走在回磁州城的路上，李承祐憋着一肚子的火，忍不住开口道：“大人，那小子实在太不识抬举！”

    “从七品的小旗官，这是京城里多少勋贵子弟，都不容易得到的美差，他竟然还一口给回绝了！”

    可孟文达却淡淡地看了一眼李承祐。念在这年轻人心性质朴的份儿上，不由叹了一口气，道：“承祐，你觉得他配不上那小旗官一职？”

    “配，配倒是还配得上的......”李承祐看到何瑾就来气，但眼不见的时候，却也客观公正：“一州之地，明显是因有他的存在，才使得白莲教匪折戟沉沙。还有他那等毒计，虽说阴险狠辣，却不失为朝廷解燃眉之急的妙策！”

    “那你为何还愤愤不平？”

    “卑，卑职就是觉得，这小子有些邪性。有种让人忍不住，就想揍上两拳的冲动......”

    这等幼稚的话一出口，李承祐都觉得脸红。

    可想不到，孟文达沉思了片刻，竟认同地点头应道：“嗯，本官也有这样的想法。这小子，的确有些跟常人不一样！”

    “......”李承祐顿时无语。

    随即反应过来，他又止不住晒然一笑，轻轻摇头道：“不过，今日一别后，他恐怕也不会跟我们有太多联系。就权当见识了一番，不同的人物风景罢了。”

    谁知这话一出，孟文达冷漠的脸上，竟也泛起了一丝古怪的笑意：“承祐，你当真以为今日一别，我等跟他便会相忘于江湖？以本官看，日后他跟我们之间，恐怕还少不得有故事。”

    “怎么可能？”

    “如何不可能？”孟文达继续笑着，解释道：“他那等毒计，便要求我等隐匿于贼匪暗处。而如今整个河南省，还有哪个州县，比磁州更隐匿安全？”

    李承祐面色不由大变，道：“大人的意思？......是要将原本准备设立于安阳的千户所，设立到磁州来？”

    “不错，朝廷的旨意，是要求我等平定河南一省的贼乱，却未要求在何处设立千户所。倘若他的这条毒计，得了陛下和内阁同意，本官自然会将磁州视为首选。”

    说着孟文达又回头，悠悠地看了一眼，锦衣卫们大包小包背着的麻袋，凝肃言道：“更何况还有这些东西，岂能不暗中秘密看守？”

    “啊？......”李承祐闻言，面色顿时跟啃了苦瓜般难看：“如此说来，我以后还会见到那小子？”

    “那是自然！”

    孟文达这次发出了真心的微笑，不由对着夜空明月，悠悠言道：“哼，那小子还天真地以为，能拒绝得了锦衣卫，能逃得出本官的手掌心儿？”

    ......

    “阿嚏！”

    翌日一早，刚起床的何瑾，突然打了个喷嚏。

    他揉揉鼻子，不由嘟囔着道：“肯定是昨晚，在山上给吹着了......那些个锦衣卫，真是群不请自来的瘟神。好在，总算给打发走了。”

    洗罢脸，用过早饭后，何瑾便又回到了自己的屋子里。

    从今天开始，他就不必去衙门或滏阳河那里了。因为州里已出了公告榜文，定于一个月后举行县试，并开始接受报名。

    县试乃考秀才小三关一出，全州自觉学业有成的学子，都开始都动员准备起来。

    按照规制，想要取得出身的童生，都要先向州（县）学的教官报名，然后到本州（县）礼房报告，填写姓名、籍贯、年岁、三代履历、并取得本州（县）廪生联名具保，保证不是冒籍、匿丧、不是倡优皂隶之后等等。

    这些个事情说大也不大，但报名、求人、具保......一连串儿下来却忒是繁琐，没个三五天是办不完的。

    但对于何瑾来说，就不是个事儿了。

    为了让何司刑安心温书，州学的李学正和礼房冯司礼，主动跑到了何瑾家书手续。

    “何司刑，你一定要好好考。老夫等着你以秀才的身份，再来州学里报道！”

    何瑾就看着殷殷期盼的李学正，感觉很是奇怪：自己跟这老头儿，也就见过一面儿，合作过一场戏而已，怎么老头儿对自己这般深情？

    “谁不知道何司刑，就是咱磁州的善财童子？”

    李学正却抛弃了为人师长的节操，直言不讳道：“你要是成了秀才来州学读书，还能不给咱州学弄点拨款、拉点赞助？”

    何瑾不由一阵无语。

    好在，到了冯司礼这里，就和谐融洽很多了。

    “冯司礼，我这下抢了你那位族人的案首，他不会怪罪我吧？”

    “他敢！”冯司礼闻言便怒了，气势汹汹地说道：“滏阳河工程，何司刑谁家的砂石料都不用，就用了他们家的，这不是在给他送钱？”

    “不要说那些砂石钱，早就超过了五百亩良田。就说这送过去的，同时还有何司刑您善意的一张脸，他敢不接着？！”

    没错，何瑾早让人打探好了，冯司礼那族人家中，开了个砂石厂。正好水泥混凝土也少不了用砂石，而且那人也识相，上过门儿送过礼，何瑾当然会投桃报李。

    有钱大家一起赚，贪也要有底线和技术含量嘛。

    另外，按照规制，到州（县）学教官处报名时，还得求一相熟的廪生作保，如果找不到肯作保的秀才，那么就不能报名。报好名之后，还得由教官再派一名廪生作为副保，无此人亦不能应考。

    这规定也就成了那些秀才们打秋风的好机会，按照行情，就算是副保，也得二两银子、一顿酒席才能打发。

    正保要更贵，还得客客气气地求着......所以科举真是个烧钱的营生，很多读书人家一贫如洗，也就不足为奇了。

    可何瑾这个也不用愁，都没想好要不要去找严秀才，便有吴鹤鸣和魏梁等人，主动登门拜访了。

    不得不说，这些官宦子弟在人情交往的方面，确实要比死读书的寒门子弟要强上太多。

    虽然，两人在小秦淮被何瑾教训了一番，但那也算不上什么大仇。尤其见何瑾日益水涨船高，两人便瞅准了机会，前来结个善缘。

    何瑾也不是什么拘泥狭隘之人，自然热情地接待了两人，一顿酒饭下来，就好得跟什么似的。

    可见这世上善变的，不仅有女人的心情，还有男人之间的关系......

    这些弄完之后，何瑾便开始一心在家里死记硬背，为县考作着最后的备考。

    虽说姚璟已将县试的题目透露给了他，并内定他为案首。但他也知道，自己毕竟半路出家，而且走得还是投机取巧的路子。

    所以在考试之前，一定要做好十全的准备。最起码，县试时要写出几篇像样的八股文，不至于落人以口舌把柄。

    幸好得了法门后，他每天晚上无论多累，也会背熟一篇程文再入睡。如此日积月累下来，脑子里也有将近百篇的程文了。

    有道是读全唐诗三百首，不会作诗也会偷。

    何瑾的打算，就是争取在考试之前，再背上三百篇的程文，培养好文感。最后剩下三天的时间，再按照县考题目，写出两篇不差的八股文来。

    有了目标和计划，时间便过得飞快。

    一转眼，便已是阳春三月。

    而这一天，何瑾已将该背的全背诵了下来。案桌之前，他缓缓地摊开了一张白纸，准备试着写上几篇八股文。

    可就在脑思如泉涌、即将下笔到纸张时，门外却传来金元犹疑的声音：“少爷，门外来了个奇怪的人，指名道姓要找你......”8)