雷声消失无踪。

    仿佛就连雨水都远离在外。

    窗内的狭窄空间内，如此的寂静，在这短短的瞬间。

    可那一双浑浊的眼瞳里，却分明浮现出了如假包换困惑和无奈。

    “我知道，你会有所怀疑。你的疑心病在我所指的所有人中，都足以名列前茅，无时不刻的在质疑一切——可我又能骗你什么？”

    他的手指弹动，敲下按键：“骗你帮我续一罐氧气？”

    “谁知道呢。”

    艾晴扶着雨伞，断然的说道，“或许，你所说的有一部分真话。但一定还有规则你没有告诉我。

    不要问我证据，我在还是单纯的怀疑你而已，无法给你信任。”

    她说：“你一定，向我隐瞒了什么。”

    “你想加码？”

    替罪者的眼睛眨了一下，无奈叹息：“你想知道什么？具体的规则？那都是无关紧要的事情。我现在就可以告诉你：不准干涉伦敦的运转，不准使用统辖局之外的力量，不可造成不可逆的损害，不可伤及无辜者的生命……”

    艾晴垂眸聆听，许久，了然的颔首。

    “听起来像模像样。”

    “实际上也一样。”替罪者回答，“我为鱼肉，但你最好别贪得无厌。”

    “不，放心，我并不喜欢过分占便宜，也并没有质疑你说的规则。”

    艾晴似是微笑，慢条斯理的说：“我所质疑的，是你口中的计划本身，你口中的，再生计划——”

    抬起的手指抽搐了一瞬。

    “不必急着辩解。”

    艾晴的手指敲着雨伞，缓缓的说道：“放心，我对先导会的良心从来没有寄托过任何希望，也没有怀疑再生计划的目的。

    而是，对你口中理所当然的进程有所怀疑而已……”

    她说，“倘若纯粹以猎杀而言的话，这完全就是彻头彻尾的狩猎游戏。参与者之间诚然是天然敌对的关系，彼此代表的主张和阵营之间注定你死我活。

    可问题在于，这只是从工具的角度而言吧？

    从决策者的角度来说，却完全说不通。”

    她凝视着替罪者的面孔，看着任何一个细微的神情变化，缓缓说道：“都已经是什么时代了，难道统辖局还要学上千年前的罗马，靠着一帮角斗士的你死我活来角逐主权么？

    为什么不抛个硬币呢？”

    她问道：“至少这样更加简单。”

    “这是运算所必要的一环。”

    替罪者的手指弹动，加快了语速：“我早说过了，你所代表的并不是你自己，你的斗争将会在白银之海中的思潮里投入……”

    “那又怎么样？”

    艾晴再度打断了他的话，冷漠反问：“白银之海中的运算，难道还能反向掌控参与者的决定么？

    你在试图掩饰，替罪者。”

    不知何时，她的眼瞳中浮现出了某种不容忽略的光彩。

    灵魂在运转，自思考之中。

    顺着黑暗里的那为数不多的线索，她在向前探索，穿过谎言和迷雾。

    “倘若忽略了白银之海的混沌运算的话，那么现在发生的，就是彻头彻尾的代理人战争。

    再生计划之所以这么做，无非是借以先导会的名义，先将矛盾激化，然后在这个过程之中，再进行部分的解决而已……

    也就是说，只要能够解决掉立场对立所带来的矛盾，别说是厮杀，就算是大家进行猜拳都没有问题。

    所以，关键并不在于输赢。

    而在于，让对方所代表机构放弃自身的主张和立场，对不对？

    因此，可以进行推断：再生计划完成的必要的条件，是‘达成统一’。”

    她捏着下巴，自言自语：“倘若以此为基准进行考量的话，或许，还有更深一层的规则和隐秘，或许……但那并不是现在的重点。”

    在略微的停顿之后，她提高了声音，冷声质问：“对于参与者来说，肉体的歼灭恐怕只是最后的手段吧？”

    “……”

    替罪者的手指停滞在空中，似是沉默。

    而艾晴却并不需要他的肯定或者回应。

    思考依旧在继续。

    顺着这可以确定的先决条件，继续向前。

    是了。

    倘若，毫不留存余地的去进行猎杀，无非是弱肉强食的养蛊游戏而已。

    杀戮，只能毁灭肉体。

    但思想依旧存在。

    思想是杀不死的，即便是将对手尽数铲除，也不可能让他们所代表的机构和立场放弃自身的主张。

    “这就是你在隐瞒的东西，替罪者。”

