八角亭上被罩上了薄薄的一层轻纱，稍稍地挡住了一些寒风，也挡住了飘飞的白雪，纱帐之内，火盆熊熊燃烧，将内里的寒间不断地驱除。火盆的边上，温着酒的铜壶袅袅地升腾着水汽，酒香洋溢。

    厚厚的皮草垫子上，数人盘膝而坐，每人旁边还坐着一个妙龄少女，不停地为席间诸人斟着温酒。

    亭子之外，无数的梅花树正是盛放的季节，一片姹紫嫣红，树下或坐或站着一些捧着乐器的乐师，正摇头晃脑地奏着乐曲，梅树之间，一队队身披轻纱，裸露着大片肌肤的女子赤着双脚，正在雪地之上翩翩起舞。

    队形变换，妖娆多姿，不时会有一队舞到亭外，伴随着大幅度的肢体动作，曼妙的身材显露无遗，每每都让亭内之上鼓掌称好。

    那些舞女，脸上虽然都荡漾着笑容，但韩琦却看得极是清楚，她们那些裸露的皮肤已经呈现微红之色，这是快要冻伤的征兆了。

    这不由让他微微皱眉。目光扫过亭子里那些看得如痴如醉的人，韩琦的心里，涌起了一阵阵的厌恶。

    在武邑呆得久了，见多了那里的人的做事做人的风格，骤然再次回到河东，看到这群醉生梦生的家伙，不免相当的不适应。

    看着这些人，他突然明白了李泽为什么要下死手整治这些宗族大家了。

    在李泽统治下的其它地方，被李泽称之为宗贼的那些大家族，基本上都被打压得差不多了，分家，析产，保留下来的那些田产，远不足以让这些人支撑奢华的生活，想要发财，最好的门路就是去经商。

    但经商是有风险的。一个不慎，就会赔得底裤都没得穿，所以以前的那些人现在一个个都兢兢业业，小心翼翼。而自己眼前的这些人，最穷的也拥地几十万亩，他们啥也不干，就只需坐在家里，便可以享受到无以伦比的豪华生活。

    当然，与之相对应的，是河东整体经济的萎糜。

    当所有的资源集中到少数人手里的时候，其它的人想要出头，实在是太难了。

    韩琦清楚这其中的症节，但他却无法，也不能去改变这些人。因为这些人，现在是他的基本盘，这些人能够团结在他的周围，就是自己现在能够替他们遮风挡雨，阻挡住李泽的政策在河东的实施。而自己，也需要他们拿出大量的钱粮来维持住力量。

    这个平衡一旦被打破，也就是河东局面破局的时候了。

    他看得很清楚，这一次对吐蕃的战争，便是李泽的一次试探性的出手，李泽从来就没有放弃过破开河东现在这个局面。

    拈了一片薄如蝉翼的生鱼片，放在调料小碟之中蘸了一下，放在嘴里慢慢地咀嚼着，想着怎样把事情摊开来说。

    想要从这些人的碗里往外掏食，并不是一件容易的事情。

    一声惊呼打断了韩琦的思绪，乐声骤停，他抬眼看去，却是一名舞女大概是踩到了冰上，脚下一滑，摔倒在地上，紧跟在她后面的舞女猝不及防，一个接着一个地倒在了雪地之上，摔成了一团。

    亭内众人都是大笑了起来。

    只有一个满脸愠怒之色，霍然站了起来。

    却是此间的主人，汾阴薛氏一族的当家族长薛均。

    “来人，将这些贱婢都拖出去发卖了。”

    伴随着薛均的震怒，十数名薛氏家丁从外面一涌而入，拖了那些舞女往外便走，丝毫没有怜香惜玉的意思，可怜那些舞女竟是连站都没有站起来，便被这些家丁在雪地之上横拖竖拉地向外拽去。

    顷刻间梅园之中，哀声大作，一片讨饶之声。

    “够了！”韩琦啪地一声将筷子拍在桌子上，“些许失误，人之常情，何必如此严苛？”

    薛均一怔，看到韩琦脸色着实不善，便笑道：“好，既然韩帅发了话，便饶了她们，算她们运气好。”

    韩琦端起酒杯，示意了一下，一饮而尽，算是对薛均给他面子的一份回报。

    薛均亦是一饮而尽。

    “诸位，这一次我专程回到河东，可不是为了与诸位叙旧的。”放下酒杯的韩琦道：“而是回来请求大家慷慨解囊的。”

    “韩帅，你还缺钱吗？”席间，河东另一大家夏县司马家族司马范笑道。

    “我个人不缺钱，事实上，我也用不了多少钱。”韩琦冷声道：“家中有田千余亩，仆数十，薪俸万余贯，足够我过得很舒服了。”

