丁太乙一刻也不想在岭南再呆着了。

    他的心里郁积了太多的怒火。在他看来，湖南本来稳定的对峙局面，因为向真的冒进而彻底地毁于一旦了，自己数万大军被一朝葬送，丢掉了所有的膏腴地区，所幸的是丁晟和孙德斌两人还算应对及时，总算是保全了一半军队。可是退到了湘西地区，未来的艰难，可想而知。

    一想起那天晚上，向真全副武装地冲进了他的驿馆，然后逼迫他写下了调动卢元所部骑兵的场景，他就感到一阵阵的屈辱。

    现在好了，一场闹剧结束了，唐人死了万把人，但南方联盟付出了几倍的代价，丢掉了这么多的领地。然后，战略路线又回到了过去的老路之上。

    这一次的证错，代价太大了。

    湘西那地方是个什么情况，没有人比他更清楚的了。

    用穷山恶水来形容那地方，实在是不为过的。大山绵延，交通不便，人丁稀少，而且多是番夷，各部族盘踞一方，各部落的首领便是一方土皇帝，对于官府，向来是有利的有就服从，不利的就反抗。造反对他们这些部落来说，简直就像吃饭喝水一样再平常不过了。原本的湖南观察使唯一能控制的就是那些城镇，而在城镇以外，就是那些番夷的地盘了。

    惹得他们不高兴了，几个部落纠集在一起，便可以来围攻一下这些城镇，直到拿到他们满意的东西方才作罢。

    就算是抛下这些全都不说，那地方，想要养活数万大军的难度，不亚于上青天。

    这也是他现在仍然无法与向真翻脸的缘由所在。

    事情到了这一个地步，除了相忍求活之外，似乎再也没有其它的路了，龟缩到湘西地区的丁氏军队，需要南方联盟为他们提供大量的军资粮饷来维持存在。

    而自己，也从一个与这些人平起平坐的观察使，彻底沦落到了别人的打手与看家狗的地步了。贵州，广西，岭南虽然都应承了会为他提供粮饷军械，但也就是应承而已，最后有多少能落到实处，还很难说。

    他想尽快地赶到湘西，儿子还是太年轻了。以前压不住卢元，现在也不见得能压得住剩下的那些老将。特别是退到了这种穷蔽的地方，军心，士气受到极大影响自是不用说的，要是军队再乱了，那丁氏也就彻底地完蛋了。

    向真这一次倒是很大方地拿出了百万经费于他。也算是对湖南前期巨大损失的赔偿，丁太乙没有要银子，而是要向真将这百万经费，换算成粮食，军械等随后给他送到湘西，在湘西，拿着钱，现在这时节，拿着钱也是买不到东西的，特别是军械。现在湖南自己的军械制造算是完全毁掉了，在湘西那地方，自然也是打造不出好东西的，倒不如从广东这里弄过去。

    在留下了一名心腹经办此事之后，丁太乙带着自己的三百心腹，一路快马扬鞭，向着湖南方向急奔而去。

    哪怕是风雨漫天，哪怕是冰雪覆盖，也挡不住此刻丁太乙归心似箭的心情了。

    “节帅，已经到了连山县了，这地儿九山半水半分田，溪涧纵横，地势险峻，实在是不宜晚上赶路，再者连山县的百姓，十之八九都是壮、瑶两族，这些人白日里是温顺的百姓，到了晚上，指不定就会干些什么呢？今天就进连山县城，在哪里的驿馆歇上一晚，明天早上再启程可好？”负责送丁太乙的一名岭南官员扬声道。

    看了看天色，已经暗了下来，错过了连山县城，可就真要在野外露宿了。一路急赶，连那些士兵都有些吃不消了，更何况年纪更大的丁太乙？对于那些夷族有可能晚上夜袭，丁太乙倒不在乎，他手里这三百兵士都是铁血精锐，少数野蛮乡民的袭击，只能是以卵击石，不过也没有必要去惹这样的麻烦。毕竟还是在别人的地盘之上。

    “那就这样吧，磨刀不误砍柴工！就进连山县城休息一晚，明天一早在干路！”丁太乙微微颔首：“去喝点热水，烫烫脚，好酒好肉地吃上一顿，养足了精神再出发！”

    听到可以休息了，几百士兵也都是欢呼了起来。

    “节帅，那我先进城去寻这连山县的县令与驿馆的官员，您呢，便直接去驿馆。”

    “那就有劳史参军了！”丁太乙点了点头。

    “节帅客气了。”史进微笑着一拱手，转身打马而去。

    连山县作为岭南一个偏避的小地方，县城也着实寒酸，坐落于吉田河畔一个平缓的山坡之上，所谓的城墙，不过是大约两三米高的夯土墙而已，而且处处都是缺口，有些地方原本是包了砖的，但现在也大部分缺失，看起来倒是被人掏走了。土墙之上，到处都是枯黄的一簇簇的草棵子。看得丁太乙连连摇头，这要是有个敌袭，压根就起不了任何的阻敌作用。

