“没想到，这样一项足以留名青史的工程，真的让他给做成了......”站在半山坡的姚璟看着底下的一幕，深深地被震撼了。

    他默默地计算过了，用这种施工方式，一天就能疏通修复三里左右的运河。就算加上其他工程，也能在端午之前，疏通磁州境内的滏阳河段。

    “不，东翁，他可不能一直在这里干到端午。”陈铭这会儿也开口了，道：“如今快到二月，他该准备县考了。”

    如今陈铭也看出来了，像何瑾这样的人才，眼下不过鲤鱼游浅滩。一旦过了科举的大关，便是鲤鱼跃龙门！

    并且，这样能造福苍生的家伙，越是早点跳、跳得高，大明的百姓才越能早点享福！

    “不错！”姚璟深以为然地点头，道：“过了今日，就让他安心备考，题目都......那，那个不考个案首出来，本官跟他没完！”

    站在姚璟和陈铭身后的沈秀儿，听着两人的一番话，妙目之中不由光华闪闪，神采飞扬：哪个女人不希望，自己的男人非凡优秀？

    并且，经历这半年的相处，她对何瑾的了解也更多了几分。

    别人评价奇迹般的滏阳河工程时，都在感叹何瑾的慷慨大方，挥金如土，认为灾民们之所以保持高昂的士气，皆是靠钱堆出来的。

    但身为商贾之女的沈秀儿最清楚，仅仅靠花钱，是买不来所有人全力以赴的！

    她跟姚璟、陈铭还有郝富佑不同，不是第一次来参观，而是每天都能看到何瑾和灾民们同吃同住，还一起劳动。而且从事最累的挖渠道、挑担子工作，一个人顶好几个人。

    但你若说他平易近人、善良仁厚，那又是不存在的。

    对于阻碍他的家伙，比如白莲教的人、比如散漫挑事儿的灾民，他可一点都不手软，全都让赖三儿手下的那群泼皮恶棍，狠狠地给收拾了。

    私底下问何瑾的时候，何瑾的回答是：“越是大灾的年份，就越是需要一个强势的领导者，形势越艰难，就越要强势。一个凶悍的领导者，给人心里的稳定感，绝不是一个软绵绵的滥好人能比拟的。”

    “那你为何又要跟灾民同吃同住，还一起劳作？”沈秀儿就忍不住继续问道。

    “那是因为我要以身作则告诉他们，他们不是什么受难者，是靠劳力换取生活的普通百姓。干活儿吃饭，天经地义；若只等着救济，那便是没骨头的奴才！”

    “同时，我又需要他们为我劳作，就当然要做给他们看。毕竟，他们对这种调调儿最没抵抗力......恩人都亲自下去挖沟了，谁还敢给我懈怠？”

    回去后，沈秀儿仔细想了想，何瑾的手段无非就是四个字：恩威并施。

    可这四个字说起来容易，但真正能做到的，却寥寥无几：仁慈一些的，便如姚璟一般成了滥好人；强硬过了，就可能导致灾民们哗变......

    唯独美中不足的是，意中人太优秀了，有时也不怎么好。眼下就有柳清霜那个狐狸精，明显也盯上了自己的男人！

    之前自己还想着靠砸钱，来拴住何瑾。却不料，何瑾一下拿出了滏阳河工程。

    这工程一竣工，她砸出去的钱就能几倍地收回来，非但不会让何瑾感动，自己反而还要感谢他......

    并且，这件事儿之后，柳清霜更会看出何瑾的不凡。

    ‘不行......二月的时候，他守孝期便满了。除了可以参加科考，也能娶妻了。无论如何，自己也要抢在二月的时候，拿下这个男人！’

    这时候，望着远处根本看不清面目，只能看到光着上身的少年。沈秀儿不由暗暗地握紧了粉拳，心中打定了主意。

    而这一日，就在众人的观摩下，平常又不平凡地度过了。

    当夜幕缓缓降临的时候，灾民棚外的一处僻静之地，两个人的身影，却在黑暗里若隐若现。

    “大人，我们都潜伏这么长时间了，难道你真打算跟着那何瑾，疏通好滏阳河道？”

    还是那个身穿破衣烂衫、但明显孔武有力的年轻人。只不过，这一次他的语气，好像很有些幽怨。

    毕竟一身的本事儿，用来挖沟和泥，实在是一种极大的浪费。更可怕的是，他的这位大人，好像还挖沟和泥上瘾了......

