自山上一直流到谷底的溪流被特意地引流到了营地之外，一条沟渠环绕着营地绕了半个圈子，再淙淙而下，汇集到谷地之中的河沟之中。如此设计，一来是可以预防火灾，二来，也是方便士兵洗浴。

    就像此刻一样，环绕着整个大营的沟渠之旁，站满了赤条条的大兵，从沟渠里舀起一桶用，从头到脚淋上一遍，再彼此之间搓上一搓，就在林子里采来的牛角皂，虽然搓在身上有些疼痛，但去污去垢，却绝对是好东西。

    这种树上结的长条形的天然去污渍，在很长的历史时期之内，都是普通老百姓们的最爱。

    洗完了澡，赤条条的士兵们便又甩着两条大长腿，奔回到屋中，套上衣服，然后直奔伙房。不是他们爱干净，而是在操典之中，就有着对于个人卫生的相关规定，不完成，就吃不上饭，在通往伙房的路上，便有军官在哪里值勤，但凡没有按要求完成的，都会被赶回来。等到你重新完成了对自己的打扫再到伙房，基本上便只剩一点儿残羹剩汤了。

    反正军营里只有男人，这些大头兵们，也毫无什么羞涩感，甚至有的人故意地叉开两条腿，刻意地在其它人面前展示自己的某些部位，而另外一些人，要么用水桶挡着，要么用水瓢遮着，匆匆而去。

    当然，他们不是因为羞涩。

    而是有些自卑。

    男人的快乐有时候显得特别简单，就这么一件平常的事情，便足以让他们为此取笑上很长一段时间。

    虽然向真住的和众人差不多，吃的也一样，但在某些不起眼儿的用度之上，还是与普通士兵有着极大的差别的。

    就像好洗澡，士兵们是用在林子里取来的皂角，而他呢，则用得是自北方而来的被称做香皂的东西。

    就这样小孩子巴掌大小的香皂，要价只要二百文。还有一种被称做肥皂的，更便宜，只要一百文，一般来说，香皂是人用来洗浴的，而肥皂，用来洗浴衣服。

    很便宜，家中稍有资财的，便用得起。

    可是南方却造不出来。

    别小看这些小东西，当他的销量，大到一定程度的时候，赚取的利润就相当可观了。

    像这样的一些日常所用的东西很多很多都是北方制造的。

    在李恪出逃广州之前，双方的商道是极其畅通的，大量的北方产品大量涌入南方，凭借着他们更便宜的价格，更好的性能，轻而易举地击垮了许多南方的产业。像香皂肥皂这类南方造不出来的东西还好一些，但另外一些东西，就要命了。

    就像胭脂水粉，北方的更便宜质量却更好。

    制糖业，北方的雪花糖的价格，与南方的砂糖价格一个样儿。

    作为专卖的盐业，北方制作出来的盐，质量与南方的一比，简直就是一个天上一个地下，曾一度让南方的盐业几乎垮掉，最后还是官府出手，直接限制了北方的盐涌入南方，这才算是止了血，但是北方的盐，仍然通过私下的渠道涌入南方。与官府争夺着这一块的利润，那怕是被抓住了就杀头，也没有扼制住这股走私浪潮。

    这里头的利润太大了。大得许多人甘于为此铤而走险。

    而且这里头，并不缺乏北唐官府的介入。大量的这样的走私货品，都是从海上来的。而海上却是北唐水师的天下，南方联盟的船只压根儿就不管出海太远，一旦这些走私船有着北唐水师的护航的话，那么他们就可以轻而易举的在某个地方靠岸，然后悄无声息地涌入南方的地下市场。

    这些走私的人在赚取着大量利润的同时，出躲避了朝廷的征税，而他们更没有想到的是，在这样一次次的商品交易之中，南方联盟的银钱，正在流水一般地流向北方。

    向真曾经与户部的官员专门谈过这件事情，也向父亲正式地上过折子，谈到如果长此以往，南方联盟不仅会陷入严重的钱荒，更可怕的是，南方的许多产业将会就此被摧毁，而从事这些产业的人会失业，将会失去收入，造就大批的流民，而因为这些，必然会衍生出更多的社会问题。

    北方在停战之后，重开双方的商业交易，大力支持走私，这不是他们发了善心，而是在掠夺南方财富的同时，摧生出南方更多的社会问题，他请求彻底断绝于北方的所有商业来往，封锁边镜，大力打击走私活动。

