郓州，东平县城十里，曹煊勒马而立，不远处，一支军队正缓缓地开拔而来，而在这支队伍的前方，数骑正急奔而来。

    到了近前，为首一人翻身下马，抱拳躬身：“怎敢劳动叔父出城亲迎？真正是折煞小侄了！”

    曹煊笑着下马，双手扶起了朱友贞。“殿下太客气了，一路远行，辛苦了。”

    “久未如此鞍马劳顿，友贞身子骨儿也不敌以往，倒还真是觉得有些辛苦，不过一想到马上要见到叔父，些许辛苦倒也无影无踪了。”朱友贞笑道。

    曹煊不由大笑，以前的朱友贞可不是这个样子的，那时的他，桀骜不驯，眼高过顶，仿佛就是天王老子第一，他第二的家伙。一场劫难，竟是让他的性格从根本上发生了改变。

    不过这在曹煊看来是一件好事。

    他们两人也算是狱友了，又一起被敬翔从武邑哪边接回来，曹煊一度以为朱友贞已经废了，直到敬翔派来密使，跟他谈起了某件事情，他才知道朱友贞竟是旧貌换新颜，完全不同往日了。

    这样的大事，他自然不会听从敬翔的一面之辞，通过他自己在长安的渠道，再三了解最终才确认敬翔所言不虚。

    “这一次你出京，你父亲倒也是大方，把他最精锐的部队还分了三千给你，还让曹彬带队，看起来还是很心疼你这个小儿子的嘛。”看着后方已经停下来的那支军队，曹煊道。

    “想让我死心塌地在平卢多守一些时日，多坚持一段时间，总是要下些本钱的。”朱友贞扁了扁嘴，不以为意。“再者总要扮些父慈子孝的模样出来，否则不是让别人看笑话了吗？我虽然是一个废人了，但终归也还是他的儿子不是！”

    曹煊摇头道：“以前你是靠拳头说理，现在不靠拳头了，倒也变得牙尖嘴厉起来了，毕竟是你父亲，不可太过。”

    朱友贞笑了笑：“父亲是一点机会也不肯经予我啊。浑然忘了这些年我立下的战功，比起我的两个哥哥可不知强到哪里去了，一旦觉得我没用了，便弃之如蔽履，明知平卢这地方已经危机四伏，却还是要派我来撑门面。曹彬他或者到时候能保着我逃命，可是叔父，我一败再败三败，丢了潞州，再丢了平卢，以后还有何颜面立于大梁朝堂！”

    曹煊叹了一口气。

    与敬翔一样，他也认为朱温急不可待地废唐自立是极为失措的一个举止，导致的结果，便是现在让他们举步维艰。抛开外部的环境更加恶劣不说，内部事实上也已经矛盾丛生，不说别的，单是朱温的几个儿子对那把椅子的渴望，便导致了无数的矛盾。

    没有这把椅子的时候，大家都不指望，但既然有了，有资格的人，自然都想上去坐一坐，这是人之常情。

    “进城吧，我已经在城内备下酒宴为你接风。”曹煊情绪突然便有些低落起来。

    两人上马缓行。

    由曹彬带领的三千兵马自然是不能进城的，自有曹煊的部下去接引他们去早已准备好的地方安营下寨，犒军物资，自然是早就准备周全了的。

    “这一路行来，叔父治理下的天平，可是让我眼前一亮，颇有些世外桃源的感觉啊！”两人并辔而行，看着道路两边生机勃勃的庄稼，朱友贞很是感怀地道。“不像关中，纵然有八百里秦川，可荒芜之地，举目可见，残破村落，随处都是啊。连筹粮，都成了大问题了。”

    “当了李泽大半年的俘虏，还是学了一些东西的。”曹煊道：“天平军在潞州大败，数万大军，能够逃回来的十之三四而已，整个天平已经接近于崩坏的地步了。这几年，我煞尽九牛二虎之力，也不过勉强恢复了过日景象而已。”

    朱友贞脸色微变，道：“是学李泽吗？”

    “也不全是！”曹煊道：“那时的我虽然被俘，但还是能四处走一走，看一看的。回来之后，有些举措便效仿了他们。比方说军屯。”

    “您是说这些田地都是军屯吗？”朱友贞马鞭子指向那些庄稼地。

    “当初是，现在不是了。”曹煊道：“那时的我军心焕散，打仗是不成的了，我便带着他们开荒种地，总是要吃饭的嘛，那时你父亲，我们的皇帝陛下，也懒得答理我。我就只好自力更生了。一年时间，我在天平治下屯田近百万亩，然后，便将这些田地分给了那些士兵，便连跟着我去了潞州再也没有回来的士兵的家属，也是没有漏下的，每个人都分到了一些土地。”

