“瑾儿，瑾儿......该起床了。”

    崔氏轻轻摇晃着何瑾，却发现何瑾就是沉睡不醒。好不容易迷迷糊糊地睁了一下眼，她还来不及欣喜，就见儿子翻了一个身儿，又睡过去了。

    气得崔氏银牙暗咬、心火直冒，当即吩咐一旁的红柳道：“拿家法来！”

    一旁的沈秀儿看到这幕，赶紧阻拦道：“切莫如此......我有办法的。”说着，也不见她声音有多大，就嘀咕了一句：“咦，刚才的一百两银票，掉到哪儿去了呢？”

    话音刚落，只见何瑾猛地一个鲤鱼打挺，直接从床上跃了起来：“什么一百两银票儿，在哪儿，在哪儿呢？......”

    看着这一幕，崔氏真是气得更加七窍生烟。

    可今日是儿子县考的日子，她只能硬生生地憋住了火气，温柔地说道：“瑾儿，该去考试了......”

    何瑾抬眼看看外面的天色，只见黑黢黢的一片，不由发愣道：“这才几更天？”

    “四更天，已经不早了......”

    沈秀儿满面羞红地看着何瑾赤着上身，声如蚊鸣道：“赶紧穿衣吃饭，再晚就要误了唱名进场了。”

    何瑾这才有些清醒过来，看着娘亲和沈秀儿等人，起得比自己还早，不由满心暖暖的。狠狠地洗了一把脸后，才算彻底清醒过来。

    来到前厅时，便见老娘和沈秀儿已在餐桌前，一脸郑重的等候着他。并且，除了今天要为他作保的吴鹤鸣和魏梁外，连尹悠和端木若愚都在。

    尤其端木若愚还开口道：“老大，火儿和宋叔、吴叔等人要去考场维护秩序，交代让我一定护送好老大。”

    这紧张的窒息感，搞得何瑾一时都有些无所适从：“我，我就是去考个试，又不是要上刑场......”

    “呸呸，不吉利......”崔氏赶紧打断了何瑾的话，道：“赶紧吃饭，吃完一定考个案首回来。”

    “嗯......”虽然已准备万全，可在这种气氛的影响下，何瑾不由也有些惴惴，乖乖地吃起饭来。

    用罢早饭，他披着满天的星斗就出了门。

    刚一露头，又被吓了一跳：只见整个街道上，这会儿全是人。幸好，这些人都还打着灯笼，否则大半夜的，一定会吓得何瑾尿了裤子。

    “老大文运昌隆，逢考必中！”赖三儿带着一大群的无赖，就开口喊起来了。

    “瑾哥儿，一定要考个秀才回来！”街坊邻居们也接着鼓励。

    这些人一个个不顾寒凉的夜风，忍着睡意的侵扰，就为了能静静地目视着何瑾，送上他们真切的祝福。

    如此的心意，非但让何瑾感受到了温暖，更真心感受到科举考试，在这个时代的地位和意义——前世的高考跟这比起来，简直都要弱爆了。

    但想想也是，一过了科考就跃了阶层，绝对可谓改变了命运。

    甚至以后一人得道，还会连带着鸡犬升天——在这样的制度下，科举考试想不被人们重视，都根本不可能。

    何瑾一边向着众人道谢，一边带着吴鹤鸣、魏梁，还有端木若愚和小月儿穿过了人群。

    待到了州学外的大街上，看到这里更是早就挤满了人：磁州毕竟是一个州，比之一个县要大上一些，故而每届都有五百多人前来应试。

    这么多的考生，再加上具保，还有家人送考的......嗯，这里一定要说明下，不是家长送考，而是家人送考。

    因为何瑾就亲眼看到，一个五六十岁的老头儿，由儿子、女婿护送着来考试了。更有意思的是，考过了县试府试后，老头儿才能得到一个‘童生’的身份......