    而头戴斗笠的这位‘大人’，却好似正在思索着什么。听到‘何瑾’二字后，才微微反应过来，颇有兴致地问道：“你觉得这何瑾如何？”

    “擅自处置朝廷逆贼，目无法纪，该杀！”年轻人当即杀气腾腾，冷声言道。

    谁知那位‘大人’却皱起了眉，纠正道：“我是在问你，觉得他处置这些灾民，和疏通运河一事如何！”

    “这，这......”年轻汉子迟疑了片刻，才不情愿地回道：“是挺有本事儿的。反正换了属下，不见得比他做得好。”

    “比他做得好？”那位‘大人’却冷哼了一声，道：“你也太高估自己了吧？别说你没他有钱，单说这两万五千余灾民的处置......”

    “仅靠衙门里的捕快衙役，还有一些个泼皮无赖，便治理得滴水不漏。还设下请君入瓮之计，铲除隐患的同时威慑灾民，连消带打——如此手段，你觉得自己能学得来？”

    “属，属下......学不来！”

    “更不要说，随后的这些日子，他还将一盘散沙的灾民，凝聚成了如臂指使的一股劳力。这等治军统御的本事儿，一个千总、乃至总兵都不见得能办到！”

    “大，大人......”年轻人一下惊了，没想到自己的大人，对何瑾的评价如此之高：“大人的意思，是这何瑾有将才？”

    “恐怕还不止如此，从他疏通滏阳河的眼光来看，至少是个文武全才。”说到这里，这位大人猛地耳梢一耸，转身厉声喝问道：“什么人！”

    “哟......还挺机灵。”

    刘火儿悠悠地带着几十名民壮，从四周包抄了过来，掂着手里的铁尺道：“早觉得你们两人可疑了，是不是又在密议，如何煽动灾民？”

    听刘火儿将自己当成了白莲逆匪，那汉子当即怒了：“放肆！”

    说着，他长驱上前，步伐犹如鬼魅，一拳刁钻地袭向了刘火儿的前胸。刘火儿瞬间眼神一凝，猛然一个铁板桥后仰，躲过这一拳后，啪啪啪地同这人对踢了三脚。

    三脚过后，两人都闷哼了一声。

    “咦？......”那大人看到这一幕，不由笑了起来：“一个小小的捕快，竟有这样的身手？而且这路子，还是军中的技击搏杀之术......”

    这一下，刘火儿神色更加凝重了，开口道：“你们究竟是什么人？”

    那位大人叹息了一声，似乎还舍不得暴露身份。

    但无奈下，只能从怀中掏出了一个腰牌，道：“带我去见你们的知州大人吧，想必这时候，朝廷的命令已到了他的桌案。”

    刘火儿一看那腰牌，不由双眼一眯，诧异道：“你，你们是锦衣卫？......”

    那大人却不再答话，只是掀开了斗笠，露出一张瘦削刚毅的脸庞。眉色当中，尽是酷厉和不耐，跟之前判若两人。

    刘火儿知道，自己这是让对方不满了。

    没奈何，他只能一瘸一拐地在前方引路，心里却忍不住嘀咕道：锦衣卫这群狗东西，身手果然不一般。

    不过一回头，看到那年轻汉子也一瘸一拐的，还对自己冷哼了一声。刘火儿忽然就觉得......嗯，心里平衡多了。

    就在这个时候，被从卧房里喊出来的姚璟，却拿着一封公文，一头雾水地向陈铭问道：“白莲教？......师爷，灾民当中竟混入了白莲逆匪，本官怎么一点都不知道？”8)