十五岁的刘茹有些吃力地摇着轱辘从井里提起了水不，倒进了一边的木桶里，然后提到院子边上的菜地里，一瓢一瓢地浇着菜地。菜地比较大，足足有两分地，这对于十五岁的女孩子来说，还是一个比较重的体力活，浇了一半，额头之上已经满满都是汗水了。

    站直了身子，擦了擦额头上的汗水，抬头看向天空，太阳已经不见了影子，只能从山巅之上还能看到红艳艳的云彩。

    瓦房之上，炊烟袅袅升起，一股股的香气，随着微风吹来，刘茹不禁吞了一口涎水，干了这一阵子的体力活，肚子里还真是饿了。

    她把盼望的眼光看向门前的大路，只有爹爹从路的另一头走过来的时候，才会开饭呢！不过以爹爹的性子，天不擦黑，肯定是不会回来的。

    狠狠地吸了两口顺风而来的香气，提起木桶，又走回到了井边。

    厨房里的妇人走了出来，坐在屋檐之下的小竹板凳上，一手拿着刀，一手握着一束割回来的新鲜猪菜，和着一些菜叶子，梆梆的熟练之极的剁起来，将剁碎的菜叶子用一个撮箕装了起来端到屋子一边的那一排低矮的草房边上，嘴里呢呢的呼喊着，将撮箕里的菜叶子倒进了猪槽里，刘茹马上便听到了家里的三头猪呼啦啦的大吃的声音。

    那长长的一排草房里，不仅喂着猪，还喂着两只羊，还有十好几只鸡，听到猪吃食的声音，两只羊脑袋便也从围墙之上探了出来，咩咩地叫着等着投食。而散养的十几鸡也在这个时候自然而然地聚拢了过来，咯咯地叫着。

    等到妇人忙完了这一切，山顶之上的那边天空，终于是越来越暗了一些，刘茹也终于浇完了这片地，从妇人手中接过一块布帕子，一边擦着脸上的汗，一边探头探脑地看着门外的路。

    爹爹还没有回来，倒是有一匹马，一路小跑着从远处而来。

    “是哥哥，哥哥回来了！”刘茹一下子跳了起来，将布帕子扔在地上，欢快地像一头小鹿向着院外跑去，将正在院子里啄食的十几鸡撵得鸡飞狗跳。

    “这孩子，就不能文静一点儿！”妇人嘴里嗔怪着，脸上却洋溢着快乐的笑容，也是脚步不停地向外迎去。

    身姿挺拔年轻的军官甩鞍下马，面带微笑，下一刻，一个身影已是一头撞进了他的怀里：“哥哥，我想死你啦！”

    刘兴双臂一使劲，将妹子端起来往地上一矗，“都这么大的姑娘了，端庄些。”斥责了一句，看着妹妹嘟起的嘴巴，上上下下地打量了一番，却又笑道：“长高了，也长好看了，不是黄毛丫头了。”

    转过身，从马鞍子上取下一大包东西，“喏，这是我带回来的，都是稀罕玩意儿，军中发的，带回来给你们尝尝鲜。”

    刘茹欢呼着提着包裹便往屋里窜去。

    刘兴这才稳稳地往前走了下：“娘，我回来了。”

    妇人上前下，抓住了刘兴的手，上上下下地打量了一番，脸上露着笑容，眼中却是泛着泪花，儿子是当兵的，当娘的又怎么会不担心呢？眼见着全须全尾的儿子，这比什么礼物都好呢！

    “爹还没有回来吗？”

    “快了快了，马上就要回来了，茹儿，你个死丫头，还不快去喊你爹爹回来。”妇人含着泪花转声吼道：“兴儿你先坐着，我再去杀只鸡，再做几个好菜，你和你爹晚上好好喝几杯。”

    转过身，悄悄地抹了一把眼泪，却又身手敏捷地一弯腰，抄起了脚边的一只大公鸡，急步便向厨房走去。

    手里抱着一个枇杷罐头的刘茹从屋里跑出来，站在门槛上，看着路的尽头，欢声大叫着：“爹爹回来啦！”

    兄妹两人一起回头，最后一抹亮光之下，一个老汉儿肩上扛着梨铧，手里牵着一头大黄牛，赤着双脚正向着家的方向而来。

    看到院子里头那匹高头大马，他先是楞了一下，接着便扔掉了肩上的犁铧，丢掉了手里的牛缰绳，大步向着家的方向而来。

    “爹！”刘兴叫道。身后的刘茹看着这一切，已经是懂事的跑了出去，将牛牵了进来，拴进了棚子里面。

    十七岁离家，整整三年了，刘兴终于回来了。离开时脸上还带着青涩，回来时，眉宇之间显示的却早已是一个成熟的男人了。

    刘老汉举起了巴掌，本来是想打儿子一个耳光的，但手举了起来，却最终只是重重地落在了肩上。当年，刘兴是偷偷跑了的。第一年，儿子杳无音讯，但那一年，却正是棣州最乱的时息，到处都在打仗，死了很多人。四处打听不到儿子的消息，刘老汉几乎已经死了心。但从第二年开始，儿子终于写了信回来，随着信回来的，还有儿子寄回来的钱。