    “此乃归心之策，想必叔父，就是凭着这一策，重新收拾了天平人心吧？”朱友贞赞赏地道。

    “也算是如此吧！”曹煊道：“如今天平军重立，但屯田倒也没有停止，士兵们知道这些屯田是为他们自己开垦的，倒也是尽心尽力。”

    “没有人伸手？”朱友贞笑道。

    “当然有！”曹煊冷哼一声：“不过敢往屯田上伸手的，有一只我斩一只，有两只我砍一双。我没有动有些人的既得利益，但这些东西，是我用来重建军队，鼓舞士气的举措，谁敢坏我大事，那就是找死了。”

    “天平军重建得如何了？”朱友贞问道。

    这个问题他不得不关心。因为曹煊如今是他最大的外援，曹煊的势力如何，对于他的未来影响极大。

    “带甲两万。”曹煊道：“如果在战时，还可动员青壮五万人。”

    “两万人啊？”朱友贞略略有些失望。

    “潞州一战之后，我算是真正明白了什么是兵在精而不在多。”曹煊道：“只要能用到点子上便足够了。殿下不要小看我这两万人，经过这几年的估养生息，他们的战斗力，比起过去的天平军有过之而无不及。我分给了他们家属土地，给了他们更多的薪饷，我让有才能者能崭露头角，混日子统统赶回家去混吃等死。今年一年，我就是凭着这支军队，让田平的一次次挑衅无功而返。”

    平卢直面着秦诏的左骁卫的压迫，而天平军也并不轻松，他们需要扛住田平统率的右金吾卫的压力，虽然并没有爆发大规模的冲突，但小的军事冲突也不容小觑，一次次的战斗的胜利或失败，会深深地影响到士兵们的战斗意志和信心。

    “这么说，叔父是得了不少便宜哦？”朱友贞喜道。

    曹煊摇摇头：“谈不上占便宜，只不过是没有吃亏而已。田平比起他老子来，还是差了很多的，对上他老子，我肯定是战战兢兢，不过对他嘛，我就游刃有余了。他的兵马战斗力很不错，装备得到了李泽的大力支持之后，更是远胜于我们，如果说现在的右金吾卫还有什么短板的话，那就是田平本人了。”

    朱友贞倒吸了一口凉气：“叔父，右金吾卫虽然位列李泽麾下十二卫之一，但着实谈不上是他们的主力，我们，竟然只能与他们维持一个不胜不败的局面吗？”

    “他们的装备太好了。”曹煊有些愤愤不平，“有好几次，我自己都觉得会有一场大胜了，却硬生生地被他们顶住了，所依仗的不过是他们精良的装备罢了。硬是撑到了他们的援军抵达，迫使我不得不后退。我不能与他们硬拼啊，财力，人力，都无法与对方相比。我的兵，现在是死一个就少一个，你老子，现在也就把我当成一个马前卒在用呢！”

    “李泽从哪里来的这么多的钱供养他的军队？”朱友贞一肚子的不解和疑惑。

    “这两年你不是一直都在读书吗？当也知道，治理一个国家，所涉及到的方方面面实在太多了，光凭军队，是万万不行的。”曹煊从怀里摸出几枚铜钱，递给了朱友贞。“这是对面的制式铜钱，你觉得怎么样？”

    在手里掂了掂，朱友贞点点头道：“比我们的要好得多。”

    “现在天平，大家用的都是这个钱，长安的铸钱局铸的铜钱，根本就没有用。”曹煊道：“你知道这铸钱里有多大的利润吗？”

    “这我自然是知道的。”

    “长安的铸钱局，只知道在这上面拼命赚钱，就不知道维持这钱币的价值，现在在天平，一两银子能换长安铸的铜钱一千四百钱，但却只能换这种铜钱八百钱。”

    “六百钱的差价？”朱友贞大骇。

    “百姓平常交易，都选择用对面的铜钱，但到了交税的时候，却选择用长安铸的铜钱。”曹煊摇头道：“最后没奈何，我只能摒弃了长安铸钱局的钱，统一使用这种铜钱了。”

    “这等于把钱让对面赚去了。”朱友贞有些无奈地道。

    “哪能怎么办？要是用长安铸钱局的钱，我先得破产！”曹煊有些哭笑不得地道：“明知道我每用一文对面的钱，便会增加一分对方的实力，哪又如何？待会你进城之后，便会看到城内到处都充斥着对面的货物呢！”8)