晚宴是热闹的，却也弥漫着一股淡淡的尴尬味道。

    能有份参加这一场晚宴的，几乎都是武威节镇之下的重臣的家眷，相比起他们的男人们的自矜以及自尊，女人们则更加现实许多，她们很清楚自己的价值所在，夫人外交历来都是官场交往的一个极其重要的组成部分。

    但让她们很为难的是，今天宴会的主角自然只有一个，那就是自长安归来的太傅夫人，三品诰命柳如烟，溜须拍马那自然是少不了的。说起来柳如烟倒也真值得她们吹捧一番，而且不会让她们尬吹，是实实在在的有料的。这里头有不少武将的夫人，从自己的男人嘴里，这些女人可是清楚，眼前的这位太傅夫人，不单单是长得好看，更是一位有着真本事的女中豪杰。

    但问题是，这屋里还有另外一个女人啊！

    李泽的如夫人夏荷。

    如果仅仅只是一个如夫人，即便再受宠爱，也不见得能入她们的法眼，但谁让夏荷还是度支司的司长呢！如今更有传言说，夏荷即将出任新朝廷的六部之一的户部的尚书之位。

    户部是什么地界？

    这里的女人们没有一个是不清楚的。

    朝廷六部排位，吏部向来排名第一，而户部排名，还在兵部之前，妥妥的第二位。

    李泽进行政改，撤消三省，只设宰相，六部的地位便又上升了一步，如果夏荷当真做上了这个位子，那自己的男人，见了她也是只有抱拳行礼的份儿了，那她们这些人，又算得了什么呢？

    怎么大吹柳如烟的同时，又不失礼节的吹捧一下夏荷，在两人之间左右逢源，谁也不得罪，这就是一门极难的艺术了。也只有那些久经阵仗心思灵巧的人，才能在这样的一种气氛之中，做到游刃有余。

    还有一些，就纯熟于一说就错，多说多错，最后只能闭上嘴巴不说，只能抱着杯子以酒代言的份了。

    好在唐人豪爽，男人如是，女人也照样不差，这些妇人们，喝起酒来倒也是丝毫不逊色于男子，倒也是将这种微妙的氛微冲淡了不少。

    这场晚宴之中，真正不需要做这些的，也就廖廖几人而已。

    章回的夫人是真正的书香门弟，大家闺秀，话说得少，酒喝得温文尔雅，但绝不比众人喝得少，偶尔说两句，引经据典，一般能将绝大部分人说得一头雾水，除了拍手称赞啥也说不上来。

    曹信的夫人是最早支持李泽的一方诸候，功劳摆在哪里，曹信的地位也摆在哪里，自然不需要殷勤，在屋里却是逮着机会，便要狂灌殿前都指使尤勇的夫人的酒，也不知两人以前有什么过节。

    还有一位，便是来自大青山农庄里的桃姨娘了。现在她也是跃上枝头变凤凰了，自从李泽松了口，李安国便纳了这位原本的通房丫头做了姨娘，后来又更进一步，成了真定郡王的侧妃，也算是摆脱了丫头的地位，真正的有了身份。

    现在她也算是母以女贵了。女儿李馨的未婚夫金不换的老子金满堂，可是现在李泽跟前最为得用的人之一，连带着她自然也有面子。

    不过很显然，她显得与夏荷更亲近，十句话里头，倒是有六七句是与夏荷在说话，想来她是觉得夏荷与她身份相若，有着更多的共同语言罢。

    晚宴散时，已是巳时三刻了，平日里一个个端庄的这些贵妇人们，早就一个个东倒西歪，是自家丫环仆妇的扶持之下，勉力向柳如烟告辞而去。即便是章夫人，看起来虽然不失风度，却也是有些步履维艰了。

    所谓酒后露真容，到了这个时候，各家夫人的真面目倒是一一绽现无遗，便是现在身份尊贵的桃姨娘，勉力装了一个晚上的贵妇人，此刻也是露了真容，像章回夫人那种即便是喝到摇摇欲坠却仍然保持着仪容风度的，席间可说是少之又少了。

    柳如烟倒是看了一个热闹，不由感慨武邑终是一个小地方啊。她在长安，这样的晚宴也是经历了很多，但那些人贵妇人，随便拎出来一个，风度气概，倒也不输章夫人。

    她这里，倒是牛鬼蛇神居多了。

    送走了客人，不容夏荷多说一句什么，柳如烟已是一把攥住了她的手腕：“姐姐不要走，早就说好了，酒宴完后，我们姐妹两说说心里话。”

    一路到了柳如烟的卧室，大大的床榻之上，小李澹已是睡得香甜，小蝉正斜靠在床上，轻轻地打着扇子，看到两人进来，赶紧站了起来。

    拉着柳如烟坐到了床榻之上，看着床上的李澹，柳如烟忍不住凑了过去，在那胖胖的小脸蛋上啪哒撮了一口。浓重的酒气顿时熏醒了李澹，睡意惺忪的眼睛还没有睁开，倒是先张开小嘴哇哇地哭了起来。

