霍尔桑最终未能逃出生天，他的雪橇不辛与一头同样在逃窜的猛犸象相撞，猛犸战象的长牙将两头驯鹿顶穿。雪橇立马翻了过来，将另外两头驯鹿压在底下。

    霍尔桑人也飞了出去，幸运的是他从空中掉落时，挂在一棵松树的树枝上，避免了被猛犸战象践踏的命运…

    两个时辰后，天已完全黑了下来。霍尔桑的大营早已被梁军攻破占据。北府梁军来不及撤回北海北岸的大营，只能先暂宿此地了。

    霍尔桑单独被押到一个窝棚中，讽刺的是这窝棚还是他自己曾经的住处，他借着松脂油灯那明亮的亮光，发现一名年约四十的将领就端坐在他面前。

    “你就是霍尔桑？”对方慢悠悠的问道。

    霍尔桑没有直接回答，反而反问道：“你是谁？我猜的不错的话，你就是梁军这次出征的主将吧。”

    “不错，我就是吕布！”

    霍尔桑心中一阵悸动，他从来没想过此次北府出兵是北域之王吕布亲自领兵。

    吕布继续用冰冷的声音道：“霍尔桑，你应该知道草原上的规矩，也应该知道我们北府的规矩吧。”

    “我当然知道，你们北府的规矩就是按草原的规矩来。对不降者，屠其族男丁，掳其子女为奴。”

    “那你是降还是不降呢？”

    霍尔桑突然哈哈大笑起来：“你以为我们艾文克人怕死吗？我们既然起兵与梁国为敌，就早做好了失败的打算。”

    吕布也冷笑道：“这是你自己的选择，那就怨不得我了。”他说完，手一挥，梁军兵士们立即将霍尔桑拖了下去。

    如此，所有被俘虏的霍尔桑大军的部落首领，将领一一被吕布亲自提审。愿意归附的被安置起来。不愿投降的被集中看押在一起，用绳子窜成一串，丢弃在大营的露天地中。

    霍尔桑等人明白过来，吕布这是要将他们活活冻死。在这严冬的寒夜中，只需一两个时辰，他们便要被冻的如同河中捞起的冻鱼一般。

    霍尔桑气的大喊大叫：“要杀要剐，给爷爷来个痛快的…”但是除了黑夜中冰冷刺骨的北风呼啸声，并没有人理睬他。

    冷气逐渐侵入霍尔桑的皮袍中，开始他还冻的上下牙齿不住的磕碰，浑身发抖，接着意识开始渐渐模糊起来，身体中的元气似乎被一缕缕抽走，最后陷入虚空之中…

    霍尔桑再次清醒过来时，却发现天已大亮，自己在露天环境中仰面朝天的躺着，身上还盖着厚厚的毛毯。当他发现视线中有几枝松树的树枝掠过，听到驯鹿踩踏雪地的声音，才明白过来自己正躺在雪橇上。

    霍尔桑猛然记起来，自己不是被梁军生俘并且要活活冻死了吗，怎么会…?想到这，他挣扎着要坐起来，却发现全身没有气力。此时一张艾文克人装扮的脸庞伸了过来，对霍尔桑说道：“可汗，你醒了。”

    霍尔桑惊问道：“我们这是在哪，发生了什么事？”到现在，他还以为自己在梦中。

    那艾文克人立刻应道：“可汗，你怎么忘记了。昨日我们被梁军大败，我们很多人被梁军俘虏了，包括可汗…但是今日一大早，他们梁军的将领就将我们释放了，并且要我们将你也带上。当时，你昏迷不醒，躺在一个窝棚的火炕上。”

    霍尔桑明白过来，这吕布最后不知出与什么动机，还是没有杀他。他又向这艾文克人追问道：“那他们说了什么没有?”

    “他们说，本应该是将不降者全都斩杀的。但他们的规矩和草原上的规矩还是有点不一样…”

    “什么不一样！？”

    “他们说，还可以给我们一次机会，将我等不愿意投降的兵将全分批放了。”

    霍尔桑冷笑起来：“他们自作聪明的以为这样可以收买人心，呵呵，待我回去后便重整旗鼓，卷土重来！”

    十日后，霍尔桑就回到本部。因为霍尔桑的本部在鲜卑利亚东部山地的西南面，不用翻越大山，所以能如此快的到达。

    其余部落首领中很多人，回家的行程可就不那么容易了，他们的部落所在之地都分布在东部山地东北面和北冥海之间的区域。

    因为大雪封山，他们需要先向西八百多里，再向北，而后再向东，多兜转一千多里地的圈子，绕过东部群山，方才能回到家中。

    在严寒的冬季，缺少给养的他们不可能做到。所以，他们只能带着残兵败将先行投靠山南还未投降梁军的同盟部落部族。其中当然包括霍尔桑的本部。

    一时之间，霍尔桑的本部中聚满了人群。开始霍尔桑还很高兴，认为自己来年就能轻松重聚人马，再次与梁军会战，一雪前耻。但很快，他就发现了自己面临一个巨大的困难---食物不够了。

    本部营地中的食物，战前大部分都被运送到前沿大营之中。老巢中只留给留守妇孺和老弱兵丁最低限度的过冬口粮。

    但是自雪橇大战惨败于梁军后。那前沿大营被梁军攻占，囤积在其中的大量食物自然也被梁军缴获。现在，本部大营一下多出这么多张嘴，即使把所有剩余的牲畜算上，也不可能填饱这么多肚子。

    而且这冰天雪地的，连破冰捕鱼都无法进行，更不用说其它狩猎手段。一但断粮，全营中数以千计的人口只有饿毙的份。

    霍尔桑无奈，只得下令所有人口粮减半。在这凛冬之季，口粮减半意味着热量摄入减半，本就冷冻不堪的人更是被冻的奄奄一息。如此状况下，营地中不满的情绪在日益积聚。霍尔桑自然知道这个情况，他也知道冻饿意味着什么，毕竟他自己也亲身经历过。

    随着日子一天天过去，大营中开始爆发为了食物而械斗的事件，而且越来越频繁。霍尔桑的威信也日益削弱，到最后，他亲临现场都制止不住械斗。霍尔桑心中恐惧起来，他知道终有一天，这营中会爆发大规模火并，并且自己将身首异处。

    他不怕死，但却害怕这样窝囊的死去。在战场上战死是一种荣耀，但这样死去却是一种耻辱。8)