在今年大瘟疫发生前的时间，北方大地枪焰工业联盟的军事工业中心。

    枪焰家族六号实验工厂，就已经通过二极管计算机成功验算出低空高速突击装备的气动设计合理性，并且在风洞进行了模型测试。

    秉核和家族七位机械师们敲定了新的机甲装备的设计。

    蒸汽历1030年4月3号。

    七号实验工厂中央，在经过四次修改后，第一批成品被制备出来。

    这已经不能说是机械作战服了，而是一种类似作战服的单兵作战机甲。整个单兵作战机甲重量达到一点二吨，采用了大量铝合金材料，在机甲两肋是两台脉冲震爆发动机。

    机甲的外形如同一个机械迅猛龙戴上了滑翔翅膀。一块块陶瓷金属复合防弹板覆盖了座舱，腿部覆盖了座舱大部分位置，同时在座舱观察处是厚厚的防弹玻璃。

    然而最引人瞩目的地方，还是机甲上那个长一点五米的机械尾巴。在静止站立中这个机械尾会上卷，尾端会对接背部插鞘中固定住。这样可避免拖曳在地面上造成的磨损。这个尾巴最大的作用是在高速运动中保持平衡。

    总体来说这玩意就是一个贴地飞行的飞机，当震爆发动机启动后，进入高速冲锋状态。

    过去秉核设计人形机械服在通过奔跑加速到一定程度后，是很难保证平衡的，而这种靠着地面气流效应，一步能够飘四十米的低空突击机甲，其平衡的关键是靠着翅膀的气动。

    但是这么一来，却难以凌空转向。这极容易被瞄准者的魔法锁定。为了弥补这个缺陷，秉核想过很多办法，比如说加装喷气背包的思路，将翅膀变成鸟类拍打结构，但是发现都不成功。

    在思维陷入僵局中，秉核突然想到某些高原猫科动物的凌空变向极为“反牛顿”的动作，灵光一闪就加了这个长尾巴的系统。直接解决了其在半空中突然变向的能力，效果拔群。

    就人类的审美而言，这个尾巴让整个战服看起来很像机械异形，带着邪恶的暴力美。秉核给这个机甲代号为龙卫兵机甲。

    整个七号实验室做了十五套这样的机甲。而现在在试验场上，尘迦正在测试着其中一套。机械尾巴支撑着地面突然猛烈弹出，一点二吨重量的机甲，弹跳起步。然后展开了翅膀，如同蚱蜢一样起飞。在短短四秒钟不到的时间，就加速到每秒三十米的高速。

    上千米的试验场，则是被尖锐的呼啸声音笼罩。这种声音，就像摩托车在高速公路上飞驰的噪音。

    尘迦一开始控制三十米每秒的低速状态，但是在渐渐熟练后，开始将机甲加速到六十米每秒以上的速度。整个机甲犹如游隼一样，呈现流线体在场地低空中飞行。

    为了测试龙卫兵机甲对传统火力的突破能力，实验场地中，用了三毫米小口径子弹模拟了火力拦截，在测试中这个机甲在三百米外体现了优异的突击能力。

    当兵种突击速度到达五十米以上，就能改写大量的战争规则了。

    龙卫兵机甲的载荷能够携带大量火箭，这已经不是现在的机枪阵地可以防御的了。这需要装有自动火控系统的装甲车的弹幕阻挡。

    显然装甲车的机动力没有现在的机甲灵活——龙卫兵机甲本质上是加了一些复杂机械结构的低空飞机，可以对应地球上的武装直升机。地球上没有这种兵种，是因为低空视角缺陷，但是堡垒的俯视视角可以弥补。

    尘迦控制的战甲在水泥地面上刹住，脚腕上弹出的金属铁框，在地面上磨出了刺眼的火花。金属灼烧的气味随着火花的四溅蔓延。而这个重量两百公斤的金属战甲，呼啸之间带来气流就像一个小型飞机。气流在秉核衣服上造成了一缕皱褶，在风中波动，拉平，又波动。

    尘迦在测试机甲的性能时，秉核在测试机甲数据链通畅性，即如何灵活的将堡垒领域观察的数据，传递给一整队机甲，在冲击战术上能执行灵活作战。

    铛……，非常清脆刺耳的金属滑动声音。龙卫兵机甲在秉核三十米外金属平台上停稳。

    战甲中的一层层机械结构打开，满面红光的尘迦从里面跳了下来，跑到了秉核身边，兴奋的讲述着自己驾驶速度型机械座驾的感受。

    而秉核宠溺地揉了揉尘迦的头，说道：“你呀，领域只能张开六十米高，别这么冒险，速度慢一点，小心一点。”

