向真站在月亮门的一侧，静静地看着人来人往。六月的天气，早就热了起来，但他仍然穿着厚厚的夹衣，身形也比以前佝偻了许多。鄂岳大战之中，捡了一条性命回来的他，大病了一场，如今也不过是刚刚好得利索起来了一点。

    “大郎，回去歇着吧！”身边，一个有点年岁的嬷嬷低声道：“庄大夫今天还要来给您把脉呢！”

    向真深深地吸了一口气，摆了摆手，对嬷嬷道：“不用了，我已经好起来了，你先回去吧，我去见见父亲。”

    嬷嬷还想再说时，向真已经是跨出了月亮门，向着前院方向大步而去。

    长长的回廊之上，来来往往的官员极多，看到一身厚夹衣的向真步履有些虚浮的走了过来，无一不是侧身相让，在向真经过他们的时候，一一都躬身行礼。

    看起来似乎与以前毫无二致，但向真却知道，那些人看他的眼神，与以往完全不一样了。鄂岳一场大败，然后又大病一场，向氏内部的权力结构也发生了很大的变化。以前被向真压制得死死的老二向屿，老三向峻已经趁势崛起了。

    门前侍卫们弯腰行礼的时候，向真已经是推开了书房的门，走了进去。

    屋里一个中年人，正坐在向训的大案之前禀报着事情，听到声响，回过头来，看见向真，立时便站了起来，点头微笑道：“大将军身体大好了？”

    向真拱手：“米尚书，劳您挂心，现在已经是大好了，除了还不能上马作战，其他的事情，却已经是无碍了。”

    看着向真，向训微微皱眉道：“不是说庄大夫今天要过来吗？怎么到前院来了？”

    “这一个多月一直憋在屋里，实在是难受，今天天气不错，便出来走走，不想一不小心便到了前院，寻思着左右也是无事，便来看看父亲！”向真道。

    向训点了点头：“来了就来了，正好，也听听这件事，你觉得要有一个什么要的章程来应对才好？”

    向真拉过一把椅子，坐到了米荃的身边。

    “出了什么事了？不是说北唐军队全线停战了吗？李泽要搞他的什么义兴社大会？”说到这里，向真哧笑道：“什么狗屁义兴社大会，不就是为他谋朝篡位弄一个名正言顺的名份吗？”

    “大将军，是这样的。”米荃道：“陆上唐军的确是全面停战了，要说有战事，也只是在秦岭之中，闵柔的左领军卫兵分数路，向由朱友贞的梁军控制的出秦岭的道路发起了进攻，双方如今正陷入到了僵持之中。其它地方，的确已经全线停战了。但在海上，北唐军队可没有闲着，这一个多月来，他们一直在不停地进攻。”

    向真的目光看向了向训。

    向训低低地咳嗽了一声，道：“你身子不好，所以这些事情，便没有告诉你，免得让你分心，不利于养好身体。”

    向真苦笑了一声，问道：“米尚书，北唐水军的动向如何，他们是占领了我们沿海地带吗？或者说已经建立起了一些前进基地？”

    米荃摇了摇头：“比这可恶劣多了。他们就像过去的那些海匪一样，来无影，去无踪，专门袭击我们沿海地带的村民，烧毁村子，掳掠村民，这一个多月来，他们一共袭击了数十个村子，掳走村民上万人，沿海百姓，已经如同惊弓之鸟，不少人开始逃离居所，沦为了流民。”

    “我们的军队没有拦截吗？”

    “大将军，怎么拦截？”米荃叹道：“我们压根儿就无法知道对方下一次会袭击那里，会在哪里上岸，总不能在沿海各地都布署重兵吧，再说了，我们又从哪里来这么多的兵力呢？”

    “那如今，我们准备怎么应对呢？”向真问道。

    “朝廷讨论了一段时间了，占据压倒性意见的是干脆内迁沿海百姓，将他们安置在城池附近，这样，北唐水师再上岸，面对的就是无人区，他们的水师也不敢上岸深入内陆攻击县城。”向训道。

    “可是这会带来很多问题啊！”向真摇头道：“内迁的距离，朝廷准备在一个什么样的限度之内？”

    “五十里！”

    向真倒吸了一口凉气。

    “如此一来，北唐水师倒也的确没有什么可抢的了，但是五十里沿海不设防，一旦北唐军队大举来攻，我们怎么办？”向真道：“父亲，北唐水师的投送能力可是极强的，他们远跨重洋往高丽投送整整一卫的兵马，就是明证。”

