“好凶猛的大虫”玄清看着眼前的惨状，微微有些不适，恶兽捕食倒是常见，但捕食人类，却是第一次看到，物伤其类，人同此心。

    玄清没有贸然出手，依旧隐藏在侧，观察那一众人的反应。

    不大一会，就听到一众人的脚步声由远及近，脚步声既轻又慢，似乎怕打扰正在进食的大虫，却听不出半分迟疑。

    玄清转头看去，有八九人排成一个小的军阵，前面三人，手持半人高的木盾，护在身前，中间有三人，平举弩机，已是箭在弦上，蓄势待发，后边跟着三人，两人引弓，为首旗总持刀护持，一个个面色冷峻，虽从不时跳动的脸上，能看出几人的紧张，但当看到被撕扯的不成人形的袍泽时，已是双目赤红，若不是还有一丝理智，怕是早就冲上前去。

    大虫似也被四周凌冽的杀气影响，猛的抬起头来，盯向数十步远的几名军士，血口大张，发出一声警告的咆哮声。

    一群军士却不受影响，依然步伐坚定，往前踏去，待来到开阔地停下，累计的气势已升至顶点，一个个双目血红，举着手中武器，紧紧盯着那丈长大虫。

    大虫被气势所压，忍不住退了一步，但接着，觉得自己兽王威严被侵犯，忍不住又是咆哮一声。

    “杀”军阵后的旗总，不喝一声。

    “杀，杀，杀”余下军士一起大喝，随声音前踏三步，手中弓弩紧跟着朝几十步外的大虫射去。

    一轮过后，弩兵齐齐扔掉手中弩机，抽出腰间长刀，在盾兵掩护下，与为首旗总，大步朝前冲去，身后两名弓兵，继续张弓引箭，支援袍泽。

    弩箭其速甚急，大虫左右挪移，却仍是躲不开，五只利箭，有四只射中大虫，柔软的腹处更是被一只贯入，只余颤巍巍的箭尾漏在外面。

    大虫痛呼一声，被激出凶性，昂头连连咆哮，发足往前冲的盾刀兵奔去。

    数十步的距离，不过三四息的功夫，便已接近，大虫后腿使力，飞扑过去。

    后面的弓兵怕误伤己方，不敢再引弓，而是拾起刚才被扔到地上的弩机，用脚踏住，填充弩箭，然后迅速接近前冲的袍泽，伺机而动。

    这一会的功夫，前面七人已有两人受伤，委顿在地，口中不断吐出血沫，其中一人是掩护的盾兵，大虫飞扑冲撞过来，木盾破碎，被大虫一爪拍飞，另一人却是不顾安危，长刀砍中大虫的同时，手臂也被咬中，硬生生的被齐肘撕扯下来。

    为首的旗总，目呲欲裂，连连怒喝，手中长刀快速挥砍，却是只能伤其皮毛，无法致命。

    大虫身子已快被鲜血敷满，但多是皮肉伤，最重的还是刚才第一轮时被射穿腹部的那只弩箭，几次飞扑撕咬未尽全功，速度已是慢慢放缓，于是后退几步，围着几人打转，趁机寻找机会。

    这时附近已上好弩箭的两名弓兵，见双方分开，忙举起弩弓，欲朝大虫射去，而大虫却是早已发现二人，忽然间，四足发力，舍弃刀盾兵，猛的往左侧不远的弓兵扑去。

    那弓兵本已瞄准好了大虫腹部，但猛然见大虫朝自己扑来，不由得惊慌失措，手忙脚乱中将弩箭射出，却将将高过大虫头颅，未伤到它分毫。

    余下众人被这兔起鹘落的状况，引得惊叫连连，匆忙冲上前去营救，但哪里能快的过先发的大虫。

    眼见大虫挥掌将要拍在那名军士脸上，军士惊惧的紧闭双眼，徒劳的举起手中长弓格挡，不管是谁都觉得其命休矣，只是不知还能不能留下全尸。

    就这时，忽然一颗石子从不远处树丛激射而出，后发先至，精准的打在大虫的爪上，就听到大虫一声尖利的痛呼，翻滚着摔在地上，右掌弯曲，几次使力，无法站起，只是趴在那里呜咽连连。