    持着挥手蹬脚哭喊的李澹，夏荷显得有些手足无措，柳如烟却是开心地大笑，挥挥手让小蝉抱了李澹去找乳娘。

    “小蝉，让澹儿跟着乳娘睡，你送过去之后就回来守门，任何人不得靠近这里。”柳如烟道。

    “是！”小蝉抱着李澹匆匆而去，左右乳娘的房门就在隔壁。

    “本来郎君是让我自己奶孩子的，可是阿娘不许。”看着小蝉的背影，柳如烟道：“不过只要有机会，我还是一直亲自带着孩子睡觉，郎君说这样可以增进母子感情。”

    “大公子长得真壮实。”夏荷道，“一看就是有福之相。”

    柳如烟哈的一声笑：“这些赞扬的话，留给别人去说吧，你我姐妹，不用说这些虚头巴脑的，他有没有福，还不是看我们这些当长辈的能给他一个什么样的生活。姐姐，你跟郎君在一起的时间更长，怎么一直就没有怀上呢？”

    夏荷脸色微黯，低头道：“或者是缘份未到吧。”

    “我跟郎君也说过这事，郎君说，这是因为你操心劳碌太过，度支司这样的一个重要的部门，在你手里井井有条，可是苦了你了，每每说起这事，郎君便对你极有歉意呢！”

    “没有公子，哪有夏荷今天，我这一身本事，也都是公子教的，为公子做事，那是我的福分呢！”夏荷认真地道。

    “不是为公子做事，是为我们一家做事呢！”柳发烟拉住夏荷的手，认真地道：“也别太过于操心了，现在度支司也差不多上了路子了，回头让金源好好地给你调理一番，澹儿可需要他多一些弟弟妹妹，打虎亲兄弟，上阵父子兵，多几个帮手才好呢！”

    夏荷有些讶然地看着柳如烟。

    “姐姐，我不是那种度量小的女人，当然，我也不是那种没心眼子的女人。”柳如烟微笑道：“今日里那许多贵妇人，大概以为像我这样在战场之上杀人如草芥的女子，便是四肢发达，头脑简单罢。”

    夏荷摇头道：“我可没有这么认为。”

    “这便是了。”柳如烟拍手笑道：“我啊，不是一个能轻易相与的人，姐姐你，说起来也是一个厉害角色，咱们这是不是一家人，不进一家门。如果说我柳如烟完全不嫉妒你，那是假的。可这是没法子的事情，谁让你从小就跟着郎君呢？郎君对你，终是不同的。”

    “夫人！”

    “我是跟你说心里话呢！”柳如烟道：“我爱郎君自然是极深的，但只怕郎君心里爱你要更多一些，你们十几年青梅竹马的情份，我没得比，谁让我来得晚了呢？”

    “所以啊，我们是要相处一辈子的，自然有些话，便得先说透了，说明白了。”柳如烟看着夏荷道：“我自然是想要姐姐与我一条心的。说句实在话吧，像郎君这样的人，以后只怕女人不会少的。但无论将来这些女人如何，与我们总是没得比的。”

    “夫人的意思我明白了。”

    “你当真明白了吗？”柳如烟道：“外间很多传闻，说我们两人将来必有一场争斗，说什么一棵梧桐树，如何能栖得下两只凤凰？我虽然不在武邑，却也是知道的呢？”

    夏荷悚然惊道：“传这些谣言的人，别有用心，我曾下令追查，却终是没有查到源头，只怕便是那些公子的敌人刻意做出来的了。”

    “管他是谁，那都无所谓。”柳如烟悠悠地道：“我想说的是，只要这棵梧桐树够大，又怎么栖不下两只凤凰呢！”

    “夏荷只不过是一个丫头，那里敢与夫人相比？”

    “过去的丫头，早就飞上枝头变凤凰了。”柳如烟吃吃地笑了起来：“皇帝到了镇州之后，新的六部便会立起来，你，铁定是新成立的户部尚书，正三品的户部尚书。姐姐，看我们郎君那架式，指不定过上几年，就会把皇帝撵了自己坐上这个位子呢，到时候，我们这两只凤凰，又岂会没有地方？”

    “今日与姐姐说这一番话，便是我担心姐姐想得太多，将我想得左了，那反而差了。哥哥跟我说，有些事情，不如快刀斩乱麻，当断则断，有些话，藏着掖着让别人去猜，不妨明明白白说出来，这样，反而省了许多事情。我是想公子能成大事的，姐姐想来也必是这样，既然咱们两个目标相同，又爱着同一个男人，那又有什么矛盾可言呢？更何况，将来这个男人啊，只怕会有更多的女人来争呢！但有你我两个在，来再多的女人，也只有以色娱人的份儿。”

    柳如烟大笑起来。8)