有着“圣光的大剑之刃”荣誉称号的霍伊特伯爵，是个年过三十的强壮贵族。无论是外表还是名声，都是令人敬畏的刚硬。尤其在圣光教徒的心目中，这位伯爵大人更是一位格外令人信服的骑士。

    但这一天的正午时分，霍伊特伯爵来到了自家后院，却是为了一位魔法师。

    他眼睁睁地看着那位一身黑袍的魔法师，在自家庭院的地上描画出了一个复杂至极的圆形魔法阵。周围，除了几个卫兵和两个神情惊恐的男孩以外，没有其他的观众。

    没有人知道，一贯与“邪恶的魔法师们”势不两立的霍伊特伯爵，居然还会与魔法师来往——而且是行事偏激阴暗，甚至不容于魔法协会的旧式黑魔法师。

    “如果当初给你神圣封号的那位大主教能活到今天，看到现在的你，想必一定会很惊讶吧？”黑魔法师忽然停下了手中的动作，抬头笑道。不过尽管抬起了头，可那宽大的兜帽还是遮住了其大半的面容，让人看不清究竟是什么表情。

    霍伊特伯爵哼了一声，道：“圣光教会已经覆灭了，他们看不到的。更何况，相比于那些屈膝投降的软骨头，我还是有理由骄傲的。”

    黑魔法笑着，脸上的表情却说不清是友好还是戏谑：“因为你知道，魔法协会不会接受仇人的投降。”

    霍伊特伯爵脸色一僵，催问道：“你的魔法阵画完了吗？”

    黑魔法师站起身：“当然，把那两个祭品带过来吧。”

    霍伊特伯爵招了招手，于是便有两个士兵押着一个男孩走了过来。那男孩身形瘦小，看衣着显然是出自普通的平民人家。此时他的嘴巴被一团布塞得满满的，双手也被反绑在身后，因此不仅肢体的挣扎只是徒劳，求饶的词也一个都吐不出来。

    男孩被押送到了魔法阵里，被强按着跪在圆心处。然后那两个负责押人的士兵便忙不迭退出了魔法阵，仿佛在里面多呆一秒都会沾染不幸似的。

    男孩还想挣扎，可是当黑魔法师的手掌摁在他头顶处的时候，他的身体便再也不受控制，整个人仿佛化作了一尊跪姿雕像，只剩下眼珠还能转。

    挂在黑魔法师嘴角的那一丝戏谑笑容消失了，只剩下冷硬的严肃面容。他张开口，念起了一段拗口而冗长的咒语。

    刚才用灰色粉笔画成的诡异魔法阵，闪起了暗红色的光。旁人光是看着那光的颜色，便油然而生出一种邪恶而不详的感觉。

    没过多久，那男孩的身体开始萎缩，就像是被强力捏出水分的海绵一样，肉体仿佛在凭空消失……终于，只剩下了骨头和包附着骨头的褶皱皮肤。男孩身上原本还算合身的破旧衣服，相比于此时的那一副皮包骨架子，变得颇为宽松。

    黑魔法从袖子里掏出一柄匕首，毫不费力地划开这个祭品男孩的胸膛，掏出了心脏。而那颗心脏，在魔法的作用下已然变成了泛着暗红色光芒的圆球。

    把玩着那暗红圆球，黑魔法师看向剩下的那个男孩：“好了，带他过来。”

    这男孩比先前的那个更瘦弱，但此时在极度惊恐的驱使下爆发出了格外惊人的力道。他从士兵们的手掌底下挣脱出来，一头冲着院子外面奔去。可是由于双手被绑在后面，实在不好掌控平衡，一头栽进了路旁的草坪。

    两个士兵连忙去追。但他们才迈出几步，那个黑魔法师就已经划出一片残影，来到了逃跑的男孩身旁。

    一只形状似鹰爪的手落在男孩的背后，让他立刻失去了抵抗能力。

    黑魔法师提着男孩回到那个魔法阵的中心，接下来就是重复的程序了。又是一具被吸走了血肉的干尸，又是一颗缩成暗红圆球的心脏……

    霍伊特伯爵站在不远处，一动不动地看着这一切。不仅是肢体动作，他甚至连表情都没有什么变化。

    黑魔法师将两颗暗红圆球收到衣袍里面，走到他面前，阴笑着道：“多谢伯爵大人的招待。可惜之前说好的三个，只来了两个。要不然，准备工作能完成得更快一些。”

    霍伊特伯爵抽了抽嘴角：“但我已经做到了之前答应你的一切。出海的船，我也准备好了，希望你动作再快点。”

    “放心，我知道，魔法协会的飞艇已经不远了嘛……呵呵呵，放心，我不会拿自己的性命开玩笑的。”

    话音落时，黑魔法师的身影突然沉入了地下，就此消失了。只在庭院里，留下了一个不知通向哪里的坑洞。

    望着坑洞旁边的诡异魔法阵，还有那两具干尸，霍伊特伯爵喃喃自语：“该死的阴沟老鼠……”

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    “你们的意思是，霍伊特伯爵命令你们抓那个小孩，是为了拿他当祭品换取黑魔法师的帮助，以便逃到那个大陆以外的海岛上去？而你们之所以盯上卡尔，是因为那个黑魔法师的要求？”

    苏伦放下了手中的草叉，如此总结道。

    三个士兵连忙点头，其中一个抢着说：“这下真的是全都告诉您了，除了这些，我们真的是啥都不知道啦！您能不能，给我们一点喝的……”

    “好啊，应该让你们知道，我并非不讲道理的人，”这么说着，苏伦扭开水壶，“来，张嘴。”

    三个士兵几乎同时张开嘴，仰起了脸。

    苏伦将水壶里的水，几乎均分着倒进了三人的嘴里。

    然后，他又慢条斯理地说道：“现在就有一个麻烦，摆在我和诸位的眼前。如果我放了你们，等你们回去以后，我和卡尔就要倒霉了，对吧？”

    一个士兵赶忙咽下了嘴里的清水，道：“不不不，我们绝不会背叛您！”

    苏伦微笑起来：“谁知道啊？你们已经背叛了霍伊特伯爵，透露了他的秘密，不是么？既然如此，我还相信你们的承诺，岂不是太愚蠢了吗？所以我建议你们，既然背叛了就干脆狠一点，背叛个彻底。你们已经知道了伯爵要逃到荒凉的海盗上去，而魔法协会的人将会接管这里，那么，为什么还要跟着那个没有前途的伯爵走呢？”

    另一个士兵仿佛已然明白了什么，瞪大眼睛，低声道：“您的意思是……”

    “让我们好好讨论一下霍伊特伯爵的把柄。等魔法协会的联军来到这里，总有很多把柄可以派上用场，不是么？”

    苏伦的微笑很温和，但在这三个士兵的眼中，却俨然来自地狱诱人堕落的魔鬼一般，令人恐惧，却又不禁浮想联翩。

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