    看到连山所谓的驿馆之后，丁太乙更是目瞪口呆了。

    同样的是夯土围成的一个小院子，内里只不过三两间平房，虽然是青砖瓦房，但只看那些破烂的门窗就知道长时间根本就没有人在这里住过。

    而留守在这里的一名驿站官员，看着丁太乙也是手足无措的说不出话来。

    片刻功夫，史进倒是手脚极快地赶了回来，跟着他回来的那人，一看身上的服饰，就知道不是连山县的官员。

    “节帅，真是不好意思了。连山县令没有想到您会在这里落脚，所以他去了府城拜会上司了，这两天是赶不回来了，这是连山县丞阮次山，是本地人。”史进连道歉。

    “这能住吗？”丁太乙指着破烂的驿站道。

    “收拾收拾，节帅还是能住的。”史进陪笑着道：“至于随从兵丁，便只能围绕着驿站住帐蓬了。”县丞阮次山拱手道：“我已经着人去找驿丞了，他亦是本地人，用不了多长时间便能收拾出来。说句老实话，我们这破地儿，来来往往的人，基本不在这里落脚，就算有，也多是信使之类的，万万没有想到节帅会在这里住，还请节帅恕罪。”

    丁太乙无奈，眼看着天色已黑，也只能如此了。

    好在这县丞看起来满面通红，明显是喝了不少酒过来的，但做起事儿来，倒是手脚麻利，等到那驿丞带着几个人赶了过来，在他的指挥之下，倒是很快便收拾了一间房间出来，打扫，清洗，重新糊上窗纸，驿丞更是从自己家里抱来了新的褥子棉被等物，阮次山又着人去弄来了好几车柴炭，几百斤粮食以及鸡鸭鱼肉，等到丁太乙的亲兵们绕着小小的驿站扎好军帐的时候，院子里也是肉味飘香，烟熏火烧的颇有些意思了。

    坐在温度已经升起来的屋内，看着士兵们开始吃上了热乎饭的丁太乙，心中倒是不由将这阮次山和这连名字都没有记住的驿丞赞扬了一声。

    这办事的效率还是挺不错的。

    想想也是，能在这样的地方呆下来的，没点小本事，只怕就过不下去了。与湘西地区差不多，这连山县也是以夷人居多的地方，向来是不好管的。

    “节帅！”史进笑咪咪地端着一个托盘走了进来，“这连山县别的没有，黄连是唯一的特产了，这东西不但可以入药，做成食物也是不错的。别看它苦，但用他们连山的方法烹饪出来，倒也别有一番滋味。”

    “黄连！”拈起一根手指头粗细长短的黄连，丁太乙叹了一口气，现在，自己倒真跟吃了黄连一般，苦在心里口难开呢。

    “史参军住在哪里？”

    “我就住在旁边的那小屋里！他们正在收拾呢！”史进呵呵笑道：“阮次山送来了一壶酒，要是节帅不嫌弃，我陪您一起来吃吃这黄连，喝上两杯。”

    “好，一起喝两杯，这一次你随我去湘西，作为双方的联络官，倒是要辛苦了，这可不必在广州城内，那湘西，与这连山也差不多，甚至要更苦一些，至少这里还算是很平静的。湘西那地儿，可凶险多了。”

    “有什么可怕的！这不跟在节帅身边吗？数万大军，还怕了那些蛮夷？”史进不以为意。

    “要是杀就能解决问题就好罗！”丁太乙摇头道：“以后麻烦大得很。史参军，以后还要请你在后勤支援方面，替我们多多想办法啊！”

    “那是自然！”与丁太乙喝了一杯酒，史进拍着胸脯道：“您好了，我才能好，这一节，我可是想得很清楚的。自然是唯节帅之命是从，竭力为我湖南大军弄到更多的钱，更多的粮食，更多的军械。”

    听到史进这么说，丁太乙欣慰地点了点头，这史进，是一个明白人。

    “你与那阮次山以前就认识？”

    “认识的，不过没有什么深交，每年他都要押送大批的黄连此类的药材去岭南，我跟他接触过几次，这不，今天还邀约我去他家里再喝上一顿呢！”史进笑道。

    “那你可要早去早回，明天一大早，我们就要启程了。”丁太乙笑道。“这阮次山看起来很不错，与夷人打交道的经验也很丰富，你问问他，愿不愿意跟着我走？在这里做一个县丞，委屈了！”

    “那我跟他说说！”史进笑道：“能得节帅青睐，这家伙是要走鸿运了啊！”

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