    古代的科考，真是让人们为之疯魔的一件事儿。

    将近三千的人马，就这样四更天里不睡觉，乌泱泱地挤在州学门外。一个个犹如养在大棚里的鹅，伸长了脑袋等着大门开启。

    其中酝酿的期盼、憧憬、焦躁......种种情绪，犹如一波接着一波的浪潮，不断侵袭着何瑾的心理，使得他再不复一点点的轻佻浮浪心思。

    终于寅时左右，州学门口点起了数支松明火把，照得门前亮如白地。这时李学正、宋同知带着百十名差役到了，简单的布置了一下，便开始唱牌。

    众考生犹如被一条无形的线牵引着般，纷纷上前等待。何瑾也慌忙着往前凑，可不料，宋同知第一个便高声喊道：“何瑾！”

    何瑾连忙开口应到，随即挤过人群后，对着李学正和宋同知深深一揖，唱道：“学生何瑾，由本州生员吴鹤鸣、魏梁作保。”

    吴鹤鸣和魏梁便应道：“学生为该生担保，其身家清白，符合应考规制。”

    至于随后的验明正身，搜搜身子，自然是走过场。宋同知甚至都没看何瑾的考牌，便笑着道：“润德吉星高照，必然会考中，快请进去吧。”

    从六品的同知，对一个考生这般客气，当即让其他考生都看傻了眼。

    可何瑾却似乎不领情，反而还摸着鼻子，小声隐秘向宋端方斥道：“怎么第一个就唱我的名，你脑子里进水了不成！”

    自从被何瑾当堂给揍了后，可怜的宋同知，便彻底被推下了‘朝廷命官’的高台，露出了败絮其中的本质。

    尤其姚璟还在何瑾的建议下，趁他养伤的期间，尽数将同知的职权都握在了手中。使得如今的宋端方，在衙门里不过是何瑾操纵的一个傀儡。

    此时一听这话，宋端方不由委屈万分：“这不是为了让司刑，不在外面枯等嘛......再说，早点进去还能挑个好座位。”

    有吴鹤鸣和魏梁这两位前辈指导，何瑾早就知晓考场是露天的。又因为不过县考，一切都没那么严格，考桌上也没个序号，考生进来就是随便坐。

    是以，先进来能挑个好座位，就显得尤为重要。

    因为一旦坐下，直到交卷都不许起身。想要方便的话，大的就别说了，直接会考官黜落；而小的，就要拿桌子下面的瓦罐，就地解决。

    人一天至少要两泡尿，五百人就是一千多泡，考场上的气味可想而知。且不乏有不小心把尿罐踢倒者，简直骚不可闻。

    这要是坐在了下风口，人都能给熏晕了，哪还有心思答卷？所以，宋端方才想着照顾一下，想不到何瑾还不领情，他哪能不觉得委屈？

    而何瑾，不由也觉得冤枉了宋端方。

    但他同时深知对于这种家伙，就不能给什么好脸色，便又道：“就不知道先放进去几个，再唱我的名？如此既不耽误挑座位，也不显得那么扎眼......”

    宋端方顿时一脸的谄媚，道：“司刑高明，本官知道了，下次一定注意。”

    李学正愣愣听着两人的短暂交流，心中不由震惊万分：我的老天啊，光知道何瑾在衙门里厉害，没想到竟这般厉害！

    堂堂的从六品同知，衙门的二老爷，好似还要看他的脸色行事......老天保佑，他一定要考上秀才啊，否则一旦迁怒州学，老夫哪里顶得住？

    到了考场，何瑾就选了个上风口的好位置。放下考篮，摆上试卷和笔墨砚台后，不由深深地吸了一口气。

    二十一世纪的现代人不亲临此境，永远不知道这种一步天堂、一步地狱的感受。

    朝为田舍郎，暮登天子堂！

    科名榜上，前进一步就是人上人，后退一步就是人下人。

    任你使出十八般手段，鱼有鱼路，虾有虾路，入场无悔。在全民狂欢的盛宴里，这就是最大的公平！

    终于，三通鼓声响起，何瑾从入定中醒过神来，睁开了双眼。有礼房的小吏举着一张牌子，在考场中来回走动，牌子上就是这次县试的考题。

    等小吏走的近了，何瑾定睛望去，木牌上面贴着白纸，用朱笔写着“吾十有五而志于学等一章”和“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下等三节”......8)