    从信中知道，儿子当兵了，似乎军饷还不错。

    信总是时短时续的，直到半年前，才终于稳定了下来，几乎是一月一封，而且寄回来的钱也越来越多了。

    从信中他知道儿子已经调回到了棣州，而且还当了官儿，只不过军务繁忙，一时不得归家。

    “你，还舍得回来啊！”心里有千万句话要说，但最终，却只是蹦出了这么一句。

    “爹，我的信，您都收到了吧？”刘兴陪着笑脸道。

    “怎么会没有收到？”刘老汉终于也是绷不住了，儿子平安归来，以前的所有怨意，都随着儿子出现在面前而烟消云散了，左看右看，上看下看，终是看不够。“现在官府的驿站都修到了镇子里了，每个月，我都会去镇子里看看你有没有信回来！”

    打量着家里的三家大瓦房，看着院子里生机勃勃的模样，再看看妹子身上的衣裳，刘兴笑道：“现在日子好过了啊！”

    “那倒是，现在的官府跟以前的官府可大不一样了！”刘老汉笑道：“家里现在有十好几亩地呢！还有这些猪啊羊啊鸡啊，都能变钱，这几分菜地，每年也能给家里添不少的进项。你小子寄回来的钱，可都没有动过，你娘给你存着娶媳妇呢！”

    “爹娘不要这么辛苦，儿子现在薪饷高得很，足够让你们过上好日子了。”摸着父亲手里的厚厚的一层茧子，刘兴道。

    “辛苦倒是辛苦，可是辛苦得开心啊！可不是三年前你走的时候的样子了！”刘老汉瞪了他一眼：“爹是一个庄稼汉，这都是本份儿活，不干，那才要遭天谴呢！”

    “哥，我隔几天便去镇子里卖菜，卖鸡蛋，也挣钱呢！”刘茹撩着头发一边笑着，一边翻来覆去地看着手里的琉璃罐头。

    “小妹真能干！”刘兴从刘茹手里拿过罐头，从腰带上拔出一柄小刀，轻松地切开了封口的铁皮子，将罐头递给了刘茹：“来，尝尝吧，在我们这小地方，这东西可是买不到的。”

    刘茹兴奋地先喝了一口里面的汁水：“哥，好甜啊！这很贵吧？”

    看着用两根手指头拈出一颗枇杷放在嘴里细细嚼着的妹妹，刘兴道：“嗯，听军需官说，在外面卖的时候，大概这么一罐要一两银子吧！”

    刘茹当时便僵在了哪里。嘴巴大大地张开，再也合不拢来，两只手紧紧地捧着手里的罐头，竟是生怕自己一不小心便跌碎了它，但颤抖的双手却表明了她此刻内心的惊讶。

    刘老汉也是瞪圆了眼睛：“一两银子？天爷爷呐，你个死丫头，这你也能吃下去？”

    “爹，没啥，我也没花钱，军中发的，我们这个级别的军官，每人都发了好几罐呢！”刘兴笑着道：“妹，尽管吃。”

    刘茹却是大叫了一声，站了起来，两手捧着罐头，迈着小碎步往厨房的方向而去。

    刘老汉看着刘兴，眼中却满是欣慰之色，儿子，终究是出息了呢！现在看起来，当初他跑出去倒是对的了。

    “半年前你不是说你在莫州那边打仗吗？怎么现在又调回棣州了？”刘老汉问道。

    刘兴笑道：“是啊，以前在莫州，我们隶属于柳成林大将军，莫州的仗打完了，我们便又接到军令来到棣州，受秦诏大将军统领。”

    “你们还能随意地调来调去？”

    “瞧您说的！”刘兴道：“咱都是李相爷的兵，经常调动的，今儿在这儿，明在哪儿，谁也说不准啥时候就换一个上司了。再说了，儿子我本来就是游骑兵，哪里有仗打，便往哪里去。”

    刘老汉儿一颤：“这么说来，咱们棣州是又要打仗了？”

    “应当是吧！”刘兴道：“不然，不会把我们游骑兵调过来的。不过具体如何，就不是我这个级别的军官能知道的了，反正到时候奉命就是了。”

    “你现在是多大的官儿？”刘老汉问道。

    刘兴有些得意：“儿子现在管着一千号骑兵呢！爹，你知道一千个骑兵纵马奔驰的时候的壮观景象吗？”

    “不打仗多好啊？现在日子过得这么好，怎么还要打仗呢！”刘老汉有些失落地道。

    “爹，你放心，就算是打，现在也只有我们打别人，别人不敢来惹咱们了。”刘兴道：“咱们现在是过上了好日子了，但还有好多像我们这样的人，日子还过得极苦极苦了，咱们义兴社讲课的时候便说了，让所有人都过上好日子，是我们义兴社员的使命和义务，我们必须要为之奋斗终身。”u