    但他的这份奏折自从递上去之后，便如同石沉大海，没有得到一丝一毫的回应。

    这让向真感到很绝望，他很清楚，如此下去，南方的百姓只会越来越穷，广州的官府，也只会越来越穷。当那些向你缴纳赋税的百姓，再也无力向你缴纳的时候，官府该怎么存活呢？

    官府没有钱，并无法支付官员的薪俸，无法支应士兵的薪饷，无法在发生天灾之时，去抚恤，去救灾。

    他找了不少人，但支持他的人，却廖廖无几。

    而更让他感到绝望的是，通过一些私下的情报，他发现这些走私的人正是广州朝廷的高官显贵们，而其中最有势力的，居然是他的弟弟向峻。

    而在这一点之上，盘踞在益州的梁王朱友贞，脑子就清楚得多了，他直接断绝了与北唐的商业往来，现在的益州，基本上走着自给自足的路子。虽然日子过得很苦，但这，却确保了他们本身的利益。

    朱友贞的脑子很清楚。

    而主持政务的盛仲怀脑子更清楚。

    在军事上，梁军现在重兵屯于汉中，手中扼有襄阳，一旦事有不偕，即便放弃了这两个地方，他们彻底地缩回益州去，依然可以凭借着天险来抗衡。

    而在经济之上，益州素有天府之国之称，烧掉栈道三百里，蜀中自然成一家，并不是随便说说的。

    向真现在很痛苦，因为他太了解北唐了，但愈是了解北唐，他便愈是感到有些绝望。在他看来，现在包括他的父亲在内，根本就无法真正地了解和理解北唐发生的那些事情，而他虽然知道，却也无能去改变这一切。

    南方联盟是一个联合体，有什么事情，需要商量着办。所有的一切，都是各种利益争夺之后相互妥协，想要制定出一个真正的强国兴兵的策略，几乎不可能。

    每个势力都有自己的利益，在这样的谈判之中，都竭力地想要多占便宜少吃亏，在这样的大环境之下，再好的策略，经过一轮一轮的谈判修改，到最后拿出来的时候，早已经面目全非，有的甚至已经与本来的目的南辕北辙了。

    清洗完了之后，亲兵已经从伙房里端来了饭食。向真之所以受这里士兵们的尊重，是因为在这些方面他的确做到了与士兵一个样。住一样的房子，吃一样的饭，这些都是可以看得见的。而那些向真真正与他们不一样的地方，他们却又是看不到的。

    伙食不错，虽然是糙米，但却清洗得很干净，上面浇了一层肉糜子，再配上了一大勺子青菜，还有几片咸菜，另一个碗里，装着一碗鱼汤。汤色浓白，显然熬汤时干货不少，熬的时间也足够长。汤上面飘浮着几片野葱，被热气一蒸，一股鲜味让人馋涎欲滴。

    刚刚端起碗来喝了几口，外面突然传来了急骤的马蹄之声，向真端着汤碗走出房间，便看到大校场之上来了一队大约百余人的骑兵，为首一人，翻身下马，正向着他所在的方向大步而来。

    那是他的骑兵统领王又。

    王又的骑兵大营在山外。恰好堵在了莲花山大营的出口之上，一来是因为骑兵训练需要平坦的地方，二来，也是为莲花山大营看守门户的意思。

    与北唐作战，没有一支强悍的骑兵是不行的，因为北唐骑兵众多。所以王又统率的这三千骑兵，几乎都是他们以前收拢的老兵，这些人经历过战争，比起莲花山大营的这些新兵可要成熟多了。

    三千骑兵，就把向真前期筹到的钱财花去了一小半，好在其中一千余匹青塘马，是父亲向训为了表示对他的支持而提供的，而剩下的，就全靠他自己去想办法了。南方一向缺马源，但向真想尽了办法，还是为他的三千骑兵凑齐了五千匹马，这其中有青塘马，与有滇马，也有一部分本地马。虽然良莠不齐，但终归还是能上战场作战的。

    每隔上大约十天，王又便会专门进山一趟，一来是向向真汇报骑兵的训练情况，二来也是为向真带来外面的一些情况。

    为了练兵，向真几乎将自己与外界封闭了。消息来源，都是王又带进来的。

    “大将军！”看到向真端着碗站在门口，提着一个包袱皮的王又躬了躬身子，笑道：“一大早就进山了，还没有吃饭呢，大将军能不能赏口饭吃？”

    向真大笑，挥手让亲兵去给王又准备饭食，顺便也安排那百余名跟着上来的骑兵，自己却将王又迎进了屋里。

    “大将军，这一段时间送过来的大唐周报！”王又将包袱皮放在了桌上，不客气地将向真放在桌上的饭食拖到了自己的面前，直接开动起来。

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