有人兴奋喊了一声，道：“赖大官人来了，赖大官人有没有办法，救救美娥一家子？”

    何瑾给赖三儿的钱，可不是光让他请泼皮无赖喝酒的，还让他深入民间，做好事儿、买名声。

    毕竟，一个泼皮无赖是被百姓群众排斥的，也是做不成事儿的。可一个浪子回头，却是金也不换，很让百姓们喜闻乐见，也更能聚拢城狐社鼠。

    而赖三儿也严格遵从何瑾的交代，看到谁家有病有灾有难的，就尽量出手帮一把。故而短短时日，他就由人人厌恶的恶棍，变成了人人敬称的‘赖大官人’。

    这时听完百姓们七嘴八舌的讲述后，赖三儿也装出一副犯了难的样子。

    不过，他也是有剧本儿的。

    随后就装作眼前一亮的样子，大声说道：“诸位听我说，这种事儿啊，向来只能是官府人，才能对付得了官府人......”

    “可是，赖大官人，告官我们没门路啊！”

    “那些皂隶衙役都是勾结好的，根本不可能让我们见官。”

    “新来的知州，谁知会不会替我们作主？”

    对于这个提议，百姓们都忧心忡忡：说白了，这事儿也跟他们无关。万一强出头，把自己也搭进去了怎么办？

    可赖三儿却不发愁，而是伸出双臂压下那些声音，又道：“咱们不去见官，咱们找何小令史！”

    “以前何令史就替我们出头，现在何小官人也是令史，为人也仗义。又都是街坊邻居的，他能不帮忙吗？”

    这提议一出，百姓们纷纷认可，高声道：“对，我们去找何小令史。”

    “何小令史一定会给我们撑腰的！”

    “嗯，我也觉得瑾哥儿是好人！”

    ‘好，好个毛线呀......这馊主意，就是他出的好不好？’

    心里嘀咕了一句，但赖三儿随后望向何瑾的院门儿，眼神儿便又坚定了起来：‘不过，我也相信，何小官人一定有办法的。’