罗马城，巴拉丁山皇宫。帝国皇帝卡拉卡拉正坐在餐厅靠近窗口的位置，享用着他的午餐。

    开胃菜橄榄和卷心菜过后，女仆端上了正菜烤羊排和奶酪。卡拉卡拉一边咀嚼着多汁的羊肉一边俯瞰着窗外的台伯河谷地的美景。就在此时，他的第六感告诉他身边多了一个人。

    卡拉卡拉扭头望去，果然一个肤色黝黑，鼻梁挺直，身强体壮，身披甲胄，全副武装的罗马军官站在两仗外的地方。他手中端着自己的头盔，默不作声的一动不动的笔挺站着，显然是在等待卡拉卡拉将餐用完。卡拉卡拉放下刀叉，问道：“马克里努斯，现在是午餐的时候，你来这必定是有要事要说吧。”

    马克里努斯是他的亲卫军团执政官兼卫队长，但却不是正统的罗马人，而是来自偏远的非洲毛利塔利亚行省，而且出身还是以一名奴隶。

    马克里努斯立刻回应道：“报告陛下，外务省的官员说，昨日来了几名自称梁国来使的东方人。他们要求见陛下，而且说事情非常紧急，甚至涉及到帝国在地中海东岸的根本利益。”

    地中海东岸？卡拉卡拉心中一动。帝国叙利亚行省几年前被波斯人占去了一部分。那个新的波斯王朝叫什么来着?对，就是萨珊王朝。但当时，罗马帝国内部几股势力正在较劲，没有谁有精力去对付它。

    而现在，自己终于结束了二帝共治的局面，被元老院承认为独一无二的罗马皇帝。是该解决这个问题的时候了。毕竟地中海是罗马帝国的内海，过去是，现在和未来也应该是。但现在却被萨珊人占去了一块，虽然是非常小的一块，但却让地中海在严格意义上不再是帝国的内海，而且实际切断了帝国的陆上通道。这就是帝国脸面上的一块污垢，必须要处理了。

    想到这，卡拉卡拉对马克里努斯说道：“那就安排个时间，让他们来宫里和我见上一面。我看看他们究竟有什么话要说。”

    马克里努斯立刻应诺了一声，而后又两腿并拢立正，对卡拉卡拉行了个举手礼，方才退了出去。

    当天傍晚时分，卡拉卡拉就在自己的宫殿中见到了这几名从遥远东方来的梁国使节。其中为首的一名自称姓陈名调。冯宇派陈调来到罗马，除了让他出使，自然还有让他在罗马境内建立情报网点的用意。此前，大梁的情报网最远的节点也就到达了波西斯。再西，冯宇已经认为没有必要了，凭借普通商队带回的消息就足够了。但今时不比往日，在罗马帝国境内建立情报网络已是非常有所必要。

    陈调等人进了宫室内，向卡拉卡拉以东方礼仪拱手微鞠后，却有点手足无措。因为他们不知道往哪站。

    陈调按平生所见所闻，无论是南洋上的那些曾为朱罗属国的婆罗门小国，中南半岛的扶南国，还是身毒贵霜诸王国侯国，会见他们君王时即使和中原有些不同，但也大同小异。君主在上首端坐，使节，臣子在下首站立。即使北方草原上的胡人部落，南方蛮人部落也是如此。即使某些地方，如当年东瀛的邪马台，虽然君长和臣子都是盘腿坐着，却也分上下首。

    但现在，这不太大的屋室内只放着一张案几，案几周围摆着一圈长短不一带皮垫的椅子。也不知道哪把椅子算首座。所以陈调等人不知现在是该站好还是该坐好，若坐也不知道该坐到哪张椅子上符合当地礼仪。

    卡拉卡拉此时却大咧咧的往一把单椅子上一坐一靠。看对方还不入座，将手一挥叽里咕噜的说了几句。陈调虽然不懂拉丁语，但知道是要他入坐。他也不管那么多了，就随便找了张椅子坐下。他的那些副使见此，也都跟着坐下。

    此时，陈调心中暗想：“这罗马国虽然看上去强盛富饶，但毕竟是远离中原的地方，缺少礼教，连我们那的北方狄夷和南方蛮族都比不上，后者起码还知道君臣有别，主次有分呢。难道他们平日君臣朝会也是如此无礼无节的？”

    陈调正在东想西想时，卡拉卡拉又开口叽哩哇啦的说了一番话。旁边的通译已即时将话翻译了过来。开门见山的问陈调等人此次出使罗马有何贵干。

    陈调一看对方倒也痛苦，便也不绕弯子，直铺陈述的说道：“我等奉我大梁天子之命出使大秦国，一是愿与大秦世代修好，二是我们大梁的西境，也就是你们大秦东境的萨珊国飞扬跋扈，频频攻侵我大梁疆土。而当下，我们的天子已决心与萨珊全面开战，已在贵霜地集结雄兵十万。来年春天就将全面攻入波斯高原。我们的陛下希望大秦国也在西线反击萨珊国。两国齐心合力，夹击萨珊，便可事半功倍。”

    卡拉卡拉靠在椅子的熊皮垫上，眼睛半闭着听完翻译的转述，又用手指敲着案几的桌面几下后说道：“可这是你们和波斯人的战争，本与我们罗马无关。我们有何必要去与萨珊人结仇呢？不错，那萨珊人是几年前夺占了帝国叙利亚行省的部分领土。可那点领土对我们罗马帝国来说微不足道。帝国从上到下，包括元老院当时都未对此事做出反应，更何况这事过去了好几年，这几年终我们一直与波斯人在边界上和平相处。所以现在毫无理由与你们梁国一起去攻打他们。真要我们出兵，你得给我一个理由去说服元老院。”

    陈调虽然事前做了不少功课，但显然对罗马的了解还是不够充分，听完卡拉卡拉一席话，心中更是疑惑了，暗道。什么鬼？你不是大秦国的皇帝吗？你想出兵就出兵了，还什么要说服元老院？这元老院想必就是中书省之内的机构了。但只有臣子说服君长的说法，哪有当君长的还要考虑去怎么说服臣子？

    陈调虽然对罗马的政体不甚了解，但却准备好了罗马为何应对萨珊开战的理由说辞。

    8)