八月，正是关中最热的月份。

    火辣辣的太阳肆无忌惮地炙烤着大地，晌午刚过的时候，也正是一天正热的时候，路上基本看不到什么人影儿，唯有在路边的一些大树的阴晾底下，一些农夫，畅着衣襟，一边拿着草帽用力地扇着风，一边大口地喝着自带的凉茶。便是平日里活蹦乱跳的狗子，此时也焉头巴脑地趴在树下，伸着舌头不停地喘息着。喘上一会儿，爬起来，小跑到路边的沟渠之中，撅起屁股舔食一阵子凉水，然后又赶紧奔回到树荫之下。

    今年陕甘大旱，收成远远比不上往年，补种了一批苗子，现在还都青了吧唧的，但越是这样，农夫们便越是不敢怠慢，要是这些苗子再坏了，今年的日子可就不好过了。

    好在过了五月之后，久违的甘霖终于是降落了，这也让地方官府和百姓们都大大地收了一口气。算是不幸之中的万幸了，旱情得到了缓解，田里的收成虽然下降了不少，但得益于朝廷的一系列补贴政策，终究还是能过的。

    为了帮助遭到旱情的陕甘宁等地渡过这一次的灾情，朝廷减免了今年的土地税赋，这也使得百姓们大大地松了一口气。

    几场大雨过后，一直在不停修建的水利沟渠终于是发挥了作用，现在田边沟渠里水流潺潺，看着就令人欣喜。

    当然，补水也不是没有矛盾的。那些从修建的大堰之中流出来的水，总是有先有后的抵达不向的地方，下游的人翘首以盼，上游的人则恨不得让水往自家田里多流一会儿，即便是苗子吃饱了，但自家挖的那些小水塘，也要装满了以备不时之需才好啊。

    在连续发生了几次为争水的械斗之后，官府制定了严格的补水时间，并且严惩了一批为争水而纠集民众进行械斗的村民之后，才刹下了这股歪风。

    总的来说，一切都是向好的。

    从经历灾情时的绝望，到现在的充满希望，老百姓经历了一次过山车一般的心路历程。皇帝是好的，官府也不错，虽然惩罚那些为本乡本土争利益的人厉害了一些，但谁也说不出个什么来。毕竟，人家是按照律法一条一条地来的。

    预料中的粮食大涨价并没有来，虽然有小幅上扬，但也还在老百姓的承受范围之内。

    “我们灭了吐蕃了！”树荫之下，聚集在一起的一群农夫之中，突然传出来一个欢呼之声，一个汉子手里拿着一张大唐周报，突然欢呼起来。

    相比起现在的年轻人以及孩童识字率大幅度攀升，一般三十岁以上的人，能识字的还是凤毛鳞角的，眼前这位农夫，却是因为以前是一位军人，而且还是一位曾经当过什长的军人，所以在军中，被逼着认识了不少的字。

    识字虽然不多，看不懂那些华彩的文章，但像大唐周报这样一直致力用大白话来写文章的报纸来说，他认的字也就足够勉强能读懂了。

    就是凭着认得这些字，能读懂大唐周报以及平时张贴在村里的那些文告，以及曾经的军人身份，这个汉子被全村所有人一致选为了村长。

    汉子只能站着，因为他的屁股前不久才被官府狠揍了二十大板，原因就是争水。这家伙当过兵，下手狠，把对方人都打蔫儿了，外表还看不出什么伤痕来。不过念在是上游截断了他们村儿的水，所以才从轻发落，挨了二十板子。

    “又灭了谁？”跟着汉子一起守水的其它村民对于吐蕃还真没有什么概念，或者又是那块地方的一个大官吧？反正这些年来，大唐周报经常地刊登又又又把谁给收拾了，又又又把哪里的土地纳入到了大唐的疆域之内。至于这些地方在哪里，他们是不知道的。很多本地人，平素都连去县城一趟都少呢。

    “吐蕃，吐蕃！”汉子游动的又蹦又跳，今天早上将报纸揣在怀里，还没有来得及看呢，现在才抽出空来，不想一眼便看见了那粗大的排在最上头的捷报。

    “吐蕃是啥？”

    “一个国家，很厉害的。”汉子哈哈大笑：“那可是有数十万大军的强国，以前经常欺负我们的，哈哈哈，现在被我们干掉了。连他们的赞普，哦哦，就是他们的皇帝，都被我们捉来了。”

    “吐蕃很大吗？”

    “当然，疆域万里，带甲数十万啊！被我们几万大军就给灭了，威武我大唐军人！”汉子扬天大笑。“今天回家后，都去我家里，我请客，宰一头大肥猪。”