    艾晴再度抬起眼睛，了然的说：“你隐藏了交涉和沟通的可能，想让我误解规则和目的，去四处树敌，然后吸引火力，造成破坏……最后，成为公敌。”

    她直接的发问：“你并没有打算结盟，对么？”

    “我承认，我有所保留，但没有人会在一开始的时候打光所有的牌。”

    替罪者的手指缓慢又认真的按下，“结盟对我而言，是必要的前提，我别无选择，我本身的弱点注定了，我无法依靠自己，取得胜利。”

    “但你可以选择别的合作者，不是么？”

    艾晴不为所动：“言语的许诺和保证太过无力了，替罪者，你什么都没有付出，也没有让人能够信服的诚意。

    我可以认定的一点是，即便是结盟，对你而言，我的存在只是‘弃子’。

    你刻意使用油罐车来暴露我的存在，借由我去吸引火力，让各方对我进行试探，让我觉得自己举世皆敌。

    最后，靠着解释谜团赢取我的信任，又误导我对规则的理解。即便是和你结盟，最后等待我的，恐怕也只能去成为吸引火力的诱饵吧？”

    “这只是你的猜测。”

    替罪者反驳：“太过于片面，我已经付出了足够的诚意，倘若你还……”

    卡擦。

    一声轻响。

    令他的话语戛然而止。

    “不必在许诺其他的条件了，替罪者，想要否定这个猜测，其实很简单。”

    艾晴抬起了手机屏幕，对准了他的眼睛，对他说：“只要让我把这个发出去就行。”

    那一瞬间，替罪者的眼瞳下意识的收缩。

    屏幕上，是艾晴和自己的合照。

    已经在公众平台上完成了上传，只差点击最后的发送。

    可在那一瞬间，薄被之下的另一只手，却无声的握紧了拳头。

    令整个医院内，所有的讯号，彻底断绝！

    而就在那一瞬间，他看到了艾晴的笑容。

    如此嘲弄。

    她的猜测被证实了。

    “怎么了？就连发张庆祝的照片都这么谨慎么？”艾晴轻蔑的俯瞰：“看来所谓诚意，也不过如此嘛。

    还是说……”

    她停顿了一下，好奇的问：“你也是一位藏身暗处的补位者呢？”

    替罪者没有说话，仿佛放弃了辩驳。

    而艾晴已经有了答案。

    “我果然猜得没错——起步晚了的不只是我，还有另一个‘倒霉蛋’，只不过，你入场比我稍微早一点。

    不必急着狡辩……”

    艾晴的指尖，出现了一张u盘：“你看，在架空机构干活儿，就只有这点好处，消息灵通。躲在角落里的这一段时间，足够我将这些日子以来所查到的那些东西捋清。

    包括，近期内，伦敦所有不正常的人事变化——包括我在内，有超过数百人被解除职务，毫无征兆，毫无道理。

    就像是被各自的派系忽然之间扫地出门了一样……一开始我以为是决策室内所发起的清洗，如今看来，这也是再生计划为了克制冲突规模而订立的必要前提条件吧？”

    u盘在她的手中轻灵的转动着，如同磁铁一样，吸引了替罪者的视线：“我想，这其中也一定包括你。”

    她对比着记忆中的资料，轻声问候：“对吗，边境海关检察署的特殊物品管理处的执行主管克莱门斯先生？”

    “……”

    氧气面罩下，传来浑浊的叹息声，似是放弃了什么一样，手指弹动：“你果然是天生的调查员，艾晴。只靠着自己一个人的能力，就调查到这种程度，先导会的那些傀儡一定爱死你了。”

    艾晴冷漠：“我不这么觉得。”

    “只可惜，太过聪明有时候也不好。”替罪者克莱门斯闭上了眼睛，“聪明人，往往就会，自作聪明。”

    在那一瞬间，就在狭窄的病房中，隐隐的灰黑色轮廓从艾晴的面前飘过。

    云层之中雷光横过，稍纵即逝的照亮了盘踞在病房之中的诡异之物。

    千丝万缕，仿佛杨柳那样飘荡，穿行在空气之中。

    仿佛如同野兽或者章鱼一般的庞大怪物睁开了橙黄色的眼睛。从替罪者干瘪的躯壳中延伸而出，封锁内外。

    紧接着，大地鸣动。

    在薄雾和细雨笼罩的医院内，似乎什么都没有发生，可透过那一层幻象之后，便能够看到一道道耀眼的光芒从天而降。

    像是长钉一样，封锁了一切源质波动。

    恐怖的重压降下。

    来自大秘仪的力量运行在此处，构建出无形的牢笼，将一切反抗者死死的压在了椅子上。空气仿佛都凝固，化为了钢铁，甚至不容许呼吸。

    在医院满目狼藉的大厅里，那些哀鸣呻吟的守卫之间的椅子上，槐诗翻看杂志的动作微微一顿，感受到了那施加在自己身上的重压。

    还有出现浮现在自己和艾晴之间的深度阻隔。

    眉头微微皱起。

    “这可真是……”