    韩琦语音不善，席间诸人本来笑容满满的脸庞，都有些僵硬了。这里头，最穷的人只怕也比韩琦要富上无数倍。更不用说薛氏，柳氏，司马氏这样的大豪了。

    “存忠，你来说吧！”韩琦目视身侧的李存忠。

    李存忠点了点头，站了起来，道：“诸位，根据多方面情报显示，伪梁朱温已经勾结了吐蕃大论吐火罗，极有可能在明年春上对安绥发动大规模的军事行动，他们真实的目的，自然不是安绥，而是直接针对着我们。安绥是我们的屏障，一旦安绥有失，则河东便会暴露在吐蕃人的攻击之下。退一万步，即便吐蕃没有能力打到我们这里来，安绥垮了，我们河东也会受到极大的冲击，到时候，只怕是难民潮和溃军，就足够我们受得了。”

    关于与吐蕃的战争，目前尚是朝廷的机密，这些人并不知晓，听闻李存忠如是说，众人的面色也都郑重起来。

    这可不是开玩笑的。安绥真要垮了，大量的难民和溃军涌进河东，那就有的受了。

    “所以，朝廷决定，在一个最合适的时机，驻河区区域的左右武卫要介入这场战争，提前进入安绥，天德等地，将战争在这些区域内打响，以击退吐蕃，确保我们本土不受到侵扰。”李存忠接着道。

    众人连连点头，这自然也是符合他们利益的。

    “不过。”李存忠话锋一转，道：“朝廷在明明，并不能向我们左右武卫提供战争所需的钱粮，只能保证士兵的军饷和基本所需。所以，一应战争所需，都要我们自己筹措。”

    场中霎那之间冷场，好半晌，薛均才道：“既是朝廷大政，为什么要我们地方拿钱粮？”

    韩琦冷冷地道：“现在朝廷钱粮之上有困难，北边与张仲武马上就会有一场大战，南边与朱温的对峙只会愈演愈烈，潞州卫州等地，在今年的战争之中受创严重，没有朝廷的抚恤，就无会保持最基本的温饱。所地，这场对吐蕃的战争，便只能由我们自己想办法。右武卫张嘉已经跟李相承诺，这一仗，他所在的朔州之地便能承担至少一年军粮所需，我们河东诸州，难道比起一个朔州还不如吗？”

    “韩帅，话不是这么说。”司马范左右看了看有些尴尬的左右同伴，扬声道：“朝廷的事情，自然是朝廷拿钱解决，为什么要我们私人出钱呢？”

    “是啊！”韩琦嘿嘿一笑：“为什么要私人出钱呢？因为河东诸州的官府拿不出来钱粮啊！可朔州为什么就拿得出来呢？棣州为什么拿得出来呢？莫州瀛州等地拿得出来呢？我就不说镇州赵州这些地方了。他们都能拿出来钱粮支持军队，偏生我们河东诸州就拿不出来呢？”

    众人一时哑然。

    “诸位，这不是我问的，这是李相问的。”韩琦有些感慨地道：“我该怎么回答李相呢？还请诸位有以教我？”

    看到众人皆沉默不语，韩琦接着道：“如果我们筹措不出钱粮来，朝廷咬咬牙，让别的地方帮着筹措，让百姓们挨挨饿，自然也是可以筹措到的，不过真这样的话，河东诸州刺史，必然是要被问责的，朝廷也可以明正言顺地重新任命新刺史，诸位，到了那个时候，韩某也就无能为力了，因为韩某哪里还有脸说话呢？”

    “韩帅......”范均拱手，正想开口，却被韩琦打断了：“范家主，请叫我韩尚书，我早就不是河东节镇了。”

    “这个......”范均尴尬地道：“韩尚书，数万大军年余所需，这可不是小数目，您也知道，这两年来，我们还要维持多出来的那部分左武卫的军队的饷银，大家的日子实在都不好过。不过办法总是人想出来的嘛，您说是不是？大家都在一条船上，我们还需要尚书您替我们遮风挡雨，你不也需要我们为你夯实基础吗？”

    韩琦哼了一声，“大家明白这一点就好，这一仗虽然需要我们出钱出力，但如果能拿下安绥，也是有好处的，要是我们行动迟缓，或者吃了败仗，河中的屠立春，甚至于赵州等地的王思礼，可都瞪着眼睛看着。特别要是张嘉得了头筹的话，以张嘉的德性，那河东以后的日子可就不好过了。”

    张嘉这些年来与河东诸家可谓是恩怨愈来愈深，要是让他逮着了机会，定然会穷追猛打。

    “钱粮我们来想办法。”司马范没好气地道：“但韩尚书，你也得想个法子，把曹璋那个混帐小子弄走！”8)