“大老爷饶命，大老爷不要再打了啊！......”

    不管堂下三人和何瑾如何交流心理戏，四大粮商这里却是踩在了生死边缘，痛哭流涕地求饶道：“大老爷，我们认罪，我们愿认罪伏法啊！”

    “哦？......”姚璟闻言，一副意兴阑珊不满的样子，转头向何瑾问道：“润德，这样的罪，按律当如何处置？”

    “凡监临主守、盗仓库钱粮等物，不分首从，并赃论罪。”何瑾阴阴地望向那四大粮商，开口道：“这些人盗取的粮食数额巨大，早已到了砍几百次脑袋，都不够的地步。”

    “且他们盗取的还是官粮，还当抄没家产以充公补偿。家产不足者，并罚男子为奴、妻女入教司坊，何时还清方可摆脱贱籍。”

    “啊！......”四大粮商顿时犹如五雷轰顶，一下呆若木鸡。

    知道他们犯的罪不轻，却没想到竟这般严重。虽然刚才还乞求着一死了之，可毕竟好死不如赖活着啊。

    尤其现在还不是死了就能解脱，反而要牵连家小受累、名节受辱，几辈子都不见得能抬起头来。

    “大老爷，大老爷开恩啊！......”

    反应过来，这些人全都磕头如捣蒜。巨大的恐惧下，什么疼痛、寒冷全都顾不上了，只想着能从万丈深渊中爬出来。

    可姚璟此时却面如寒铁，冷喝道：“干下如此天理不容、丧心病狂之事，还想着活命？若人人都如你们这般，要《大明律》还有何用！”

    这一下，四粮商顿时如坠冰窟，全身的血液似乎都冰冻了起来。

    可就在这个时候，何瑾却站了起来，开口道：“师父，这四人的确罪大恶极，死罪难免。然眼下当务之急，是救助不日便要赶来的灾民。”

    “杀了他们固然解恨，但粮仓里的粮食却毫无着落......”说着，何瑾便向那四人打眼色，继续道：“不若，便让他们先补清了缺粮，再处置如何？”

    四人见状，真真儿就如溺水之人，抓住了一颗救命稻草。

    这个时候，他们哪还管得了许多，当即顺着何瑾的口风儿说道：“大老爷，大老爷，我们愿补清这些年盗取的粮食。就算是倾家荡产、砸锅卖铁，也一定会偿还清的！”

    “不行！”姚璟却一拍惊堂木，冷笑着言道：“抄没了他们的家产，本官自能补清粮仓，何必多此一举！”

    嗯，是的，这会儿惊堂木，又回到了姚璟手中。当然不是他捡的，而是他最有眼力见的亲亲弟子，给捡回来的。

    “大老爷，大老爷不是这样的啊......”毕竟是精明的商人，其中一个在死亡的威胁下，瞬间爆发了潜力，解释道：“如今已过了年，磁州各地粮店都开始惜售。大老爷就算抄没了我们家产，也买不来足够的粮食啊......”

    “不错，不错大老爷.......”另一个粮商也反应过来了，接着言道：“我们也不是单倒买倒卖官粮，正经的粮食生意当然也做，自然有人脉和渠道，能迅速从江浙一地购来便宜的稻米。”

    “是啊，是啊大老爷......”第三位粮商，也开口了：“稻米比粮食便宜不说，更可直接熬粥就能救济灾民。而我等磁州贮存的麦子，却还要先雇大量的人磨成面......”

    最后剩下那个粮商，看前面三个都将理由讲完了，只能伸着双手一趴地上，狠狠磕头哭求道：“大老爷，就给我们一次戴罪立功的机会吧，我们一定不会让大老爷失望的！”

    “这？......”姚璟看起来有些动摇，但还是没下决心。

    而何瑾这会儿便拿着四张供状过来，分别放在四人面前后，才对姚璟言道：“师父，弟子已写好了供词，先让他们签字画押。就算随后他们办不成，照样能砍了他们的脑袋，抄了他们的家！”

    四人一听这话，眼神儿不由齐刷刷地望向了何瑾，心里都在暗骂：狗小子，你好狠毒的手段！

    可跟之前那三位一样，他们只敢在心里暗骂，到了嘴边的话就变成了：“何司刑真是仁义为先，算无遗策！......大老爷，何司刑说得对，先让我们试试，不行再砍我们的脑袋、抄我们的家不迟......”

    尼玛，我们怎么这么贱啊，连砍头抄家的事儿，也求着上赶着？

    可不这样，又能怎样呢？

    甚至，四人还都不待姚璟开口，便主动签了字、画了押，生怕姚璟反悔一样。

    只不过，当最后一位粮商签好字后，忍不住仔细看了一眼，顿时疑惑道：“不对啊，何司刑，这上面的日期不对啊......”