    “村长，怕是你堂客要跟你急哦！”一个与村长年龄相仿的村民笑道。“你忘了前几个月，你说是咱们的大军在南方打了大胜仗，宰了家里一头猪，被你堂客拿着扫帚赶得满村跑的事了吗？最后大家也没有吃上猪肉。你堂客架上车去县城里卖罗，大家空欢喜一场。”

    “这一次保证让大家都吃上，这不一样呢！这是灭了吐蕃，灭了吐蕃！”汉子哼道：“她要敢再不知事，我揍她。”

    众人轰笑起来，别看村长在外头威风八面，打起架来一向冲在最前头，但在家里，却是一个不折不扣的妻管严，被他那娇小的老婆管得死死的。堂堂的七尺汉子，经常被老婆拎着耳朵穿行在村中的大街小巷。

    谁叫他的老婆不但识字，还会弹琴，画画呢，而且长得还标致。听说是村长当年打仗的时候救下来的，还带着一个娃娃，看起来是知书识礼温文贤淑的，也不知道内里性子居然这么泼辣。想来当年也有一些不为人知的伤心事吧。

    女子现在还在村子里的小学堂当女先生呢，是极受大家敬重的。因为他们村子里，这两年，年年都有人考上县里学堂，比邻近的几个村子强多了。要知道，上了县学堂，将来就能在县里找事儿做了，要是考上了州府里的学堂，那就不得了啦，可以做官儿啦。

    “真要是大喜事，村长觉得值得大肆庆祝的话，当然是可以动用公里的钱啦？怎么也不能让村长自掏腰包。”另一个年长一些的笑着道。

    现在的村子里，都是有公有钱的。而这个公有钱的来源并不少，一来是官府每年会拨一点点，二来就是村子里规定的提成。富裕的村子就提得多一些，穷的村子就提得少一些，有钱人家提得多一些，穷人就少一些。三来就是村子里的人如果犯了错，会有一定的惩罚，不太严重的话，就是罚钱，这些钱也是记在公帐之上的。另外，就看村子里的村长之类的人物，有没有本事弄来钱了。如果这个村子里出过大富豪，出过大官儿，那这事儿就容易得多了，每年总是会弄到一些乐捐的。

    而这些钱，一来是用在村子里的学堂上，二来是准备在有灾祸的时候可以救急，三来是用来抚养孤寡。虽然官府也有孤寡院，但还是号召地方上尽可能地自己解决问题。四来可以修修村子里的路啊，挖挖水井啊等等。

    总的来说，现在的大唐，虽然还是有很多的穷人，还有很多的地方有人吃不上饭，穷得叮当响，但在大部方的地方，老百姓的日子，的确是一天比一天好过了起来，而官府的很多政策，也让老百姓舒心。

    就像这种每年给乡里拨钱的事情，以前可是没有听说过的。只听说老百姓必须要给官府缴纳钱粮，还真没有官府这个大貔貅往外吐钱反哺老百姓的事情。

    别看官府给的这点钱不多，但在老百姓看来却是一件了不得的大事，这让他们每年缴税纳赋的时候心里舒服多了。

    这不是还有一些钱粮又还给我们了吗？

    官府这么通情达理，还有什么可抱怨的呢？

    “没事儿，别的事她不干，这件事儿她一定答应的。”村长却是信誓旦旦，“她最恨吐蕃人了。”

    村长说到这里，停顿了一下，又接着道：“公里的钱也不多，今年还要准备着给村子里多修几个池子，平素可以养养鱼虾鸭鹅啥的，碰到了今年这样的坏运气，还可以弄来浇地。我是村长，每年拿薪俸的，堂客当先生，县里也发钱，我的日子，可比你们大家过得殷实多了，请大家吃一顿饭，还是没问题的。你们要是觉得过意不去，到时候从家里提溜一点菜过来不就行了吗？”

    众人都是笑了起来，这倒是实话，村子里的第一家一正三厢的大瓦房院子，可不就是村长家的吗？出去当过兵的村长走南闯北，见识多，胆子大，赚钱的门路多着呢。

    “到时候让你堂给我们弹一首曲子唱支歌成不？”有人大胆地道。

    “没问题。”村长大包大揽：“吐蕃灭了，她必然是欢喜的。”

    正说着话，耳边却传来了马蹄之声，众人循声望去，却看见了一队队的骑士出现在不远处的大路之上，看到骑士的旗帜，村长不由得瞪大了眼睛：“这不是左武卫的兄弟吗？就是他们灭了吐蕃人呢，咋的报纸上才登出来，他们就回来了呢？”

    “这还说用，肯定是报捷的啊！”大家也不顾太阳毒辣，从树荫之下涌了出来，跑到路边，围观着越来越多的车马。

    8)