    众军士齐齐停住脚步，惊惧的看向四周，刚才那名弓兵，久久未曾受到拍击，睁开眼睛，看到身前近乎咫尺的大虫，方才明白自己得救，心里提着的口气一松，一屁股坐在地上。

    不多时，林中走出一位身着青色玄衣，头戴方巾的年轻道士，手持拂尘，面带轻笑，一路走近，润物无声，使人焦灼的情绪，不由平复下来。

    有两位军士从远处绕过顿地痛呼的大虫，小心翼翼的接近刚才差点没命的弓兵，扶起他后，迅速远离了大虫，回到大部队之中。

    为首的旗总看着一个道士施施然的从林中走近，虽看着不似歹人，但仍然保有警惕，上前一步，问道：“刚才可是道长救了本人手下兄弟。”

    玄清点点头，稽首回道：“福生无量天尊，好叫这位将军知晓，刚才正是贫道所为。”

    那旗总听后，施了一礼，感谢道：“多谢道长相救。”说着转头对身后的几名军士命令道：“快点处理掉这只大虫，收集血液，然后去看看刘金、刘全兄弟俩怎么样了。”

    “是”

    玄清见状，也不阻拦，这些人一有任务在身，二有袍泽牺牲之仇雠，就算能强制阻拦，他们也必会怀恨在心，再说玄清此次上山本意就是除此一害，免得附近山民陷入虎口。

    几名军士已经重新拾起弩机，搭好利箭，如此近距离的直射，就算大虫皮肉再厚，也是在劫难逃。

    玄清从袖中取出两个瓷瓶，递给那旗总，说道：“这是贫道自己炼制的疗伤药，白瓶外敷，蓝瓶内用，比寻常的金疮药要好上不少。”

    那旗总伸手接过，连连道谢，叫过手下军士，嘱咐几句，交给他去施救，而那旗总引着玄清回到了刚才想要埋锅做饭的空地处。

    空地那边留下的几个仆役和一个军士，一脸紧张的不时张望着，当看到那旗总安然无恙的回转时，都是长舒了口气，这才略显轻松的各自忙活。

    那旗总将玄清让到一马扎上坐下，自己就地坐在旁边的石头上，问道：“不知道长为何在此处？”

    听到略带审问的语气，玄清不以为意的笑笑，回道：“贫道在这饮牛山居住，也是听闻附近山民说山里出了大虫，这才一路寻到此地，想着除去一害。”

    “道长倒是好身手。”

    “将军缪赞了。”

    那人却忙摆手，道：“道长万不可称我为将军，本人姓姜，只是个小小的旗总罢了。”

    玄清心里思量，不知如何开口询问他们猎杀动物，取其兽血的原因，就听姜旗总叹了口气，又说道：“我这本来是个十五人满编的小旗，这连续半个多月，能作战的就还剩下这几个，等回去后，还不知道吃什么挂落。”

    “不知姜旗总怎么大冬天跑到如此偏僻的饮牛山打猎。”

    “打个屁猎”姜旗总忿忿不平的低声骂了一句，接着说道：“也不知上边发什么疯，竟然安排军队进山给收集兽血，还每种定量，不能随便收集，我这出发的晚，从北野山往东，早就被别人犁了一遍，只能一直往东，来到这了，如果这里还收集不全，我就得转向北边，去天华山了。”

    “不知收集兽血有何用处？”

    姜旗总左右看看，低声道：“我听我爹提过，说是宁王要给当今太皇太后炼丹来延寿的，道长，应该会炼丹，您可知道可有用兽血的丹方？”

    玄清眉头微皱，缓缓摇头，心里却是快速思量。

    这宁王是当今天子的亲叔叔，一直甚得后宫太皇太后的欢心，前几年当今天子还未即位时，一直流传说太皇太后有意让先皇兄终弟及，让宁王继承皇位，所以宁王一直留在京师，未曾就藩。

