朱友贞冷冷地看着前方。

    一队百余人的流匪正在亡命奔逃，而在他们的后方，骑兵正驱策着战马，从三个方向上包围了过去。唯独剩下的一面，是波涛汹涌的长江水。

    终于，无路可走了。

    百余流匪绝望地转过身来，看着愈奔愈近的骑兵。

    “我投降，我投降！”一名二十出头的流匪崩溃了，他扔掉了手里的刀，高举着双手，迎着骑兵奔去。

    “小八，回来！”在他身后，一个鲜血淋漓的壮汉嘶声吼道。

    但并没有什么用。

    骑兵丝毫没有停留，眼中更是没有这个高举着双手向他们奔来大呼着投降的年轻人。

    年轻的流匪被骑兵淹没了，下一刻，他的身躯又出现在骑兵丛中，只不过是被一柄长枪挑了起来，长枪弯成了一个极大的弧度，随着枪杆弹直，年轻人的身躯掉落在了地上，无数的马蹄践踏下去，顷刻之间，已经变成了一堆不成模样的肉团。

    “杀呀！”壮汉红了眼睛，挺着手里的大刀，迎着骑兵疯狂地扑了上去。

    数十人跟着他，狂吼乱叫地扑了上去。

    也有人，大声嚎哭着转身，奔向了波涛汹涌的长江，毫不犹豫地纵身跃入到了江水之中。

    片刻之后，迎向骑兵的流匪们再也没有一个人还站着。

    一名将领冷冷地看着自己战马硕大的马蹄子下踩着的流匪的首领，他还没有死，正瞪着血红的眼睛看着这名将领，嘴里不停地冒着血沫子。将领冷冷一笑，一提马缰，战马人立而起，然后再重重踏下，卡嚓几声，壮汉彻底没了声息。

    纵马来到江边，看着江水之中十几个起起伏伏的人头，将领取下弓箭，嗖的一箭射出，一股血水染红了江水，一具尸体浮了起来。

    连续数箭，数人毙于长江之中。

    看着剩下的那些还在江水之中挣扎的流匪，将领不无遗憾地收起了弓箭，太远了，射不着了，不过这样大的水流之中，想要活下来的机率也是微乎其微。

    “收队！”一声断喝，他拨转了马头，向着朱友贞方向奔去。

    鄂岳节镇诸地的反叛，并没有因为朱友贞的强力镇压而得到好转，反而有愈演愈烈之势，他们或占山为王，或盘踞河道大泽，不停地袭击着朱友贞委任的官吏，袭击落单的梁军士兵，现在，他们开始了更让朱友贞愤怒的破坏行动。他们抢收即将成熟的秋粮，哪怕这些秋粮并没有完全成熟，除了抢收之外，他们还将他们无法收割完的庄稼，一把火给烧得干干净净。

    朱友贞现在缺乏的就是粮食，除了要保证自己所需之外，他还要竭尽全力地供应洛阳，关中等地，现在正是最为吃力的时候，春天遭灾，现在离秋粮收获，就只差那么个把月时间了，但流匪们在这个时候，突然就发起了明显地带有针对性的攻击。

    如果说他们是无意为之，谁都不会相信。越来越多的证据证明，在这些流匪的背手，北方李泽那只若隐若现的大手。

    不仅仅是鄂岳之边，朱友贞势在必得的洞庭湖周边，现在更是打成了一锅粥，到现在，刘信达还在哪里不能寸进。

    朱友贞将手里的兵力全都撒了出去，连他自己都带着亲兵出来了，他要在最短的时间里，扼杀掉这些流匪，确保在鄂岳，他还能有一些收成。

    刘宣，周振，江淇这些将领，近一个月来，几乎没有休息，转战各地，追逐着这些流匪，到现在为止，总算是勉强稳定了鄂岳的形式。

    但百足之虫，死而不僵，朱友贞很清楚，好几个流匪大头子并没有被抓住，亦然成了漏网之鱼，假以时日，只怕又会死灰复燃。

    现在他有些后悔在拿下鄂岳之后，将钱凤满门上下斩杀得一干二净了，要是当初留下了钱凤的家眷，只怕现在岳阳的钱彪早就投降了。

    只可惜世上没有后悔药可吃，在鄂州城惨重的伤亡，让朱友贞彻底失去了一颗冷静的心，他也没有想到一个小小的岳阳，现在竟然成了他前进道路之上的一块顽石。更让他没有想到的是，北方竟然早就在洞庭湖开始布局了，如果没有洞庭湖上的郑文昌所部的牵制，袭扰，岳阳钱彪是无论如何也撑不到现在的。

