就在任晓年一楞神儿的功夫，床底下窜出了一个黑影，打眼一瞧，不过就是一个半大的孩子而已，动作倒也敏捷，像一只小老虎一般贴地滚了过来，两手抱住任晓年的小腿，嘴巴一张，卡巴一声便狠狠地咬了下去。

    任晓年的小腿之上可是绑着腿甲的，这恶狠狠的一嘴下去，任晓年没多大感觉，那孩子却是倒了大霉，也不知掉了几颗乳牙。任晓年一弯腰将他提起来的时候，小家伙满嘴鲜血，呜呜叫个不停。

    任晓年不由哈哈大笑。

    左手提刀，右手提着一个满嘴鲜血的半大孩子放声大笑，此时的任晓年，不论从那个角度上看，都像是一个极度邪恶的大坏人。

    女人凄惨的叫了起来，两手一张，便向着任晓年扑了过来。

    任晓年右手向前一送，将孩子送到了女人的怀里，同时侧跨一步，避开了收不住脚的女人，眼见着女人死死的抱着孩子向墙上冲撞过去，便一伸手，抓住了女人的肩膀，又将她生生地拖了回来。

    倒退回来的女人一跤跌坐在地上，两手死死地抱着孩子，身子半侧，将孩子护在身下，盘着的头发也倾覆下来，遮住了大半个脸，侧转头看着任晓年，满脸都是哀求的神色。

    任晓年还刀入鞘，在女人的跟前蹲了下来：“这位大嫂，我们是朝廷的军队，不是坏人。我们只不过是想借你家的房子用一下而已。”

    看着女人仍然是一脸警惕的神色，任晓年叹了一口气，一时之间也不知如何跟这个女人解释了，突然听到床底下还有声音，他偏头一看，却看到床底下一双亮晶晶的眼睛正盯着他，仔细瞧时，却是一个大概五六岁的小女娃娃正小猫一般蜷缩在哪里。

    “小妹妹，出来吧！”任晓年招了招手。

    小女娃娃慢慢地从床底下爬了出来，浑身瑟瑟发抖地紧紧地依偎在女人和男孩跟前。

    任晓年站了起来，走出屋去，从自己的马背革囊里拿出一个水果罐头，重新回到偏房之内，用小刀撬开了罐头上的铁皮子，放在三人面前。笑了笑，也不说话，就走了出去。

    外面雨仍在下着，民夫们正把一袋袋的粮食扛到屋里码起来。

    “营尉，情况不太对啊，这个村子里，看不见一个青壮，剩下的不是孤儿寡母的，就是七老名伙长走了进来，道。

    “没什么好奇怪的，估计是被平卢军捉去当苦力了。”任晓年摇了摇头：“你们没吓着他们吧？”

    “哪里用我们吓，看到我们一个个都不敢说话不会动，我们说啥他们头都不敢抬，更别说回应了。”伙长有些无奈地道。

    “给每家发点铜钱，算是我们征用他们屋子的补偿。”任晓年想了想，接着道：“再给每家送点罐头啥的安抚一下，说话温柔一点，别粗声大气的。”

    “明白了！”伙长转身离去。

    任晓年回过头来时又被吓了一跳，不知啥时候，那个脸上乌七麻黑的女人撩开偏厢的帘子站在门边，一左一右两个小脑袋从她的左右两侧探出来，小女娃娃嘴边还残留着一些果肉，任晓年转头看过来的时候，她正好舌头一卷，将嘴边的果肉舔进了嘴里。男孩子的嘴角还有血迹，那一口咬得可真狠。

    “小家伙，是你咬得我，牙齿崩掉了吧，你可不能怪我！”任晓年笑吟吟地看着男孩子道。

    男孩子伸手捂住了嘴巴。

    女人走了出来，福了一福。

    “大嫂，我们真不是坏人，是朝廷的军队。要是不麻烦的话，烦请大嫂为我们烧点热水喝。”任晓年道，他知道，此刻说太多的话，反而不会有什么效果，倒不如支使着她去做点事，反而更能让她放下戒心。

    女人默不作声地转身向后屋走去，小女娃娃像个跟屁虫一般地屁颠屁颠地跟在她的身后，倒是那个男孩子留了下来，盯着任晓年的小腿看个不停。

    任晓年呵呵一笑，大方地将腿伸了过去，用刀鞘敲了敲，“看见没，铁的，小子，没搞清楚状况就下嘴咬，吃亏了吧？”

    男孩子将背在后面的手拿到了前方，一个吃得干干净净，连汤汁都没有留下的罐子呈现在任晓年的跟前。

    “好吃吧？”任晓年笑嘻嘻地问道。

    “好吃！”男孩子终于开口说话了，眼睛却是盯着屋里愈码愈高的粮垛子。“我饿，我妹妹也饿，我娘也饿。我们两天没有吃饭了。”