    先皇临朝仅仅五载，便驾崩归天，当时宁王上蹿下跳，但多亏大臣死谏，方能拥立当时尚还年幼的天子即位，更是齐聚哭门，逼着太皇太后放手让宁王就藩，但太皇太后也不是吃素的，你们不是让我儿子就藩吗，那我就让他保留军队，可以管理藩国。

    宁王也就成了整个大周朝唯一可以执政藩国，号令藩国军队的亲王。

    玄清有些挠头，想起昨日那个被自己教训的小厮，送来的请柬上，正是宁王府所出，而那小厮口中的老爷，也只是宁王府的外府管家。

    “道长，道长...”姜旗总见玄清愣了半天，忙出声叫道。

    玄清回过神来，歉意的朝姜旗总笑笑，然后问道：“不知旗总是宁王府的亲兵卫队还是地方驻军？”

    “我们哪能讨得到王府亲卫的差事，那群大爷，天天大鱼大肉，我们顿顿吃糠咽菜，一个普通的亲卫，就算我爹见了，也不敢得罪。”

    “不知令尊是？”

    “就是当地广德卫的指挥使，正好处在宁王的藩国之内，如果不是朝廷一直不给宁王任免武将的权利，我爹早就被扫地滚蛋了。”

    玄清见姜旗总如此忿忿不平，问道：“不至于吧，怎么说令尊也是堂堂三品指挥使，岂能不敢得罪一个小小亲卫。”

    姜总旗早不复玄清初见时那冷峻严肃的模样，看似沉稳显老的外表，内里却是有些愤世嫉俗，尤其看不惯宁王府一众人等。

    就这时，从猎虎的林中，几个军士步履蹒跚的走了出来，一路用绳子拖拽着虎尸，留下一条血迹斑驳的小路。

    “大人，都处理好了。”

    姜旗总恢复到一贯严肃的表情，站起身，说道：“好，把这大虫一分为二，给道长留一份，剩下的赏给你们，中午烤来吃了。”

    玄清忙起身推辞，说道：“贫道是方外之人，一贯吃的清淡，旗总还是带回去孝敬令尊吧。”

    “那怎么行，要不是道长相救，我这手下弟兄怎么也得损失几个，岂能不给道长点谢礼。”其他军士也连忙帮腔，劝说玄清。

    玄清见推辞不过，说道：“这样吧，把这虎尸一分为三，贫道拿三分之一便好。”

    “这...”姜旗总迟疑了一下，然后点点头：“行，就按道长的意思办，快去吧。”

    “是”几人领命而去，处理虎尸。

    玄清顿了顿，说道：“姜旗总，贫道还有一事相求。”

    “道长尽管说。”

    玄清伸手请姜旗总坐下，说道：“我道家有言，上天有好生之德，旗总您领兵如此捕猎，终归有伤天和，还请旗总网开一面。”

    “道长的意思是，劝我不要再捕猎？”

    玄清摇摇头，说道：“贫道知旗总有重任在身，不敢随意怠慢，所以还请旗总能不伤性命，便不伤性命，贫道这里还有几瓶伤药，如果旗总只是取血，还请取完兽血后，给其喂食一滴灵药，以此能给这片山林，保存几分元气。”

    姜旗总听完，哈哈大笑，道：“道长倒是滥好人，连禽兽姓名都不愿伤，我看你到像个和尚了。”

    玄清苦笑，摇摇头，说道：“非是贫道滥好人，而是附近山民靠山吃山，多以打猎为生，贫道是怕旗总领兵扫荡一圈，来年山民生无所计。”

    姜旗总止住笑意，起身，抱拳拱手，言道：“原先我只当和尚道士的天天清谈，与国无益，没想到还有道长这种心怀黎民的，那好，本旗总拼着受些责骂，应了道长所请。”

    “如此便多谢旗总了。”

    接下来，气氛重又和谐，玄清与姜旗总二人言谈甚欢，天南地北，无所不聊，玄清多讲些当年游历的新奇事，姜总旗听得津津有味，不时附和几声。