胡二黑、赵麻子这等捕快皂隶，在百姓面前可谓凶如豺狼。可在森严的等级压制下，他们只是贱籍走狗，自然软如绵羊。

    尤其他们还没料到，昨夜刚做了亏心事儿，今日毫无征兆地就被知州大老爷咆哮，心中更是慌得一批。

    “回，回禀大老爷，我，我等......”胡二黑趴在地上状若筛糠，当即差点就要将实情道出。

    不料，他一旁的赵麻子虽然同样心中惊惧，但毕竟是老公门，深知‘坦白从宽，牢底坐穿；抗拒从严，回家过年’的道理。

    就在胡二黑要扛不住的时候，他忽然开口道：“大老爷明察，那刘美娥历来拖欠课税，我等拘拿她归案，也乃奉公行事。”

    “你胡说！”虎头气性大，当即忍不住怒吼道：“娘每月都交给你们一两银子，这么多的钱，怎么可能拖欠课税？”

    “放肆！”汪卯明一听虎头这话，当即跳出来叱喝道：“公堂上大老爷问话，按规矩问完一桩是一桩，你这小刁民胆敢扰乱公堂，按律当掌嘴十下！”

    谁料这话一落，姚璟厌恶地瞥了他一眼，道：“法理不外乎人情。虎头小小年纪更是不知情，难道你汪司刑连一点仁爱之心也无？”

    说着，姚璟又转向虎头，柔声讲解道：“虎头，本官问案时你无须争着辩解，待问到你时再开口不迟。放心，本官绝不冤枉一个好人，也枉纵不了任何一个坏人！”

    “谢谢青天大老爷，虎头知道了......”

    汪卯明一看这架势，真是感觉自己日了狗.......不，是被狗日了一样，憋闷无比：断案审供的原则就是要不偏不倚，可偏偏何瑾弄出了两个可怜的小孩子，使得姚璟一下爱心泛滥，这还怎么能行？

    转头看了一眼正在刑案后记录的何瑾，汪卯明心中更是妒火中烧：那他娘的曾是自己的宝座啊，就这样被那浑小子抢了去！

    同时他也明白这案子，表面是在审捕快敲诈衙前街，实际上却是自己跟何瑾的又一次暗中交锋。

    这一仗，自己不能再输了！

    想到这里，汪卯明又冒着被姚璟咆哮的风险，道：“大老爷，此案苦主应当是刘美娥和那个外乡人。两个孩童懵懂无知，也说不清来龙去脉，既然如此，何不将苦主带上堂来？”

    这提议总算有些道理，姚璟不由微微点了点头。

    汪卯明这才转头得意地看了何瑾一眼，目中满是信息：哼，你不是要用两个小孩子博取同情吗？我就破了你的计谋，看你还能有何办法！

    然而，何瑾只是淡淡地回了他一眼，眼中的信息量不多，但绝对够强烈：白痴！

    汪卯明见状，当即就要炸。

    可随后看到皂隶们带上刘美娥和那外乡人后，他那张得意的脸色立时僵硬灰白起来，都恨不得抽自己两巴掌！

    因为此时刘美娥披头散发、外露的皮肤上鞭痕历历在目。

    尤其那位外乡人，更是被打得已不成人样，浑身上下密密麻麻都是伤痕，尤其双手还被夹得青紫红肿，让人看了触目惊心。

    何瑾虽然入衙时间短，但架不住有原主的记忆。

    便宜老爹曾经告诉过他，衙门的牢狱是整个城里，最黑暗混账的地方。那里的牢子、狱头儿平日不受人待见，心里的阴暗全都发泄到了犯人身上。

    尤其像刘美娥和外乡人这种无权无势的，被衙役送进来就是杀鸡儆猴的，他们当然更不会留情。所以只是一个晚上，那些牢子已动了刑。

    可汪卯明却在装饰豪华的办公室坐惯了，只会溜须拍马、钻营取巧，哪会探查牢狱那等地方，又哪知这等状况？

    这一下，他真可谓搬起石头砸自己的脚！

    也就是这一次，他再次明白了何瑾那淡淡眼神儿的含义：糟老头子，我就等着你自取其辱呢......跟我斗，你道行还差得远呢！

    果然，姚璟一下两人这等惨状，当即气得面如锅底，连拍惊堂木喝道：“岂有此理，简直岂有此理！”