    任晓年吃了一惊，“为什么两天没有吃饭？家里一点粮都没有了吗？”

    “原本还有一些的，可前两天来了好多人，也说他们是官军，然后把家里所有能吃的都抢走了。”小男孩明显心有余悸，声音都有些发抖。

    任晓年的眼睛一下子眯了起来：“两天前？”

    “嗯。”小男孩道。

    “大概有多少人？”

    “好多，乌泱泱一大片，还有好多马。”小男孩指了指外头任晓年的战马。

    任晓年深深地吸了一口气，走到门边，大声道：“来人，通知所有伙长以上军官，还有民夫队的头领，都来我这儿会议！”

    转过身来，看着小男孩，任晓年笑道：“好小子，你帮了我的大忙了，我要奖励你。”一转身，从另一侧的那些被泡湿的粮袋之中拎了一袋子放在小男孩的面前：“虽然被淋湿了，但粮可是好粮，让你娘烘干了，够你们一家三口吃上好一段日子。”

    小男孩大喜过望，上前揪住粮袋子便想往后屋里拖，可一袋粮食至少也有五十斤，他小小年纪，即便脸涨得通红，也是休想移动分毫。

    任晓年大笑，挥手让一个民夫替小家伙扛到后面去，小男孩赶紧也跟了上去。

    片刻之后，先前那个女人走了出来，此刻她已经是洗去了脸上的那些锅灰，模样倒也周正，就是脸有菜色，显然是饿的。走到任晓年跟前，卟嗵一声便跪了下来：“多谢军爷赏粮！”

    任晓年虚扶了扶，道：“这位大嫂请起来，我们是朝廷军队，当然不能看着自家子民挨饿。对了，先前你儿子说前两天有军队抢了你家粮食？知道他们是哪里来的吗？有多少人？”

    “奴家不太清楚，只知道这些人跟当初抓孩子爹走的是同一批人。”女子低声道：“奴家也不知道他们有多少人，反正到村子里来的，就有好几百人。家家户户的粮食都被他们抢光了，只要是吃的，就全都搜走了。”

    “多谢大嫂，我知道了。”任晓年脸色略微有些沉重，到村子里来的就有几百人的话，那只怕这支队伍的人少不了。

    “对了，我听见他们有人称呼领头的为刘将军。”女人转头往后走了几步，又停下来扭过头道。

    姓刘的！

    临淄有名头的姓刘的将领，一个是刘信达，那是敌方大将，不可能出现在这个地方，还有一个与任晓年交过手的叫刘三通，只怕多半便是他了。

    刘信达倒是好气魄，已经被打成这般模样了，居然还惦记着唐军的粮道，在外头放了一支兵马。

    想到这里，心头不由微微有些发寒，只怕自家这一路早就被人家盯上了，说不定便是因为这一场突如其来的洪水，让对方的袭击计划告吹，否则被人家半道突然袭击，自己只怕要倒大霉。

    但很显然，对方已经盯上自己了。现在，危险并没有解除。从这些家伙连这几户可怜的人家的粮食都要抢，说明他们也已经缺粮到了极点。就算自己现在损失惨重，运上前线去的粮食没有多少了，只怕他们还是会来抢上一把，因为他们自己也是要吃饭的。

    思索之间，伙长已上的军官和民夫头领已经全都集结了过来，任晓年把大致的情况一说，所有人的神色都凝重了起来。

    “不知敌人究竟有多少人马，但至少不会低于一千人。”任晓年道：“或许他们还有很多骑兵，也许是今天晚上，也许是明天，他们如果就在附近，肯定会对我们展开袭击的。”

    “我们只有三百人！”一名军官道。

    “不少了。三百唐军对付那些没用的平卢军，还不够吗？更何况，我们还有三百多青壮呢！”任晓年把目光转向民夫头领：“这一次，你们只怕也要准备作战了。天可怜见的是，我们现在提前发现了端倪，可以从容地布置一下防御，刚刚进村的时候我看了一下，现在我们所处的这间房子地势最好，把所有的粮食都集中到这里来，防止到时候敌人抢不到干脆就毁了，粮食虽然不多，但我们也要保护好。”

    “是！”

    “把这里的几户人家也都集中到这里来，免得到时候让他们遭了池鱼之殃。”任晓年道：“我分配一下任务，马上布置防御，从现在开始，每个人都要打起十二万分的精神来。”

    “要不要往外放出斥候？”

    “不必了，守住这里就好。”任晓年摇了摇头。

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