“真的是你啊……我还以为是我认错了。”

    那个中年男人忍不住露出惊喜的笑容，愣了许久，好像如释重负一样，长出了一口气。

    “你好，欧文·卡特，叫我欧文就好。”

    他有些兴奋的自我介绍，拎起从超市里买回来的大袋子，将门打开：“快请进吧，家里有点乱，还请不要在意。”

    十分钟后，槐诗和罗素已经坐在略显杂乱但是布置温馨的客厅里。

    手中茶杯中升起隐隐的热气。

    还有一条狗在客厅里跑来跑去撒欢，最后拱进槐诗的怀里讨摸摸，被槐诗抱住了，揉搓狗头。

    环顾四周。

    这里到处都是书架，堆满了各种资料，还有一张巨大的桌子上堆满了图纸。上面都画满了各种奇特的生物和建筑，天马行空的画面和一些稚嫩而可爱的孩子们。

    展示柜里还放着各种各样的绘本和童话故事，看上去就像是一个画手的工作室。

    而在杂物间里，不断传来翻找的声音。

    许久之后，欧文擦了擦额头上的汗水，脸上和手臂沾满尘埃，有些吃力的托着一个巨大的箱子回来。

    放在了他们的面前。

    “终于找到了。”

    他松了口气，坐下来：“家父生前有过遗嘱，说有朝一日，如果照片上那位叫做罗素的先生上门拜访，就让我将这个东西交给他。”

    他掏出了一个旧相框，同眼前的罗素对比着，感慨道：“没想到，这么多年了，您真的一点都没变。”

    “人老了就会迟滞与变化，不奇怪。”

    罗素缓缓的放下茶杯，看着眼前的铁箱：“那个家伙还真是一如既往的会突发奇想啊……不过，这么荒唐的遗嘱，难道你没有怀疑过么？”

    欧文摇头：“父亲的安排大多都有他的道理，况且，既然是遗嘱，那么作为儿子也没什么好说。”

    旁边，槐诗抱着狗，正在好奇的看着客厅里的陈设，观察到那些精美的童话绘本：“这都是你画的吗？”

    “是啊。”

    欧文颔首，有些不好意思：“我现在是给杂志和广告供稿的插画师，偶尔会出一些绘本糊口，如果你喜欢的话，我等会儿送你两本。”

    “那可太好了。”

    槐诗点头：“我正巧在发愁，给学生带点什么伴手礼，可以麻烦您多签几本么？”

    “这个当然没问题，不过，学生？”欧文疑惑起来。

    “我们在一家教育机构工作，这位槐诗先生最近刚刚担任我的助手。”罗素镇定的解释：“他，你的父亲，没跟你说过这些么？”

    欧文摇头。

    他的父亲好像从未曾给自己的孩子说过升华者的世界，在罗素的试探之下，很快就发现他对这一切一无所知。

    或许，这是那位父亲为自己的孩子所遗留的保护。

    对于常人而言，升华者的世界未必美好。

    “他竟然没有跟你们说过他以前的工作？”

    罗素说：“卡特先生曾经是我们最好的白鸠，嗯，你可以理解为研究院成员——在他退休之前，曾经为我们孤身深入荒野，采集了众多珍贵的样本和数据，功勋卓著。”

    “哦哦，类似探险家一样么？”

    欧文眼睛亮起来：“这些他都从来没有跟我讲过啊。

    小的时候，我还曾经幻想过，他是一个隐姓埋名的杀手，或者是什么黑暗组织的狠角色……现在想起来，那都和父亲的样子不搭边。”

    “他有他的苦衷。”罗素说：“餐风露宿的苦生活总是不好对孩子讲的，况且，他也为此牺牲了很多。”

    “我多少也能猜到一点。”

    欧文颔首，感慨：“像他那种对自己过于严肃的人，一定不会让自己的人生空过。至于为什么不告诉我们，一定有他的道理吧。

    不过，他去世的时候很满足，那种毫无遗憾的样子，让我很羡慕。”

    “所以，我觉得，他一定做了一份很有价值的工作吧？就比方说……拯救世界什么的？”

    说完，欧文也被自己荒谬的想象逗笑了，摇了摇头，没有再说什么，只是将尘封的箱子推了过来。

    “不论如何，我都相信，我的父亲已经完成了属于自己的使命，感谢你们的到来，能够让我再次知晓他的价值重大。”

    他郑重的对眼前来访的客人说：“现在，我将他最后的遗留交给你了，罗素先生，只希望父亲的遗物能够为你们起到一些帮助。”

    罗素低头，凝视着尘封的箱子，还有上面从未曾动过的密码锁。

    “难道你不好奇里面有什么吗？”他忽然问，“竟然从来没有打开过？”

    欧文愣了一下。

    陷入沉默。

    好像在好奇心和某种坚持之间挣扎，许久之后，摇了摇头。

    “父亲临走之前对我说，如果我有一天我想要抛弃现在的生活的话，就可以打开它。可我觉得我现在的生活不错，没必要再改变什么，所以……还是算了。”

    他深深的看了一眼这个陪伴自己多年的铁箱，收回了视线，毫不可惜：“反正都不是我的东西了，就让我保持一个神秘的幻想吧。”

    罗素颔首，没有再多说什么。

    在离开之前，他恳请两人坐下来，让自己画了两幅速写留念。

    画稿上的罗素是一个威严而冷厉的老人，手握权杖，威风凛凛。而槐诗则是风尘仆仆的流浪者，可是却带着得意的微笑，好像拥有了整个世界一样。

    那究竟是他作为绘画者的想象和加工，还是精准的用直觉抓住了什么呢？

    实在是难以理解。

    在画完之后，欧文也为自己的成果感到了震撼，兴奋的问：“可以的话，我能把它们用在绘本里么？”