    另外三人闻言，不由也赶紧看了上面的供词。发现何瑾写他们贿赂收买衙门官吏，倒买倒卖官粮的事儿，是到姚璟上任前为止的。

    也就是说，他们的罪早就认了定了。只不过这件破事儿，跟姚璟一点干系都没有了。

    这，这摆明是姚璟也不想搅合进来，便弄了一个半真半假的供词。既捏着他们的脖子，又给他们留了一丝生路......

    “怎么，日期错了？”何瑾闻言，便冷冷地来了一句，道：“那就拿过来，让我改过来如何？”

    四大粮商闻言，登时齐齐一捂手里的供状，异口同声说道：“没错，哪里错了？是，是我们看错了！......”

    可宋端方却不依啊......姚璟没上任的时候，他们就已在任上了。姚璟要是逃了，背锅的可就是他了。

    想到这里，他当即就想从四人手里抢供状，叫嚷着：“不行，你们这是胡乱认罪！”

    “我们哪里胡乱认罪了？......”

    四大粮商虽然受了伤，却如坚定的士卒一样，狠命地保护着手里的供状：“我们就是犯下了罪，你不想让我们承认都不行！”

    这话一出口，四人就又想哭了：尼玛，我们真是贱人啊......砍头抄家要上赶着，连认罪也要上赶着！

    可还是那句话，不这样又能怎样呢？

    顺着姚璟何瑾的意思认了罪，那随后将功补过，还有一线生机。要是让宋端方这王八蛋抢了供状，一点活路儿都可能要没了！

    可宋端方只挨了一惊堂木，四大粮商却挨了二十大板，明显不是对手。但就在这个时候，张文华、吴为还有孔方雄却对视了一眼，忽然也加入了战团。

    “好，你们摁住这家伙，让本官......哎哎，你们松开，你们抓我干啥！”

    宋端方这里正高兴，以为来了队友呢。可想不到，三人根本没帮他，而是一个抱腿，两个分别抓住他胳膊，将他给拦了下来！

    尤其吴为那胖子的吨位，更是一出手，就让宋端方连动都动不了，气得宋端方破口大骂：“你们几个蠢货，难道还看不出，他这个知州想置身事外！”

    可无论他怎么说，三人就是死命不撒手。

    而何瑾，则好以整暇地收了四粮商的供状，对着宋端方嘿嘿冷笑道：“宋同知，生死利益面前，谁都不是傻子。”

    “你想拉师父下水，因为你是一州衙的副手，自然还想着反制。可他们却不是，对他们来说，无论日期到哪天，都难逃一死。”

    “反倒是师父露出想置身事外的意思，他们便知道师父也不想赶尽杀绝，自然而然便倒戈相向了。”

    这话落下，宋端方不由惊恐万分地看向何瑾，感觉自己已被眼前少年看穿了！

    尤其当中如此微妙的博弈，他都把握地妙到毫巅。稍一牵引运作后，立时便拨弄局势，让姚璟立于了不败之地......简直神乎其神，令人叹为观止！

    然而，何瑾的手段却还不至这些。

    说罢之后，他不屑地瞥了一眼宋端方，又瞟向吴为问道：“吴胖子，你暗中给这狗东西送的好处，不会连一点证据都没留吧？”

    “当然留着呢！”吴为立时点头如哈巴狗，道：“每一笔账，我都记得清清楚楚呢！”

    宋端方闻言，不由再度破口大骂：“狗东西，你敢害我！”

    “嗯......”何瑾却点了点头，随后脸色一凝，吩咐道：“放开他。”

    三人一愣，不知何瑾要干什么，但也都顺从地放了手。宋端方当然一门心思，还想夺了何瑾手里的供状。

    却不料何瑾这里，已一巴掌先拍了过来！

    于是，宋端方整个人儿就飞了起来，直接撞在了二堂的柱子上。随后，又摔了个七荤八素，面色狰狞扭曲地吼道：“何，何瑾，你敢殴打朝廷命官？！”

    “朝廷命官？......”

    何瑾却不由冷笑，道：“你这狗一般的东西，还敢狂吠？难道现在还看不出，这事儿不捅破了还好，真传了出去，他们这些人都会按照我的交代来办！”

    “眼下救灾要紧，自然懒得用国法处置你，不过......”

    说着，何瑾带头儿上前，招呼着皂隶衙役吩咐道：“给我打，狠狠地打，就打这样的朝廷命官！”8)