    “可是现在，沿海已经乱了。”向训摇头道：“这也是没有办法的办法。”

    “父亲，如此一来，还会滋生很多其它的问题。这些内迁的百姓安置到县城附近，必然会与这里的原住民们产生磨擦，地就这么多，这些人来了，原住民的机会，就会被这些人抢走，只怕会滋生更多的问题。而且，这些沿海居民，大多靠海吃海，连种地都不怎么会，他们到了内地，怎么生活？一旦无法生活，民乱只怕也是指日可待。”

    “正因为如此，在一直迁延未决啊！”向训道：“各地抚民官强烈反对，要求朝廷派驻兵马保护百姓安全，痛击来犯之敌。但如今，朝廷兵马大多已经布署在了对抗北唐军队的第一线，委实抽不出兵马来。”

    看着向训不大好看的脸色，向真垂下了头，鄂岳一仗，如果算上刘信达的部众，近乎十万南方联盟的部队冰消瓦解，正是造成如今窘状的一个直接原因。

    思忖片刻，向真道：“父亲，眼下当务之急，我们还是要重振士气，重重地给这些来犯的海上之敌一次重创，那么，就可以极大地缓解目前的窘状，使他们不敢轻易上岸。”

    “我们如何重创他们？”向训有些不耐。

    “父亲，现在对方能够袭击的地方，已经不多了。”向真道：“我们可以组建一支精锐的骑兵队伍，在其中的某一人地方秘密集结。”

    “你的意思是要守株待兔吗？”向训道。

    “北唐水师的进攻，还是有迹可寻的。”向真看着挂在墙上的地图，那些沿海地带被标上了黑色标记的，便是唐军已经袭击过的地方，“所以，我们不是没有机会。哪怕是守株待兔，只要成功一次，便能让对手消停一段时间，也可让缓过一口气来。”

    “接下来呢？”

    “接下来，我们要大力组织地方武装团练，武装这些沿海渔民，让他们结社自保！”向真道：“其实只要他们能够抵抗一段时间，便足以支撑到周边援军赶到。我不同意放弃沿海五十里范围之内的土地，如此一来，以后北唐军队想要登陆的时候，岂不是可以随心所欲，想打哪里打哪里？”

    “组织团练？结社自保？”向训沉吟道：“如果这样，就会给地方上更大的权力，你以前一直是反对地方豪绅拥有独立的武装力量的。将所有军队掌控在朝廷手中，是你一直在追求的目标，现在怎么就变了呢？”

    “没办法！”向真惨笑一声：“现在我们没有能力做到这一点，只能这样了。那些地方豪绅手里有钱，利用宗族关系，也能组织起一支支的子弟兵，这虽然会造成地方之上实力骤增，中枢朝廷的控制力被削弱，但是，也可以有效地抵御唐军的入侵。两害相权取其轻。”

    向训微微点头。

    “其二，父亲，请让我再去练一只兵马！”向真道：“这一次鄂岳作战，我虽然输了，但此败非战之罪也，如果不是刘益达的出卖，怎么就会落到最后这个下场？但这一战，我也证明了，我训练出来的那一万精锐，是能与唐军抗衡的，最后即便是面临着石壮与李泌的四面合围，我仍然杀出了重围，逃得了一条性命。父亲，我们需要更多的这样的军队。”

    向训看了向真半晌，才道：“你练那一万军队，付出了多少银钱？引起了多少内部纷争你可知道？他们的薪饷是其它部队的数倍，他们的待遇，即便是各位统兵大将的亲兵也无法比拟，以前你战无不胜，自然能压制这些不同意见，可是现在，大家怎么还会同意你再重建一支这样的部队，即便大家同意了，钱从哪里来？”

    向真站了起来道：“父亲，只要您同意，钱的事情，我自己想办法。”

    “你能有什么办法？”

    “我名下的土地，庄院，这些足够安置万余名士兵的家眷，我的那些铺子，房子，变卖之后也可以筹集一笔不小的款项，总之是能支撑到我完成训练。一旦训练完成，我便会带着他们上战场。”向真道。

    “你疯了？如此一来，你还有什么？”

    向真定定地看着父亲好半晌才道：“父亲，与北唐李泽之战，我们要是输了，这些东西，我们又能剩下什么？我多次出使北唐，看到李泽身为北唐之主，却地不过只有数百亩，还是家庙产业，此人为了多赚一点钱，还开了酒楼来做生意。但他的军队，却从来不为薪饷发愁。”8)