    他轻叹着，合拢杂志：“有点难搞啊。”

    轰！

    整个医院陡然一震。

    恐怖的震荡扩散。

    自槐诗的脚下。

    .

    “没用的，你觉得我会不防备你带来的工具？”

    克莱门斯嘲笑：“作为病患，总要有点防身的东西，对不对？”

    隐隐光芒所勾勒出的囚笼之中，艾晴抬起眼睛，好整以暇的环顾着周围的模样：“看样子，应该是边境海关被赋予的威权吧？

    随时调动大秘仪的力量，对危险物品和偷渡者进行封锁和隔离。

    似乎是被称为天渊之槛？”

    “是我低估了你，艾晴。”

    替罪者的眼瞳凝视着眼前的对手：“你并非是什么可以利用的棋子，而是不容忽视的威胁，我已经开始后悔自己的计划了……

    那么，作为先导会的调查员，边境海关的代表，能否请你在这里退场呢？”

    “大秘仪么？”

    在确定了束缚自己的力量之后，艾晴了然的点头，“看来还省了不少事情。”

    当着克莱门斯的面，艾晴伸手，探入怀中，所拔出的却并不是武器，而是一支看起来简约又朴实的钢笔。

    灵巧的，在五指之间转动，光华的黄铜倒映这窗外的雷光，照亮了她的眼瞳。

    “最后，给你一个提醒吧，替罪者。”

    她说：“别小看你口中的‘工具’。”

    “——也别小看我。”

    啪！

    清脆的破裂声响起，就在她抬起的指尖之前。

    那一瞬间，源自大秘仪的压制和封锁，不攻自破！

    天渊之槛消失无踪！

    在氧气面罩后，克莱门斯的表情抽搐着，并不是惊恐或是茫然，而是难以置信的呆滞——他的封锁的瓦解，不是被某种更强大的力量所击溃……

    而是被某种更上位的权限，所取消！

    “那么，再猜猜看吧。”

    艾晴说：“我是怎么能在被解除职务之后，再次进入统辖局的系统，拿到整个伦敦这几个月内的所有人事变化的？”

    氧气面罩下，那一张凹陷的嘴唇紧逼。

    咬着牙。

    仿佛愤怒的野兽。

    “多亏你的讲解，我才知道，自己究竟被顶头上司甩了多麻烦的工作过来。”

    回忆起了昨天下午时，吸烟室里那一场意味深长的对话，她就再无法克制自己的叹息：“那个老女人真是……让人喜欢不起来啊。”

    此刻，就在艾晴的手里，那一根朴实无华的钢笔上，架空机构的标志无声的绽放荧光。

    这就是源自统辖局的认证，代表着架空机构最高负责人的证明，由x女士所亲自授予的权限！

    就在那一场简短的对话结束之前，那个自始至终都俯瞰着一切的老女人伸手，拍了她的肩膀。

    然后，当着她的面，打开了她的纸箱，随意的将她的钢笔取走之后，将自己的那一根放了进去。

    就这样，轻描淡写的，将足以翻看天文会所有机密情报的权限，丢进了她的手中。

    授予了自己的期许和信赖。

    此刻，在大秘仪的管理序列之中，艾晴的权限，已经等同于x女士本身。即便不具备对大秘仪的操作权利，可同时，大秘仪·查拉图斯特拉也无从限制她的人身自由。

    因为她本身就是大秘仪的监看者。

    边境海关的限制无法对她起效，早在她自己知晓这一份职责之前，她就已经成为了架空机关的代言人。

    “不错的陷阱，可惜，用错地方了。”

    她说：“那么，还要再负隅顽抗一下吗？”

    “……”

    在漫长的沉默里，只有病床上的替罪者艰难的呼吸，许久，那笼罩了整个房间的怪物无声消失了。

    只有断断续续的声音。

    那是来自克莱门斯本人的话语，尖锐，又沙哑：“没想到，竟然败在这种东西上面。”

    “不，你要谢谢它，因为有它，你才有机会失败。”艾晴友善的提醒：“否则的话，你觉得今天来拜访你的会是‘我’么？”