    “殿下！”一骑自鄂州城方向狂奔而来。

    朱友贞顿时便皱起了眉头，但凡出现这样的情景，十之八九，绝不会是什么好消息。一只乌鸦呱呱叫着从头顶之上掠过，朱友贞的脸色更加难看。

    嗖的一声，身旁的将领引弓搭箭，将这支运气很不好的乌鸦射得一头栽了下来。

    乌鸦是死了，但并不会因为此，坏消息就会变成好消息。

    来人滚鞍下马，单膝跪倒在朱友贞马前：“殿下，武宁传来消息，曹彬将军进军扬州，在涟水与扬州任晓年部大战，而后，而后退守淮安！”

    朱友贞长吐一口气，果然又是坏到了极点的消息：“曹彬将军损失如何？”

    来人看了一眼朱友贞的左右，低声道：“三殿下，曹将军率一万兵马出击，最后，最后退守淮安的只有三千余人。”

    朱友贞身体哆嗦了一下，铁青着脸，一言不发，拨马便走。

    回到鄂州城中的朱友贞，死死地盯着墙上的地图，好半晌一言不发。一众文武官员们都是屏气静声，生怕此时自己有一点不合适的举动，引发处在爆发边缘的朱友贞的怒火。

    谁都知道，曹彬这一败，让他们的大后方，陷入到了极大的危机当中。

    没有谁会想到曹彬竟然输得如此之惨！

    早先淮南军的水师在扬州水师那里吃了大亏，大家还在嘲笑着淮南完全就是一个银样蜡枪头，中看不中用，但现在，谁都没有这个想法了。

    曹彬的军队，可是以宣武军为骨架构建起来的，战斗力比起现在驻扎在鄂岳的诸部，只会强不会弱，曹彬更是百战老将，连他都输得这样惨，他们上去，只怕结果不会更好。

    扬州军队的战斗力，思之让人心惊。

    “龚云达就没有什么解释吗？”好半晌，朱友贞才咬着牙，一字一顿地道。

    “殿下，龚云达哪里倒是给殿下写了一份公文过来，对于曹将军之败，片言只语带过，只是说了他又筹集了五万石粮食正向鄂岳而来。”司曹参军刘宣战战兢兢地道。

    呼的一声，朱友贞长吐了一口气，龚云达这是在堵自己的嘴呢。

    可是自己能说什么？去斥责他坐视曹彬之败而没有援手吗？实际上这大半年来，龚云达便对于自己让他继续进攻扬州的命令阳奉阴违，这一次曹彬自武宁方向往扬州发起进攻，也并没有要求龚云达进行配合，自己即便是想指责对方，对方也有足够的理由来将自己洗干净。

    而且，自己将对方逼得急了，又有什么好处呢？

    “就这样吧，大家这些天剿匪，也都辛苦了，都回去好好休息，接下来，准备秋收吧！”朱友贞叹了一口气：“不管怎么说，先将能收到的粮食收到库里再说。扬州，不过是疥癣之疾，一时的失败，也不会影响到大局，等到秋粮入库，我们立即大举向岳阳增兵，不管如何，先将岳阳拿下再说吧！”

    众人点头称是，纷纷告辞而去，这一个多月来，大家也实在是累坏了，军队急需要休整。

    岳阳的战事，并没有太大的起色，刘信达屯兵岳阳城下不得寸进，田国凤所部受到郑文昌的牵制，也是疲于应付，如果没有援军，他们很难在岳阳战场之上得到寸尽。

    两军交战，总是此消彼长，当梁军一次次的劳而无功的时候，对方的声势自然就会越来越大。岳阳钱彪跟梁军打了这么久，兵力不但没有损耗，反而有愈来愈壮大之势，那些被梁军追得无处可逃的匪徒们，自然而然地便都向着那边儿集中，然后在岳阳周边形成了一个又一个的盘踞势力，当他们在哪些地方落地生根的时候，想再剿灭他们就困难了，因为钱彪将这些人当成了他的第一道防线，千方百计地给这些人输送粮草，兵器。以岳阳为中心，在洞庭湖周边，已经是形成了一个如是蛛网一般的防御网络，不管触及到哪里，整张蛛网总是能及时的做出反应。

    刘信达这种老将都为此头疼不已，更不用说只有一腔子蛮力的田国凤了，他再勇悍，可面对着神出鬼没的这些反抗军，也是无法可施，人家从来不会与他正面作战。但只要他稍稍打个盹儿，立即便会有人像毒蛇一般的从隐蔽处窜出来，狠狠地咬他一口。

    虽不致命，却也让人吃痛不已。

    万万乱不得。扬州败了便败了，重要的还是岳阳。朱友贞决定秋粮入库之后，自己立即全军压上攻击岳阳。只要扑灭了岳阳，鄂州之乱自然会平定下来。没有了蛇头，那些各地的反抗军，心气儿自然也就消了。

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