    尘迦叽叽喳喳道：“师傅，你设置的自动平衡程序没有问题了，在加上尾舵结构，我想应该可以配给中位职业者们了。我刚刚没有用领域侦查，专注术、动态视觉术，这两个魔法就已经足够我掌握周围的环境了。”

    秉核摆了摆手说道：“先制作一小批，大约五套，我会让威斯特那边的骑士来接手装备。”

    尘迦好奇说道：“就生产五件吗？”

    尘迦的目光瞅了瞅一旁的实验室，在实验室上明明有十五台成品机甲，还有大量的零件配置。而秉核现在说只生产五件。但出于对秉核的信任，尘迦觉得是自己疏漏了什么。

    秉核目光悠然说道：“这种成本很高昂的东西一次出产五件，就很不错了，多了我们就不能保障质量了。还有——”

    秉核看了看尘迦一字一顿的强调：“我们测试机甲的成本非常高，现在枪焰家族除了你我有资格测试机甲，还有谁呢？”

    秉核的语调渐渐变大，声音故意让试验场上的某些人听到。此时在这个试验场中，还有十几个机械师。

    虽然这些机械师都是枪焰工业联盟的骨干，但秉核很清楚的知道，他们中有人同样充当着圣索克皇室的眼线，拿着双份的报酬。

    今天测试的机甲参数，很快就会传到帝国上位者的面前。而秉核现在的话也就是想告知帝国的大人物们，现在的最新军事装备，枪焰家族不会随随便便的交出来。

    秉核可以装糊涂，默认帝国不提高枪焰家族的地位，默认圣索克皇室需要时间来调整空间。

    虽然秉核不急于一时改变枪焰家族的政治地位，承认圣索克皇室有缓和国内矛盾的需要，但是秉核要提示圣索克，帝国可以一直以默认枪焰家利益被压制的现实，对皇室也是有损失的。

    只要圣索克拖一天，枪焰家族的重大武器技术革新也就会对帝国藏着一天。

    【两分钟后，试验场中，三位机械师正在熟练的为测试机甲进行着地勤服务。】

    现在秉核也穿上了这套龙卫兵机甲，机甲的武器挂载点上，挂载了自动枪械和七枚没有装战斗部的火箭。

    秉核一边测试机甲上的电子武器系统，一边继续对着一旁的尘迦絮叨着：“尘迦，知道这个世界上，天才为什么那么少吗？”

    正在憋着领域观察机甲运动结构的尘迦，抬起头后，不解的摇了摇脑袋。

    秉核将头靠在了座舱的机械头盔上，在落下玻璃挡板前，秉核用‘我是社会过来人’的腔调说道：“因为装作庸才不吃亏。”

    【六日后，春光明媚的帝都，天体塔迎接着灿烂的阳光照射，而帝国的皇子灿鸿坐在情报总署中。】

    当瘟疫事件结束后，嘉龙皇帝以工作太疲乏为由，将帝国境内部分情报工作交给了灿鸿。

    而灿鸿在接手工作的时候，不经意间发现了，皇帝陛下在对瘟疫事件一些情报的‘遗漏’。

    陛下的‘心疲力尽’灿鸿心领神会，帝国的这些情报没有明确的证据指明那个瘟疫罪魁祸首是谁，作为帝国未来的继承者——灿鸿殿下只能加强注意力。

    而灿鸿加强注意的方向，包括帝都的医牧学院，还有北方那个年轻机械堡垒的一举一动。

    高天花板的书房中，灿鸿打开了桌面上的的电灯。从抽屉中抽出了这个月的情报信笺。

    现在他照例，先打开了来自北方枪焰家族的情报。然而在看到情报标签上几个三角形着重符号后，这位皇子目光严肃，手加快了速度，打开了情报本。

    随后他看到，一系列照片，和一些专业性非常强的机械参数资料。

    灿鸿手拿着情报本子足足数分钟没有放下。他一个字一个字阅读，试图努力弄明白这些技术数据。

    而当他看到这第一批测试武器要输送到威斯特后，灿鸿脸上一黑。

    而随后看到线人记录的——秉核对尘迦解释‘那些为什么给威斯特武器测试，也不愿给要给帝国军团’的理由。

    灿鸿忍不住冷哼一声，然后抬起头对房间内的其他人命令道：“都出去。”

    灿鸿将房间内的人全部清退，等到房间内空无一人时，皇子将手里的情报本陡然朝着地面一砸。

    厚厚的情报本子被砸的纸张装订线脱落。照片则是飞到一米外。

    灿鸿指着地砖上，某一张照片中坐在机甲中得瑟的秉核，破口骂道：“你这个滑头鬼，你现在认为帝国亏待你了吗？”8)