    那一瞬间，克莱门斯的手指痉挛了一下。

    从眼前这个女人嘴角的笑容中，嗅到了无法忽略的危险气息。

    就好像看着她曾经的档案一样——那些被集束导弹饱和性轰炸的城市，火焰升起时的耀眼色彩，燃烧的建筑，还有残骸废墟中的焦炭和尘埃。

    倘若，没有把控局势的可能，那么，为什么不将一切不可控的异常尽数焚烧殆尽呢？

    “疯子！”

    他从牙缝里挤出声音。

    “谢谢夸奖。”

    艾晴微笑着，在病床前面，最后俯瞰：“现在，你有一个选择，替罪者，让我拔掉你的电源，还是选择乖乖合作？”

    克莱门斯漠然：“合作是平等的。”

    “看起来平等就行了。”

    艾晴告诉他：“实际上，也有特别不平等的那种。”

    克莱门斯眼神变化，最后，却忍不住怪笑出声：“你会放心？”

    “你会让我放心的对不对？”

    艾晴抬起手腕，看了一眼时间：“但留给你的时间已经不多。”

    克莱门斯沉默片刻，开口说：“好吧，我可以……”

    “五。”艾晴倒数。

    “我会放弃自己的职位。”克莱门斯加快了语速。

    “四。”

    艾晴依旧倒数。

    克莱门斯僵硬一瞬，“如果你还不相信的话，我只能……”

    “三。”

    倒数在继续。

    “公正！”替罪者提高了声音，“由统辖局作为见证，中央决策室可以为我们进行公正，我……”

    “一。”

    跳过了毫无意义的等待之后，艾晴冷漠伸手，握住了体外循环管道：“真遗憾，永别了，替罪者先生。”

    “等等！”

    克莱门斯瞪大眼睛，血丝遍布眼瞳，近乎呐喊：“我认输！”

    他说：“我认输！！!”

    那一瞬间，清脆的提示声从艾晴的手机中响起。

    来自先导会的通知。

    【序列候补淘汰结束，调查员艾晴，获得正式资格。】

    【天渊之槛权限转交完成，剩余次数（2/3）】

    “啧。”

    艾晴撇了撇嘴，不知是遗憾还是不快。

    没想到，还有这么便捷的退场方法。

    她松开了捏着管道的手掌，掏出纸巾仔细的擦拭着手指：“实话说，这么欺负一个病人，真让人有点过意不去。”

    眼看着艾晴终于松手，克莱门斯紧绷的身体也终于松弛了下来，躺在床上竭力的喘息着，仿佛大难逃生。

    如今闻言，顿时在忍不住恶意：“难道你还知道羞耻么？！”

    “别担心，我是残疾人。”

    艾晴体贴的宽慰：“咱们互相残杀也顶多只能算狗咬狗，跑不到道德高地上去。就当做正常的‘职场霸凌’吧，你已经是成年人了，别像小孩子一样天真。

    要我说，被一个年龄不足你一半的瘸子打败，才是刻骨铭心的耻辱才对。”

    克莱门斯再没说话，冷漠的闭上了眼睛。

    艾晴转身离去。

    只是，在推开门之后，却忽然回头，好奇的问道：“对了，以后，你应该不会含恨报复我吧，‘前辈’？”

    克莱门斯冷笑，想要说什么，却听见她的声音。

    “其实报复也没关系，但请千万记住——”

    在门外的隐约亮光中，艾晴的眼睛却埋没在阴影里，看着他，留下了最后的道别：“会死的。”

    门关上了。

    她的脚步声远去。

    病床之上的替罪者喘息着，许久之后，终于闭上了眼睛。

    无力的松开了薄毯下的手枪。

    寂静里，只剩下了滴滴声。

    .

    .

    当艾晴撑着雨伞，回到了大厅里的时候，就看到了坐在一片废墟中的槐诗。

    “搞定了？”

    槐诗抬起头，略微惊奇：“这么快？”

    “嗯。”艾晴点头：“但出了一点意外，你……”

    “我这边也已经预定好了，夜宵！”

    槐诗眉飞色舞的刷着手机：“看点评说，他们家除了面，还有当季的龙虾诶，胳膊那么长……你喜欢芝士烤还是蒜蓉？”

    “……”

    怪异又短暂的沉默里，艾晴看着这家伙毫不着调的样子，忍不住无声叹息。

    “正好。”

    她终于，下定了决心：

    “我还有事情要告诉你。”

    7