    “刘美娥和这外乡人刘火儿一案尚未过堂，那些牢子便敢滥用私刑！......这，这若不是何瑾将此事揭开了，本官岂非一无所知！”

    “来人啊！”姚璟这下是动了真火，直接吩咐老宋道：“将负责关押刘美娥和刘火儿的牢婆、牢子，还有那狱头全都杖责二十，撵出衙门！”

    “谢过青天大老爷，为民女主持公道！”刘美娥不由悲呼一声，连连向姚璟磕头。一旁的二丫陪同小声垂泪磕头，虎头也眼眶发红。

    这一幕，让姚璟对衙门这些皂隶衙役更是恨之入骨。可不待他开口，刘火儿却突然开口：“大老爷，小人身上这些伤，也不全是那些老子狱头儿残害......”

    话说到这里，包括何瑾都诧异地看向他：这刘火儿，脑子有坑吧？

    可不料刘火儿顿了一下后，才继续言道：“小人进牢狱前，其实已被这两捕快打得头破血流、鼻青脸肿了......”

    这一下何瑾看向刘火儿，不由乐了：行啊，赖三儿，你可真是找来了一个活宝。能打就不说了，还特么会点冷幽默！

    尤其这点冷幽默，还能用到正经地方，一下又将众人的憎恶之情，拉回了捕快凶残蛮横的关键点上......

    果然，姚璟先是有些哭笑不得。可听了这话后，再回头再看向胡二黑和赵麻子，脸色便止不住地更加阴鸷起来：“你们二人，可还有何话说！”

    胡二黑哆哆嗦嗦，根本说不出半点话来，那赵麻子也觉形势不妙，考虑着该不该继续死扛。

    但一旁的胡不归，却不能让两人就此撂了挑子，赶紧开口道：“大老爷，刘美娥拖欠课税，这刘火儿阻挠办案，虽，虽说胡二黑和赵麻子粗暴了些，可毕竟还是在按律办案......”

    “放肆！”这下不待姚璟开口，何瑾却已然言道：“公堂上大老爷问话，按规矩问完一桩是一桩，你这衙役胆敢扰乱公堂、诱骗供词，按律当掌嘴十下！”

    汪卯明嘴一歪，不由气得快疯了：何瑾，连台词儿都不变一下，你故意的是不？

    可姚璟却闻言颔首点头，厌恶道：“不错，身为衙门捕头明知故犯，罪加一等。来呀，给本官掌嘴二十！”

    刑签一掷，他还不忘气愤一哼：“不要忘了，何瑾代百姓状告的，可是你支使这些衙役捕快敲诈勒索。待会儿少不了问你话，心急什么！”

    老宋当即拿了一块掌嘴木扇，老吴则直接扭住了胡不归的胳膊。不待胡不归开口，一扇接着一扇便狠狠抽在了他嘴上！

    一旁的汪卯明看着，分明感到那刑扇抽在胡不归的嘴，却痛在他的心！

    很快，二十下已抽完，胡不归也肿成了香肠嘴。

    他不由看向了何瑾，却愕然发现，何瑾竟正以着更阴冷残忍的目光看着他。而且，就在假装撩袖的时候，还不经意间做了一个割喉的动作！

    这一下，胡不归立时凛然意识到：这何瑾......真是个狠主儿！人家非但一点不怕自己，更是直接报复自己来了！

    由此，胡不归忍不住又看向了汪卯明，双目喷火：汪卯明，我操你祖宗十八代！你这老阴逼，原来是你惹不起何瑾，便拿老子当枪使！

    可不管堂上众人心中如何精彩跌宕，但案子进展还是缓慢无比。姚璟见状颇有些不耐，孰料就在此时，便听到堂外响起一阵骚动。

    紧接着，门禁便上来禀告道：“大老爷，衙门外来了无数百姓商户，皆要为刘美娥和那外乡人作证！”

    姚璟闻言，不由看了一眼刑案的何瑾，心花怒放：好个何瑾，真是......懂事儿！不仅送来了人证，更还要让本官借助此案取信于民呀！