    “这是您的作品，当然如您所愿。”

    罗素提着箱子，最后说道：“如果有什么事情需要帮忙的话，请随时打这个电话。我欠您和您的父亲一个很大的人情。”

    他递上了一张名片，“相信我，绝大部分需求，我能够做到。”

    “我会的。”

    欧文认真的接过名片，装进口袋里。

    他并没有怀疑罗素的保证，可看上去也并不在意这价值万金的承诺。

    “正好，也我该去接女儿放学了。”

    他拿起了车钥匙，充满期待和愉快：“多谢你们今日的拜访，看来今晚我能有个新的睡前故事对她说了。

    爷爷的传奇故事，她可爱听这个了！”

    罗素愣了一下，无奈感慨：“真希望我在里面能有个正面角色啊，能活到故事结局就更好了。”

    “我一定努力安排！”

    欧文微笑着保证。

    就这样，在同两人道别后，便开着车渐渐远去。

    许久，槐诗才收回视线。

    “很羡慕，是吧？”

    罗素轻叹：“能够有这样甘于平淡生活的后代，看着他结婚成家，最后毫无遗憾的满足死去，世上再没有什么比这样的结果更好了。

    像我们这样的人，恐怕永远都得不到那样美好的生活。”

    “现在不也挺好么？”

    槐诗耸肩，“虽然那样的人生值得羡慕，但我不觉得我的人生有什么不好。”

    “倒也没错，除了没办法有个稳定的恋爱关系之外，也没什么缺点了。”罗素深深的看了槐诗一眼，意有所指。

    槐诗顿时一阵呛咳，无言以对。

    等回到车上之后，他才看向罗素手中那个沉甸甸的箱子，好奇的问道：“方便告诉我里面是什么吗？”

    “这有什么值得隐瞒的呢？”

    罗素缓缓拨弄着密码锁，问道：“你还记得‘白鸠’是做什么的吗？”

    “呃，我记得雷蒙德跟我说过，都是象牙之塔的精锐研究员？”槐诗有些不太确定。

    “差不多，应该说，都是原本天国的探索者才对。”

    罗素轻叹：“白鸠、赤鹿、灰鹳，以及黑鲸，都是对于那些杰出探索者的尊称，只有在自身的领域做出绝大贡献的研究员才能够得到这样的称号。

    赤鹿是巡行地狱的流浪行商，灰鹳是深入地狱的潜伏者，‘黑鲸’更是只有地狱中的大群之主才能获得。

    至于‘白鸠’则是最精锐的地狱遗迹探索者——他们是奋战在第一线的研究员和战斗单位，负责对地狱遗迹和重要发现进行抢救性发掘，作为被授予私掠执照允许动用一切武力的掠夺者，在必要的时候，可以对任何阻拦者进行从物理到灵魂的灭绝……”

    在直属的武力机构出动钱，白鸠便是理想国在深渊中的暴戾象征。

    对于他们那样的独行探索者来说，称之为单人成军，绝对不夸张。

    曾经槐诗在黄昏之乡想要招募大群还需要秘仪，可每一个白鸠身上都至少会有十张以上的军团契约，超过上千名地狱生物的效命。

    正是有他们的存在，曾经的理想国才能够掌控地狱的脉络，象牙之塔的研究才能完成不断的突破。

    “而这，便是曾经最杰出的白鸠所遗留的传承——”

    罗素缓缓打开铁箱，凝视着其中几乎快要满溢而出的古卷，每一张上面都写满了地狱的文字，加盖以印章和源质印记。

    记录着所有地狱探索经历的六本厚重笔记，超过四百张以上的军团契约，还有数百个地狱大群的信物，来自魔金银行的三个匿名账户和两柄深度保险柜密钥。

    足以在地狱之间进行一场全面战争的可怕储备，此刻就承装在这一具小小的铁箱中。经历了漫长时光的沉寂与等候之后，顺应着主人的遗志，来到了罗素的手中。

    “欢迎回来，我的朋友。”

    罗素从箱子的最上方，拔出了那一柄短剑，诅咒之铁铸就的光华剑脊映照着他的眼瞳，浮现出无数来自的往昔的幻影。

    “让我们再次的，重建这一切吧……”

    他轻声呢喃着，收剑入鞘，将它珍而重之的收入怀中。

    一切归于沉寂。

    “走了，槐诗。”

    他盖上了箱子，凝视着窗外的黄昏：“我们该出发啦。”

    槐诗颔首，拧动钥匙，发动汽车，回头问道：“接下来去哪儿？”

    “我想想……”

    罗素沉思片刻，忽然问：“你喜欢喝酒吗？”

    “一般，偶尔两杯，但不讲究好坏。”

    “赌博呢？”

    “虽然感觉很刺激，但还是一点都不想碰。”

    “那，美女？”罗素提议。

    “算了吧。”槐诗嗤笑，反问：“再美能有我好看？”

    “总是这么杠精的话，可是找不到乐子的啊，槐诗。”

    罗素惋惜的摇头叹息，对于自己这个学生不上道的表现惋惜不已。

    “下一站，美洲。”

    就好像看到那一片纸醉金迷的霓虹闪光一样，他的话语也变得嘲弄又沙哑：

    “——拉斯维加斯。”8)